LES ALLEMANDS ESSAIENT DE PASSER L'YSER
Il fait nuit : la journée (10 novembre) a été chaude. Nous avons vu Français et Belges se replier vers le Haut-Pont et repasser l'Yser. On a coupé le pont et brûlé la minoterie. La rive droite de l'Yser est désormais ennemie.
Les Allemands sont dans Dixmude. Ils vont sans doute essayer de traverser le canal : aussi veillons au bossoir. Sept heures, huit heures, rien d'anorhial. Tout le monde est à son poste. Un silence de tombeau règne partout.
Nous nous attendons à quelque chose d'anormal. Les oreilles sont tendues pour essayer de discerner tout bruit qui serait sujet à caution. H est neuf heures : des bruits très discrets se font entendre de l'autre côté du canal : « Les voilà ! lue dit à voix basse le pointeur de la pièce Calvez. — Attendez, attendez, lui dis-je, ne... nous... emballons pas! »
Enfin les bruits se précisent. Ils doivent être en position, c'est le moment. Et je dis à l'oreille de Calvez : « Allez-y maintenant. » Aussitôt notre mitrailleuse crépite. De l'autre côté du canal, la réponse arrive; deux jets continus de flamme sortent de la gueule de deux canons de mitrailleuses. Je ne m'étais pas trompé : nous allons avoir le temps de faire du bon travail. Successivement, je donne l'ordre au mitrailleur Tarrade (1), qui se trouve à ma droite, et à mon autre pièce, qui est à gauche du- front, de prendre part à la fête. Et alors c'est un concert assourdissant : « Ça va, dis-je, nous les aurons. Fauchez, continuez à faucher et à ras de terre. » Mais, dans notre abri, c'est un enfer : zing ! zing! les balles passent à nous frôler, 1 atmosphère est brûlante. L'obscurité de l'abri se colore de reflets rougeâtres. Allons ! on se sent vivre dans cet air embrasé ! Mon chargeur Huon est blessé à la main. « Faites-vous remplacer par l'aidechargeur, lui dis-je. — Non, lieutenant, on est trop bien ici, ça va! « répond-il de sa voix tranquille. — Et nos mitrailleuses crachent toujours. Nos caisses à munitions, qui se trouvent derrière moi, prennent feu et commencent à sauter. Je prends celle qui est la plus embrasée et la jette au milieu de la rue. Un pourvoyeur, à côté de moi, est blessé à la cuisse. Mais pas une plainte ne sort de sa bouche. Et, en face, la réponse vient toujours, mais
(1) Blessé grièvement au bras droii en mars 1915, à Saint- Georges.
moins saccadée : c'est un duel à mort. Qui aura le dessus? Il n'y a pas de doute, c'est nous. Effectivement, au bout d'un certain temps que je n'ai pu apprécier, le feu d'en face cesse. Mais nous continuons notre «fauchage » .
Enfin, dès que j'ai la certitude que le « nettoyage » est complet, je fais cesser le feu et j'attends. Au bout de quelques minutes, un léger bruit me fait dresser l'oreille. « Hé! .. Encore une bande! dis-je à Calvez, et fauchez I,; .f, — N'avez pas peur;, lientenpnt " Et I.t initraiîleiise de balayer lu route ùe gauche k droile. Ctlte opcialiou « salutaire », je la fais faire à deux ou trois reprises différentes pour gêner légèrement ceux d'en face dans leur discrète retraite...
En somme nous les avons eus; nous leur avons fait payer chèrement leur audace. Le lendemain matin, aux premières clartés du jour, nous admirons notre tableau de chasse : une dizaine de Boches, dans la position couchée, mordent littéraleuient la poussière. Quelques caisses à munitions, déchiquetées, gisent sur le sol. Mais les c..., ils ont réussi à enlever leurs mitrailleuses! Nous sommes dédommagés de cette demi-déconvenue : à une cinquantaine de mètres plus loin, c'est un amas de cadavres boches qui n'attendaient, sans doute, la veille, que le signal de l'assaut pour tenter le passage, si nous n'avions pas su faire entendre dignement le son de nos chères mitrailleuses... (Extrait du carnet de l'enseigne T...)
