XII PREFACE

xix'' siècle nous ont dit que les caprices luxurieux des filles et des fils l'emportent, sans conteste, sur la sagesse historique des parents, que, devant le désir charnel, tout doit céder, que la famille doit se dissoudre, sa tradition s'évanouir, ses espoirs de continuité sociale disparaître, que l'avenir de la descendance à naître de cette toquade ne doit pas être étudié, ni prévaloir dans les raisonnements préalables aux décisions nuptiales. Pour le caj)rice de deux enfants naïfs tout l'espoir des ancêtres fondateurs doit être oublié, tout l'avenir de la descendance négligé. De ce postulat à des conséquences imprévues mais logiques, le chemin fut court. La jeunesse atteint le but aujourd'hui. L'avortement, et la stérilité voulue. Nous devons aux imitateurs de Molière l'arrêt de la prolification française.

L'avenir de la descendance,^

Combien peu ce problème fut énoncé, sauf par Balzac, dans les fables d'amour! Et pourtant n'est-il pas l'essentiel de toute l'aventure conjugale? Si nos dramaturges, si nos conteurs avaient eu, moins frivoles, lé soin d'avancer le thème aux premiers plans, peut-

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être des solutions fussent-elles intervenues, à la longue, et meilleures que celle du malthusianisme exterminateur. Car le rôle social du romancier, qui observe, qui rassemble les documents exceptionnels et communs, qui les trie, les agence et les expose, c'est de faire comprendre les relations entre les êtres, les causes lointaines et les effets généraux du sentiment, les actions et les réactions de l'acte dans les milieux aussi larges que peut les embrasser le talent de l'évocateur. Ainsi la besogne législative est préparée dans la bibliothèque où la vie des mœurs se trouve inscrite sous les titres des romans.

Or l'individualisme victorieux a complètement évincé de nos préoccupations littéraires l'avenir de la progéniture. Pour Molière et pour les romantiques, il s'agit seulement de faire réussir, envers et contre tout, l'union charnelle que souhaitent deux enfants égoïstes. Et comme il fallait, pour cela, tout d'abord avilir l'importance des préoccupations sociales et des vues sur le futur, ces courtisans de la jeunesse, de ses gros appétits, créèrent une formule : « L'Amour contre l'Argent. »