DÉTAIL DU BAS-RELIEF DES TROIS MARIES

Sur le devant, au premier plan, saint Jacques le Mineur, appuyé sur une massue, indique du doigt à saint Jude les textes des saintes Écritures que celui-ci regarde avec attention,

A gauche est assise Marie Salomée, portant sur ses genoux saint Jean l'Evangéliste; ce dernier reconnaissable à la coupe qu'il tient de la main droite; il paraît s'éloigner de saint Jacques le Majeur, debout devant-lui, vêtu en pèlerin, appuyé sur son bâton, l'aumônière au côté. Jacques présente à son frère un bouton de rose que celui-ci semble vouloir refuser en retirant sa coupe. Ce sujet ne rappellerait-il pas le défi lancé à saint Jean pour prouver la vérité de sa doctrine? Suivant la légende, saint Jean l'Evangéliste ayant été mis au défi de boire du poison, en fit l'épreuve sur deux condamnés qui en moururent à l'instant; ensuite il prit la coupe sur laquelle il fit le signe de la croix, la but sans rien éprouver et ressuscita ensuite les deux hommes qui avaient été tués par cette liqueur.

Au-dessus de ces deux derniers groupes, on remarque dans deux tribunes en saillie des figures d'hommes à mi-corps, d'un beau caractère. Ne pourrait-on voir, dans ces belles figures de vieillards, saint Joachim, saint Joseph, Alphée, époux de Cléophas, Zébédée, époux de Salomée? Ils contemplent cette Sainte Famille; l'un d'eux tient une corbeille de fruits. Quant au fond du tableau, il représente l'intérieur d'un riche palais vu en perspective.

Le bas-relief central est occupé, dans tout son développement, par les signes emblématiques des litanies de la Vierge, accompagnés d'un rouleau portant le titre de ces emblèmes.

Au centre est une jolie statuette de la Vierge représentant son Assomption; la tète et le regard sont élevés vers le ciel, les mains, sont jointes et les pieds posés sur des têtes de chérubins entourés de nuages.

Cette charmante figure est rapportée et maintenue au bas-relief par un crochet en fer; elle paraît plus ancienne que le retable, et son cachet est celui d'une œuvre française de la fin du xive siècle.

Le bas-relief de droite représente les Rois mages, Gaspar, Melchior et Balthazar richement vêtus, offrant leurs présents à l'Enfant Jésus placé sur les genoux de sa mère. A leur approche, saint Joseph,

derrière la Vierge, porte la main à son bonnet. Les Mages sont accompagnés d'une suite de valets, tenant la bride de leurs montures, des chevaux et des chameaux arrêtés sous un élégant portique.

Tout ce retable a été complètement redoré et repeint depuis une

vingtaine d'années. Les inscriptions ont été refaites dans un mauvais caractère gothique qui n'est pas de l'époque. Il est vraiment regrettable de chercher à rajeunir ces sortes de monuments sous de chatoyantes couleurs qui en altèrent le mérite et la beauté.

Bas côté septentrional et chapelles latérales. — Dans la première travée de ce bas côté un autel provisoire est surmonté de plusieurs statues, telles que celles de saint Sébastien et de saint Adrien. Ce dernier est vêtu d'une armure comme officier de l'armée romaine, le pied gauche appuyé sur un lion, représentant la force qu'il eut devant ses juges. De la main droite, il porte une épée; de l'autre, une enclume. On prétend qu'il eut les membres brisés sur cet instrument de travail. Viennent ensuite un saint Michel et un saint Frobert; le donateur est agenouillé aux pieds de ce dernier. Au milieu de l'autel, un bas-relief, représentant le Crucifiement de Jésus-Christ, d'une richesse de sculpture remarquable, mais malheureusement très mutilé; il était autrefois enfoui dans la maçonnerie du maître -autel. Au bas de la croix, la Vierge évanouie dans les bras des saintes femmes et de saint Jean,- à droite, le soldat

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SAINT Q UENTIN ( X V 1° SIÈCLE).

Lôngin porte son coup de lance, et enfin plusieurs groupes de soldats occupent le fond du tableau se disputant, le poignard à la main, les vêtements de Jésus-Christ.

Les piliers de ces trois travées sont décorés des statues de sainte Maure, de saint Robert et de saint Quentin. Cette dernière est assez curieuse à cause de plusieurs saints agenouillés à ses pieds, suppliant et implorant sa protection. Saint Quentin, vêtu en diacre, supporte des deux mains le livre des Evangiles appuyé sur sa poitrine ; deux énormes clous enfoncés dans ses épaules rappellent son supplice. Le saint martyr du Vermandois est le plus souvent représenté assis, nu, sur une chaise de torture dans les appuis de laquelle les mains sont engagées comme au vitrail du chœur de l'église de Nozay, arrondissement d'Arcis. Les saints agenouillés à ses pieds sont saint Claude, saint Jacques, saint Frobert et sainte Catherine, tous quatre patrons des père et mère et des enfants de la famille Jaquin- Bezangier, suivant l'inscription peinte au bas du sujet que voici :

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La première chapelle adossée au mur de refend est consacrée à saint Quirin, tribun militaire, auquel on coupa les bras, la langue et les jambes avant de le décapiter ; il est représenté par une remarquable statue du xvie siècle. Ce saint est revêtu d'une armure complète avec cote de mailles, la tête couverte d'une toque Louis XII, et il tient suspendu à une courroie un bouclier échancré d'azur à neuf besants d'or, armes du donateur.

Une peinture sur bois du xvie siècle décore le retable de l'autel; elle représente saint Nicolas, saint Lyé et saint Fiacre, le donateur aux pieds de ce dernier, puis saint Jean-Baptiste; sur le pilier qui fait face à la chapelle est une belle Notre-Dame-de-Pitié.

Dans les peintures sur verre de la fenêtre sont représentés saint Quirin et saint Michel; sur le mur de cette chapelle, la fondation de Michel Brelet; établie par contrat passé devant Me Serqueil, notaire à Troyes, le 21 septembre 1686, et dont l'exécuteur testamentaire

est un membre de l'ancienne famille Angenoust, chanoine de l'église royale de Troyes (Saint-Etienne). En voici le fac-similé :

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MESMES ORNEMENS LVMiNAIRE & SONNERi QVAVX AVTRE5 FESTES SOLEMLES Q vi SE

FONT EN LAD EGLISE LE TOVT AVX FRAÎS D LA FABRÏQVE MOYEN1 90" EN ARGENT QV1 ONT ESTE EMPLOYEZ PAR LES MARGVÏLLER

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