L ENFER

K Si nous avions préparé jusqu'ici un enfer dans les rues de Dixmude à ces chers et vénérés ennemis, l'enfer était pour nous maintenant. A peine les batteries ennemies eurent-elles acquis la certitude que Dixmude était indiscutablement à nous, qu'elles ouvrirent sur nous un feu violent. Tous leurs canons, tous leurs obusiers furent dirigés contre Dixmude. I>es canons de marine anglais et les obusiers de campagne français envoyèrent leurs « pains de sucre » sur la ville et nous causèrent de terribles pertes. Notre courageuse 5' batterie, qui s'enterra à la sortie ouest de Dixmude, et l'état-major qui s'était rendu en reconnaissance à Dixmude pendant le bombardement, pour rapporter des renseignements au commandant de la brigade, pourront parler de cet enfer de Dixmude.

« Le premier chapitre île l'action de nos jeunes troupes «e termina avec oe fait d'armes. De nouvelles missions s'offraient à nous. La décision n'est pas encore obtenue : elle exigera encore des torrents de sang précieux. Le peuple allemand en supportera le sacrifice, s'il veut s'assurer l'avenir. Vous qui venez et qui viendrez nous remplacer, apportez des nerfs de fer, des cœurs solides et la volonté absolue de vaincre ou de mourir. C'est seulement lorsqu'un tel esprit animera nos combattants que nous aurons la victoire, et nous devons l'avoir.

« Miller Braudesburg,

« Officier de remplacement d'un régiment d'artillerie. »

Pour authentique soit-il et assez exact, je crois, dans ses grandes lignes, le document qu'on vient de lire ne doit être accepté cependant que sous certaines réserves. Miller Braudenburg s'est, à diverses reprises, complètement fourvoyé :

1° La défense de Dixmude n'a été assurée que par les Belges, les Sénégalais (à partir du 25 octobre) et les fusiliers marins. Les Indiens, les Turcos et les Anglais n'y prirent aucune part. En outre, le 10 novembre, et sauf dans une partie du secteur Sud, toutes les tranchées avancées étaient occupées parles fusiliers marins;

2° La progression ennemie fut uniquement due à l'inaction forcée de notre artillerie. Après quelques tirs de barrage, celle-ci dut s'arrêter (on peut le dire aujourd'hui) : nos caissons étaient vides. Ainsi s'explique la débandade des troupes belges, écrasées sous le feu ennemi sans pouvoir répondre. L'auteur du récit rend du moins justice aux Sénégalais et aux fusiliers marins, qu'il prend pour des Turcos et qui se firent héroïquement massacrer. On remarquera par ailleurs le silence

qu'il observe sur les opérations du secteur Nord, que les compagnies de fusiliers continuèrent d'occuper jusqu'à une bcure avancée de la nuit, ne se décidant au repli que quand tout espoir d'une contre-offensive fut perdu;

3" Deux ponts franchissaient l'Yser devant Dixmude : le pont du chemin de fer et le pont-route ou Haut-Pont. Celui-ci était un pont tournant. Sur l'ordre de l'amiral, à cinq heures du soir, il fut ouvert : toute l'attention de la défense se reporta sur les tranchées de l'V'ser pour empêcher l'ennemi de déboucher de la ville. Nous avions enfin reçu de l'artillerie, tant lourde que légère. Elle fit d'assez bonne besogne, à s'en rapporter au témoignage de Miller Braudenburg lui-même, qui constate que « l'enfer " était maintenant pour lui et ses camarades.

Juste retour, monsieur, des choses d'ici-bas!