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Purification mécanique

Signalons, en passant, la sédimentation, qui, à la rigueur, pourrait servir à clarifier une eau et la rendre buvable, si son seul défaut était d'être boueuse; par le repos, les matières terreuses se déposeront sans doute, mais c’est un procédé à rejeter complètement, car, une eau aussi grossièrement épurée n'offre aucune garantie de sécurité et reste chargée de germes. : )

La purification mécanique proprement dite est représentée par les filtres, appareils extrêmement nombreux, et extrêmement répandus sans doute, parce qu'ils possèdent le précieux avantage de ne modifier, ni le goût, ni les qualités de l’eau: un bon filtre doit clarifier l’eau en retenant dans ses pores, les particules terreuses et organiques, les microbes et les parasites. :

Mais, parmi les nombreux appareils construits dans le but de filtrer l’eau, la plupart n’offrent qu'une sécurité relative et ne sont en réalité que des clarificateurs, ou bien encore, leur fragilité, la difficulté de leur entretien, leur faible débit, leur volume trop grand, les rendent peu utilisables pour une troupe en marche aux colonies.

Nous allons passer en revue les filtres les plus connus et voir leur valeur respèctive, eu égard au point qui nous intéresse. En Autriche et en Allemagne, on préconise la construction de filtres simples à l’aide de tonneaux, dont

9h21 le fond aura été préalablement percé de trous et garni d'une | épaisse couche de graviers, de feutre, de laine, de paille hâchée ou autres substances analogues. |

Ce même procédé a été préconisé en France par le pro- | fesseur Morache, mais, chez nous, toute initiative est laissée D. äux chefs de corps et aux médecins, pour choisir, entre les méthodes, la plus appropriée aux circonstances.

. Le Comité de santé des Armées a indiqué, en 1881, comme. procédé extemporané de filtration, l’usage d’une éponge tassée et enfoncée au sommet d’un entonnoir en verre.

On cite encore comme moyen simple de purifier une eau, le passage de cette eau à travers, une couverture de laine retenue au-dessus du sol par quatre piquets placés en terre.

Ces procédés sont évidemment des plus simples, mais ne

sauraient donner aucun résultat appréciable au point de vue # bactériologique; ils clarifient l’eau sans la purifier; une eau boueuse pourra, de la sorte, redevenir limpide, mais

conservera les germes qu'elle possédait déjà. Enfin, on com- . prend aisément qu'une petite colonne en marche ne peut pas se charger d’un matériel encombrant comme le sont les

tonneaux destinés à la filtration, qu'aussi bien la couverture Le cest un Objet de campement, la plupart du temps souillé ; de matières organiques et par conséquent impropre à purifier une eau, à moins d’être lui-même passé dans l’eau bouilne Jante. RE UE À Nous arrivons aux filtres proprement dits, qui constituent un moyen plus perfectionné d’épurer une eau suspecte. Les premiers employés furent des filtres à sable. L’eau à stériliser passe sur une couche assez épaisse de sable, mais comme les grains ne sont pas tous de la même grosseur, il se forme, à l’intérieur de la couche, de petits conduits qui laissent passer les germes jusqu’à ce qu'il y ait à la surface du sable, une membrane formée elle-même de débris organiques enchevêtrés, qui joue le rôle de filtre; bientôt, la filtration se ralentit, il faut racler cette membrane et l'eau repasse souillée.

Les Anglais utilisent une caisse cylindro-conique, séparée en deux par une cloison médiane longitudinale qui ne va pas tout à fait jusqu'en bas. La matière filtrante affleure

en bas le bord inférieur de la cloison médiane de part et d'autre, L'eau, versée par l'ouverture supérieure traverse la couche de sable de haut en bas, pénètre par la communication

inférieure, dans l’autre compartiment, et traverse de nouveau la couche de sable, mais cette fois, de bas en haut, il y a deux filtrations successives.

Les officiers et les soldats anglais emploient très souvent, en campagne, un petit filtre de poche, le filtre de Parkes, comprenant un petit réservoir cylindrique, en métal, danslequel l’eau arrive de bas en haut à trayers une couche de sable; un tube de caoutchouc, adapté à l’une des extrémités, permet de boire par succion, l'eau filtrée.

Nous ne saurions insister sur la valeur de ces différents

appareils, après ce que nous avons dit des filtres à sable

en général; comme bien d’autres, ils se contentent de clarifier

l'eau sans la purifier.

On a aussi utilisé des filtres à charbon et à coke, qui reposent sur le même principe que les précédents. C’est ainsi

qu’en Allemagne, on se sert encore aujourd’hui, d’un appareil .

constitué par deux cuves de différente grandeur, qui se placent l’une dans l’autre, la plus petite présentant un trou

dans le fond; l’espace compris entre les deux est rempli d’une.

couche de charbon, et l’eau filtre, de la petite cuve, dans la grande. ie |

Un autre filtre à charbon très répandu en Angleterre, le filtre Bubring est formé d’un petit cylindre de charbon aplati, d'une longueur de 6 centimètres et terminé, à une extrémité, par un tuyau de caoutchouc, qui permet d’aspirer l’eau stérilisée; ses petites dimensions en font un appareil éminemment portatif, mais, à tous ces filtres à charbon, s'appliquent les mêmes reproches qu'aux filtres à sable.

IIS n'offrent pas plus de sécurité; bien plus, les filtres au charbon animal peuvent devenir dangereux, car ils forment