CARACTÈRES ACQUIS ; — CARACTÈRES INNÉS

tandis que le caractère inné semble faire partie intégrante de lindividu, se transmettre à ses descendants, constituer, en un mot, une qualité héréditaire.

Cette différence capitale, absolue, au point de vue héréditaire, entre le caractère inné et le caractère acquis résulte de toute une série d'expériences et de considérations qu'on trouvera longuement exposées dans le savant livre de M. le professeur Delage et que le cadre de cette thèse m'interdit de reproduire ici.

Il me suffira de dire que cette doctrine repose actuellement sur un tel nombre de preuves qu’elle a conquis droitde cité dans la science.

Seules, certaines expériences de Brown-Séquard pourraient lui être opposées. On sait, en effet, que, d’après l'éminent physiologiste, eee provoquée sur des cobayes par des traumatismes de la moelle ou de certains nerfs serait héréditaire pour les petits de ces cobayes.

Mais, d'une part, ces expériences sont, parait-il, sujettes à revision, et peut-être aussi seraient-elles susceptibles d'une interprétation pathogénique différente de celle qu'on leur a attribuée.

Au surplus, la légitimité de la doctrine en question n'est qu'affaire secondaire pour nous. Ce que je veux retenir seulement de ce qui précède, c’est un groupe de vérités, qui, déduites d'expériences sur les animaux, peuvent être transportées dans le domaine de la pathologie humaine. Or, ces vérités, les voici :

Quatre points ressortent des expériences entreprises à ce sujet.

I. — Un générateur infectieux peut procréer un être entaché d’une tare quelconque.

Ce résultat, que la clinique avait déjà démontré, a été affirmé d'une facon magistrale par MM. Gley et Charrin.

IT. — Un parent porteur d'une difformité peut ou non procréer un être porteur de cette même difformité.

En l'espèce, comme on l'a vu, il est vraisemblable que la transmission se fait alors qu'il s’agit chez le générateur d'un caractère inné, et qu'elle ne se fait pas alors qu'il s'agit d’un caractère acquis.

IT. — Un générateur sain (au moins en apparence) pe ‘procréer un être porteur d’une difformité.