I Cor. XV, 5o

est de même de cette chair toute déréglée par la convoitise. Dieu la laisse tomber en ruine, afin de la refaire à sa mode et selon le premier plan de sa création. C^est ainsi qu'il faut raisonner de la corruption de la chair selon les principes de l'Évangile : c'est de là que nous apprenons qu'il faut que notre chair soit réduite en poudre, parce qu'elle a servi au péché ; et de là aussi nous devons entendre que celle de Marie étant toute pure, elle doit par conséquent être incorruptible. »

Revenons à l'histoire de la bienheureuse Germaine.

Les actes de l'enquête de 1700 furent confiés à un religieux Minime qu'une obédience appelait à Rome. En même temps, le titre de postula teur fut expédié dans cette même ville au curé de Saint- Louis-des-Français. Mais d'une part, le religieux qui avait porté les pièces du procès reçut, dès le lendemain de son arrivée, l'ordre de partir pour les Missions du Levant; et d'autre part, après la remise des pièces à la Congrégation des Rites et un commencement d'exécution, les travaux préparatoires furent bientôt arrêtés par défaut de ressources pour parer aux frais de la procédure. Dans les révolutions qui suivirent, ces premiers travaux se sont perdus.

Toutefois, la confiance des peuples aux prières de la bienheureuse Germaine et le concours auprès de

son cercueil, allaient croissant ; Dieu se plaisant toujours à récompenser la piété des fidèles par de nouvelles grâces et de nombreux miracles. Les archives de Malte en ontconservé la mémoire. Les procès- verbaux de la visite générale du grand-prieuré de Toulouse, auquel Pibrac appartenait, attestent unanimement ces faits. « Nous avons vu dans la sacristie, disent les Visiteurs, un petit monument où repose le corps de la dévote et bienheureuse Germaine, qui naquit et mourut à Pibrac, faisant des miracles, ce qui attire un grand concours de fidèles infirmes et estropiés, qui recouvrent instantanément la santé ou obtiennent une amélioration dans leur état par son intercession auprès du Dieu tout-puissant. »

On atteignit ainsi les funèbres jours de 1793. L'impiété régnant en souveraine, s'appliquait à soustraire à la vénération des fidèles, et à détruire tout ce qui avait un caractère religieux. Elle voulut anéantir le corps de la sainte bergère, qui s'était conservé jusque-là dans une intégrité parfaite, tel qu'on l'avait trouvé cent cinquante ans auparavant, lors de sa miraculeuse exhumation.

Un fabricant de vases d'étain, membre du district révolutionnaire de Toulouse, le trop fameux Toulza, dont le nom est resté couvert de l'exécration publique, se chargea de cette opération sacrilège. Quatre hommes du village furent requis pour

Taider. L'un d'eux se sauva ; les autres consentirent volontiers à l'infamie qu'on leur demandait. Après avoir retiré le corps de la caisse en plomb, qui fiit confisquée pour faire des balles, ils Tenfouirent dans la sacristie même, et jetèrent dessus en abondance de l'eau et de la chaux vive, afin d'en assurer la prompte et complète dissolution.

Un prompt châtiment frappa ces trois misérables. L'un fut paralysé d'un bras, l'autre devint difforme : son cou se roidit et lui tourna hideusement la tête vers l'une des épaules; le troisième fut atteint d'un mal aux reins qui le plia pour ainsi dire en deux, l'obligeant à marcher le corps entièrement vers la terre. Ce dernier porta son infirmité au tombeau i Les deux autres, plus de vingt ans après, recoururent humblement à l'innocente Vierge dont ils avaient si indignement profané les précieux restes, et obtinrent leur guérison de ses prières et de la clémence de Dieu.

Dès que les temps devinrent meilleurs, le maire de Pibrac, Jean Cabri force, et l'abbé Montastruc, tout administrateur intrus qu'il était de la paroisse, cédant aux vœux de la population, firent ouvrir la fosse. Ils eurent la consolation de voir que le complot scélérat des révolutionnaires n'avait pas entièrement réussi. Sauf les chairs, que la chaux vive avait dévorées, le reste du corps s'était miraculeusement conservé.

Le suaire de soie qui entourait la tête, des fleurs et plusieurs autres objets, précipitamment enfouis

avec la vénérable relique, par les violateurs de 1793, furent retrouvés intacts. Le tout, recueilli avec soin et enveloppé d'un très beau suaire qu'offrit la piété du peuple, reprit place dans la sacristie, au même endroit que les fidèles de Pibrac et les pèlerins du dehors connaissaient depuis si longtemps.

Du reste, les malheurs de l'époque ne purent interrompre le concours des affligés qui venaient auprès du cercueil de Germaine, la prier d'intercéder pour eux. Il fallut même que l'autorité diocésaine mit des bornes à cette dévotion ; car, dan? le désir de vénérer de plus près les reliques de la servante de Dieu, les catholiques entraient dans l'église de Pibrac, desservie comme nous venons de le dire, par un schismatique, et y prenaient part à son culte réprouvé. A cette occasion, le vénérable administrateur catholique de l'Eglise toulousaine, Mgr Du Bourg, mort évêque de Limoges, leur adressait cette instruction :

« Les Canons de l'Église, leur disait-il, défendaient aux fidèles de se prosterner devant les sépulcres des martyrs pour implorer leur secours, afin d'obtenir la santé, quand ils étaient au pouvoir des hérétiques; et notre Souverain Pontife nous défend d'entrer dans les églises des constitutionnels, comme Paul V, dont il cite le Bref, le défendait aux Anglais. Une pareille défense a été renouvelée par les supérieurs ecclésiastiques. Ces règlements doivent être rappelés au souvenir des fidèles qui

habitent la campagne, et qui, dans leurs infirmités, vont présenter leurs vœux aux pieds des précieuses cendres de cette sainte fille, connue sous le nom de sainte Germaine. Il n'est jamais permis de faire un mal pour un bien, quel qu'il soit; on n'honore point les Saints, on ne mérite pas leurs bienfaits par un acte contraire à la fidélité due à l'Église. »

Ces avis étaient imprimés dans un journal religieux, le Catholique du pajs, que le pieux administrateur faisait publier chaque mois, afin de suppléer au défaut d'instructions, dont le malheur des temps privait alors les chrétiens. Les évangiles et les épîtres du dimanche y étaient reproduits avec quelques explications. On y exposait différents points de doctrine; on y rapportait les nouvelles religieuses; on y donnait des avertissements aux fidèles ; on y annonçait les bonnes œuvres ; on y proposait jusqu'à un sujet d'oraison. Enfin, cette feuille périodique était consacrée à la gloire du Sacré Cœur de Jésus, dévotion alors très répandue et à laquelle tout porte à croire que la France dut le terme de ses malheurs.

Un aveugle était le distributeur du journal, et le portait secrètement aux familles catholiques de Toulouse. Sans autre guide que son bâton, il allait dans toutes les rues, montait à tous les étages et déjouait ainsi l'espionnage de la police révolutionnaire, si minutieuse et si tyrannique à l'endroit de la religion.

Soumis aux ordonnances de l'autorité légitime,

les catholiques n'entrèrent plus dans l'église de Pibrac. Ils se contentaient d'aller prier en dehors du cimetière, du côté correspondant à la sacristie ôii reposait le corps de la Bienheureuse. Le Seigneur récompensant la dévotion et surtout l'obéissance de ces fervents chrétiens, leur accordait des grâces extraordinaires, dont ces années de douloureuse mémoire n'ont pu interrompre la chaîne, ni étouffer le retentissement.

Enfin le schisme disparut; et la paix, en rendant à rÉglise l'unité, lui rendit aussi ses temples. Dès lors les fidèles purent avoir la consolation de s'approcher du cercueil de la pieuse bergère, de le toucher, de contempler de leurs yeux ses vénérables restes. Le pèlerinage de Pibrac reprit une splendeur nouvelle.

Dans les derniers jours de l'année i8i3, la confrérie de la sainte Épine, établie à Toulouse, après lit révolution, par un saint prêtre, et composée des catholiques les plus fervents, amèrement affligée de voir se prolonger la captivité du souverain pontife Pie VII, demanda à Dieu sa délivrance. Pleins de confiance dans le puissant crédit de la bienheureuse Germaine, les confrères, dans cette douloureuse circonstance, implorèrent son appui auprès cle Dieu, et firent vœu d'aller tous les ans en pèlerinage à son tombeau, si le Seigneur daignait exau-

cer leur prière. Quelque temps après, en effet, le Saint-Père quittait sa prison, sans avoir néanmoins encore reconquis sa liberté, et prenait la route d'Italie à travers le midi de la France. Le 2 février i8i4> il longeait tristement les murs de Toulouse, dans une voiture fermée à clef. Une population immense, accourue de tous côtés, se pressait sur son passage. A genoux et les larmes aux yeux, elle implorait avec amour la bénédiction de Tillustre et saint captif. On distinguait surtout les nombreux confrères de la sainte Épine, levant les mains au ciel, conjurant le Seigneur d'achever son œuvre et de rendre enfin à son siège le chef de l'Église.

On raconte que le Saint-Père, se voyant près de Toulouse, avait témoigné le désir d'y entrer, afin d'aller vénérer le corps du docteur Angélique, qu'on y conserve religieusement dans la basilique de Saînt-Sernin ; mais les oflîciers de l'escorte s'y refusèrent, n'osant pas confier un pareil hôte à la catholique cité. Ils avaient craint, dit-on alors, une sédition et un enlèvement. Après avoir changé de chevaux et laissé à peine le temps à l'archevêque de Toulouse de complimenter le Saint-Père, les voitures reprirent leur course rapide en dehors des remparts.

Dès cette année, la confrérie de la sainte Épine accomplit son vœu, et n'a cessé, depuis quarante ans, de se rendre à Pibrac le jour de saint Pierre. La messe et les vêpres sont chantées dans l'église du village avec la plus grande solennité. Il est or-

dinaire d'y voir ce jour-là jusqu'à huit à neuf cents personnes s'approcher de la Table sainte.

Le pape Léon XII a favorisé ce pieux pèlerinage d'une indulgence plénière.

Pour la saint Pierre de 1849, l'affluence au tombeau de la bienheureuse Germaine fut plus considérable que jamais. Les confrères venaient encore prier cette fois pour la fin de l'exil et le retour dans son siège du vicaire de Jésus-Christ, l'illustre successeur et ami du Pontife qui avait été l'objet de leur premier vœu.

Présentées au Seigneur par la pieuse bergère, leurs prières furent exaucées; la nuit suivante, l'armée française prenait d'assaut la ville sainte, occupée et profanée par des hordes d'impies venus de tous les coins du monde, et replaçait sur son trône l'immortel Pie IX. On raconte que depuis le commencement du siège (aux premiers jours de juin), un des confrères, homme grave, d'une piété reconnue et honorée, était poursuivi nuit et jour, surtout dans ses prières, par la pensée que Rome serait prise sitôt après le pèlerinage de la Congrégation au tombeau de la bienheureuse Germaine, et qu'en conséquence il devait en demander aux supérieurs l'anticipation, afin que la capitale du monde chrétien fût plus tôt délivrée. Après avoir résisté plusieurs jours 9 celte pensée, il ne put s'empêcher davantage de la communiquer au directeur de la Confrérie, qui ne voulut rien changer à l'usage ordinaire Néanmoins le siège se prolongea

et n'eut réellement sa fin que la nuit qui suivit le jour (lu pèlerinage.

Plus on approchait de Tépoque marquée par la divine Providence pour Texaltation et la glorification de son humble servante, plus on voyait s'accroître le nombre des fidèles qui venaient implorer sa protection ou attester leur reconnaissance.

L'hiver comme Tété, les pèlerins affluaient à Pibrac, non seulement des cantons voisins, mais même des provinces de la France les plus éloignées. Ils se tenaient dans l'église avec respect et recueillement, et la plupart y communiaient. On remarquait parmi eux des personnes de la plus haute classe de la société, des prêtres en grand nombre; on y vit aussi quelques évêques. Deux illustres princesses, qui l'une et l'autre connurent longtemps les douleurs de l'exil, regrettant de ne pouvoir visiter elles-mêmes le tombeau de Germaine, y firent porter leur offrande. Les congrégations religieuses établies à Toulouse ou dans les environs; les Filles de Saint- Vincent-de-Paul, les Sœurs de la Croix, les Dames du Sacré Cœur en faisaient souvent le but d'une pieuse excursion ; les Pères Jésuites y envoyaient de temps erï temps leurs novices ; les curés du voisinage avaient pris l'usage de s'y rendre tous les ans, accompagnés des enfants de leur paroisse admis a|la première Communion.

Enfin, dans les derniers temps, indépendamment des voitures particulières et des voitures publiques, qui, tous les jours, amenaient à Pibrac les pèlerins de Toulouse, rentraînement de la dévotion devint si populaire, que la spéculation a pu établir plu« sieurs services journaliers d'omnibus. Ces services n'ont point cessé depuis.

Il faut dire que le culte rendu à la vénérable Germaine alla même trop loin ; car il dépassa les bornes voulues par FËglise dans les honneurs à rendre aux serviteurs de Dieu dont elle n'a pas encore reconnu la sainteté.

La sacristie, étant devenue trop étroite par cette afïluence de visiteurs, on en dut bâtir une nouvelle, plus belle et plus spacieuse où le corps fut transféré ; mais, cette construction étant humide et défectueuse, au bout de quelques années, il parut convenable de déposer les reliques dans un lieu plus sain, et le vénérable curé de Pibrac, M. Dupoix, entraîné autant par sa tendre dévotion, que par la piété reconnaissante des fidèles, les porta dans l'église. On pratiqua dans le mur de la chapelle de St-François de Sales, exposé au midi, une ouverture que les dévots de Germaine, dirigés par le zélé vicaire de la paroisse, M. Montagne, aujourd'hui curé, s'empressèrent d'orner d'une magnifique grille et de marbres précieux enrichis eux-mêmes d'une inscription en lettres d'or. Le corps fut exposé à la vénération des fidèles, heureux de le voir. Les prêtres ouvraient la grille tous les

jours, et passaient une partie de la matinée à (aire toucher aux ossements bénis les linges, qui, portés ensuite aux malades, leur rendaient souvent la santé.

Cette translation et cette exposition dans le lieu saint violaient formellement les sages décrets d'Urbain VIII. Les conseils d*un ecclésiastique romain attaché à la sacrée Congrégation des Rites, et appelé à Toulouse par Mgr d'Astros, firent promptement supprimer ce culte public. Il eût été un obstacle insurmontable au succès du procès de béatification, qu'on avait résolu d'entreprendre une seconde fois.

Le corps de la servante de Dieu fut placé en dehors de l'église, dans un monument construit sur le sol du cimetière.

Il était temps de reprendre cette cause, entamée il y avait cent quarante-trois ans. Un plus long retard pouvait la perdre à tout jamais. La tradition qui s'était conservée à l'aide des miracles, passant sans altération des pères aux enfants, allait s'obscur* cir ou disparaître. Les troubles de la Révolution, surtout les guerres de l'Empire, en retenant et en dispersant la jeunesse loin des foyers paternels, avaient rompu la chaîne jusque-là si nette des témoignages domestiques. Les générations nouvelles n'auraient pu attester que le souvenir général de

rhéroïcité des vertus de la Bienheureuse, et Tévidente continuité des miracles. Il importait d'interroger les anciens, ceux qui, venus au jour dans un temps plus tranquille, et ne connaissant guère d'autre histoire que celle de leur village, la savaient parfaitement pour l'avoir recueillie de leurs ancêtres» presque contemporains eux-mêmes de cette bergère dont la vie était le grand événement local. Dieu semblait conserver ces vieillards octogénaires et nonagénaires, afin de leur donner le temps de remettre à l'Église le dépôt des pieuses traditions qui allaient autrement mourir avec eux.

Toutefois, avant de mettre la main à ce grand ouvrage et d'embrasser tant de fatigues et de sacrifices, le sage Archevêque consulta ses collègues dans l'épiscopat, pour s'assurep d'avance si la réputation des vertus et des miracles de la pieuse Germaine était réellement aussi établie et aussi étendue qu'on le lui disait. Un de ses prêtres parcourut les diocèses où la vierge de Pibrac était connue, chargé de recueillir les faits miraculeux qu'on attribuait à son intercession, et de demander en même temps aux évêques leur concours. De nombreux procès verbaux, attestant légalement plus de quatre cents miracles ou grâces extraordinaires attribuées à l'intercession de Germaine Cousin, et trente lettres postulatoires d'archevêques et évêques français qui, conjointement avec les chapitres de leur cathédrale et leurclergé, s'unirent à l'Archevêque de Toulouse pour solliciter du Saint-Siège la béatification de la

servante de Dieu, tel fut le résultat de ces démarches préliminaires.

Le vénérable métropolitain n'hésita plus et il confia spécialement le soin de la cause au zèle du prêtre qu'il y avait déjà employé.

Muni du titre de notaire ecclésiastique, celui-ci se rendit à Pibrac, le 7 mars i843. Il assembla les notables de la paroisse, leur exposa les projets de l'Archevêque pour la gloire de leur compatriote, la pieuse Germaine, et leur demanda de nommer, à cet effet, le Postulateur de la cause. La réponse de ces bonnes gens eut de quoi l'étonner. Ils déclarèrent presque unanimement qu'ils ne donneraient point ce mandat ; qu'ils ne voulaient point que leur sainte bergère fût béatifiée, et que sa gloire était assez grande par ses miracles et par le concours qui se faisait à son tombeau.

Le commissaire épiscopal devina le motif de cette opposition, si contraire aux sentiments de joie que la reprise de la cause avait d'abord fait éclater partout. Les habitants de Pibrac s'étaient faussement laissé persuader qu'après la béatification, on viendrait leur enlever le corps de leur bienfaitrice et qu'ils seraient ainsi privés de son secours. Ce ne fut qu'avec peine qu'on put les rassurer, et qu'ils se décidèrent à élire le Postulateur. Le choix tomba sur M. Jean-Marie- André- Joseph Barthier, alors

supérieur des Missionnaires du diocèse et actuellement chanoine de la métropole.

Deux jours après, à sa requête, la première séance du procès informa tif sur les vertus et les miracles de la servante de Dieu se tenait solennellement dans le palais archiépiscopal, sous la présidence de Mgr d'Astros. Tous les membres de la commission y prêtèrent serment sur les saints Évangiles de remplir leur tache avec fidélité.

Ce procès fini, on en fit un autre sur le non culle^ pour établir qu'aucun honneur appartenant au culte public ecclésiastique n'était plus rendu à Germaine Cousin.

Ce second procès eut lieu dansTéglise de Pibrac. La première séance fut signalée par une scène qui mérite d'être rapportée. Les craintes que les notables du pays avaient déjà laissé voir, s'étaient communiquées à la population et l'agitaient extrêmement. Lorsqu'ils apprirent que le grand-vicaire et les chanoines,membresde la commission épiscopale, se rendraient à Pibrac, ils crurent que c'était pour enlever le corps de la Bienheureuse, et toute la paroisse se leva. Magistrats, riches, pauvres, jeunes et vieux, tous se rendirent sur la porte de l'église et sur celle du cimetière, bien résolus à ne pas se laisser ravir leur saint dépôt. Les commissaires, accueillis par des insultes, des menaces et même des pierres, ne purent pénétrer dans l'église qu'après beaucoup de difficultés. Cette multitude en fureur les y suivit et la séance se tint au milieu d'un tumulte affreux.

GLORIFICATION DE GERMAINE COUSIN* 03 « Non, non, criait-on de tous côtés, point de béatification! sainte Germaine nous guérit quant! uona sommes malades, cela nous suffit. Elle est à nous, nous voulons la garder! »

A diverses reprises le grand-vicaire M. Baillés, aujourd'hui évêque de Luçon, essaya de leur parler* Une seule fois et pendant un seul instant il put se faire entendre. Il protesta qu'on n'avait jumais songé à leur enlever le corps de Germaine, mais ils ne le crurent pas, et les clameurs durèrent jusqu'il la fin de la séance. Le préfet du département et le procureur- général, instruits par le bruit public de ce qui s'était passé, voulurent sévir contre les principaux auteurs de ce désordre : l'Archevêque, heureusement, le sut, et demanda grâce pour les coupables, à cause de leur attachement au trésor que la paroisse de Pibrac a le bonheur de posséder.

Il fallut près de deux ans pour terminer ces deux informations préparatoires. Dans les premiers jours de janvier i845, la copie authentique, close et scellée, en fut portée a Rome, conjointement avec les lettres postulatoires des évêques, par rccclésiastique dont il a déjà été parlé, et qui reçut aussi à cette occasion le titre de Postulateur. C'éiaït M. Tabbé Estrade, aujourd'hui camérier secret de S. S.

La réception officielle et l'ouverture du dossier par Mgr le secrétaire de la Congrégation des Rites eurent lieu le 25 janvier.

Le Souverain Pontife Grégoire XVI, de bonne et sainte mémoire, accueillit la cause avec froideur ; mais dès le premier jour, elle toucha bien autrement les cardinaux appelés à en connaître et surtout l'illustre cardinal Lambruschini, alors secrétaire d'État, que le pape choisit pour en être le rapporteur, à la demande de Mgr d'Astros, ancien ami de cet éminent personnage. Il accepta volontiers, se sentant pénétré d'une tendre dévotion pour cette pauvre et sainte bergère. Par sa haute influence, l'affaire fut étudiée avec tant de zèle, qu'au mois de juin de la même année, sur l'avis favorable des cardinaux, Grégoire XVI signait la commission apostolique de l'introduction de la cause : Placet Maurus. C'est un de ces actes rares que le Pape signe ainsi de son nom particulier. 11 donnait à Germaine Cousin le titre de Vénérable.

Le 1 2 septembre suivant, après avoir pris l'avis des cardinaux, le Pape signait encore la confirmation de la sentence de l'Ordinaire déclarant « qu'on ne rendrait plus à la servante de Dieu aucun culte public ecclésiastique ».

Ce dernier décret publié, le Postula teur dut rentrer en France pour faire instruire les procès aposto-

liques. Avant de partir, il obtint une audience du Pape, Grégoire XVI lui manifesta toute «a pensée sur la cause, qu'il avait d'abord défavorablement jugée.

« Je ne vous cache pas, lui dit-il, que je vous vis porter cette affaire avec un grand déplaisir. Je crus que c'était là une de ces vieilles et insignifiantes causes que l'on retire quelquefois de la poussière sans raison ou par un intérêt déplacé. Je vous avoue aussi que quand vous m'en avez remis l'exposition, je l'ai gardée un mois et demi sur mon bureau. Mainteaant je l'ai étudiée, je la connais et je la trouve admirable [mirabile], »

Le Postulateur, que le début de ce discours avait profondément troublé, sentit au dernier mot renaître toute sa confiance. Il se permit de dire que la cause de Germaine était en effet admirable, puisque Dieu se plaisait depuis deux cents ans à manifester le crédit de sa servante par tant de miracles.

<c Ce n'est pas sous ce point de vue, reprit le Pontife, que je l'envisage. Quand on songe que cette pauvre fille a passé toute sa vie en butte à la haine et aux continuelles persécutions d'une marâtre, qu'elle a supporté ces mauvais traitements avec une patience qui ne s'est jamais démentie.... »

Les détails dans lesquels le Saint-Père entra, continuant son discours, montrèrent bien au Postulateur qu'en effet il avait parfaitement étudié la cause ; et le jugement d'un pape si savant et si clair-

croyant dans tout ce qui touchait aux choses de TEglise fut pour lui la meilleure assurance du succès. Il se retira convaincu que cette simple bergère qu'il avait introduite dans le sanctuaire le plus élevé et le plus sévère de la justice pour y voir peser ses actions et scruter toutes ses vertus, ne sortirait de ces longues épreuves que pour être glorieusement placée sur les autels.

Dès la signature de la commission apostolique, TiiiTaire était entrée, de droit, dans le domaine absolu du Souverain Pontife ; iljr avait mis la main. Nui autre que lui ou ses délégués ne pouvait en connaître, même dans les moindres circonstances. C*est pourquoi le Cardinal-Préfet de la sacrée Congrégation des Rites reçut Tordre d'adresser à TiVi-chevêque de Toulouse les lettres rémissorielles et compulsorielles conjointement avec celles du Promoteur de la Foi.

Par les premières, le Souverain Pontife déléguait le Prélat afin d'établir dans son diocèse une commission apostolique qui devait désormais informer nu nom du chef de l'Eglise, dans la cause delà vi'iiérable Germaine; il lui donnait aussi des instructions sur les formalités de la procédure, la formule du serment, etc.

Par la seconde, le Promoteur de la Foi le chargeait de* désigner les sous-promoteurs destinés à le

suppléer, et leur transmeltaît ses interrogatoires secrets, objet principal de Texamen des témoins, avec les articles présentés préalablement par le Postulateur et renfermés aussi dans ces lettres.

D'après ces lettres, et conformément aux décrets d'Innocent XI et d'Urbain VIII, l'Archevêque avait à présider la commission apostolique par lui ou par celui de ses grands vicaires qu'il désignerait. Cette commission devait être composée de quatre dignitaires ou chanoines du Chapitre, avec les qualités de juges délégués, de deux prêtres avec celle de sous-promoteurs de la Foi et d'un notaire clerc > Un huissier serait attaché à ce tribunal ecclésiastique. Les séances se tiendraient en habit de chœur et dans le lieu saint, portes fermées. Les juges et les témoins à genoux, la main sur les saints Évangiles, rÉvêque debout et la main sur la poitrine, prêteraient serment de remplir leur charge avec fidélité et selon les règles prescrites; de dire la vérité; de garder un secret inviolable sur les interrogations adressées aux témoins, sur leurs réponses , jusqu'à la publication du procès; et le tout sous peine d'excommunication majeure, dont le Sou-< verain Pontife se réservait à lui seul d'absoudre, excepté à l'article de la mort. Les témoins ne pourraient pas se présenter spontanément. Désignés par le Postulateur de la cause, ou d'office par les sous-promoteurs de la Foi, ils seraient cités à comparaître par écrit, de la main de l'huissier attaché au tribunal. On les réunirait d'abord tous ensemble,

dans une séance préliminaire où ils prononceraient une première fois, successivement, le serment dont ils signeraient ensuite la formule. Ils répéteraient ce serment chaque fois qu'ils seraient appelés isolément pour être interrogés. Le jour et Theure de chaque séance seraient officiellement intimés aux juges et aux sous-promoteurs de la Foi, soit de la voix du président lui-même, à la fin de chaque séance, soit par écrit à domicile, par le ministère de l'huissier. Les séances commenceraient et se termineraient par la prière. Le Postulateur admis à l'ouverture et la fin des séances pour faire ses requêtes serait immédiatement congédié. Le Sous-Promoteur ferait chaque fois aussi ses réserves, recommandant l'observation des règles de la sacrée Congrégation des Rites et des Décrets du Souverain Pontife.

Le Notaire ecclésiastique écrirait chaque fois, séance tenante, les dépositions des témoins et les interrogatoires des promoteurs de la Foi. Les actes seraient clos et scellés du sceau de chacun des juges, pour n'être rouverts qu'au commencement (le la réunion suivante; le dossier resterait enfermé sous clef, dans le lieu saint lui-même.

Sous peine de nullité du procès, le tribunal serait toujours composé ou de l'Archevêque assisté du vicaire-général ou de deux chanoines, ou bien du grand-vicaire et de deux chanoines, ou enfin de quatre chanoines ensemble. Sous la même peine, l'un des sous-promoteurs serait toujours présent.

La liste des témoins fournie par le Postulateur étant épuisée, le sous-promoteur en présenterait d'office au moins deux autres, lesquels seraient soumis aux mêmes formalités et aux mêmes interrogatoires que les premiers.

Tous ayant été successivement entendus, les juges auraient à compulser les titres présentés par le Postulateur : monuments, procès déjà faits, écrits de toute sorte, ayant trait d'une manière quelconque à la cause. Après quoi, le procès serait publié et ses actes confiés à un copiste assermenté pour en faire la copie; et cette copie collationnée par deux notaires ecclésiastiques, en présence des juges délégués et des sous-promoteurs de la Foi, serait scellée et transmise à la sacrée Congrégation des Rites par un porteur aussi assermenté. La minute du procès enveloppée et scellée aussi du sceau des juges délégués, devant être déposée et conservée dans les archives de la cour arcliiépiscopale, ce dossier ne pourrait être déplacé ni même ouvert sans permission expresse du Saint-Siège.

Enfin, le Pape donnait deux ans h ses commissaires pour terminer le procès.

Dès la première semaine, les commissaires apostoliques devaient exiger du Postulateur lui-même le serment de calomnie, ainsi appelé par analogie avec le serment de même nom que l'ancienne législation romaine prescrivait à celui qui venait devant un tribunal criminel accuser de délit l'un de ses concitoyens. Ils obligeraient donc le Postu-

lateur à déclarer a qu'il n'était et qu'il ne serait porté a poursuivre cette cause, ni par haine, nî par amour, ni par crainte, ni par tout autre intérêt mondain ou respect humain; mais seulement par le zèle de l'honneur et de la gloire de Dieu qui est glorifié dans ses Saints ».

Ces prescriptions furent religieusement observées, sauf quelques dérogations autorisées par le Saint-Siège. Ainsi, pour gagner du temps et ne pas perdre les témoignages si essentiels des vieillards, dont le grand âge annonçait une mort prochaine, [ne périrent probationes) y le Postulateur obtint que non seulement on adresserait à l'Archevêque de Toulouse les lettres remissoriclles pour le procès apostolique sur la réputation des vertus et des miracles en général, mais aussi les lettres remissoriclles pour le procès des vertus et des miracles en particulier; quoique, d'après le droit, celles-ci ne dussent être expédiées qu'à la conclusion du premier. On joignit à ces lettres le pouvoir de visiter, revêtir et transférer au besoin le corps de la vénérable servante de Dieu et quelques autres dispenses, ayant toutes le même but.

Au mois de décembre i845, ces importantes procédures arrivaient à Rome. M. Barthier, délégué pour cet objet, en poursuivit l'examen, et obtint un décret favorable, le aS mai suivant.