ÈRE CELTIQUE

Le besoin d'honorer l'Être Suprême , le désir de perpétuer le souvenir d'un fait important ou la mémoire d'un personnage illustre , portèrent les Gaulois à se servir de pierres brutes, disposées à cet effet, ou de tertres figurant de petites collines. Ces monuments, consacrés soit à la divinité , soit à la mémoire des morts , étaient extrêmement nombreux sur le sol de la France. Suivant Diodorc de Sicile (L. V.) , il n'y a presque aucune province où les Celtes n'aient laissé quelques traces de leur séjour. Ceux qui restent sont partout aujourd'hui le sujet d'une étude sérieuse. Ce que nous ignorerons toujours, et sur quoi nous ne pouvons faire que des conjectures , ce sont les croyances religieuses des premiers Gaulois. Les monuments dont nous allons parler ne donnent , sur ce sujet, aucune signification déterminée, aucune induction ;

en un mot, nous ne savons à peu près rien sur la religion des Gaulois.

L'Auvergne , à en juger par ce qui reste de monuments authentiques, antérieurs à la domination romaine» devait en posséder un grand nombre. Nous commencerons par les plus simples, les Pierres de bout

Menhirs, Peulvans, Pierre»* flehéet* ou Pierres

de bout.

Ces monuments sont des pierres brutes, d'une forme allongée , plantées verticalement dans la terre comme des bornes. Leur nom celtique l'indique parfaitement men pierre, hir longue; peut pilier, van pierre. Leur longueur, ou plutôt leur élévation, est variable. Leur nature est assez ordinairement étrangère à la localité où on les a placés. En Auvergne , nous n'en avons que de trois espèces, en granité, en grès et en basalte. Dulaure (1) pense que ces pierres proviennent de montagnes sacrées et qu'elles conservaient , aux yeux des Gaulois , le caractère sacré et l'influence des montagnes divines dont elles étaient extraites.

1° Le plus intéressant , le plus haut et le plus volumineux menhir, que possède le département du Puy-de- Dôme, existe à Davayat (2), à l'entrée du village, près de la route de Riom àCombrondc (3). Cette belle pierre,

(1) Histoire abrégée des différents cultes , t. 1, p. 128.

(2) Tous les monuments dont il est question dans cet ouvrage sont figurés ou indiqués sur notre Carie monumentale (pl. 1^). Noua ea prévenons ici le lecteur, afin d'éviter de l'y renvoyer à chaque instant.

(3) Ce lieu est appelé, dans d'anciens actes notariés, Montautruyt. C'est au pied de celte pierre , à ce qu'il paraît , que le bailli de la baronie de Vaux et Liinagne, et celui du marquisat de Combronde venaient tenir leurs assises. (Renseignements donnés par M. le président Tallhatid.

dénature granitique, d'un diamètre d'à peu près l m ,66 c , et d'au moins 4 m 66 e hors de terre (1), se trouve empâtée aujourd'hui dans la maçonnerie d'une petite écurie. Vers le milieu du siècle dernier , le journal de Trévoux en a donné une description (2).

L'imagination est vraiment effrayée à la vue de semblables masses; on se demande comment des peuples, dans l'enfance de la civilisation , ont pu transporter souvent de fort loin, et sans le secours de machines compliquées , des pierres brutes , d'un volume et d'un poids aussi énormes;

2° Près du Puy-de-la-Poix , à 100 mètres environ de la route de Lyon , sur la gauche du chemin de Beaulieu , celle qui y existe a deux mètres 70 cent, de hauteur. M. Ledru, architecte de la ville de Clermont et du département du Puy-de-Dôme , ût fouiller au pied , en 1826, pensant y trouver les indices d'une pierre tumulaire, on ne trouva que quelques fragments d'ossements de poulets ou de pigeons (3) ;

3° Près de ce point , sur le Puy-de-la-Poix môme, il en existe une qui est renversée ;

4° Dans un pré verger, joignant la gauche de la route de Clermont à Issoirc , auprès du pont d'Aubière , on en voit une autre de forme triangulaire;

5° Entre les villages de Saillans et de Verrière on en voit une autre ;

6° Entre Ghampcix et Ludessc, il en existe une en

{1) Suivant de« fouilles faites par M. Dutour, en 175§, cette pierre serait enterrée d'environ 66 centimètres.

(2) Guettard en a parlé dans le même temps à l'Académie de* sciences (V. les Mémoires de cette Académie, t. lî, p. 240 )

(3) Voyex pl. i, flg. 9.

grès (Arkose) , d'un mètre de diamètre et d'environ quatre mètres d'élévation au-dessus du sol;

7° On en peut encore voir d'autres à Saint - Genès-du- Retz, près du village;

8° Entre Besse et le lac de C ha m bon ;

9° Sur le chemin de Thcdde à Saint-Gcnès-Champanelle (1);

10° A une petite distance de celte dernière, sur la gauche du chemin de Châtras à Beaune;

11° Près de Châteauneuf, au-dessus de Sainl-Xcclaire, au lieu appelé la Fickade ;

12° EnGn dans le hameau de Villars, à l'ouest et près de Clcrmont.

Ces quatre dernières sont surmontées de croix en fer.

La destination de ces monuments nous est à peu près inconnue; l'opinion est incertaine à ce sujet. Les prêtres gaulois, les Druides, que César et Cicéron appelaient les maîtres de la science et de la sagesse , plaçant sous leur empire exclusif tout ce qui tenait à la religion , aux lois, à l'histoire, n'écrivaient rien et ne laissaient rien écrire; de sorte que l'on ne peut remonter , pour la première civilisation de nos pères , qu'à l'époque où les Romains envoyèrent des garnisons et fondèrent de grands établissements dans plusieurs parties des Gaules. On présume , suivant quelques antiquaires, que ces pierres levées ont servi de signaux ou d'idoles, regardées comme l'emblème de la divinité. Suivant d'autres, elles auraient été destinées à honorer des dépouilles mortelles ou érigées en mémoire d'un événement important , comme une bataille, une victoire , un traité entre deux tribus. Dulaure soutient que ce sont des pierres limitantes , des pierres en

(1) Voyez |>l. S. fif. 1' .

l'honneur du dieu Marck (le dieu Terme dos Latins). Il dit les avoir trouvées indiquées dans des chartes des onzième et douzième siècles, sous les noms de Petra erecta, de Saxum creclum, etc. D'autres auteurs ont avancé qu'elles se trouvent presque toujours auprès de Tumulus. 11 n'en est point ainsi dans le département du Puy-de-Dôme , ni même dans les autres parties de l'ancienne Auvergne. Quoiqu'il en soit , on doit les considérer comme ayant eu un caractère tout à la fois religieux. t civil et militaire.

Comme ces monuments étaient les plus simples, ils étaient aussi les plus nombreux de l'époque celtique, de même que les Dolmens dont nous parlerons bientôt ; on en fit bon marché, lorsque le christianisme vint planter la croix sur le sol des (iaules. Les efforts des Romains ne parvinrent pas à détruire entièrement le culte des Druides , puisque nous voyons que long-temps après l'introduction du christianisme ils étaient encore l'objet d'un culte superstitieux , aussi ces monuments ont-ils été sérieusement signalés dans plusieurs conciles. On trouve dans un canon du concile d'Arles , tenu vers 452 :

« Si des infidèles allument des flambeaux ou révèrent » des arbres , des pierres ou des fontaines , et que l'évê- » que néglige d'abolir cet usage dans son diocèse , il » doit savoir qu'il est coupable de sacrilège. »

En 5i9, le roi Childebert publia , à la sollicitation des évèques, cette constitution :

« Nous ordonnons que quiconque ayant été averti » qu'il y a, dans son champ, des idoles consacrées au » démon ne les aura pas ôtées, ou aura empêché les » évêques de les briser, soit obligé de donner caution » et comparaître devant nous , afin que nous vengions » l'injure faite à Dieu. »

Le vingt-deuxième canon du concile tenu à Tours , en

567, enjoint au* pasteurs « de chasser de l'Eglise tous i» ceux qu'ils verront faire, devant certaines pierres, des » choses qui n'ont pas de rapport aux cérémonies de » l'Egise. »

Le concile de Nantes, tenu dans le septième siècle, ordonne d'enfouir profondément ces pierres, pour qu'elles ne puissent jamais être retrouvées. Toutes ces sévères recommandations ne détruisirent pas les abus; ils existaient encore au neuvième siècle , ainsi que le prouvent les capitulaircs de Charlemagne. a A l'égard des arbres, » des pierres ou des fontaines, y est-il dit, où quelques » insensés vont allumer des chandelles et pratiquer d'au- » très superstitions , nous ordonnons que cet usage soit » aboli; que celui qui, suffisamment averti, ne ferait » pas disparaître de son champ les simulacres qui y sont » dressés , ou qui s'opposeront à ceux qui auraient reçu » l'ordre de les détruire, soit traité comme sacrilège. »

Pour faire cesser cet ancien respect religieux , pour effacer, autant que possible, l'impression de l'antique idolâtrie, on s'est particulièrement occupé, dans le moyenâge , à faire surmonter les menhirs de croix de pierre ou de fer , ainsi que nous les voyons pour la plupart aujourd'hui.

Pierres branlante*.

Les Pierres branlantes sont formées, comme le nom l'indique , de deux blocs de rochers posés l'un sur l'autre et si bien équilibrés que le moindre choc suffit quelquefois pour imprimer au bloc supérieur une oscillation sensible. 11 est bien démontré aujourd'hui aux antiquaires que ces monuments ne sont point en général l'elTet d'un jeu de la nature ou du hasard ; ils ont été évidemment

érigés par la main des hommes et l'usage en a été à peu prés général sur le globe : on en trouve chez toutes les nations. Les Druides s'en servaient pour tirer des augures, pour connaître les secrets des oracles ou pour chercher la culpabilité des accusés , ou encore en leur donnant , par une frauduleuse adresse , un mouvement à leur gré , les prêtres réveillaient des sentiments de terreur et de respect dans le cœur des populations. A peu d'exception prés tous ces monuments portaient un caractère religieux.

On en connaît jusqu'ici six ou sept dans le département du Puy-de-Dôme.

1° Un peu au-dessous de la voie romaine qui conduit à Gclle, à côté et à environ deux cents mètres du hameau de Mont-la-Côte , commune de Gelle, il en existe une connue dans le pays sous le nom de Roche- branlaire. Dulaure en parle dans un mémoire inséré dans le ome 12, page 75 des Mémoires de la Société des antiquaires de France.

a C'est , dit-il , une énorme masse de granit tellement » en équilibre sur une moins considérable, qu'en la » poussant avec la main à son extrémité occidentale on » lui imprime un mouvement de bascule très-percepti- » ble. La force de cinquante hommes ne rendrait pas » ses oscillations plus grandes que celle d'un enfant; » elle est si inclinée sur son extrémité orientale qu'on » dirait que, cédant au moindre effort, elle va se pré- » cipiter dans le vallon de Sey, qu'elle domine. Celte » masse de granit a environ sept mètres de longueur ; » elle est couverte de lichen II en est tombé plusieurs » éclats et d'autres qui menacent de s'en détacher lui » feront probablement perdre son équilibre.

» Les habitants du voisinage attachent à cette pierre

» quelque idée religieuse. C'est, disent-ils, la Vierge qui, » en filant sa quenouille, l'apporta de fort loin dans son v tablier et la posa telle qu'on la voit aujourd'hui. »

Depuis l'époque où Dulaurc écrivait, le monument de Mont-la-Côte n'a rien perdu de son caractère, cl résistera encore aux injures du temps pendant un grand nombre de siècles (1);

2° À Test et au-dessus de la ville de Thiers, sur la cime du coteau qui domine la rive droite de la Durole (2), parmi plusieurs pierres qui paraissent monumentales, il en existe une qu'on nomme la Pierre qui danse. Dulaure en parle aussi dans le mémoire que nous venons de citer ;

3° Entre Rochefort et la montagne de la Roche-Sanadoire , sur la droite du vallon , au-dessus du domaine appelé chez Barrât , une autre pierre branlante est appelée Roche-de-Deveix ; sa forme est allongée ; elle porte sur une pierre de bout. Ce monument, qui a attiré aussi l'attention de notre savant compatriote Dulaure , a 7 mètres 33 cent, de longueur 2 mèt. 66 cent, d'épaisseur et 5 mèt. 40° de hauteur, en y comprenant le rocher qui lui sert de base.

« Sa partie supérieure , dit Dulaure , est beaucoup » plus large que la partie inférieure, et la partie qui est » en contact avec sa base est si étroite qu'au premier » abord on croit que le moindre effort suffirait pour » la renverser et la faire couler dans le vallon.

» Si l'on considère cette masse, dit Dulaure, dans le » mémoire cité, page 87 sur sa face méridionale , du coté

(!) Voyei pl. «, û>. 3.

[%) Noua avona place par erreur sur noire Carte monumentale celte pierre branlante, à gauche de la rivière de Du rôle-

» du vallon qu'elle domine , on est rassuré sur la solidité » de son assiette. La ligne de contact , entre la pierre » supportante et la pierre supportée, se présente sur cette » face environ cinq fois plus longue que sur la pre- » mière face.

» On remarque tout autour, et dans les parties qui » avoisinenl sa base, des échancrures évidemment faites » par la main des hommes , dans le dessein de la mettre » en équilibre et de lui procurer des balancements.

» En se posant vers la pointe orientale , une secousse » légère faite avec l'épaule ou môme avec la main lui » imprime un mouvement de bascule ; alors cette masse » suspendue, abandonnée à elle-même, éprouve des ba- » lancements très-sensibles , qui durent une douzaine » de secondes.

» Cette pierre est isolée ; aucun autre monument sem- » blable ne l'environne ; aucune tradition ne s'est con- » servée sur son ancienne destination. »

4° A l'est et près d'OUois , à deux ou trois cents mètres de la croix de Cézeire , dans la même direction , on voit celle que nous avons représentée sur notre planche 2, Gg. 6.

5° Au sud et à peu près à deux kilomètres de cette dernière, au terroir de Teissonnière , il en existe une autre; mais il faut en convenir, quoique balançant facilement, ces deux monuments paraissent un peu trop naturels ou accidentels pour ne pas prêter à une contestation.

6° A l'ouest des bois de Combronde , au-dessus de l'ancien couvent de Chavanon, sur le penchant ouest du principal monticule du bois de Reure, il en existe une de nature granitique, connue sous les noms de Roche-Romaine et de Cœur-Balant. Sa longueur est de 2 mèt. 70 cent.

et sa largeur de 2 mètres. La plus légère impulsion suffit pour la mettre en mouvement (1).

Cette belle roche se trouvant au milieu d'un bois taillis serait très-difUcile à découvrir sans des indications précises. Après avoir dépassé, dans le hameau de Bélage, la maison placée à droite du chemin principal, du même côté, un petit sentier conduit au bois de Reure et à peu près à une centaine de mètres de la roche. On laisse le sentier à gauche, après avoir dépassé d'une centaine de mètres le monticule pour se diriger à droite sur le versant ouest , la roche n'est éloignée du sommet du monticule que d'environ cent mètres.

Sur la plateforme du monticule des masses de granit semblent avoir servi à d'autres monuments druidiques. Une roche branlante parait avoir existé à l'ouest, un dolmen au sud-ouest et à l'est d'autres roches paraissent disposées pour des cérémonies druidiques.

7° Au sud-est et à un ou deux kilomètres du château de Sémier, au-dessus de Billom, existe une autre belle roche branlante.

Dans la partie granitique du département du Puy-de- Dôme, on connaît plusieurs rochers surmontés d'autres rochers qu'on pourrait prendre pour des pierres branlantes, mais il ne faut les considérer, selon nous, que comme des effets du hasard. Auprès du hameau de l'Etang, entre Durtol et Chanat , on en voit un assez singulièrement posé, connu dans le pays sous le nom de Rei de la Pila , Roi de la Pile. Nous l'avons néanmoins fait figurer sur notre carte monumentale (2).

On peut en voir un autre sur le chemin de Cevrat à

(i) Voyei pl. î, flg. s.

(S) Voyez pl. , ca»e C, 4.

Saint-Genès-Champanelle , et d'autres dans le parc du château de Theix , sur le puy de Préchonnet , au-dessus deBillom, sur le chemin d'Eglise-Neuve , etc.

»olmeni , Mallun ou Autels druidiques.

Il existe des Dolmens ou Autels druidiques de deux sortes , toujours construits dans un goût de simplicité barbare , aucune des conditions de l'art , mais cependant groupés d'après des lois qui paraissent constantes et qui font reconnaître, parleur similitude, qu'une même pensée a présidée à leur exécution. Les premiers sont composés d'une plateforme, soutenue horizontalement par des blocs verticaux, dont le nombre varie , mais toujours disposés de manière à présenter des formes à peu près semblables. Les seconds consistent en une table inclinée, dont un des bouts est soulevé sur des piliers, tandis que l'autre repose immédiatement sur le sol ; ces derniers sont appelés Demi-Dolmens.

L*étymologie du nom celtique de ces monuments dol table et men pierre, exprime aussi très-bien la manière dont ils sont disposés. Ils affectent le plus souvent une forme carrée, un peu allongée, ouverte de toutes faces. Les plus compliqués offrent seulement une ouverture sur Tun des petits côtés et presque toujours à l'est.

Jusqu'ici l'opinion n'est pas fixée d'une manière bien satisfaisante sur la destination de ces monuments. Néanmoins il est généralement admis qu'ils ont dû servir d'autels, où les Druides, couronnés de chêne, procédaient à leurs sanglants sacrifices, à la clarté douteuse

de la lune , ou à la pale lumière des flambeaux (1). Quelques auteurs out pense que ce sont des autels funèbres, des désignations de lieux sacrés , près desquels les Druides se Taisaient inhumer; d'autres , que c'était sur les tables de ces Dolmens que les guerriers élevaient et proclamaient les chefs qu'ils s'étaient choisis. En général , on leur reconnaît un caractère qui se rapproche toujours de la puissance créatrice de ce monde..

La complication de ces monuments les rendant plus importants et plus visibles que les premiers dont nous avons parlé, a dû hâter leur destruction ou être une des grandes causes de leur anéantissement par les ordonnances et les capitulaires de Charlemagne et de ses successeurs.

Quoique placés à des aspects sauvages, dans les profondeurs les plus reculées des forêts vierges, sur dos montagnes le plus souvent d'un difficile accès, l'esprit inquiet et les exigences des religions ennemies savaient toujours les découvrir et les renverser.

On ne voit pas en Auvergne qu'ils suivent un ordre de division géographique , aucun d'eux ne semble , comme dans d'autres contrées, être placé dans un centre commun.

1° Notre plus beau Dolmen existe à Saint-Nectaire , audessus de l'établissement thermal de M. Boette, sur un terrain appelé Pernay ; la table de granit a à peu près

(1) Le» Druides qui acceptèrent l'Idolâtrie des Arvernes, à U condition d'en être les ministres, avaient, a co que Ton suppose , deux collèges considérables dans le haut et dans le bas pays. Celui du bas pays se trouvait sur la rive droite de l'Allier, dans un boit «'étendant depuis le village de Dallet jusqu'à Mirefleurs. On terroir de cette localité porte encore le nom de Dru*. —La ville d Issoire , qui possédait une école célèbre sous la domination romaine, et même bien postérieurement, passe pour avoir été, pendant l'ère celtique, un séminaire de Druides.

quatre mètres de longueur, 2 m 35 de largeur et environ 0,70 e d'épaisseur (1).

2° Sur la route de Saint-Amant-Roche-Savine à Àmbert , au-dessous du village de Boissière , à trois kilomètres d'Ambcrt, il en existe un, également en granit, sur la gauche, et à 70 ou 80 mètres de la route. La pierre principale de ce Dolmen, celle qui recouvre les supports a quatre mètres de longueur sur deux et demi de largeur. H est cité dans l'ouvrage sur les Monuments celtiques de M. Cambry, page 233.

3° A un kilomètre de Dore-l'Eglise , au sud-ouest, et à trois kilomètres d'Ariane, arrondissement d'Ambert, il en existe un très-beau, élevé , à ce que l'on dit, sur un amas de grosses pierres.

4° On en voit un autre à Coteuge, au-dessous de Jonnasr

5° M. Cambry parie encore d'un autre Dolmen, qui a été mal à propos considéré jusqu'à ce jour comme un Cromleck on enceinte de pierres. II existe au sommet d'un monticule , près des hameaux d'Unsac et d'Escondaïa , au sud et près de Saint-Gervasy , arrondissement d'Issoire. Ce monument , le plus compliqué de nos Dolmens , est connu dans le pays sous le nom de Groite-aux-Fées ; il pourrait bien avoir fait partie d'une allée couverte. Il est composé de huit pierres formant une enceinte ouverte sur un des petits côtés. Sa plus grande longueur est de quatre mètres, sa largeur, dans le bas, de 2 m 40 e , et dans le haut de l m 65 e ; il est découvert aujourd'hui. Les pierres qui servaient à la couverture sont gisantes à côté, ^fous en donnons un dessin , que nous devons à la corn** plaisance de M. de Lasalle de BufTevent (2).

(i) Voyez pl. 3 , fig. ir*.

(S) Voyez pl. 8 , tlg. 3.

6° Un Dolmen bien conservé , mais qu'il ne nous a pas encore été possible de découvrir, existerait aussi, suivant M. Carabry , dans les montagnes, entre Sauxillanges et Saint-Germain -l'Herm. Nous devons d'autant plus ajouter foi aux assertions de M. Cambry , que cet auteur tenait ses renseignements sur nos monuments druidiques de M. Bcsson, minéralogiste distingué et dessinateur habile, qui a exploré avec beaucoup de fruit notre pays.

7° Dans la prairie des Saille s, entre les eaux minérales de Saint-Nectaire du haut et Saint-Nectaire du bas, on voit toutes les pierres d'un monument de ce genre qui a été renversé par la foudre.

8° Sur la montagne de Châteauneuf , connue aussi sous le nom de Mont - Cornador , il s'en trouve un dont la table , très-vaste , n'est supportée que d'un côté par deux pierres. On ne doit considérer celui-ci que comme un demi-dolmen.

9° M. l'abbé Croizet , curé de Neschers , nous a donné Af indication d'un autre demi-Dolmen , existant entre Saint- Nectaire et le hameau de Farges.

10° Près du hameau de Chazous, à l'ouest et près de Montaigut-le-Blanc, on en voit un bien complet, à ce que l'on nous a assuré.

11° Près de Clermont , à l'ouest du puy de Crouël , dans les vignes, entre ce puy et le chemin d'Herbet à Cournon, on peut en voir un autre en beau granit blanc, qui n'a été renversé que depuis peu d'années.

Il n'y a pas long-temps encore qu'on en voyait un trèsbeau à Mauzac près de Riom ; mais il n'en reste pas la moindre trace aujourd'hui.

Dans beaucoup de localités on trouve de grosses et larges pierres, de nature étrangère au sol sur lequel elles reposent et qui portent le nom de pierres druidiques ; ce

sont en général des débris de Dolmens, comme celle que l'on voit à la côte de Bonrrassol, sur la gauche de la route de Clermont à Riom, celle qui existe dans le cimetière de Saint-Priest-Bramefant , près de Randan. Celle placée en face de l'entrée de l'église de Saillans, canton de Viverols et la grande pierre que l'on trouve au-delà de Saint-Sauves , près du hameau de Méjanesses , sur la gauche de la route et sur le bord d'un petit chemin conduisant à La Tour-Saint-Pardoux , en sont aussi. Sur le plateau d'une montagne nommée Mercuro , près de Saint- Nectaire, il en existe plusieurs.

On ne connaît pas en Auvergne de Trilithes ou Lichavens, espèce d'autels d'oblalion composés de trois pierres , dont deux verticales , en supportent une troisième placée horizontalement , de manièro à figurer une porte.

Avec une grande somme de bonne volonté on pourrait signaler de ces autres monuments celtiques , connus sous le nom de Pierres-posées et ayant eu la même destination que les Menhirs; car, dans nos montagnes granitiques, de même que sur plusieurs de nos vastes plateaux basaltiques, il n'est pas rare de rencontrer de gros blocs de pierre simplement posés sur le sol , et qui y ont été évidemment placés par la main des hommes. Nous en connaissons plusieurs qui nous ont même été signalés comme des monuments druidiques ; mais comme nous n'adoptons pas facilement les prétendues traditions locales qui ne sont ordinairement que l'écho populaire et inintelligent d'une assertion archéologique de fraîche date , plus patriotique qu'éclairée , nous ne voulons pas les indiquer , persuadé que la dénomination de pierres posées , dans le sens que lui donne M. de Gaumont , ne leur convient pas.

Nous possédons dans quelques localités des lieux ap-

-appelés Temples de$ Druides, comme par exemple au-dessus de Châteldon , enlre les hameaux de Chez-le-Voisin et de Marioton , où il existe un amas de grosses pierres. Il est probable que ces noms ont été donnés à ces localités par l'existence de Dolmens qui ont disparus.

Alinéa couvertes ou Grottes aux Fées.

Les Allées couvertes sont des espèces de galeries formées par de grosses pierres brutes et contiguës , rangées verticalement sur deux lignes et supportant plusieurs tables horizontales, formant toiture; de distance en distance d'autres grosses pierres forment des cloisons et divisent le monument en plusieurs compartiments. Leur destination a été la même, à ce que l'on croit, que celle des Dolmens.

Nous ne possédons, au moins de connu jusqu'ici , qu'un seul de ces monuments ; il est situé à l'est et près du hameau de Gournol, commune d'Ollois, terroir de la Grotta. 8a longueur est de onze mètres sur un [peu plus de quatre mètres de largeur , et à peu près deux mètres de hauteur. L'ouverture est à l'est; il est formé par deux pierres posées sur champ qui ne sont pas recouvertes ; plus loin le monument s'élargit des deux côtés , et une grande table en trachyle (1) est placée horizontalement sur d'autres pierres de nature granitique. En arrière de cette table il en existe une autre formant comme un se-

(1) De la parc des Celte» tout étonne. La construction de leur» monuments offre des choses si extraordinaires qu'il est difficile de s'en rendre compte. Dans celui-ci, par exemple, comment comprendre que la pierre énorme qui recouvre la seconde case de ce monument ait été apportée des montagnes du Mont-Do re à plus de 12 ou 15 kilomètres , et par des chemins d'une difficulté incroyable.

cond dolmen. La partie postérieure du côté de l'ouest a pu être une quatrième grotte , aujourd'hui c'est une petite motte de grosses et de petites pierres et de terre semblable à un petit Tumulus recouvert par une troisième grande table en granit (I).

M. de Caumont donne, dans son Cours d'antiquité» monumentales (t. 1 er pl. 2, n° 4), la figure d'un monument analogue.

Nous n'avons pas dans le département du Puy-de- Dôme de ces autres monuments , connus sous le nom de Cromlechs, ou enceintes de pierres, monuments composés de grosses pierres posées et rangées circulai rement. On ne peut pas donner ce nom à l'assemblage de pierres du hameau d'Unsac, près de Saint-Gervasy , ce n'est qu'un Dolmen ou une petite Allée couverte, ainsi que nous l'avons dit.

Nous ne possédons pas non plus, au moins à notre connaissance personnelle, d'Alignement druidique et de pierres groupées; nous n'avons jamais ouï dire qu'il existât dans notre province de gros rochers granitiques ou basaltiques affectant un alignement véritable , ou un arrangement ayant pu servir de cours de justice aux Druides, rappelant leurs cérémonies religieuses ou distinguant un cimetière, où reposent des guerriers illustres, tués en combattant.

Roches de» Fées.

Les roches isolées et élevées naturellement , ou par la main des hommes, mais avec des formes bizarres, excitaient aussi l'étonnement des Gaulois et étaient pour eux

(1) Vojez pl. t, flg. 7.

un objet de vénération auquel ils attachaient des idées superstitieuses qui ont été conservées dans le moyen-âge. Nous en avons quelques exemples en Auvergne.

A la Bourboule , au-dessous de Murat-le-Quaire et près du Mont-Dorc, une Roche des Fées attire l'attention des personnes qui visitent les eaux minérales de cette localité. C'est un rocher de granit, situé à une petite distance de la Bourboule près de la Dordogne. M. Lecoq, qui l'a décrit dans son ouvrage sur le Mont-Dore , nous dit : a La surface de ce rocher est plate et légèrement inclinée du côté opposé à la Dordogne. Sa plus grande largeur est d'environ quatorze mètres ; elle présente quelques cavités arrondies et peu profondes, dont une est plus grande que les autres. Plusieurs ûlons traversent cette grande masse pierreuse , les uns en quartz font saillie au-dessus, parce que plus durs que le granit, ce dernier s'est décomposé , tandis qu'ils ont résisté. D'autres, formés d'une roche moins dure que celle qui la renferme , ont été détruits à leur surface, et loin de former des affleurements, donnent naissance à des lignes en creux qui s'entrecroisent et divisent la surface du rocher en polyèdres inégaux et très-irréguliers Les cavités que

l'on aperçoit sur la surface du rocher sont attribuées à des Fées. Des Fées, dit-il , suivant le récit que font les gens du pays, habitaient autrefois la Bourboule et avaient pris ce pays sous leur protection ; elles étaient bonnes , aimables et avaient rendu de grands services; elles avaient coupé le rocher afin de donner issue aux eaux que cette digue retenait captives et qui formait un lac de la Bourboule. Par ce moyen, la vallée devint cultivable; on y établit de belles prairies, et les eaux thermales qui se perdaient dans le lac devinrent visibles cl furent recueillies. Elles apprirent aux habitants leurs pro-

priétés, et l'on assure même qu'elles y prirent des bains. Outre ces bienfaits, elles protégeaient les environs contre les incursions d' Aimérigot, qui occupait, au quatorzième siècle , le château de la Roche-Vendeix et qui étendait partout ses ravages. »

<r Aimérigot , gêné par la présence de ces bonnes Fées, avait tenté plusieurs fois de les déloger, afin d'exercer ses brigandages sans contrainte; mais les Fées avaient jusque-là déjoué ses projets. Un jour cependant, en mémoire d'un événement heureux que l'on ne raconte pas, les Fées, retirées sur leur rocher , chantaient en buvant de la bière, et mangeant une omelette, Aimérigot, qui les aperçut de Vendcix, vint en diligence et les surprit; il s'empara du local qui était div isé en deux parties. L'une antérieure formait salon. On y voit encore une espèce de canapé ou de banc taillé dans le rocher, ainsi que la base de la cloison qui séparait le salon de la cuisine (et qui est formée par la saillie d'un filon de quartz). Les Fées , qui étaient alors dans leur cuisine, n'eurent que le temps de s'échapper par des procédés qui leur étaient connus et abandonnèrent définitivement le pays. Elles voulurent pourtant y laisser un souvenir de leur séjour. La poile et les verres dont elles se servaient ont laissé , par leur volonté, des empreintes sur le roc; elles sont dispersées à sa surface. Ce sont ces cavités dont nous avons parlé et qui sont pleines d'eau après les pluies. Il y a quatre ou cinq de ces empreintes, ce qui peut faire supposer que ces dames étaient en nombre égal; cependant, en examinant avec soin la surface de granit , on y trouve que deux empreintes de pieds extrêmement petits , nombre qui n'est pas en rapport avec celui des verres, à moins d'admettre que , par coquetterie , ces dames n'aient chargé celle qui avait les plus jolis pieds d'en laisser l'empreinte aux recherches de la postérité. »

Au sud-est et près de Job , arrondissement d'Ambert , entre ce village et le hameau de La Forie , dans un ravin profond , se trouve une roche granitique gigantesque, connue sous le nom de Roche de la Vorpie , sur laquelle les Fées ont aussi un temple et opèrent des miracles. On vous raconte avec le plus grand sang-froid et une conviction qu'on serait coupable de chercher à détruire , tant elle est de bonne foi, qu'à de certaines époques de l'année on entend, dans le milieu de la nuit, les chants très-harmonieux d'une bergère Glant sa quenouille au sommet de la roche.

Pierre des Fee».

A à peu près 1,000 à 1,200 mètres de Billom, en remontant à droite le petit ruisseau des Murolles , on voit une grosse pierre qui porte le nom de Pierre des Fées, et sur laquelle on remarque des cavités qui paraissent être faites de main d'homme.

Temple de» Fée».

A côté de Ludesse, au-dessus de Champeix, on donne le nom de Temple des Fées à des restes de constructions qui sont tout à fait de l'époque gallo-romaine ; nous y reviendrons.

Nous pourrions encore dire ici que le coteau de Montjuzet [Mons Jovis) , au nord-ouest et près de Clermont , supportait un temple consacré à Jupiter et servi par des femmes qu'on nommaient Fées , Folles ou Fades ; mais ce temple, appartenant plus particulièrement à l'ère Galloromaine; nous en parlerons au chapitre suivant.

Grotte* Gauloises ou Grotte» de* Fée*.

Dans beaucoup de localités, sur plusieurs montagnes volcaniques , comme au-dessus du hameau de Corent , à Lautenge , entre Ollois et Saint-Nectaire , au Mont- Cornador , etc. , il existe des grottes de l'époque gauloise, où l'on croit que des Fées ont résidé.

La grotte de Châteauneuf ou du Mont-Cornador, près de Saint-Nectaire , par exemple , dans laquelle on voit encore des espèces d'anneaux taillés dans la roche, pourrait bien avoir servi de prison ou de cachot du temps des Gaulois ou aux moines dans le moyen-âge ; les anneaux dont nous parlons semblent avoir été destinés à soutenir des liens pour garotter des captifs ou des victimes.

La grotte du puy de Corent , divisée en plusieurs pièces, a servi dans le moyen-âge ; il est facile de s'en convaincre par la maçonnerie de la porte et des fenêtres.

Au puy de Préchonnet on trouve une grotte , connue des habitants sous le nom de Grotte des Fées , et l'on vous fait remarquer qu'elle est toujours pleine de chauve-souris. La tradition suivante rapportée dans une notice sur le puy de Préchonnet, par M. l'abbé Cohadon , insérée dans le tome 2, page 199 des Tablettes historiques de V Auvergne, doit trouver place ici :

a Les Fées vivaient depuis long-temps heureuses sur » leur Mont-Hospitalier. Elles régnaient en souveraines » sur la contrée , qu'elles comblaient de dons et de bien- » faits. Elles étaient chéries, bénies et adorées; elles » guérissaient tous les maux ; elles présidaient aux nais- » sauces, aux alliances conjugales, rien ne se faisait que j> sous leurs auspices ; jamais on ne recourut en vain à » leurs baguettes magiques. Un seul instant les perdit.

» Humiliées de voir leur riant Préchonnet dominé par » le superbe Puy-de-Dome, elles osèrent conspirer con- » tre le mont gigantesque; elles tinrent conseil et de- » mandèrent qu'un nouvel effort de la nature vint abaisser » l'un , en le bouleversant , et ajouter à l'autre , en élar- » gissant ses flancs, en exhaussant sa tête jusqu'au ni- » veau des plus hautes montagnes. Vœu téméraire ! Elles » furent changées en chauve-souris et condamnées à ex- » pier à jamais, sur le lieu même de leur faute, l'indis- » crétion d'un désir bien pardonnable, s'il n'avait été » dicté par l'orgueil et l'envie. »

Nous pouvons ajouter encore que Belleforet, dans sa Cosmographie , /. 1 , p. 225, parle de grottes ou de routes souterraines qui auraient existé près du domaine de Gergovia , à la base sud de la montagne de ce nom :

« On voit , dit-il , des voûtes souterraines par lesquelles » on pourrait aller plus d'une lieue par sous-terre , mais » avec clarté, là où à présent (1575) on ne saurait tra- » verser, à cause que l'eau y dégoûte du haut du roc, et » c'est là que l'on tient que César était campé , et lequel » avait fait faire cette ouverture souterraine à chaux et » à sable , soit pour envoyer de nuit et secrètement queln ques fantassins faire quelques algarades aux Gaulois , n ou pour donner des avertissements les uns Romains aux » autres. On a creusé en ce lieu ainsi fait, et on y a trouvé » des médailles avec diverses effigies de bêtes, qui fait n penser que ce lieu était déjà ainsi creusé avant que » César y campât. »

Nous croyons ces renseignements tout à fait inexacts. Nous n'avons ni vu ni entendu parler de ces voûtes.

Fontaine* de»» Fée*.

Nous avons aussi à Saint-Floret, à Bessc, etc., des fontaines pour lesquelles des populations villageoises conservent encore des superstitions gauloises , et dans les effets médicaux des eaux desquelles les Fées jouent toujours le premier rôle.

Kond des Fées.

Sur le territoire de la commune de Saint-Silvestre , dans les bois de Randan , au nord-est et à 6 ou 7 kilomètres du village de Randan , il existe, dans un bas-fonds, un emplacement portant le nom de Rond des Fées et où l'on assure que des Fées se réunissent chaque nuit et répondent aux personnes qui s'y transportent pour les interroger.

Chemin de 1» Fée.

Sur la rive droite de la Couse , au sud-ouest et près de Montaigut-lc-BIanc, une route creusée dans le granit, route qui pourrait bien ne dater que du moyen-âge, porte néanmoins dans le pays le nom de Chami de la Fade , chemin de la Fée.

«nquet de la Faehinetre.

Dans nos montagnes on trouve aussi des tertres , des monticules, auxquels sont attachés des idées superstitieuses. Par exemple, entre le puy de Pourcharet et le puy de MontiUet (cbatne du Puy-de-Dôme) , il existe une petite montagne appelée, en patois, Suquet de la Fachi-

ne ire (Pelile montagne de la Fée). Les bergers vous disent qu'il n'est pas prudent de tenir les troupeaux sur cette montagne après le coucher du soleil , qu'ils y sont fascinés , ensorcelés.

Cavités druidique» sur des rtchers.

Nous ne saurions véritablement à quoi attribuer les cavités que l'on aperçoit dans nos montagnes, à la surface de beaucoup de roches granitiques ou basaltiques très-dures , si , comme le croient quelques antiquaires, on ne devait pas penser que des populations, non encore civilisées ont dû les creuser pour des usages de la vie.

Plusieurs de ces cavités semblent positivement ne pas être le résultat de l'action chimique de l'air et des eaux pluviales qui aurait opéré pendant un immense espace de temps. On en voit sur la roche des Fées à la Bour boule près le Mont-Dore, sur la pierre des Fées, dont nous avons parlé page 28, sur le plateau basaltique du Broc près d'Issoire, dans les montagnes granitiques près d'Ollois , dans celles près de Saint-Nectaire , etc.

Ilabitations gauloise* .

Il est généralement reconnu que les Gaulois n'avaient point de villes proprement dites avant la conquête des Romains. Leurs habitations étaient éparscs en temps de paix et aglomérées en temps de guerre. Ils ont eu , en Auvergne , sur différents points , des stations dont nous parlerons dans un instant.

Quelques antiquaires, et notamment notre respectable ami l'abbé Groizet , curé de Neschers , considèrent comme des habitations gauloises les restes de constructions que

l'on voit à Saint-Nectaire, près du grand Dolmen au nord-est et formant une enceinte carrée, comprenant douze chambres , six d'un côté et six de l'autre , donnant toutes sur un étroit corridor commun , qui traverse toute l'enceinte. Ces constructions, comme presque toutes celles que nous attribuons en Auvergne aux Gaulois , ont peu de rapport , à ce que nous dît Strabon (liv. 4). a Les maisons gauloises étaient rondes , construites d'après un même système, avec des poteaux et des claies, garnies intérieurement de cloisons en terre et en tout en rapport avec la simplicité des mœurs du temps. »

Ces maisons différaient de dimension , car on sait aussi qu'il fallait des logements vastes pour les Gaulois riches qui avaient toujours près d'eux leurs écuyers , leurs chevaux et un grand attirail.

Nous serions assez tenté d'indiquer , comme emplacement de très-anciennes maisons gauloises, ces lignes de cavités rondes que l'on observe à la base de plusieurs montagnes de la chaîne des Monts- Dore et des Monts- Dôme, comme par exemple celles qui existent près de la base ouest du Puy de la Toupe, à côté de Randanne.

A la montagne de la Jarrige , située entre les montagnes du Mont-Dore et la ville de La Tour, près de la Cabane de Lacoste et plus à l'est de ce point, on voit des restes d'anciennes habitations en pierres sèches, que l'on peut très-bien, ce nous semble, attribuer aux Gaulois, quoique dans le premier de ces emplacements un lieu porte le nom d'Eglise, et un autre le nom de Cimetière.

Sur la droite de la route de Clermont à Bort , entre Saint-Sauves et Tauves , près du hameau de Méjannès , on voit encore un de ces points qui ont dû servir de centre de réunions pour les vieux habitants de l'Auvergne , dans les moments d'invasion. Des cases comme

dans le camp des Chazaloux sont formées par des murs en pierres sèches. Le lieu porte le nom de Cheix. Les anciens habitants du pays que nous avons consultés , n'ont jamais entendu parler de la destination de ces espèces d'habitations.

Route*.

Les Gaulois qui transportaient leurs denrées et leurs marchandises sur des chevaux et sur des charriots , devaient avoir des routes pour communiquer d'une contrée à l'autre. Il est présumable que les tracés des routes qui existaient dans l'Arvernie, ont dû servir à l'époque Gallo-romaine, qu'ils ont été élargis, pavés et enfin transformés de manière à faire disparaître leur origine gauloise. On ne connaît pas de routes précisément gauloises, en Auvergne.

Peu de départements peuvent se flatter de posséder des camps ou des stations gauloises aussi bien caractérisés que ceux que l'on peut voir dans le département du Puyde-Dôme. Nous en avons trois, au moins , qui présentent des dispositions toutes différentes, et un intérêt véritablement attachant. Le puy de Corent, que nous considérons comme étant le plus ancien , Gergovia et le camp des Chazaloux ; au besoin , nous pourrions encore citer Randanne et Chanturgue ; nous ne comprendrons pas sous ce nom l'emplacement de la ville , ou de la station de Beauclair, situé au nord-ouest de Voingt, au sud, et près de Château-Brun, quoique la tradition rapporte que cette ville de Beauclair fut détruite par les Cimbres , lorsqu'ils

allèrent en Espagne , après la levée du siège de Gergovia. On n'y a trouvé jusqu'ici que des médailles romaines , et des objets appartenant à l'époque où les Romains étaient en grande relation avec la Gaule.

Camp de Corent.

CVoyex pl. 5, fig. i".J

Il est difficile de rencontrer une localité aussi avantageusement placée pour un oppidum , que la montagne de Corent. Il est difficile aussi de trouver une mine plus riche en médailles et en objets d'art gaulois. Il serait impossible de décrire tout ce que , à notre connaissance, on a retiré de cette montagne , depuis une trentaine d'années seulement , et cependant personne, avant nous, n'en a jamais rien dit.

Comment comprendre qu'étant si rapprochée de Gergovia (8 kilomètres environ) , aucun des auteurs qui se sont occupés si minutieusement de cette dernière place de guerre, ait gardé le silence sur celle de Corent. Legrand d'Aussy, qui interrogeait tous les hommes instruits de son temps pour recueillir les renseignements nécessaires à la composition de son ouvrage. Legrand d'Aussy, qui est allé à ce qu'il paraît sur le plateau de cette montagne , puisqu'il parle de sa culture , des bâtiments qui y ont existés et de sa fontaine qui ne tarit jamais , ne se soit pas aperçu que la terre était jonchée de débris de poterie grossière. Il nous parle du bon vin blanc que produit Corent ; il décrit la partie la plus volcanisée du plateau; il cite même la grotte qui existe au-dessus du village , et ne dit pas un mot de ce que cette montagne à de curieux pour l'archéologie .

Et Dulaure , lui du pays , lui qui avait de fréquentes relations arec les hommes zélés, de son temps, pour l'étude de l'histoire naturelle et des antiquités de l'Auvergne, ne nous parle du puy de Corcnt que comme d'un volcan intéressant. Il nous paraît démontré que de son temps on ne s'était pas encore aperçu que cette montagne a supporté un oppidum , une place de guerre , un camp , ou une station gauloise ; de même que sur le plateau de Gergovia , on y trouve des traces évidentes de l'imitation des objets d'art des Romains. Le lac qui existe sur le plateau , dans la partie nord , a été , suivant nous , pratiqué de main d'homme , pour l'usage des anciens habitants. Dans les moindres fouilles, on découvre très-fréquemment > au milieu des débris de l'époque gauloise , des restes de constructions en ciment rouge , des tuiles à rebords et des médailles des empereurs , du commencement du haut empire.

On sait que les villes gauloises étaient , suivant Po- Ivbe (liv. 11 de son histoire) , un assemblage confus de chaumières éparses çà et là , sans aucune espèce de symétrie, et grossièrement construites en bois et en terre. Une fois détruites , on comprend que ces villes ne laissaient pas long-temps après elles de traces de leur existence ; aussi ne trouve-t-on pas plus à Corent qu'à Gergovia de traces d'habitations proprement dites, tout ce qui est construction appartient à l'époque gallo-romaine.

Camp de Gergovia.

fr-oyet pl. 4.)

La dissertation de M. Ad. Michel , que nous avons insérée dans le tome IV, page 301 des Tablettes historiques de V Auvergne , nous dispense d'entrer ici dans de longs détails

sur l'authenticité de cette place de guerre. La question est définitivement jugée. Plus de doute , maintenant . c'est bien là la Gergovia dont parle César dans le 7 e livre de ses Commentaires , la concordance générale du local est aussi complète que la raison puisse le désirer (1).

Gergovia est une montagne à plateau à peu près uni , d'environ 1,500 mètres de longeur, et 600 de largeur, figurant un parallélogramme rectangle, dont les deux, grands côtés regardent le sud et le nord. À tous les aspects la montagne est plus ou moins escarpée , et sur plusieurs points du plateau , notamment au sud et à l'ouest , on aperçoit encore les assises des murs de fortifications et du chemin de ronde que les Gaulois- Arvernes y construisirent pour en Taire un oppidum, et s'y retrancher avec leurs familles et leurs troupeaux, lorsque les dangers de la guerre les forçaient à quitter leurs maisons. A peu près tout autour, les pierres qui servaient à la muraille supérieure de fortification sont encore en place , et forment un talus . un agger , d'à-peu-près 2 mètres de hauteur. Le chemin de ronde dont nous parlons , et que l'on peut suivre autour de la montagne , est toujours horizontal ; il varie de largeur , et forme des espèces de petits plateaux aux angles sud-est et sud-ouest. Le plateau est cultivé et traversé du sud au nord par six chemins d'exploitation, qui ont été pris, par quelques auteurs, pour les rues de la ville gauloise. Un de ces chemins, le second du côté sud-est du plateau , est appelé par les habitants

(1) Les auteurs qui so sont occupés de Gergovia sont nombreux ; les principaux sont : i» Gabriel Simeoni, florentin . Description delà Limagne <T Auvergne , traduite par Antoine Chappuys, 1561 ; fo Lancelot: 3© L'abbé Lebeuf; 4o Dan ville ; 5 J De Caylt»; 6° Massoo, prieur de Saint-André ; 7o Pasumot ; 8o Legrand d'Aussy ; 9° L'abbé Certifier; 10o Dulaure; tto Mérimée , etc.

du voisinage Viéjove, voie de Jupiter , ce qui a donné à penser à Audigier, que Jupiter était adoré d'une manière particulière parles habitants de Gcrgovia.

La partie orientale a été, suivant nous, plus particulièrement occupée par les Gaulois , c'est aussi l'opinion de Pasumot. Cette partie est plus riche en antiquités et en débris de grosse poterie. C'est là aussi que des fouilles , dont nous parlerons bientôt, furent faites en 1755. De ce point les Gaulois dominaient avantageusement sur la vaste plaine de la Limagne, sur le cours de l'Allier, et pouvaient observer la marche des Romains.

C'est ici le cas d'émettre notre opinion toute entière, sur la première position de César, pour attaquer Gergovia ; sur l'emplacement de son petit camp, et sur le point par où ses troupes sont arrivées aux portes de la ville. Une longue élude des lieux et de nombreuses comparaison de ces lieux avec les descriptions des auteurs qui se sont occupés de cette position militaire, nous ont amené à une manière de voir toute nouvelle.

Ainsi que nous l'avons déjà dit , dans ce que nous avons écrit en 1836 sur Gcrgovia, dans le Guide du voyageur à C 1er mont et dans les localités les plus remarquables du département du Puy-de-Dôme t nous croyons que ce n'était ni sur le puy de Monton , comme l'a pensé Pasumot , ni au sud-est de Gergovia, dans l'angle formé par l'Auzon et le ruisseau affluent qui coule entre Jussat et Merdogne , ainsi que l'a écrit Dulaure, ni même sur la montagne du Crest , comme l'a dit M. Mérimée , que se trouvait placé le camp principal de César. C'est à Gondole , à 5 kilomètres à Test de Gergovia, où il existe un camp romain, portant encore le nom de camp de César (1). De ce camp

(I) Voyez pl. i , lctcre A.

de Gondole, sur lequel nous reviendrons lorsque nous décrirons les camps romains, César qui ne voulait pas attaquer Vercingétorix de vive force, et qui pour entreprendre le siège de la place avait besoin des approvisionnements de grains que les Eduens s'étaient chargés de lui amener, était parfaitement placé pour résister aux engagements de cavalerie des Gaulois , et pour observer leurs mouvements. Cette position s'accorde, on ne peut mieux, avec ce qu'il dit : Que de Gergavia on avait vue sur son camp , mats à une distance telle qu'on ne pouvait se rendre un compte exact de ce qui s'y passait.

Lorsqu'il fut sur le point d'attaquer les Gaulois, il éprouva le besoin de se rendre maître d'un poste qui lui permit de tenir en respect ses ennemis , dont les coureurs venaient continuellement escarmoucher autour de lui dans la plaine. Il s'empara, dans une attaque de nuit, d'une colline qu'il avait remarquée comme étant mal gardée , vis-à-vis de la place, au pied même de la montagne (1). C'est cette colline que nous trouvons au nord-est et à l'angle du plateau de Gergovia (2). De là, il lui était facile d'empêcher les Gaulois d'aller librement au fourrage dans la plaine, et à l'eau dans le lac de Sarliève , ou même aux sources qui sourdent abondamment sur le flanc nord de la montagne (3).

La communication de ce petit camp avec le grand camp , ainsi que l'explique César dans ses Commentaires , était plus facile à cet aspect qu'à l'aspect du sud , si l'on

(1) Cette position ne peut s'appliquer à la montagne de Jussat qui sa trouvait derrière la ville.

(S) Voyez pl. 4 , lettre R.— Siméoni place ce petit camp sur la montagne du Crest; Biaise Vigenère à Montrognon ; Danville sur lepuy de M on ton ; de Caylus sur le puy de Jussat ; Pasumot et plusieurs autres sur la montagne de la Roc ht Blanche.

(S) Voyez même pl. 4 , lettro C.

croit pouvoir y reconnaître les deux positions. La double tranchée de douze pieds, dont parle César, a pu être facilement pratiquée dans le ravin de Bonne val pour arriver sur le coteau qui borde le lac de Sarliève , au sud , et est très-rapproché du camp de Gondole. Sur ce point , de même que sur aucun autre , on n'aperçoit pas la moindre trace de cette double tranchée. Ici ce fait est moins étonnant, car la culture de la vigne a dû le faire promptement disparaître.

La colline que César a remarquée, de son petit camp , dépourvue des troupes Gauloises qui la couvraient les jours précédents , et qui donnait accès à la ville, est , on ne peut mieux reconnaissable sur le flanc nord , au-dessus du lieu appelé Puy-Blanc , ou mieux encore entre ce point et les sources (1). Les auteurs qui placent le petit camp sur le plateau de la Roche- Blanche, ne peuvent trouver une position semblable , visible de la partie sud de Gergovia. De Caylus et Pasumot croient reconnaître ce plateau donnant accès à la ville , dans celui qui tient immédiatement à la partie occidentale de Gergovia , par le revers septentrional , dominant le village de Romagnat. Pour arriver à ce plateau, il fallait franchir les hauteurs tenant à Gergovia , du côté d'Opme , et là le passage n'a jamais été étroit , ainsi que le dit César.

U est difficile , comme on le voit , d'accorder ces deux savants avec César , qui dit positivement que des hauteurs de son petit camp, il a remarqué que les Gaulois avaient entièrement déserté la colline. Du petit camp, si on le plaçait au sud de Gergovia , sur le plateau de la Roche- Blanche, il est impossible d'apercevoir même la colline dont parlent Caylus et Pasumot. 11 faut donc adopter notre

(t) Voyez pl. i , aa point D.

opinion et placer le petit camp sur la colline de Bonneval , entre le domaine de ce nom et le domaine de Prat. Cette colline , escarpée au sud et à l'ouest , est suffisamment vaste pour contenir aisément , d'abord les deux légions qui s'en emparèrent dans la nuit, puis la plus grande partie des troupes que César avait dans son grand camp , et qu'il y fit passer lorsqu'il fut parvenu à détourner l'attention des Gaulois.

Une remarque très-essentielle à faire , c'est qu'à l'ouest de ce petit camp, précisément en face de Gergovia, il existe des mouvements de terrain pratiqués en étages, qui semblent n'avoir été faits que par la main des hommes , et pour fortifier le devant de la position. Il nous semble voir les troupes de César se développer et battre à grand bruit la campagne ; ses muletiers transformés en soldats, s'efforçant , au sud de la montagne , en tournant les collines , de simuler de la cavalerie régulière, et après de longs détours, revenir au rendez-vous commun. César faisant marcher du même côté une légion et la plaçant dans un lieu couvert et boisé , parvenant à y faire porter toutes les forces gauloises, et profitant de ce moment favorable où le camp de ses ennemis est presque abandonné, pour faire marcher ses troupes en détail du grand camp dans le petit ; recommandant particulièrement à ses lieutenants de modérer l'ardeur du soldat , et donnant le signal de l'attaque. Les Eduens, qui se trouvaient faire partie de l'aile droite , prennent un autre chemin , toujours du côté du sud. Au signal , les soldats parviennent au mur de six pieds de haut que les Gaulois avaient construit à mi-cote , sur la longueur de la montagne , pour retarder la première impétuosité de l'attaque , le franchissent et arrivent jusqu'aux murs de la ville, en se rendant mattres de trois camps.

Pour l'honneur de nos ancêtres , César est obligé de con- Tcnirqne la partie n'était pas soutenablc. Pressés de toutes parts, les Romains sont repoussés avec grande perte. C'est donc aussi au nord que l'attaque a eu lieu , probablement au point où vers le milieu du plateau , on remarque une dépression visible même de Germon t.

Voici ce que nous avions à dire relativement au siège de Gergovia. Il nous reste à entrer dans quelques détails sur les objets que l'on a retirés de cette belle montagne aussi précieuse pour les géologues que pour les archéologues.

Après la soumission des Gaules par les Romains , la Gergovie des Àrvernes ne fut point détruite. On doit croire que durant la domination du peuple-roi , ou mieux pendant l'ère gallo-romaine , le plateau de la montagne qui la supportait , ainsi que le plateau de Corent, servirent encore de stations militaires, car il n'est pas rare d'y trouver, avec des médailles gauloises, des pièces appartenant à des familles consulaires (1) et aux premiers temps de l'empire romain, particulièrement des moyens-bronze de la colonie de Lyon , et plus communément de la colonie de Nîmes , portant d'un côté les têtes adossées d'Auguste et d'Agripa, et de l'autre un crocodile enchaîné à un palmier (2). On trouve aussi dans toutes les fouilles

(1) Les médaille* d'argent de» familles Antonla, Claudia, Consilla, Copronia , Hostilia , Licinia , Maria et Servilia. Celles de la famille Antoaia portent ordinairement au revers des euseignes militaires ei le chiffre d'une des légions de M. Antoine.

(a) Un fait qui nous semble extrêmement curieux et qui n'a encore attiré l'attention de personne , c'est la grande quantité de quarts et de moitiés de ces dernières monnaies qne l'on découvre sur ces deux montagnes ; nous en possédons plusieurs (voj. pl. 5, flg. 11 et 18). Ce fait ne peut s'expliquer qu'en supposant, vers les premiers siècles de notre ère , un nouveau siège, un blocus de Gergovia et un de Corent, et que pour multiplier le numéraire on a divisé en deux et en quatre les pièces que l'on possédait. Nous ne connaissons de siège à Gergovia que celui de César.

que l'on pratique sur ces deux montagnes, mais plus particulièrement sur celle de Gergovia , des débris de constructions romaines , des vases et des objets de l'époque gallo-romaine. Nous reproduisons ici la lettre que M. de Féligonde écrivait en 1765 à M. Pasumot, pour lui rendre compte des fouilles qui y furent faites en 1755 , aux frais de M. le comte de La Tour d'Auvergne cl par les soins de la Société littéraire de Clermont :

« Clermont-Ferrand , 15 février 17Ô5.

» La Société ayant résolu, en 1755, de vérifier si on trouverait sur le plateau de Gergovia des restes d'édifices, pria M. Garmage, chanoine de Saint-Pierre, de présider à une fouille, aux frais de laquelle M. le comte de La Tour d'Auvergne voulut bien contribuer.

» M. Garmage fit d'abord ouvrir une tranchée dans le milieu du plateau ; mais n'ayant rien découvert qu'une espèce de pavé en pierres plates, extrêmement grandes et de la même nature que celles qui sont éparses sur ce plateau , il jugea que ce pouvait être une rue ou chemin, et les villes de Clermont, Riom, etc., ayant été bâties aux aspects du sud et de l'est , il présuma que , pour trouver l'ancienne Gergovie, il devait fouiller au sudest de la montagne. Il s'attacha , en effet , à cet aspect , et c'est l'endroit que vous désignez, lequel domine sur le domaine de MM. les Prémonlrés.

» On découvrit des fondements d'un édifice formant un rectangle de 60 pieds de longueur sur 30 de largeur. La première dimension est du levant au couchant ; l'autre , du midi au nord. Ces fondements n'ont pas plus de deux pieds d'épaisseur. Us sont faits avec de la pierre

brute (de même nature que celle dont la montagne est parsemée), liée avec du mortier et, en quelques endroits , du limon. A trois ou quatre pieds de profondeur, on découvrit le noyau de la montagne , c'est-à-dire le roc qui sert de fondement à ces murs.

d Dans cette enceinte , qui fut fouillée par deux tranchées en sautoir , on découvrit un cabinet de dix. pieds eu carré , dont le sol est exactement nivelé et couvert d'une matière très-dure , de l'épaisseur de trois doigts. Ce mastic paraît composé de chaux et de fragments de brique. Les débris du crépissage font présumer que les murs étaient peints , ou du moins enduits d'une couche de terre préparée qui a conservé l'éclat du vernis (1).

» A quelque distance du cabinet, on découvrit une cave de vingt pieds de long sur six de large, taillée dans le roc, de sept à huit pieds de profondeur. Il ne paraît pas que cette cave ait été voûtée. On voit, au contraire, la place des poutres qui soutenaient le plancher, et les fragments de bois subsistent encore.

j» Dans un angle de cette enceinte, on trouva un puits creusé dans le roc , comblé de décombres ; et , à douze pieds de profondeur, on trouva une source abondante qu'on essaya en vain de tarir, et dont on ne put même diminuer le volume.

» On n'a trouvé dans toute cette fouille que des fragments de poterie de différente espèce. Vous avez vu dans notre cabinet un de ces fragments , qui porte cette inscription : LETl CRITO , que nous pensons être le nom de l'ouvrier. On trouva des morceaux de marbre , d'al-

(1) On trouve encore fréquemment sur le plateau des débris de cette espèce do stuc.

bâtre et des restes d'armes et d'ustensiles de fer et de cuivre.

» On trouva aussi quelques médailles de bronze portant le frontispice d'un panthéon, les lettres initiales S. P. Q. R. , et le mot RESPVBLICA.

» Voilà tout ce qu'a produit cette fouille , qui en demanderait bien d'autres , et nous avons lieu d'espérer qu'elles pourront avoir lieu dans le courant de cette année.

» On dit que , dans l'emplacement où on a fouillé , il y avait , il y a quatre ou cinq cents ans , un château appartenant aux comtes de Mcrdogne. Les habitants de ce lieu y ont conservé droit de pacage. »

Nous ajouterons que quelque temps après que cette lettre fut écrite, de nouvelles fouilles mirent à découvert une belle mosaïque, et qu'aujourd'hui encore, on ne fait pas la moindre fouille, sans découvrir de la poterie, des briques, des médailles ou quelques objets en métal, en terre ou en verre.

Ce serait peut-être ici le lieu de donner une description de ces médailles et de ces objets; mais pour ne pas interrompre ce que nous avons encore à dire sur les camps gaulois desChazaloux et de Randanne, et su ries Tu mu lus, nous renvoyons cette description à la fin de ce chapitre.

Camp des Chazaloui

CVoy. pl. fig. 2.)

An milieu des laves entassées par la vaste coulée sortie du volcan du puy de Côme , dans la Cheire la plus aride et la plus étendue de l'Auvergne, des hommes en grand nombre sont venus stationner, pendant un temps dont il est difficile de fixer la durée , et à une époque qu'on ne

peut pas préciser. L'archéologue éprouve aussi ud embarras, s'il veut attribuer plutôt à un peuple qu'à un autre , les travaux, d'art que nous allons décrire ; il n'y trouve que de la barbarie , tout en reconnaissant que les auteurs de ces travaux ont eu au moins le sentiment de leur conservation dans un lieu des plus déserts. Comme les Gaulois n'employaient pas de mortier pour la construction de leurs maisons, dont les couvertures étaient en bois et en terre , comme il n'a été trouve que des armes, des instruments et des fragments de poterie gauloise dans cet emplacement, c'est au peuple gaulois, ce nous semble , qu'il est convenable d'attribuer ces travaux.

Le camp des Chazaloux existe, comme nous l'avons dit, au milieu de la Cheire du puy de Côme, à quatre ou cinq kilomètres au sud-est de Pontgibaud , et à à peu près deux kilomètres au nord du château de Tournebise ; son étendue est de plus de 200 mètres de longueur et plus de 120 mètres de largeur. Le nombre des cases ou habitations est de 65 à 70. Pas de maçonnerie ; toutes les murailles sont en pierres sèches et brutes; il ne reste absolument rien des débris de la toiture des habitations, ce qui fait supposer que , comme chez les Gaulois la couverture était en bois et en terre, et que tout a dû disparaître facilement. Un chemin venant du côté de Tournebise, traverse la Cheire et passe au milieu du camp. Sur le devant, du côté du nord-est, deux pièces carrées, dont une parfaitement conservée (1), semblent destinées à des corps de garde ou à des postes de surveillance. Dans le milieu du camp on remarque des vacans réservés

(1) A l'angle »ad de cette pièce se trouve no sapin, le seul peutêtre de toute la Chêirc. Ce sapin , déjà assez élevé , peut faire distinguer de loin le camp des Chazaloux.

probablement pour des places d'armes. De tous côtés des ravins naturels ou des fossés creusés dans la lave , protègent le camp.

Plusieurs objets antiques ont été découverts à diverses époques, dans ce camp et dans le voisinage. Nous possédons notamment des fers de lances en bronze et une faucille de même métal, qui en proviennent. (1) Le terrain , entièrement couvert de grosses pierres et de gazon, ne permet guère d'y faire des fouilles et des recherches (2). Nous devons ajouter que vers le commencement de ce siècle , des bergers trouvèrent dans une des cases de l'enceinte du camp une boîte pleine de monnaie du moyen-âge , appartenant pour la plupart aux évêques de Clermont, du onzième siècle ; on ne peut tirer, selon nous, aucune induction de ce fait, si ce n'est que l'auteur du dépôt a dû considérer le lieu qu'il avait choisi comme très-sûr.

Un fait assez remarquable est à observer à l'ouest, près du camp et dans l'intérieur de la Cheire : Sur plusieurs points, on aperçoit de gros amas d'éclats de pierres provenant d'ébauches de pierres taillées, dont on se rend difficilement compte. Dans un lieu aussi sauvage, éloigné dos centres de populations, qu'elle a été la destination de ces pierres taillées et quelle direction ont-elles prise? Dans l'ignorance où l'on est de la carrière d'où proviennent les pierres qui ont servi à la construction de la cathédrale de Clermont , ne pourrait-on pas supposer avec quelque raison qu'elles proviennent de cette localité? La nature

(t) Voyez pl. 7 , flg . 1» et 17.

(S) Dans une dernière promenade que nous y avons laite , le SI avril 18U,avec M. Chassaigne, notaire à Clermont , et M. Mathieu Laforce, avocat, nous avons recueilli plusieurs fragments de poterie noire et rougeâtre absolument semblable à la poterie attribuée aux Gaulois.

du grain de la pierre semble aussi le faire croire. Ces amas dateraient alors du onzième siècle.

On parle d'une Roche branlante qui se trouverait dans la cheire, au sud et près du camp des Chazaloux, nous ne la connaissons pas. Près de cette même localité un grand pacage porte le nom de Paché de» Sarrasins, La tradition rapporte qu'il a existé un camp sur cet emplacement, mais bien postérieurement à l'époque du Camp des Chataloux.

Camp de Chaitturguen.

Le plateau de Chanturgues , au nord et près de Clermont , peut aussi , selon nous , être considéré comme un camp gaulois , mais dont l'occupation aurait duré moins long-temps que celle des deux camps dont nous venons de parler.

Suivant l'abbé de Larbre (1), Chanturgues avait un temple dédié à Bacchus , où l'on célébrait les bâcha na les et les orgies , ce qui lui fit donner le nom de Camput orgius. Sur le plateau , à l'aspect de Clermont , dit encore le même auteur, on trouve des vestiges d'anciennes habitations et dans plusieurs endroits, en fouillant à un ou deux pieds de profondeur, on a découvert des fondements solides , dans une assez longue étendue. Il n'est pas rare d'y découvrir des vases de poterie grossière gauloise renfermant des ossements calcinés. M. Chassaigne, notaire à Clermont , et M. Laforce , avocat , y ont recueilli des bouts de flèches en silex ; nous y en avons trouvé nousmême à plusieurs reprises, et nous nous sommes procuré des haches en pierre qui en proviennent.

(!) Notice «tir f Auvergne, page SS.

La montagne était , il n'y a pas très- long-temps encore, converte d'une belle forêt de chênes , et sur ses flancs , du côte de Clermont notamment , il est très-fréquent de découvrir des antiquités gallo-romaines. Nous possédons la tête d'une statue en marbre blanc et une lampe en terre rouge qui ont été trouvées , il y a une dizaine d'années , avec des chapiteaux de colonnes aussi en marbre blanc, dans une vigne appartenant à M. Rrandely , bijoutier.

Camp de Rantanne.

{Foy.pt. 5, fig. 3.)

Le camp dont il est ici question, et sur lequel nous avons peu de choses à dire, devait être , à l'époque gauloise, au milieu d'épaisses forêts, dans un pays des plus déserts, des plus sauvages. Si l'on ne croit pas devoir l'admettre comme camp, il faut au moins y reconnaître une station gauloise.

11 est situé en face du château de Randannc, dans la propriété de M. le comte de Montlosier, près de la petite route de Clermont au Mont-Dore, sur un petit plateau portant le nom det Cabannes et formé par une des branches de la coulée de lave du puy de la Vache.

La trace des fossés qui en formaient l'enceinte est encore très-visible, ainsi que la trace de quelques chaumières ; on y voit de plus des espèces de murailles qui servaient, selon toute apparence, à appuyer des toitures d'habitations.

Bans une fouille que M. le comte de Montlosier père a fait pratiquer sur l'emplacement de ce camp , on a découvert des haches gauloises en pierre et en bronze , des instruments en fer et une médaille consulaire d'argent,

Appartenant à la famille Cornelia. Tous ces objets son* conservés par M. le comte de Montlosicr fils.

TiimuluK ou Tombelle*.

On a donné le nom de Tumulus à des monticules factices , à des tertres élevés de main d'homme sur la dépouille des morts. La forme, plus ou moins conique, et la dimension variaient , à ce que l'on croit , suivant l'importance des hommes et des événements dont on voulait perpétuer le souvenir. Les Tumulus sont composés de cailloux ou de terre, suivant les localités où ils ont été formés, et le plus ordinairement, recouverts de gazon. On plaçait dans l'intérieur, à côté des cendres ou du corps du défunt (1), des vases , des bijoux , des armes et quelquefois le cheval , le chien qui lui avaient appartenu pendant sa vie.

L'usage d'élever de semblables tertres sur la dépouille mortelle des hommes distingués se rencontre dans toutes les parties du monde ; il s'est conservé long-temps en France , malgré l'empire des idées chrétiennes. Les Anglais, qui ont donné le nom de Barrow à ces espèces de monticules, qu'ils ont beaucoup étudiés, les divisent, par leurs formes , en cinq classes : Barrotcs coniques , B. en forme de cloche, B. oblongs, B. druidiques, avec une tranchée , et B. accouplés.

Les Tumulus que nous connaissons en Auvergne n'af-

(1) Il parait qne d'abord on enterra le corps entier du défunt avec tes jambes plojées; qu'ensuite l'usage de brûler les morts s'Introduisit et subsista concurremment avec le premier mode d'inhumation ; qu'enfin , plus tard , on enterra les cadavres sans les brûler et en les étendant sur toute leur longueur.

(db Cafmont , Cours <Tant. , t. 1.)

fectent que deux formes principales , la forme conique et la forme ronde , un peu allongée. Ils sont tous composes de terre mélangée de pierres ; nous n'en connaissons pas de pierres sèches seulement. Plusieurs ont été fouillés sans que l'on ait su au juste ce qu'ils cantenaient.

Le plus souvent les gens du peuple attachent à ces monuments quelques croyances , quelques superstitions; ils les considèrent comme l'ouvrage de chevaliers de haut para go , ou des géants , des génies , des fées, des sorciers ; Hs assurent même que la nuit on voit errer autour des fantOmes qui en défendent les approches , et veillent à la garde des richesses qu'ils recouvrent.

Comme les Dolmens, les Tumulus ne sont pas placés, en Auvergne , comme dans d'autres provinces, suivant un ordre de division géographique ; ils sont sans ordre.

Il en existe :

1° Un à Ennezat , dans la Limagnc , tout à fait à côté de la ville , à l'ouest. Son plus grand diamètre était de 60 mètres , son plus petit de -i5 mètres et sa hauteur est encore àc 12 mètres. La terre et le sable dont il est composé ont été à peu près à moitié enlevés pour la réparation des chemins ;

2° Aux Martres-d'Artières on en voit deux assez rap^» prochés l'un de l'autre : le plus petit paraît n'avoir jamais été fouillé; le grand l'a été, lorsqu'on a construit au sommet la chapelle de Saint-Amant , qui est en ruine aujourd'hui ;

3° Près de Charbonnier, canton de Saint- Germain - Lcmbron. Celui-ci est d'une grande dimension ; il n'a pas été fouillé;

-4° Au nord-est et près de Giat , une large surface est occupé par un Tumulus qui a été fouillé en 1783. Voici, à cette occasion, ce que rapporte M. Deval-Saunade ^

dans sa géographie manuscrite des châteaux d'Auvergne déposée à la bibliothèque de GIcrmont :

« Un M. de Lasallc , capitaine de vaisseau , qui se trouvait à cette époque au château de Feideit , chez M. de Giat, frappé de ce monument , voulut y faire des recherches. Il Gt d'abord pratiquer autour des fouilles qui lui firent découvrir un souterrain communiquant du sud au nord, en passant sous des terres à chanvre. Les difficultés qu'il éprouvait pour arriver au centre lui firent naître l'idée de creuser du sommet à la base. L'ouvrier ayant mal étayéle terrain autour de la fosse, il se fit un éboulemcnt; mais on continua et on arriva à la base où l'on trouva d'abord quelques fragments de vases de terre , quelques outils et un puits bAti dans son contour, à soixante pieds au-dessous de la base de la butte. Le départ précipité de M. de Lasalle a fait cesser ces recherches. »

5 6 Près du petit Orcct, dans la vallée du ruisseau de l'Auzon, on en voit un petit qui a été fouillé , vers 1816, et dans lequel on dit avoir trouvé deux flambeaux et deux médailles en bronze , une de Néron et une autre d'Antoinc-le-Pieux ;

6° Près du village de Thuret, canton d'Aiguepcrsc , à 300 mètres du château , il en existe un à peu près conique, de 10 mètres d'élévation et de 23 mètres de diamètre. II n'a pas été fouillé (1);

7° Un autre, qui n'a pas été fouillé non plus, se trouve près de l'étang de la Chaux-Mongros, au-dessus de Vicie-Comte ;

8° Au nord-est et au-dessus de la ville d'Artonne, près

(I) Yovezpl.'fl, ûg. 4.

du domaine du Verger, au môme aspect, il en existe un petit qui porte le nom de Puy-Coupadeir ;

9° Au sud et près du hameau du Cheix , entre Hiom et Aigucperse , on en voit un autre qui a été fortement endommagé depuis peu de temps ;

10° Dans le hameau de Bialon , près de Mcsscix , canton de Bourg-Lastic. Ce Tumulus, qui semble n'avoir pas été fouillé, a cinq mètres d'élévation et occupe une surfaco d'à peu près 80 mètres de longueur sur soixante et dix de largeur ;

11° A côté du domaine de Layal.au nord-ouest et près de Beauregard-l'Evèquc, un Tumulus appelé la Butte, semble bien authentique et rien n'indique qu'il ait été fouillé ; il est couvert de vignes et d'arbres fruitiers.

A l'est, et joignant ce Tumulus on pourrait croire à l'existence d'un autre monument semblable , si l'on ne faisait pas attention que c'est aux aspects sud-est , est et nord-est que l'on a pris la terre nécessaire pour former la Butte dont nous parlons, et que les apparences d'un second Tumulus ne sont dues qu'à l'enlèvement de ces terres ;

12° Dans le Pascké de M. Bosgros, près de Messeix, on en voit un aussi ;

13° Dans la description que M. Bouyon, ancien receveur de l'enregistrement à Pontgibaud, a donnée des antiquités d'un champ du village de Mont-Thant, commune de Bromont (1) , il dit qu'on remarque des tertres en li*gne droite et parallèle, tels que les paysans ne les font pas et qui ne peuvent être attribués aux accidents du terrain ;

14° L'église de Lempty, canton de Lezoux, repose , selon toute apparence , sur un beau Tumulus.

On ne devrait pas toucher à ces monuments ; dans les

(I) Mém. te la Société roy. tes nntiq. te France, t. 7, p. 240.

on devrait veiller très-soigneusement à leur conservation ; les fouiller, c'est les anéantir.

Parlons maintenant des monnaies et (tes objets divers qui ont servi aux usages journaliers de la vieille nation gauloise. Les plateaux de Gcrgovia et de Corent en ont fourni et en fournissent prodigieusement. Nous n'établirons pas de distinction bien marquée entre les objets provenant plutôt de l'un de ces plateaux que de l'autre, nous ferons seulement ressortir, lorsqu'il y aura nécessité, les part iculari tés j ui se rattachent plutôt à l'un qu'à l'autre.

U est bien reconnu, par les lingots de cuivre, les scories de fourneaux, es pierres à polir et les pierres à aiguiser que l'on y découvre fréquemment , que sur les deux montagnes on coulait et on fabriquait la plupart des objets métalliques que l'on y rencontre.

Monnaie* ou HédoiUea.

Gergovia et Corent fournissent en abondance des monnaies des trois époques de civilisation de la Gaule , époques sur lesquelles les numismatistes ne sont pas encore parfaitement d'accord , quant à la détermination des monnaies et pour les époques seulement. Les uns pensent que le progrès des arts est allé en diminuant; les autres, au contraire , croient que l'art de la fabrication a été progressif. Nous sommes de l'opinion de ces derniers ; plus tard, lorsque nous publierons nos observations sur la numismatique de l'Auvergne , nous développerons notre manière de voir à cet égard. Aujourd'hui nous nous bor-

hors, pour donner une idée de la monnaie des Gaulois par époque (1), à décrire très-succinctement quelquesunes des pièces de ces époques, tirées de notre collection personnelle (2).

Avant d'imiter ou de copier tant bien que mal les monnaies que Philippe de Macédoine avait répandues en immense quantité chez les peuples barbares (vers 340 avant J.-C.) , en achetant leur amitié et leur patriotisme; avant l'émission des monnaies des deux nobles métaux, l'or et l'argent , qui ne pouvaient être que le partage des riches et dont la grande valeur empêchait la circulation , les Gaulois devaient avoir une espèce de monnaie pour leurs échanges. Nous pensons que la plus ancienne monnaie de ce peuple était de petits anneaux semblables à ceux que nous figurons en tète de la planche 6. Le plateau de Co* rent en fournit beaucoup , qui semblent n'avoir pu servir à d'autre usage que comme moyen d'échange (3) ; nous en possédons un grand nombre.

Lelewel, dans ses Etudes numismatique* et archéologie

(1) Nous ne donnons pas ce» monnaies, quoique tontes découvertes en Auvergne, comme appartenant aux Gaulois de l'Arvernie, nous, ne les présentons Ici que pour faire ressortir les progrès de l'art.

(2) Voyez pi. 6.

(3) Ou trouve assez fréquemment des anneaux de même forme en cuivre et en argent , en Danemark. On les considère comme mojen d'échange en usage avaut l'argent monnoyé (Voy. Coup d'œil sur les antiquités Scandinaves, etc. , par M. Pierre Victor, Paris, 1841). Ce mode de paiement était au surplus en usage en Russie dans les temps anciens.

César (De Bell. (Sait., lib. V, cap. 18} rapporte que les habitants d'origine celtique de la Grande Bretagne se servaient, comme monnaie , du cuivre ou des anneaux de fer de poids différents. Les Celtes, encore à l'état de sauvage, qui n'avaient pour vêtement que des peaux jetées sur les épaules et autour des reins , devaient porter ces monnaies enfilées sur un cordon, comme les Chinois l'ont fait do toute antiquité et le font encore aujourd'hui (Les monnaies chinoises ont un trou carré au cenln ;.

fîtes { 1841) , tome I er « page 56 , dit : a Je ne pense pas me » tromper en concluant que les Gaulois , dans la première • période (sa période de Y âge d'or, de 330 à 360 ans avant » Jésus-Christ) , n'avaient pas de monnaie d'airain, de » cuivre ou de métaux inférieurs. » Chaque jour amène des découvertes qui viennent apporter des modiGeations dans les premiers jugements sur les monnaies anciennes. Nous pensons nous que si Lelcwel avait eu connaissance de ce que nous a fourni la montagne de Corent seulement , ou s'il eût demandé des renseignements aux amateurs de l'Auvergne, comme il l'a fait pour beaucoup de provinces, il se serait formé une idée tout opposée.

Les anneaux figurés en tète de notre pl. 6 n'ont encore été présentés par personne comme de la monnaie ; nous ne les avons rangés dans cette classe qu'après de sérieuses observations, et après en avoir conféré avec des numismatistes très-érudits , à la tète desquels nous devons placer notre savant ami, M. de La Saussaie , membre de l'Institut , directeur de la Revue numismatique.

Celle espèce de monnaie, en anneaux, si toutefois on l'adopte , aurait été en usage en même temps que les rouelles (1), et aurait succédé aux premières monnaies de cuir , que , suivant Cassiodore , les Celtes changèrent en métaux (2). Ces anneaux précédèrent de quelque temps des, espèces de globules, sur lesquels on a frappé, mais grossièrement , une espèce de bouc , puis le symbole de la liberté des Gaulois, un cheval, puis sont venues les monnaies avec des figures humaines et des légendes de noms d'hommes ou de lieux en lettres grecques ou latines, toutes barbares.

(1) Voyei Revuê numismat. , l. l«, p. 16S, pl. 3.

(2) Ces monnaies ont bien pu précéder les anneaux de fer des prêtons dont nous a parlé César

Les monnaies de la troisième époque , quoique barbares encore , portent avec elles un caractère plus marqué de civilisation (1).

On peut faire remonter à un siècle au moins avant la conquête des Romains , cette troisième époque par la raison que déjà les Gaulois avaient de fréquentes communications avec cette nation et avec les Grecs, et que les arts avaient dû se perfectionner. Au surplus, comme le fait remarquer Pline , et long-temps après lui Cambry, dans son ouvrage sur les Monuments celtiques, il n'était pas sans arts le peuple qui fixa dans les étoffas des fleurs et des carreaux de diverses couleurs , et inventa les habits feutrés; qui possédait, avant les Romains, l'art de faire le verre le plus pur et de la plus grande transparence ; qui fit trouver aux Romains et à toute l'Italie ses teintures merveilleuses; qui inventa Fart d'argenter et d'étamer, et qui trempait le cuivre avec tant de perfection; le peuple enûn qui procura aux empereurs des armures éclatantes d'or, de ciselures, etc. (2), et qui, selon Varron , substitua des armures de fer aux armures de cuir que portaient les autres peuples (3).

Cette dernière époque se distingue par un perfectionnement très-sensible dans les monnaies. Les Romains , à leur arrivée dans les Gaules , y trouvèrent plusieurs fabriques de monnaies ; ils les conservèrent et en établirent de nouvelles qui subsistèrent jusqu'à Auguste, et même

(I) Voyea pl. 5, flg. 5, «, 7 et 8.

(i) Suivant Apollodore (llv. III), les Romains om|recu des;Gauloi» la plupart de leurs armes.

(3) Napoléon a dit au conseil d'Etat , dans la séance do iO mars 1K06: ■ On se flgure que les anciens Gaulois étaient barbares , c'est une » grande erreur; ce furent les barbares qui leur apportèrent la bar- >k barie. »

jusqu'à Tibère, lequel ne voulut tolérer, lui, que les monnaies romaines. On peut voir ce perfectionnement par les pièces que nous donnons sous les n°* 9 et 10 de la 6 e planche (1). Les pièces Ogurées dans cette même planche proviennent presque toutes du puy de Corent. Les monnaies %Y Epadnactus se rencontrent aussi à Gergovia , mais moins communément qu'à Corent (2).

P»terie»

L'art céramique , ou l'art de fabriquer les vases de terre, ne nous semble pas être arrivé très-loin chez les Gaulois, à en juger par les rares échantillons qui sont parvenus jusqu'à nous. Corent et Gergovia fournissent beaucoup de choses, mais rien de distingué, quant à la forme et aux ornements des vases et à la finesse de la terre.

On a retiré de ces deux montagnes un grand nombre d'amphores , vases à deux anses , composés de terre grossière, dans lesquels on mettait du vin, de l'eau , ou de l'huile (3).

Les Romains ont continué à faire usage de ces vases ; on en a découvert en Auvergne dans beaucoup de localités; tout récemment encore on en a retiré plusieurs d'une fouille faite sur remplacement du camp romain de

(1) Ces monnaies, comme les précédentes , ont un caractère particulier, les flancs sont généralement irréguliers.

(S) Les monnaies à'Epadnaclus , chef gaulois , qui s'est prêté le plus docilement à la politique des Romains, après l'asservissement des Gaules, ont un type toul-à-fait romain et moins barbare que celui des pièces des chefs qui l'ont précédé.

(3) La plupart de ces amphores portent la marque du fabricant , l'empreinte en relief des initiales de son nom. Nous possédons beaucoup de fragments sur lesquels on lit distinctement ; SG. C. *)A. TG\ IN. EVO. MB. TB. Cl. KN. TH. AF. IK. ID. SE. FA. AK. ML. .

Gondole. Nous possédons , dans notre collection d'antiquités d'Auvergne, d'autres vases provenant authentiquement de Gcrgovia, qui ont été bien et dûment, nous le pensons , qualiGés de vases gaulois (1). Leur forme plus élégante semblerait faire croire qu'ils ont été fabriqués sur un tour et non pas seulement à la main, comme le plus grand nombre des vases gaulois que l'on connaît. La terre dont ils sont composés est noire , assez One et trèsmicacée (2).

On trouve assez souvent sur d'autres parties de l'Auvergne, dans la Limagne, par exemple, de petits vases d'une terre grossière , mais d'une forme assez gracieuse.

Les objets avec lesquels quelques-uns de ces vases se sont rencontrés font penser qu'ils sont plutôt de l'époque gauloise que de l'époque romaine.

Armes*

Excepté des haches en pierres dures, ou en bronze , des bouts de flèches ainsi que des bouts de lances en silex , et des couteaux ou poignards de même nature de pierre, il n'est arrivé jusqu'à nous qu'un très-petit nombre d'armes agressives où défensives des Gaulois,

(1) Le musée céramique de Sèvre manquait de vases gaulois, nous avons été assez heureux pour pouvoir lui en offrir de semblables à ceux que nous possédons.

(2) Voyez pl. 9, fig. 23 , Si, 25 et 26— Nous tenons d'une fouille récemment faite & Gergovia, un vase à pen près semblable à la figure 25 ; mais il est en terre rouge et nous parait moins ancien. Celui dont nous nous donnons ici la figure provient des fouilles faites pour les fondements de la maison de MM. Albert frères, rue Saint- Louis, à Clermont , nous ledevonsà la complaisance de ces Messieurs. La forme de ce vase a beaucoup de rapport avec les petits barillets de boi» dont se servent nos vignerons, et qu'ils appellent Bousset*.

H Adieu et II a e lie t te».

De tous les instruments de guerre des Gaulois , les haches et hachettes sont les pins communs. La quantité recueillie en Auvergne, depuis trente ans seulement, est prodigieuse. Indépendamment d'un grand nombre dont nous avons disposé en faveur de plusieurs musées et en faveur de quelques amis amateurs, nous en possédons plus de deux cents dans notre collection personnelle.

La dimension de ces haches et hachettes varie depuis 2 jusqu'à 30 centimètres (1). La nature de la pierre dont on s'est servi pour les fabriquer est généralement siliceuse ; c'est du quartz , du silex , du jade et de la serpentine ; on en trouve , mais rarement , en produits volcaniques , trachyte ou basalte.

On ne connaît pas encore précisément l'usage de ces instruments, ni la manière dont les Gaulois s'en servaient. On croit, dit M. de Caumont [Cours (Tant. , t. 1 er ) , qu'on fixait l'extrémité opposée au tranchant dans une espèce de maillet, et que ce maillet , muni d'un manche , pouvait servir en guise de hache ; ou bien que les haches les plus longues étaient engagées par le milieu au bout d'un bâton fendu , auquel on les attachait solidement au moyen de ligatures. Montfaucon rapporte (Ant. expliquée, supplément, t. 4, p. 29), que dans un tombeau découvert près d'Evreux, en 1685, on en vit une emmanchée dans une corne de cerf.

Nous possédons plusieurs autres haches à deux tranchants qui ont dû être fixées dans un manche fendu (2).

(1) Voyez pl. 7 , flg. 1, S, 3, 4, 5, 6. 7 et 8. («) Voyez même plaoche, fl». 9, 10, ei II.

Il arrive très-souvent que l'on découvre de ces haches dans les Tumulus. Dans notre contrée , ce sont notamment les montagnes de Gergovia et de Corent qui en fournissent le plus abondamment.

La hache en serpentine , placée en tète de notre planche 7, est considérée par les connaisseurs comme authentique et comme extrêmement curieuse , à cause de sa grande dimension et à cause de la figure humaine gravée sur une de ses faces. Sa longueur est de 28 centimètres ; sa largeur de 8.

Haches en bronze.

Les haches en bronze , quoique très-communes , le sont néanmoins beaucoup moins que les haches en pierre. Leur forme est beaucoup plus variée ; quelques-unes sont creuses intérieurement , et quelquefois munies d'un anneau sur un des côtés (1).

D'autres , avec ou sans anneau, ont à peu près la même forme, mais ne sont pas creuses; la partie antérieure est évidéc et des deux côtés un rebord est ménagé pour retenir le manche. D'autçcs enfin présentent des formes différentes et toujours des rebords pour retenir un manche. (2).

On a découvert de ces haches dans presque toutes les parties de l'Auvergne, et notamment à Gergovia et à Corent. M. Hervier, de Pontgibaud, en a découvert une très-grande quantité dans le voisinage du Camp des Chazaloux, près de Pontgibaud. M. le comte de Montlosicr en a également recueilli plusieurs dans le petit camp de Randanne dont nous avons parle.

(I) Voy. pl. 7,flg. lî.

fi) Voy. môme pl. fig. 13 et 14.

L'usage de ces haches n'est pas bien connu non plus ; elles ont dû avoir plusieurs destinations et, suivant les circonstances, on pouvait s'en servir comme armes de guerre ou comme ustensile dans les usages domestiques. D'après les observations faites par plusieurs antiquaires , on doit admettre que ces haches étaient encore en usage postérieurement à la conquête des Gaules par les Romains, et que beaucoup de celles qui sont arrivées jusqu'à nous sont de fabrique romaine.

Épëe» et poignarde de bronze

Les épées gauloises sont extrêmement rares dans tous les pays ; en Auvergne il n'en a été découvert , à notre connaissance, qu'une seule; elle est en bronze et provient de Corent ; nous l'avons déposée au musée de Clcrmont. Il est beaucoup moins rare de rencontrer des poignards de môme métal; Corent en a fourni plusieurs, semblables à celui dont nous donnons le dessin , pl. 9 , fig. 16.

Tètea de lance» en bronze.

Nous pensons que les tôtes de lances, recueillies jusqu'ici en Auvergne, appartiennent autant à l'époque gallo-romaine qu'à l'époque celtique. Les deux dont nous donnons le dessin dans notre planche 7 proviennent , l'une (fig. 15) du camp des Chazaloux, l'autre du puy de Corent. On peut, avec quelque raison, les considérer comme gauloises.

Pointe* de flèches en «île*

On découvre à Gcrgovia et à Corent, el même assez ordinairement sur le plateau de Chanlurguc, des pointes de flèches de plusieurs formes et de plusieurs dimensions. Ces petits ustensiles de guerre sont très-communs en Auvergne ; nous en possédons une très-grande quantité et de toutes les formes (1).

Pour faire usage de ces pointes , les Gaulois fendaient probablement le bout d'une baguette et y fixaient solidement la pointe au moyen de ligatures.

Pointes de lances , poignard* et contenu*, de «aertflees en silex..

Dans les mêmes lieux où Ton découvre des pointes de flèches on trouve aussi , assez fréquemment , des instruments de même nature de pierre qui semblent n'avoir pas servi à d'autres usages qu'à des bouts de lances, de javelots ou à des lames de poignards (2).

D'autres instruments , également en silex , et auxquels on est convenu de donner le nom de couteaux de sacrifices , se rencontrent aussi assez souvent ; nous en possédons plusieurs , provenant de Corent , de Gergovia et d'autres localités. Un de ces couteaux [la fig, 29]a 23 centimètres de longueur et 4 centimètres dans sa plus grande largeur (3).

(1) Voyez pl. 8, fig. 1 à 15.

(i) Voyez même pl. , fig. 16 i 87.

(3) Voyez même pl. , fig. 18 et 29.

Instrumente de fer.

On doit présumer que les Gaulois ne firent usage du fer que très-long-temps après s'être servis du cuivre pour leurs lances , leurs épées et leurs haches , car on trouve bien rarement des objets de ce métal que Ton puisse, avec quelque certitude , leur attribuer. Gcrgovia et Corent ne nous ont offert, jusqu'à ce jour, que des aiguilles d'agrafes ou fibules, des anneaux et quelques clous. Au nombre des anneaux dont nous parlons il s'en trouve de roulés en spirale; s'ils ont servi de bagues, comme on le croit , cette forme devait être très-gènante ; nous en possédons plusieurs (1).

Nous devons mentionner ici la découverte d'un objet dont on a peu d'exemplaires ; c'est un fer de cheval , que nous croyons du temps des Gaulois. Ce fer, que nous devons à l'amitié de M. Bénézy , ancien négociant de Clermont , a été mis à découvert par un grand orage , le 25 septembre 1835, dans le terrain de transport, à plus de 3 mètres au-dessous du pavé de la voie romaine de Villars , près de Clermont (2).

Objets divers.

Nous avons déjà dit que les petits objets découverts ou que l'on découvre journellement à Corent ou à Gergovia étaient en très-grand nombre ; nous ne pouvons ici que jeter un coup d'œil rapide sur ces objets qui servaient aux usages journaliers des Gaulois.

(1) Vojei pl. 9, flg. si el m.

(t) Voyci pl. 3, flg. t.

Casse-Tête .—Les armes offensives et défensives de ce peuple célèbre ne nous sont pas très-bien connues; moins le peuple était civilisé, plus les armes devaient être meurtrières.

Un Cassê-Téte découvert à La Tour-Saint-Pardoux et que nous devons à la complaisance de M. Andraud , maire de cette ville , nous semble une arme très-meurtrière , qui date de l'époque gauloise. II est en bronze, couvert de patine et hérissé sur toutes les faces de pointes fortes. Il est disposé de manière à recevoir un manche (1).

Fouet. — Les Gaulois se servaient , pour le châtiment des esclaves, et peut-être aussi pour exciter l'activité des bœufs, de bâtons au bout desquels était fixé un boulon de bronze , couvert d'aspérité. Nous avons découvert au puy de Gorent un de ces instruments (2). De Cailus en rapporte un toutafait semblable dans le t. 2, pl. 94 de son Recueil d'Antiquités.

Couteaux.— Nous avons parlé (page 62) des couteaux de silex dont les Gaulois se servaient pour les sacrifices, ils se servaient aussi de couteaux de métal ; nous en avons la preuve par deux couteaux de forme assez gracieuse que nous avons découverts , l'un à Corent et l'autre à Gergovia; le premier est en bronze et a une douille pour recevoir un manche ; le second est entièrement en fer (3).

Cuillères. — Nous savons que des cuillères en bronze ont été trouvées à diverses reprises à Corent et à Ger-

(1) Voyei planche 3 , flg. 6.

(<) Voyez même pl. , fig. 5.

(3) Voyei flanche 9, Ùg. U et 15.

govia; nous n'en possédons que la moitié d'une, provenant de la première de ces montagnes.

Bracelets. — Il est assez fréquent de trouver des bracelets de bronze dans les tombeaux et dans les fouilles un peu importantes. Il en existe en Auvergne dans toutes les collections, provenant de Corcnt ou de Gcrgovia. Le musée de Clermont en renferme de très-beaux. (1).

Les chefs romains distribuaient après une victoire des bracelets semblables à celui dont nons donnons un dessin, pour récompenser la valeur militaire ; on les appelait Aamillœ. Ce signe de valeur n'était probablement pas porté habituellement, car pour l'ordinaire le poids assez considérable de ces bracelets aurait gêné les mouvements du bras.

Styles. — Par la quantité que nos deux principaux plateaux gaulois fournissent de Styles, on doit supposer que l'art de l'écriture était très-répandu chez les Arvernes. Nous en possédons personnellement de beaucoup de formes. Les uns servaient simplement pour écrire (2), d'autres servaient de grattoirs pour effacer l'écriture (3).

Épingles. — Quelques antiquaires ont pensé que les styles servaient aussi d'épingles pour soutenir les cheveux des femmes gauloises. Nous connaissons d'autres épingles en os qui n'ont pu servir que pour relever les cheveux. On en a découvert à Clermont et dans plusieurs autres localités (4).

(t) Voyez planche 9 . flg. ao.

(S) Voyez même planche, fig. 17.

(3) Voyez même planche , flg. 18. — On tait que lee anciens écrivaient sur des plaques de métal recouvertes de cire préparée.

(4) Voyez pl. 9, fig. 19,

Fibules. — Les fibules ou agrafes peuvent être considérées comme appartenant aux. époques gauloises et romaines. Les Romains en donnaient en récompense de la valeur militaire. Le plus grand nombre de celles recueillies à Corent et à Gergovia sont en cuivre , et quelquefois émaillées. Leurs formes très-variées sont à peu près les mêmes que celles des objets analogues en usage dans nos campagnes (1). On en trouve quelquefois d'une seule pièce qui ont un crochet aux deux extrémités (2).

Coluehs. — On découvre , à Corent notamment , uue multitude de débris de colliers en oves d'argile cuite , ou nus, ou recouverts d'un émail bleu, jaune , vert, unis ou striés, ou bien de petits globules de verre ou d'émail, lo plus ordinairement orné de dessins très-simples.

Amulettes. — Indépendamment de médailles percées d'un trou et découvertes dans diverses fouilles, nous avons vu beaucoup d'amulettes, de talismans ou de préservatifs, en cuivre, en fer, en plomb, en verre (3), en pierre et en terre, provenant aussi des montagnes do Corent et de Gergovia (4).

Nous n'émettrons pas ici de conjectures sur les vertus de bien ou de mal que leur prêtaient les peuples de l'Arvernie. « Chez toutes les nations ignorantes , dit Du- » laure (5) , les premières pratiques qui présentent quel- » ques ressemblances avec des actes de religion n'ont » pour objet que d'écarter des maux que l'homme peut » souffrir ou redouter. »

(I) Voyez planche 9, flg. 1 à 9.

2) Voyez même planche, flg. 10 et 11.

(«} Voyez planche 7 , flg. 18 et î».

i) Voyez pl. 7, llg. 18 ei 19, et pl. 9, flg. li. (5) Histoire abrégée des différents cultes , t. 1 , p. 33.

Quelques-unes de ces amulettes ne peuvent pas être figurées, et nos mœurs actuelles ne permettent pas de les décrire ; leur signification ne laisse pas de doute , elles ne peuvent être considérées que comme le symbole de la reproduction (1). Les autres, et ce sont les plus nombreuses, portées en colliers ou en bracelets, ou même isolément, servaient peut-être plutôt comme ornement que comme talisman (-2).

Clous. Le grand nombre de clous en cuivre découverts à Corcnt , notamment , doit faire supposer que les Gaulois en faisaient un grand usage. Le plus ordinairement la tête de ces clous est façonnée avec recherche (3).

Miroirs. — H n'est pas rare de trouver à Corcnt et à Gergovia des fragments de petites plaques de cuivre polies d'un côté et d'un gris d'acier, réfléchissant l'image que l'on y présente. On ne peut reconnaître à ces plaques d'autre destination que celle d'un miroir.

Indépendamment de tous les monuments et de tous les objets gaulois ou d'origine gauloise dont nous venons de parler , il nous reste encore , pour terminer ce que nous avons à dire sur Y Ère Celtique , à décrire la momie découverte aux Martres-d'Artièrcs, en 1756 , et un autel de

(1) Les amulettes phalliques, que l'on trouve assez communément en Auvergne, ne doivent point être attribuées aux Celtes , car il est bien certain, ainsi que le fait observer Dulaure (Hist. abrégée de» diff. cultes , t. î , p. «34) que le culte du Phallus ou de Prtape ne fut point admis dans les Gaules avant les conquêtes de César.

(î) Voyez planche 1 , flg. 18, et 19, et pl. 9, flg, 12.

(3) Voyez pl. 9 , 0g. 13.

sacrifice, monument fort curieux, découvert, avant 1793, à l'abbaye de Saint-Alyre, faubourg de Clcrmont.

momie de» Martree-d' Artièreau

Le à février 1756, deux cultivateurs des Marlrcs-d'Artières découvrirent, en bêchant une prairie , un cercueil de pierre qui en renfermait un autre en plomb. Dans celui-ci était le cadavre d'un enfant du sexe masculin , de dix ou onze ans, de la taille d'un mètre 28 centimètres, embaumé avec art, et d'une conservation si remarquable qu'on ne pouvait s'empêcher de l'admirer.

Cette découverte préoccupa beaucoup dans le pays. Une foule de curieux se transporta sur les lieux. Le Mercure de France, du mois d'avril 1756, en parla et publia le procès-verbal qui fut dressé lors de la découverte, de sorte que dans toute la contrée il n'était question que de ce phénomèncé Le tombeau n'avait rien de remarquable. C'était une pierre fort grossièrement taillée, sans inscription , sans ornement ni figure. Le cercueil de plomb avait deux fentes dont on ne put deviner la destination. Elles étaient larges d'environ six centimètres, se trouvaient remplies d'une sorte de bourre, et répondaient, l'une à la bouche, l'autre à l'estomac du mort.

Le corps, sut toute sa superficie, était recouvert d'une couche de la matière aromatique qui avait servi à l'embaumement, puis un lit d'étoupes fort mince, puis une toile très-fine enveloppait les étoupes. Des bandelettes roulées contenaient le tout. Les pieds et les mains étaient enfermés à nus dans des sachets pleins de l'aromate ; et la tête , dans une coiffe qu'on crut être une peau préparée. En cet état, le jeune mort ressemblait à un enfant em*

niaillolc. Tour dernières enveloppes , il avait deux suaires; l'un intérieur, d'une toile de la plus grande finesse; l'autre extérieur, d'une toile grossière et tissue en forme de natte. Sa tète était grosse, son front entièrement chauve, ses cheveux châtains-bruns et longs d'environ six centimètres; les dents , les oreilles , la langue et toutes les parties du visage n'avaient pas subi la moindre altération. Les lèvres étaient fraîches et vermeilles; les mains étendues le long du corps étaient blanches et potelées ; les yeux brillants avaient de la vivacité. Toutes les articulations étaient flexibles, etc. On remarquait avec surprise que les os des jambes et ceux de l'avant-bras étaient mous; on les courbait assez facilement. Les chirurgiens et les chimistes qui ont vu ce fait n'ont pu en connaître la cause. Comme dans presque toutes les découvertes, cette merveilleuse momie n'a pu être conservée intacte. Les paysans qui découvrirent le cercueil de plomb le portèrent à leur domicile , pensant avoir un trésor en leur possession ; mais quand ils ne virent dans l'intérieur qu'un cadavre» par crainte ou par religion, ils reportèrent le tout dans le tombeau. Les habitants des Martres-d'Artières vinrent le visiter, et ne doutant pas qu'un corps aussi miraculeusement conservé ne fut celui d'un Saint, ils le transportèrent dans leur église, et là , chacun voulut une relique ; ils arrachèrent ses bandelettes et SON CD^i eloppes , lui coupèrent la peau du front et lui arrrachèrcnl les dents.

Pour mettre fin à ces mutilations l'évêquc de Germon (, sans autres recherches, ordonna l'inhumation du corps. Déjà ces restes précieux pour l'art ne présentaient plus le môme intérêt. Celle figure, si fraîche le jour de la découverte, était desséchée et avait pris, par l'effet du contact de l'air, une teinte noirâtre. Néanmoins la séne-

chaussée de Riom crut devoir ordonner à son tour l'exhumation. La momie Tut déposée à l'hôpital général à Riom, fermée dans un cercueil vitré et exposée à l'admiration des curieux et des étrangers. Elle y resta peu de temps; un ordre du roi la fit expédier au cabinet d'histoire naturelle de Paris, où elle est encore.

Plusieurs dissertations ont été faites sur l'origine de cette momie et sur le mode si parfait d'embaumement. On a considéré généralement qu'elle appartenait à une époque antérieure à la domination romaine (1).

Autel de sacrifice druidique.

Ce monument, composé d'un bloc de marbre blanc de 63 centimètres de hauteur et 60 centimètres de largeur, est déposé au musée de Clermont (2). On est assez d'accord sur sa destination ; on pense qu'il a servi d'autel portatif de sacrifice druidique, vers l'époque où les Gaules furent conquises par les Romains. Sur le devant est une cavité carrée, profonde de 15 centimètres, dans laquelle on plaçait probablement des charbons ardents, et

(1) Dans son Résumé complet d'archéologie , t. 1, p. 105 , Paris, 1825 , M. Champollion-Figeac rapporte au paragraphe Momies gauloises : « On appelle ainsi des corps desséchés, trouvés en Auvergne dans le » siècle dernier. Ils ne portent cependant les traces d'aucune pré- » paration balsamique ; ils sont entourés de linges, et paraissent avoir » été" ensevelis avec quelques soins. Peut-être leur conservation est- » elle due à la nature du sol plutôt qu'à un embaumement dont on ne » connaît que ces deux exemples. Ces momies gauloises sont déposées » au cabinet d'anatomie comparée du jardin du roi. » Ces détails ne se rapportent aucunement à la momie découverte aux Martres d'Articres , et cependant uous n'avons jamais entendu parler d'autres découvertes de ce genre faites dans notre province.

(2) Voycx pl. 3, flg. 4.

sur ces charbons on devait jeter une poudre aromatique produisant une fumée au moment du sacrifice. Sur le côté de la table de l'autel , une autre cavité , creusée obliquement , serrait , selon toute apparence , a conduire le sang des victimes dans un vase ou directement sur le feu sacré , ou sur le bûcher qui devait consumer la victime.

Ce curieux monument fut découvert, ainsi que nous l'avons dit , dans des fouilles exécutées dans une cour de l'abbaye de Saint-Alyre , un peu avant 1793.