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auxquels ces églises étaient dédiées ou qui en étaient les pieux fondateurs. Ce même Saint-Étienne.

auteur nous parle d'une source qui jaillissait du mur dans l'église même; cette eau

doit avoir eu la faculté de guérir des fièvres, des maux de dents et d'autres affections;

mais dans son temps on la puisait au dehors, dans le jardin , d'un puits dont la cuve en

pierre de taille portait le millésime 1478, sans doute la date de sa translation dans le

jardin.

Après cet aperçu sur l'antique état d'architecture de ce monument, passons à l'historique des diverses phases qu'il a traversées.

Du temps du schisme de l'Église, les règles sévères qui liaient ces religieuses à leur

ordre, se relâchèrent sensiblement. En 1545 , une abbesse de Saint-Élienne, Adèle

d'Andlau, eut des relations intimes avec un Louis de Bolzheim, moine et conventuel

de saint Arbogast, qui avait jeté Je froc; cette intrigue ayant été connue, le magistrat

destitua l'abbesse et obligea les deux amants au mariage. Adèle d'Andlau ne voulant pas

perdre les bénéfices de sa haute position, se rendit à Spire, auprès de l'empereur

Charles-Quint, et lui demanda de pouvoir conserver son titre, tout en faisant pénitence

de sa faute; mais il lui répondit: «Ma chère dame, les couvents sont institués pour les

personnes qui se vouent au service de Dieu, mais, comme vous avez servi les passions

mondâmes, je ne puis vous venir en aide 1 . » Après le mariage de son ancienne abbesse,

le couvent lui servit une rente annuelle de 100 florins, de quarante sacs de blé, de

deux tonneaux de vin , de bois et un logement. Marguerite de Landsperg lui succéda

dans sa dignité et introduisit les dogmes de la réforme dans cette congrégation de dames

nobles, qui resta néanmoins monastique, et continua de porter l'ancien costume de

l'ordre ; la cérémonie d'investiture de l'abbessese faisait, comme précédemment, en toute

forme, dans 1 église même, et la nouvelle titulaire était chaque fois revêtue de la robe

noire de sainte Athale. Le couvent continua de payer sa redevance annuelle à l'évêque , et

les pasteurs de Saint-Guillaume en devinrent les chanoines et les desservants*. Cette

position anormale que Saint-Élienne avait prise dans la nouvelle Église, dura jusqu'en

1698, oùSalomédeFurdenheim,quienéi-ïif iln^nKh^.o i-, ui j i

, 4U1 eu eiait alors abbesse , se rendit coupable de la même

infraction au vœu de chasteté qu'avait rnmm; CQ \a\\^ j>a h . i .

4" avdii commise Adèle dAndlau, et dut se marier.

Louis XIV permit à Elisabeth de Vitzdum, qui avait été élue coadjutrice, de lui succéder,

mais en abandonnant le titre d'abbesse et en se contentant de celui d'administratrice.

En 1687 déjà , les Antonites prirent possession de l'église et la desservirent comme

église paroissiale, et enfin, en 1700, cession fut faite, par le magistrat, entre les mains

< Liebe Frau dièse Klôster sind fur Jungfrauen gestiftet die Goit dienen , dieweil ihr aber habt der Welt gedient und habt zur Ehe gegnffen , so kann ich euch mcht helfen. ë

* La maison appartenant aujourd'hui à M le professeur Blœchel, au fond de l'impasse dans la rue des Pierres à côté de la maison de feu le gênerai Sainte-Suzanne, une autre au fond de la rue Saint-Médard , et une troisième' démolie depuis, au coin de la rue de la Croix, étaient, dans le seizième siècle, des maisons canoniales de Saint- Etienne.

Anciennes portes.

Saint-Étienne. du marquis d'Huzelles , au nom du roi , de l'abbaye de Saint-Étienne , à charge par l'état de payer aux églises de Saint-Guillaume, de laRobertsau et de Wangen, les redevances qui la grevaient. L'année d'après, Louis XIV donna le couvent à douze religieuses de la Visitation de Notre-Dame, qui résidaient depuis une série d'années dans une maison de la rue Brûlée, avec une somme de 20,000 livres, pour leur installation. C'est de cette époque que date la reconstruction des bâtiments latéraux, qui furent occupés par la manufacture des tabacs depuis 1811 jusqu'à la cession qui en fut faite en 1852 à levêché. L'église resta église paroissiale jusqu'à la révolution , qui la transforma , comme nous venons de le dire, en salle de spectacle et en cirque 1 .

Une multitude de batelets , couverts de leurs voiles et conduits par les robustes mariniers de la Krutenau, stationnaient anciennement derrière l'abbaye de Sainte- Etienne, où mainte société joyeuse s'embarquait le dimanche, pour se faire conduire à la Robertsau , au Wasserzoll ou au Chasseur-Froid 2 , où l'on entendait jadis retentir les gais refrains des valses, des quadrilles et du gracieux menuet. Aujourd'hui les citadines ont remplacé les bateaux, et la construction du quai, du sas et de l'écluse a nécessité, il y aura bientôt une vingtaine d'années, l'enlèvement de ce débarcadère et la démolition de quelques chétives maisonnettes adossées au mur d'enceinte de l'abbaye; une antique poterne, qui donnait issue vers le faux-rempart, avait déjà été enlevée en 1776. A cette même époque, on démolit une antique tour, près du pont Saint-Guillaume, qui faisait pendant à la tour des Juifs, de laquelle nous avons parlé à la monographie du Broglie; ces deux tours formaient porte de séparation de la ville des faubourgs. Sous Y Argenloratum des Romains, la porte près du pont Saint-Guillaume tenait le nom de porta meridionalis , en opposition à la porta septenlrionalis , que nous avons déjà signalée. A gauche de celte porte , on descendait vers un quai bas , où les marchands de bois avaient établi , sous de larges toits, leurs chantiers. Pour y arriver, on passait en dessous d'une maison à un étage, dont on voit encore aujourd'hui les traces, le long du mur d'enceinte de Saint-Étienne, et dans laquelle se trouvait, au rez-de-chaussée, le bureau des apprêteurs du corps des bateliers. Le bain Saint-Guillaume était, au seizième siècle, l'hôtel de l'abbaye de Schwarlzach outre-Rhin.

Sur la place Saint-Étienne, au coin de la rue de la Croix , un imposant bâtiment, stylo Renaissance , attire nos regards. La révolution lui a enlevé les armoiries de l'Alsace qui ornaient sa façade, et les toits élancés de ses tourelles saillantes, en remplaçant ces insignes nobiliaires par des balcons. Cependant un escalier en spirale, et au premier

Place Saint-Étienne

1 Voyez théâtre.

- Le Wasserzoll était , au commencement de ce siècle , une auberge située à l'embouchure du Murgiessen dans l'Ill, canal qui a été comblé depuis , et le Chasseur-Froid (Kalte Jceger) , sur les bords de l'Ill , au fond de la Robertsau , était un jardin public qui recevait la société bourgeoise qui aimait la danse, et où l'on mangeait de la bonne friture, à l'ombre d'un antique tilleul.

étage une vaste salle , devenue de nos jours une salle de café , et dont le plafond en stuc signale le bon goût de son architecture et rappelle le luxe , effacé de nos jours, de ses SataSw appartements, nous font découvrir l'origine seigneuriale de cet édifice. Aujourd'hui les officiers d'artillerie de la garnison viennent s'y rafraîchir après les fatigues du service; jadis la noblesse de la Basse-Alsace y avait ses réunions.

Sur cet emplacement existait depuis une série de siècles, avec ses maisons de

dépendance, une chapelle ou église, dédiée à la Sainte-Croix, dont la rue prit son nom.

Près de s'écrouler par vétusté, la ville la fit démolir en 1553, et en employa les pierres

a la construction des fortifications, près de la porte des Juifs. Cette place, couverte de

décombres , fut achetée , quelques années plus tard , par Dietrich Bœcklin de Bœcklinsau

et sa femme , née de Zuckmantel, qui y firent bâtir l'hôtel que nous avons sous les yeux.

Autre part nous aurons occasion de parler des curies de la noblesse en notre ville

dans les temps anciens; elles y étaient beaucoup plus nombreuses au moyen âge, tant

a cause de sa plus grande puissance que des partis toujours belligérants qui la divisaient.

Au seizième siècle déjà, l'autorité impériale sut mettre un frein à la force brutale qui

ava.t dom.né la société, et la sauvagerie des mœurs, la témérité des entreprises

guerrières individuelles, durent se plier devant celte autorité et devant les lois. Plus les

lumières se firent jour à travers les ombres du passé, plus les mœurs s'adoucirent et

plus la noblesse perdit de son rude pouvoir; dans le siècle suivant, quand la guerre

de trente ans porta sa main dévastatrice sur notre province, jusqu'à ce que la paix de

Nimègue.en 1678, eût rendu un calme bienfaisant à notre Alsace, celte noblesse

german.que, après s'être battue sur tant de champs de bataille et pour tant de causes

diverses, avait perdu son homogénéité.

Pour la rallier à lui, Louis XIV, conquérant de l'Alsace, avait aboli dans son mtérêt le dro.t d'aubame dans notre province, et avait maintenu les privilèges nobiliaires institués par les empereurs. C'est en février 1681 que le baron de Wangen, chevalier d'honneur au conseil souverain d'Alsace, siégeant à Brisach, se rendit auprès de Louis XIV, a la tête d'une députation de la noblesse de la Basse-Alsace, pour la recommander à la protection de ce souverain. Strasbourg était alors encore ville libre impériale , et la noblesse avait son point de réunion au château de Nieder-Ehnheim , où elle prêta, le 12 mai suivant, le serment de fidélité à son roi, entre les mains de Jacques de la Grange, intendant de la justice, de la police et des finances en Alsace; mais, quand Strasbourg eut capitulé dans celte mêmeannée, l'hôtel desBœcklin futacheté pour y établir le directoire de la noblesse, à laquelle le roi le donna en fief, par une ordonnance de 1685. Ce directoire était composé d'un président, de six conseillers, de trois assesseurs et d'un syndic. Le jeudi de chaque semaine il se réunissait pour entendre les plaintes que les gentilshommes ou les villageois de leur dépendance avaient à porter les uns contre les autres, et les jugeait en première instance, tant au

Place Saint-Étienne.

Rue des Frères