CHAPITRE XXXV

IT.S PnUDF.S.

Lorsque j’entends des femmes déclamer trop vivement contre les victimes de pareilles infortunes, je me sens disposé à supposer leurs cœurs très-enflammés d’une certaine juiomie cwieuse, — d’accord en cela avec un poète ,

« Les prudes envient le crime plutôt qu’elles ne l'aldiorrent. »

— qui, par haine de ces plaisirs, qu’elles n’ont peutêtre jamais été sollicitées à goûter, les provoque ’a appeler tous les châtiments dn monde, de la chair et dn diable sur la tête de pareilles framh uses.

« Les prudes orgueilleuses se tenaient près de là, rangées i‘ii bataille, mais nullement pour protéger la fuite des vaineues. Elles voyaient avec joie, et d’un œil triomphant et plein d«i mépris, mettre en déroute les rangs de leurs voisines. — Elb's insultaient par des railleries et de sages reproches celles qui, accablées, appelaient au secours et demandaient grâce. Et, se r< n-

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daii'nt-clles, — aloi's les prudes s'écriaient avec rage : a Laissons abattre ces misérables, sans aide ni merci. » — Leurs voisines une fois défaites, elles furent attaquées à leur tour, et cette faiblesse, qu’elles avaient tant méprisée, devint l)ientôt leur lot. »

Bataille des sexes.

En vérité, j’ai rarement vu une femme d’une réputation bien établie et sans tache s’exprimer avec violence sur ce sujet. Prior décrit admirablement celte espèce de virtuose dans son Paulo Purganti .

« Elle était impitoyable pour les intrigues d'amour, et riait aux éclats quand elle voyait passer une entremetteuse attachée derrière une charrette. Mais la dame, d’une manière honnête, » etc.

El Pope :

U Folle de plaisir, mais esclave de sa l’éputation (1 ). »

Et plus énerpriquement encore dans un autre passage :

« Une véritable païenne pour son corps, mais une sévère et bonne chrétienne dans le cœur (2). »

.'si ce que j’ai tlit et ce que les poètes ont chanté

(I) Easni.i moraux, Epilre II {\olf <lu Trad.'t.

^2) Id ibid.