HÉRÉDITÉ POSSIBLE DE CARACTÈRES LATENTS

Si j exprime en ces termes une semblable proposition, c'est que je m'y crois comparativement autorisé de par la connaissance acquise de « la transmissibilité des caractères latents ». Je m'explique: Un individu peut porter en lui « les éléments constitutifs » d’un caractère qu'il a hérité de ses ascendants, mais qui est resté chez lui à l’état latent ; — si bien que cet individu peut transmettre à ses descendants ce caractère demeuré latent chez lui.

Cette notion du caractère latent n'est pas un mythe, et des faits d'expérimentation dûment observés (que je relève encore dans le livre de mon maitre M. Delage) en font foi d’une facon irrécusable. Qu'il me soit permis d'en citer un exemple, si extra-médical soit-il :

Dans un troupeau de vaches mauvaises laitières, un éleveur introduisit un taureau provenant d'une race laitière par excellence. Les génisses qu'engendra ce taureau héritèrent de toutes les qualités de bonnes laitières qu'elles tenaient de la race dudit taureau.

N'est-ce pas là le type du caractère latent transmis d'un individu à un autre par un intermédiaire qui ne le portait pour ainsi dire qu'en puissance et à l’état latent ?

Lucas (1) cite un cas fort curieux d’une femme dont le père et le grand-père étaient hypospades et qui mit au monde des fils hypospades.

Darwin (2) eite le cas d’une petite fille née de parents anglais et présentant non seulement une ressemblance étonnante avec son grand-père français, mais reproduisant un tic familier à ce grandpère qu'elle n'avait jamais vu, tic dont n'avait jamais été atteint son père. Ce tic consistait à tourner la main en dehors et à frotter rapidement le pouce contre l'index et le médius. Or,-comme son grand père, l'enfant faisait ce geste quand elle désirait impatiemment quelque chose.

IV. — Un générateur présentant un vice de conformation donné peut procréer un être qui présentera un autre vice de conformation. |

C'est ainsi que le D' Féré à cité de nombreux exemples de parti-