DEUXIEME PARTIE

Le souvenir des bons exemples et des vertus de Germaine n'avait pas péri parmi les habitants de Pibrac; mais rien n'était venu le raviver d'une manière extraordinaire, et ceux qui avaient connu la pieuse fille, disparaissaient peu à peu. On avait même oublié la place où elle reposait, lorsqu'enfin il plut à Dieu de manifester hautement la gloire de son humble servante et de lui donner en quelque sorte une nouvelle vie.

Ce fut vers i644> à l'occasion de l'inhumation d'une de ses parentes, nommée Endoualle. Le sonneur, se disposant à creuser la fosse dans l'église, avait à peine levé le priemier carreau, qu'un corps enseveli se montra. Aux cris que poussa cet homme, eflTrayé de trouver ainsi un cadavre, quelques personnes venues pour entendre la messe, accoururent autour de lui. Elles virent et elles ont attesté que le corps était à fleur de terre, et que l'endroit du visage

qui avait été touché par la pioche, offrait l'aspect de la chair vive.

Le bruit de cet étrange événement s'étant aussitôt répandu, les habitants du village vinrent eu foule à Téglise pour voir par eux-mêmes ce qu'on leur avait annoncé.

Alors, et en présence de tout le peuple, ce corps, qui n'avait pu que par miracle être ainsi élevé presque sur la surface du sol, fut découvert entièrement. On le trouva entier et préservé de la corruption. Les membres étaient attachés les uns aux autres par leurs jointures naturelles, et couverts même de Tépiderme. La chair paraissait sensiblement molle en plusieurs parties. Les ongles des pieds et des mains étaient parfaitement adhérents. La langue même et les oreilles, desséchées seulement, étaient conservées comme le reste.

Les linges et le suaire qui revêtaient ces restes précieux avaient pris la couleur de la terre, mais ils n'avaient pas été plus atteints que le corps luimême.

Les mains tenaient un petit cierge et une guirlande formée d'oeillets et d'épis de seigle. Les fleurs n'étaient que légèrement fanées, les épis n'avaient rien perdu de leur couleur; ils contenaient encore leurs grains, frais comme au temps de la moisson.

A l'une des mains se remarquait une difformité, et le cou portait des cicatrices.

A ces signes, tous les anciens de la paroisse publièrent que c'était là le corps de Germaine Cousin,

morte depuis quarante-trois ans, qu'ils avaient euxmême connue, et dont ils avaient vu les funérailles. Dès lors, la miraculeuse apparition et la miraculeuse conservation de ce corps n'étonnèrent plus personne. On le plaça debout près de la chaire de Téglise, et il y fut laissé dans la même situation, exposé à la vue de tout le monde, jusqu'à ce qu'un nouveau miracle donnât lieu de le placer plus décemment.

Vers l'an i645, dame Marie de Clément Gras, épouse de noble François de Beauregard éprouvant quelque sentiment de répulsion pour ce corps qui était placé près du banc qu'elle occupait dans l'église, avait ordonné qu'on l'éloîgnât. Peu de temps après, cette dame fut affligée d'un ulcère au sein, et son enfant unique, qu'elle nourrissait, devint malade et tomba bientôt à la dernière extrémité. Les médecins et les chirurgiens de Toulouse, qu'elle fit venir à diverses reprises, ne purent donner aucun soulagement à ses extrêmes souffrances. Son mari alors lui rappela le mépris qu'elle avait témoigné pour le corps de Germaine, et lui dit que peutêtre Dieu s'en était offensé et voulait la punir par ce mal cruel dont elle souffrait. A ces paroles, la dame de Beauregard, rentrant en elle-même, s'agenouilla humblement et demanda pardon.

Le pardon ne se fit pas longtemps attendre. Du-

rant la nuit suivante, la malade, s'éveillant tout à coup, vit dans sa chambre une grande clarté et crut même reconnaître la bienheureuse Germaine, qui rassurait de sa guérison et de celle de son enfant. Pleine de joie, elle appela ses domestiques et leur dit ce qui venait de se passer : jetant ensuite les yeux sur sa plaie, elle Ja trouva déjà presque entièrement fermée. Elle se fit apporter aussitôt son fils, et Tenfant, parfaitement guéri, suça abondamment le lait qu'il refusait depuis plusieurs jours.

Dès le lendemain, la dame de Beauregard se rendit à l'Eglise, où elle répara publiquement l'outrage qu'elle avait fait aux restes de la bienheureuse Germaine. Pénétrée en même temps de reconnaissance, elle offrit une caisse de plomb pour recevoir ce corps saint. Le curé et les plus notables habitants y enfermèrent eux-mêmes le dépôt vénérable, et il fut porté dans la sacristie.

Soixante ans s'étaient écoulés depuis la mort de Germaine, et un grand nombre de grâces et de miracles avaient été obtenus par son intercession, sans que l'autorité épiscopale eût paru en avoir aucune connaissance; mais Dieu voulait que le nom et les œuvres de sa servante sortissent de cette longue obscurité.

Le 22 septembre 1661 , Jean Dufour, prêtre vénérable par ses vertus et sa piété, archidiacre de l'église

GLORIFICATION DE GlERMAINE COUSIN. 71

métropolitaîne et vicaire général de Tarchevéque de Toulouse Pierre de Marca, vint à Pibrac pour faire la visite pastorale au nom de ce prélat. Sa présence avait attiré une foule considérable, et les curieux étaient entrés avec lui dans la sacristie. Là, son attention fat attirée parla caisse qui renfermait les restes de Germaine. Étonné de voir un cercueil en pareil lieu, il le fit ouvrir, après avoir pris quelques informations. Les témoins étaient en grand nombre : le corps fut trouvé tel qu*on l'avait vu seize années auparavant, enveloppé de même, intact, admirablement conservé et flexible.

Alors on raconta au vicaire général les particularités de la vie de Germaine et de quelle manière son corps avait été retiré de terre. Pour ajouter plus de force à ces récits. Dieu permit que deux vieillards, Pierre Paillés et Jeanne Salaires, âgésTunet l'autre de quatre-vingts ans, se trouvassent là pour confirmer toutes les dépositions que l'on venait de faire. Non seulement ils avaient connu Germaine, mais ils étaient ceux-là même qui avaient vu le miracle des fleurs.

Voulant s'assurer de leur véracité, Jean Dufour se fit indiquer dans l'église le lieu où le corps avait été déposé et avait séjourné plus de quarante ans. Par son ordre et en sa présence, on ouvrit la fosse, on creusa, et à la profondeur ordinaire, on trouva les restes brisés et décomposés de cette femme nommée Endoualle, enterrée vingt ans auparavant à la place même d'où le corps de Germaine avait surgi par

miracle. On ne pouvait donc plus douter de la nature du sol, et Dieu seul avait voulu que lesdépouilles de sa servante fussent préservées de la corruption commune.

Le curé de Pibrac fit ensuite connaître au vicaire général un registre authentique des nombreuses guérisons opérées par l'intercession de Germaine. Ces relations étaient signées de ceux qui avaient été guéris, attestées par les témoins, certifiées par les notaires. Plusieurs personnes se présentèrent, déclarant qu'elles avaient reçu des grâces semblables et confirmant par leurs paroles tous ces témoignages écrits.

Le vicaire général admira les voies de la Providence, fit refermer le cercueil et dressa procès-verbal de tout. En même temps, il fit défense au curé, sous peine d'excommunication, d'exposer le corps à la vénération publique, ni de le changer du lieu où il venait d'être replacé dans la sacristie. Il permit, toutefois, de recevoir les offrandes que les fidèles pourraient faire au nom de la pieuse Germaine, jusqu'à ce qu'il plût au Seigneur de manifester plus clairement sa volonté à cet égard, ainsi que la sainteté de sa servante, et que l'Eglise en eût autrement ordonné.

D'année en année de nouveaux et nombreux prodiges montrèrent visiblement que Dieu voulait glo-

rifier aux yeux des hommes celle dont la condition avait été si basse, T humilité si profonde, la vie si pauvre et si cachée. C'est pourquoi, en 1700, on songea sérieusement à demander au Saint-Siège sa béatification, et à commencer dans ce but le procès informatif de l'Ordinaire. Déjà une enquête juridique sur les vertus et les miracles de Germaine Cousin avait été ordonnée, non seulement par l'archidiacre Jean Dufour, grand vicaire de l'archevêque Pierre deMarca, mais aussi successivement par plusieurs autres archevêques, et entre autres en 1698 par Colbert, qui occupait à cette époque le siège de Toulouse. Jacques de Lespinasse, syndic de la communauté de Pibrac, fut chargé de poursuivre la cause en qualité de postulateur.

A sa requête, le 5 janvier 1700, le R. P. de Morel, vicaire -général de l'archevêque Colbert, se rendit dans l'ég lise de Pibrac pour commencer 1 e procès. Cette première visite fut suivie de deuxautres, durant lesquelles il procéda, comme nous Talions dire, à l'enquête qu'il nous a laissée.

JjC bruit de son arrivée s'était assez répandu pour attirer un grand concours dépeuple. Le premier jour, il eut la consolation de donner la communion à près de cinq cents personnes. Toutes les fois qu'il reprit le cours de ses opérations il célébra la sainte messe et fit une exhortation à cette multitude de gens qui accouraient de toutes parts.

Plusieurs encore avaient vu les reliques lorsqu'elles furent levées de terre. On les leur montra,

et ils assurèrent qu'elles étaient entièrement les mêmes.

Le R. P. de Morel eut soin de faire assigner toutes les personnes qui pouvaient attester quelque miracle. Il entendit lui-même leurs dépositions, faites sous la garantie du serment.

Il dressa un procès-verbal de l'état où il trouva le corps, que Ton reconnut tel entièrement qu'il avait été décrit en 1661 par l'archidiacre Jean Du four.

En outre, sa prudence l'obligea de faire procéder au même examen par deux maîtres chirurgiens auxquels il imposa préalablement le serment solennel de dire en tout la vérité. On lit dans leur acte, après le détail de la vérification, qu'ils ont remarqué que le corps n'avait jamais été embaumé, en sorte qu'il n'a pu se conserver sans altération par les moyens naturels, et que la seule Providence a pu opérer ce prodige.

Il convient d'ajouter ici que le R. P. de Morel et les chirurgiens essayèrent de rompre les linges et le suaire où avait été enveloppé le corps de Germaine; mais quelque eflFort qu'ils fissent, ils ne purent y parvenir; ce qui prouve à quel point tout ce qui touchait à ce corps béni avait été soustrait, comme lui-même, aux effets ordinaires de la mort et du temps.

Ce miracle que Dieu a fait souvent, de défendre les corps saints contre la corruption qui est la loi

de toute chair, n'est pas plus expliqué par la théologie que par la physique. C'est un miracle, un acte de la suprême puissance de Dieu , qui suspend quand bon lui semble pour Taccomplissemeut de ses desseins, les lois ordinaires de la nature dont il est l'auteur. Il nous montre par là qu'il reste toujours et en tout le maître de la vie et de la mort, ne laissant à l'une et à l'autre que ce qu'il lui plaît de leur laisser, et les arrêtant toutes deux dans leur triomphe , tantôt reprenant à la mort sa proie qu'elle tient déjà, pour la rendre à la vie; tantôt ôtant à la vie ce dont elle se tient le plus assurée, pour le livrer à la mort. Nous, ici-bas, nous voyons le miracle, nous en profitons sans pouvoir y comprendre autre chose, sinon que Dieu se montre et que nous n'avons rien de plus à comprendre.

Mais comme Dieu n'a rien fait et ne fait rien qui ne donne quelque contentement et quelque petite lumière à notre raison empressée de se rendre compte de tout, ce miracle de la conservation des corps saints n'est pas tellement impénétrable que la foi n'en puisse au moins pressentir le mystère ; surtout lorsque nous venons à considérer que Dieu le fait particulièrement en faveur des vierges, c'est-à-dire de ceux de ses enfants qui lui ont été plus spécialement consacrés.

On conçoit qu'il honore d'une grâce particulière ce corps qui a été le plus digne temple de son fils bien-aimé, et où la pureté divine a habité la pureté humaine et s'y est plue, parce qu'en y rencontrant

encore beaucoup d'indigence et d'imperfections, elle y a rencontré aussi beaucoup d'amour. Pourquoi ces membres qui n'ont pas marché dans la voie du péché, pourquoi ces pieds qui couraient fidèlement et joyeusement à la prière et à la pénitence sans prendre garde aux épines du chemin , pourquoi ces mains qui ne se fatiguaient qu'au travail et qui ne s'ouvraient qu'aux pauvres, pourquoi ces oreilles qui se fermaient aux mauvais discours, cette langue qui n'a prononcé que de saintes paroles, ce cœur qui n'a battu que pour Jésus-Christ, pourquoi ce corps virginal qui n'a connu et qui n'a aimé que la douleur, et recherché que la mortification, ne seraient-ils pas préservés de l'injure qu'une destruction humiliante inflige à ceux qui n'ont recherché et aimé que les délices, et qui les ont demandées même au péché?

Sans en faire un article de foi, l'Église croit que la sainte Vierge; qui a été sur la terre, après Notre- Seigneur Jésus-Christ, le type le plus parfait de la pureté virginale, est ressuscitée dans sa chair très sainte et a été ravie au ciel en corps et en âme. Ce sentiment a été suivi par la plupart des pères grecs et latins qui ont écrit depuis le iv** siècle, et suivant Baronius, on ne pourrait pas, sans témérité, soutenir le contraire. Voici comment Bossuet explique cette pieuse et commune croyance de l'Église. Le lecteur verra aisément de quelle manière et dans quelles mesures ces paroles se rapportent à l'objet qui nous occupe :

« Je dis donc que la sainte virginité est comme

un baume divin qui préserve de la corruption le corps de Marie; et vous en serez convaincus si vous méditez attentivement quelle a été la perfection de sa pureté virginale. Pour nous en former quelque idée, posons d'abord en principe que Jésus-Christ, Notre Sauveur, étant uni si étroitement, selon la chair, à la sainte Vierge, cette union si particulière a dû nécessairement être accompagnée d'une entière conformité ; et c'est pourquoi cet époux des vierges a voulu avoir une mère vierge, afin d'établir cette ressemblance comme le fpnderaent de cette union. Cette vérité étant supposée, vous jugez bien qu'il ne faut rien penser de commun de la pureté de Marie. Non, jamais vous ne vous en formerez une juste idée; jamais vous n'en comprendrez la perfection, jusqu'à ce que vous ayez entendu qu'elle a opéré dans cette vierge-mère une parfaite intégrité d'âme et de corps. Et c'est ce qui a fait dire au grand saint Thomas* qu'une grâce extraordinaire a répandu sur elle avec abondance une céleste rosée, qui a non seulement tempéré, comme dans les autres élus, mais éteint tout le feu de la convoitise; c'est-à-dire non seulement les mauvaises œuvres, qui sont comme l'embrasement qu'elle excite; non seulement les mauvais désirs qui sont comme la flamme qu'elle pousse, et les mauvaises inclinations qui sont comme l'ardeur qu'elle entretient; mais encore le brasier et le foyer. même comme parle la théologie, fomes