DÉVELOPPEMENT DE LA SOCIÉTÉ

Après la conquête des Gaules par les Germains, ces contrées qui, depuis des siècles, étaient soumises à la puissance des Romains et avaient profité de leur civilisation, eurent de nouveau à subir l'influence des mœurs barbares. La vie aventureuse de ces peuples conquérants se partageait entre le rude métier des armes et les plaisirs de la chasse. Ils abandonnaient à leurs femmes les soins du ménage, et à ceux qu'ils avaient subjugués, la pratique des arts, des métiers et de l'agriculture. Ce n'est que bien lentement qu'ils s'attachèrent au sol et que leurs mœurs s'adoucirent.

La population des Germains était divisée en trois castes principales: les nobles, les hommes libres et les serfs ou esclaves. Les premiers étaient appelés, par les Saxons, Ethelingi, Alhelingi, d'où le nom Edel, Adel des Allemands; chez les Francs, ils portaient le nom de Criniti, Crinosi, en opposition aux esclaves qui, dans les Capitulaires de Charlemagne et dans la loi salique, portaient le nom de Tonsorati. Le port d'une longue chevelure était le privilège exclusif de l'homme libre , tandis que la chevelure coupée était le signe du servage. Les nobles et les hommes libres étaient devenus les propriétaires des vastes terrains conquis, que les rois leur avaient partagés en récompense de leurs services guerriers; ces biens furent déclarés héréditaires dans les mêmes familles, sous la seule condition qu'elles prendraient les armes et fourniraient leur contigent en cas de guerre. Plus tard Charlemagne, dans le premier de ses Capitulaires de l'année 812, régla les rapports des nobles avec le souverain: il décida que tout

«Elle est aujourd'hui la propriété de MM. Marchai père et fils, docteurs en médecine et chirurgiens à l'hôpital

LE BROGLIE. Il

homme libre qui possédait quatre manses 1 de terre, soit en aleu, soit en fief, serait tenu de marcher en personne; mais que les propriétaires d'une, de deux et de trois manses se réuniraient pour équiper, à frais communs, un homme d'armes valide. Les Liberi ou Ingenui, Herimanni, Arimanni, Ileermànner des Allemands, étaient des citoyens actifs, jouissant du droit de cité; chez les Saxons, ils portaient le nom de Freomanni, Freoburgi {freye Miinner, freye Biirger, hommes libres). Une autre catégorie d'hommes libres ne jouissait ni du droit de cité, ni du droit de port d'armes: elle se composait de ceux qui ne possédaient pas d'assez vastes propriétés pour s'armer, s'équiper et fournir à leur entretien ou à celui de leurs représentants pendant la campagne, ou bien aussi de ceux auxquels, à raison de leur origine, on ne voulait pas confier des armes, comme, par exemple, aux Romains. Quoique ne jouissant pas de toutes les prérogatives des citoyens, ils étaient cependant placés bien au-dessus des serfs sur l'échelle sociale.

Cette troisième classe, servi, servîtes, s'appelait aussi lidi, leules (Leute des Allemands); elle était principalement occupée à la culture de la terre, occupation que le Germain trouvait au-dessous de sa dignité; elle jouissait de l'usufruit des terres, à charge d'une rétribution ou prestation annuelle: c'était le dernier degré de l'esclavage.

Sur une échelle plus élevée se trouvaient les artisans, les cuisiniers, les pâtres ou propriétaires de troupeaux.

Ces diverses castes de la population étaient, comme chez les Romains, divisées en décuries et en centuries , et gouvernées , au nom du roi , par les seniores ou comtes, Graf, Grafion, d'où les noms de Burggraf, Gaugraf, Markgraf, désignant les territoires soumis à leur magistrature. Leurs représentants portaient le nom de viguiers, vigerii, vicarii. Quoique les comtes eussent un commandement dans l'armée à raison de leur rang, ils étaient soumis, pendant la guerre, à un chef supérieur, en latin dux [Duc, de ducere, en allemand Herzog, du mot Heerzug), dignité temporaire et militaire. Cette charge ne durait pas plus longtemps, dans le principe, que la campagne ou l'expédition même; mais elle devint, plus tard, une puissance qui porta souvent ombrage, aux rois eux-mêmes.

Quand Clovis et ses successeurs eurent adopté le Christianisme et que l'Église se fut constituée en corps politique dans l'État, les archevêques, les évêques et les hauts prélats, enrichis par les domaines qu'ils devaient à la munificence des rois, des comtes et de la noblesse, formèrent une puissance spirituelle, marchant de front avec la puissance temporelle, cherchant parfois à la dominer.

Les comtes, placés à la tète des provinces pour les administrer, avaient, avant

Les Germains.

i La manse {mansa) formait anciennement une portion de terrain , qui , par sa culture , pouvait famille.

nourrir une

Les Germains. Charlemagne, empiété sur les droits de leurs souverains. Cet empereur, afin de surveiller leurs actions et de réglementer l'administration de la justice clans les plaids ou lits de justice, créa les missi dominici (envoyés du seigneur-maître). C'étaient deux personnages de haut rang, l*un ecclésiastique, l'autre laïque. Ces missi, qui n'avaient dans le principe qu'une mission temporaire, abusèrent, à leur tour, de la haute position qui leur était confiée, pour rattacher celte dignité, d'une manière irrévocable, à leurs domaines. L'archevêque de Cologne, par exemple, avait exercé la mission impériale dans une grande partie du nord-ouest de l'Allemagne et notamment dans la Westphalie ; cette fonction qui, dans les premiers temps, n'avait été confiée à tel archevêque qu'à raison de ses talents ou de ses vertus personnelles, fut bientôt réunie à l'archevêché même, et, dans la suite, ce fut en vertu de leur charge, que ces prélats devinrent les vicaires généraux de l'empereur ou ses représentants à la cour Vehmique de la

Westphalie.

Les Missi laïques parvinrent aussi à rendre leur dignité permanente et prirent généralement le titre de ducs ou de grands-ducs, et ce fut là l'origine de ces premiers dynastes qui devinrent si puissants, dans la suite, en Franconie, en Bavière, en Souabe, dans la Saxe et la Thuringe. Dans les provinces où les missi dominici ne s'étaient pas établis en permanence, en Alsace par exemple, les comtes demeurèrent en possession de toute leur autorité et sous le vasselage immédiat des empereurs.

Charlemagne, grand et noble dans ses pensées comme dans ses actions, aimait à grandir la puissance des alleux et des seigneurs qui l'avaient aidé à étendre ses vastes conquêtes. Son amonr pour les sciences, les arts et les métiers, qui brillaient déjà d'un vif éclat dans ces temps reculés, le porta de même à favoriser l'état et la prospérité des liberi et des classes plus élevées des artisans.

L'histoire nous apprend combien, aussitôt que Charlemagne eut cessé de vivre, fut prompte la décadence de cette organisation puissante. La faiblesse de. caractère de son fils et les discordes de sa famille rejetèrent, pour longtemps, la société dans les ténèbres et la barbarie d'où ce grand génie l'avait tirée.

La guerre continua à être l'état normal de la société, régie par le droit du plus fort. Moyen âge. Les rois , pour agrandir leur puissance, avaient distribué des biens allodiaux à leurs

plus valeureux soldats; ceux-là en donnèrent une partie en fief aux hommes libres qui les secouraient et qui devenaient par là leurs vassaux et feudataires. Les chefs de l'Église à leur tour, pour soutenir leur puissance temporelle et s'assurer à l'occasion une protection armée, remirent les terres, qu'ils devaient à la mimificeuce des princes , entre les mains d'hommes d'armes libres, à condition que ceux-ci contribueraient à la défense de leurs intérêts.

Dans les guerres intestines, qui, du dixième jusqu'au treizième siècle, déchirèrent l'Allemagne, dont notre province faisait partie depuis le partage de l'empire des Francs,

l'homme libre ou le noble cédait aux seigneurs ou hauts-prélats, plus puissants que lui, ses biens allodiaux, qui lui étaient rendus comme fief; et, en devenant leur vassal ou leur feuJataire,il obtenait leur protection dans ses querelles avec ses ennemis particuliers. Ces fiefs, outre la possession des terres, des châteaux et des autres immeubles, qui les constituaient, s'étendaient encore au droit de frapper monnaie, de rendre justice, d'ouvrir des marchés et des foires, de percevoir les péages sur les routes et les rivières, etc.

L'éducation était en harmonie avec l'esprit guerrier du temps. Les jeunes gens, appartenant à des familles libres, étaient tenus de rendre des soins domestiques au chef, sous lequel ils se formaient au métier des armes; ils le servaient comme dapiferi, senescalci (valets de table , sénéchaux) ; ils lui tenaient son cheval de bataille , marescalci (maréchaux); ils soignaient ses écuries, ou lui portaient son arme défensive (te sculum, écu, écuyers, en allemand Schild, Schildknappe). Après avoir achevé ce noviciat et avoir donné , dans les combats , des preuves de courage et de valeur , le jeune noble était reçu chevalier (mîtes) , avec le cérémonial d'usage. Toutes ces fonctions, serviles en apparence , étaient cependant réputées honorables, parce qu'elles étaient volontaires; le varlet noble [Edelknappe] se distinguait du simple varlet {Knappe) , qui était roturier et à qui ses fonctions étaient imposées par la basse noblesse.

Les châteaux forts qui dominent nos montagnes , ou qui s'élèvent dans nos plaines, servirent exclusivement de séjour aux nobles, jusqu'à l'époque où Henri-l'Oiseleur, en 925, commença à accorder aux villes des privilèges, et força une partie de la noblesse et des hommes libres à s'y établir. Ces privilèges s'augmentèrent sous les Othons et sous les empereurs de la maison des Hohenstaufen , autant dans un intérêt pécuniaire, au profit des caisses impériales, que dans le but politique de contrebalancer, par la puissance des municipes, celle des grands vassaux de l'empire.

A cette même époque , les couvents se multiplièrent et donnèrent asile aux nobles déshérités par suite des majorats, aux filles et aux femmes appartenant aux castes privilégiées, ainsi qu'à d'autres cénobites, que des sentiments religieux ou le besoin du calme, après une vie agitée, déterminait à quitter le monde.

Le paysan-serf cultivait péniblement les terres de son seigneur, et vivait misérablement dans les pauvres cabanes couvertes de chaume dont se composaient les villages, à tout moment menacé par le pillage et l'incendie. Quant aux hommes libres, réfugiés dans les murs protecteurs des villes, ils y défendaient, les armes à la main, leurs foyers et leurs intérêts communs.

Le plus ancien titre de législation qui soit parvenu jusqu'à nous, nous apprend quels étaient à cette époque , les métiers en usage et l'état social de ceux qui les pratiquaient. C'est un édit, daté de Salerne en 982, par lequel l'empereur Othon II confère à l'évêque de Strasbourg, Erckenbald , le droit de rendre justice en son nom et de prélever les péages et autres contributions.

Moyen âge

Moyeu âge. L'art. 88 de ce titre porte que le? négociants devaient lui fournir vingt-quatre messagers

pour le service de son diocèse.

Tout bourgeois devait annuellement à l'évêque, en vertu de l'article 92, cinq jours de prestation en nature, et il était tenu d'héberger les chevaux de l'empereur et de sa suite, toutes les fois que ce monarque faisait un voyage à Strasbourg.

Par l'art. 102, douze pelletiers étaient chargés de préparer les fourrures dont l'évêque avait besoin dans le courant de l'année, et dontl'échevin de la corporation était chargé de faire l'achat, aux frais de la caisse épiscopale, sur les marchés de Cologne et de

Mayence.

Lorsque l'évêque entrait en campagne, chaque maréchal-ferrant devait lui livrer quatre fers de cheval avec les clous nécessaires pour les fixer; en outre, la corporation était obligée d'exécuter gratuitement, dans son château, tous les travaux, à condition, par l'évêque, de fournir le fer et de nourrir les ouvriers pendant tout le temps que durait le travail. Enfin, on devait lui fournir trois cents flèches en cas de siège d'un château.

Les art. 108 et 109 obligeaient les cordonniers à lui faire des étuis en cuir noir, et les gantiers des étuis en peau blanche pour son argenterie , lorsqu'il allait faire un séjour à la cour impériale ou qu'il entrait en campagne.

Les selliers fournissaient deux selles de bât, quand il allait à la cour, et quatre quand

il entrait en campagne.

L'art. 111 porte que les armuriers et fourbisseurs devaient polir les casques, les cuirasses, les armures et les armes de guerre et de chasse à l'usage de l'évêque et de ses hauts fonctionnaires , et que les fabricants de gobelets avaient à lui fournir tous les objets relatifs à leur métier, dont il avait besoin dans ses châteaux ou en campagne, à condition que son caviste leur fournirait le bois nécessaire à la confection de ces

objets.

L'art. 113 obligeait les tonneliers delà ville à fabriquer tout ce qu'il fallait à l'empereur, à l'impératrice et à l'évêque, en fait de tonneaux, cuves, vannes de bain, etc., h condition qu'on leur livrerait les bois et les cercles. Les marchands de vins et les gourmets avaient à leur charge l'entretien de la propreté des caves et des greniers épiscopaux.

Par l'art. 1 15, les meuniers et les pêcheurs étaient tenus de manier les rames, quand Son Éminence désirait se promener en bateau sur le Rhin et sur 1T11. De plus , les pêcheurs lui devaient, chaque année, le fruit de trois jours et de trois nuits de pêche, entre le 8 et le 29 septembre, dans les eaux du Rhin , de FUI et de la Bruche.

Chaque lundi de la semaine, le travail des charpentiers était dû aux constructions épiscopales, quand l'évêque le requérait, etc.

Si les corps de métiers dont nous venons de parler étaient soumis aux prestations en nature et au servage des évêques, des ducs et des comtes, qui régissaient au nom de l'empereur, ce dernier exerçait des droits plus étendus encore; la réquisition d'un

empereur, lorsqu'il était en voyage, s'étendait sur tout ce dont il avait besoin dans la sphère des métiers et sur les personnes mêmes. Lorsque la fille d'un artisan venait à plaire à un personnage de la suite de l'empereur, et qu'il avait l'intention d'en faire son épouse, peu importait si ses sentiments trouvaient en elle de la sympathie, ou si les parents de la jeune personne donnaient leur consentement à cette union: il suffisait, pour que la jeune fille devînt, dans le courant de l'année, l'épouse de celui qui désirait la posséder, que la proclamation du mariage fût faite. par le hérault d'armes impérial, devant la maison qu'elle habitait.

Lorsque les villes libres et les villes libres impériales se furent constituées et que leurs droits et leurs libertés furent garantis par les chartes des empereurs, lorsque la population se fut organisée en corporations régies par le sénat, les métiers restèrent néanmoins, pendant longtemps encore, dans l'asservissement et sur la dernière échelle sociale , sans avoir le droit de s'immiscer aucunement dans la gestion de la commune. A la tète de chacune des corporations se trouvait un échevin, qui était, à son tour, sous la discipline de l'Ammanmeister [Ammeisler), chef des artisans; celui-ci n'avait pas voix délibérative dans le sénat et n'était consulté que lorsque les circonstances Icxigeaient.

Notre plus ancien code municipal (1095), parle bien dans son art. 4 de l'élection de douze personnes respectables, sages, modestes et honorables, élues parmi les feudataires des évêques et parmi les bourgeois pour former le sénat, à la tête duquel se trouvait le Sfàdtmeister; mais le mot de bourgeois désigne ici seulement les nobles elles hommes libres, jouissant du droit de cité, et non les artisans, c'est-à-dire les ouvriers s'occupant d'un travail manuel.

Quand le commerce des villes anséatiques du nord de l'Allemagne se fut étendu jusqu'aux villes du Rhin 1 , quand les croisades eurent introduit dans les mœurs de l'Occident le luxe du bas-empire , et que par cela les métiers se furent développés, il se forma, chez nous, une classe intermédiaire entre les nobles et les simples artisans. A cette classe appartenaient les bateliers , les calfats et les cordiers , les négociants , les menuisiers, les orfèvres, les brodeurs, etc. Les hommes libres y entraient volontiers, et nos annales les désignent souvent sous le nom de Constoffler (Constabularii).

Cette classe se fusionna avec les métiers, dès qu'ils eurent, à leur tour, conquis la liberté et secoué le joug oppresseur de la haute noblesse. Kônigshoven nous rapporte, dans sa chronique, que lorsqu'un artisan avait travaillé pour un seigneur, ou qu'un marchand lui avait livré des marchandises, il payait si bon lui semblait; loin de trouver justice devant les magistrats, l'artisan ou le marchand qui insistait pour obtenir ce qui lui était dû, recevait des coups pour tout paiement. Ce n'est que par l'intermédiaire d'un

Moven âae.

Les Métiers.

Voyez Krutenau et Batellerie.

Les Métiers noble, qui traitait d'égal à égal avec le débiteur, que l'artisan pouvait faire rentrer sa créance, en payant, bien entendu, à son protecteur le service qu'il lui rendait.

La position des classes inférieures ne changea pas même après que les Strasbourgeois se furent, en partie, libérés de l'autorité temporelle des évêques, sous Gautier (Walter de Geroldseck), à la journée de Hausbergen (1260). Il n'est guère étonnant que les exactions nombreuses, les brutalités, les viols et les tribulations de tout genre auxquels ils furent en butte jusqu'au quinzième siècle, aient fait germer dans leurs cœurs la soif de la vengeance et le désir ardent de secouer le joug de l'oppression.

Telle était la position sociale des diverses classes de la population au commencement du quatorzième siècle. En 1308, quand les trois cantons suisses, Uri, Schwilz et Unlerwalden, eurent brisé le joug de Gésier et de la maison d'Autriche, les métiers de Strasbourg, électrisés peut-être par le cri d'indépendance de ces rudes montagnards, leurs voisins, firent déjà une première tentative contre leurs tyrans. Combat de 1308. Le 31 juillet ils se trouvaient réunis dans leurs poêles respectifs, et là, après avoir longuement discouru , les brocs de vin à la main , sur les exactions de la noblesse et sur les traitements que leur faisait subir le Sladtmeisler, Nicolas Zorn, homme altier et sévère , ils finissent par pousser le cri de la révolte. Ils sortent échauffés par l'indignation et le vin , s'arment à la hâte et viennent se ranger, sous leurs bannières, pour se porter contre la curie de la Haule-Monlée, où se trouvait, au milieu des siens, le Stàdtmeisler. Mais arrivés près du pont du Pfennigthurm (au bas de la place Kléber), ils le trouvent démantelé. Ne pouvant le franchir, ils cherchent un passage sur un autre petit pont construit derrière le couvent des Cordeliers, vis-à-vis de la curie (plus lard le petit pont des Bouchers). Là ils se trouvent en face de leurs ennemis qui les attendent fièrement, armés de pied en cap et l'épée à la main. Le combat s'engage, et après que vingt-six bourgeois ont mordu la poussière, les autres se débandent et s'enfuient dans toutes les directions. A la suite de celle échauffourée, un grand nombre d'entre eux furent bannis de la ville.

Cependant, lorsqu'ils apprirent que dans quelques villes de la France, des Pays-Bas, du Rhin et de l'Allemagne, les métiers étaient sortis vainqueurs des luîtes qu'ils avaient entreprises contre la noblesse, ils reprirent courage et résolurent d'attendre un moment plus favorable pour recommencer le combat malheureux du pont des Cordeliers.

Nous aurons, plus tard, occasion de parler des haines invétérées que nourrissaient, l'une contre l'autre, les deux familles nobles les plus puissantes: les Zorn et les

Mûllenheim. Les uns soutenaient l'empereur Louis de Bavière et l'indépendance du Combat de 1308. clergé allemand , tandis que les autres s'étaient prononcés pour Frédéric-le-Beau , rival de l'empereur, et pour l'autorité papale.

Cette haine se fit jour en 1332, un mercredi, quatre semaines après Pâques. Il était d'usage qu'à cette époque de l'année une grande partie des nobles de l'Alsace vinssent , accompagnés de leurs familles, à Strasbourg, où se célébraient, à l'occasion de la fête de la table ronde, des banquets et des bals.

Dans une de ces réunions, qui avait lieu dans un hôtel situé dans la rue Brûlée 1 , les Révolution de 1332. convives , parmi lesquels se trouvaient plusieurs membres de la famille des Zorn et de celle des Mûllenheim, se prirent de querelle; les épées furent dégainées, on en vint aux mains et l'on se battit dans la cour de l'hôtel, dans les rues avoisinantes et jusqu'au Marché -aux -Chevaux; beaucoup de nobles furent blessés, une vingtaine même y perdirent la vie.

Les bourgeois et les artisans étaient restés d'abord spectateurs tranquilles de cette querelle ; mais redoutant la reprise du combat pour le lendemain , et craignant que les deux partis, renforcés par les secours du dehors, ne fissent de la ville un vaste champ de bataille, ils prirent tout à coup les armes. Réunis en groupes nombreux, ils allèrent réclamer au Stadtmeister la bannière , les clefs , le sceau de Strasbourg et la permission de veiller à la sûreté publique, jusqu'à ce que le rapprochement de ces deux partis se fût réalisé. Une fois le pouvoir en main, ils désarmèrent la noblesse, et, pour empêcher qu'ils ne se rencontrassent, ils assignèrent à chacun des deux partis belligérants un quartier spécial de la ville; ils se rendirent ensuite à l'Hôtel-de- Ville , où ils élurent un nouveau sénat.

Ils firent entrer dans ce sénat vingt-quatre membres, au lieu de douze, dont il était précédemment composé; de ces vingt-quatre sénateurs, douze furent élus par les corporations des métiers. Us instituèrent quatre Stadtmeister qui devaient se relever de trimestre en trimestre dans leurs fonctions: les premiers furent Rulmann Schwarber, Rodolphe Judenbreter, Jean de Schœneck et Jean Knobloch; un Ammeister ou chef des artisans, Burcard ïwinger, eut la haute main sur la gestion des affaires de la cité. Pour conserver les fruits de leur victoire, ils augmentèrent les fortifications, dégagèrent l'entrée des portes, firent jour et nuit des patrouilles, à cheval et à pied, le long des murs de la ville, intérieurement et extérieurement, et, enfin, ils instituèrent un usage qui s'est conservé jusqu'aujourd'hui et qui consiste à faire sonner, malin et soir, une cloche pour annoncer l'ouverture et la fermeture des portes. Le nouveau sénat, vigilant et actif, fit le procès à ceux qui s'étaient batailles dans les rues et en bannit un grand nombre. Il fit démolir les curies des nobles, bâties sur le terrain communal; et

■ Cet emplacement est occupé aujourd'hui par la maison n° 29 (Kiinast).

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Révolution de 1332. les bourgeois, animés du même esprit guerrier que la noblesse, sortirent, à leur tour, de l'enceinte delà ville pour attaquer les manoirs de leurs ennemis. C'est ainsi qu'Erstein, Schuttern, le château de Schwanau, redoutable repaire de brigands de grand chemin, et défendu par les eaux de l'Ill , furent assiégés, pris et démolis par eux.

C'est deux années après cette révolution mémorable que fut rédigé le premier code de droit public strasbourgeois. Il comprenait vingt-deux articles et fut sanctionné par le landgrave d'Alsace, Ulrich de Werth, au nom de la noblesse, et par les villes de Mayence, de Worms, de Spire, de Bâle et de Fribourg, au nom des métiers et des bourgeois de Strasbourg. Le sénat et la population prêtèrent serment de fidélité à cette charte. Ce document, qui subit différentes modifications jusqu'en 1482, porte en tête les mots suivants: «Au nom de Dieu, amen! A tous ceux qui verront et liront la «présente lettre, nous faisons savoir, nous, Berthold Swarber, Rodolphe Judenbreter, «les deux Meister, et Burcard Twinger, l'Ammeister, le sénat, les chevaliers et les «varlets, les bourgeois et les artisans, et la commune entière de Strasbourg, riches et «pauvres, que nous avons rédigé, d'un commun accord, ainsi qu'il suit la présente «constitution en l'honneur de Dieu et au profit de la commune de Strasbourg, riches

« et pauvres. »

Nous ne citerons que les points essentiels de ce monument de législation. C'est d'abord la formation d'un sénat, composé de quarante-neuf membres, dont vingt-cinq élus par les corporations des métiers, quatorze par la bourgeoisie (hommes libres) et dix parla noblesse. A la tête de ce sénat étaient les deux Stâdlmeister et l'Ammeister, tous les trois élus à vie. Pour être élu membre du sénat , l'on devait jouir des droits de bourgeoisie de la ville de Strasbourg.

Les jeunes gens, à partir de leur vingtième année, devaient prêter tous les ans, huit jours après les élections, comme les autres citoyens, le serment solennel de fidélité.

Ce code disposait, en outre, que celui qui achèterait des voix, par quelques moyens que ce fût, ou celui qui vendrait la sienne, serait déclaré parjure, serait banni de la ville et sa fortune confisquée au profit du sénat. L'art. 19 déclarait privé des droits civiques, parjure et banni, tout maître ou sénateur qui enfreignait cette charte.

Telle fut la première ébauche de constitution, résultat du coup de main hardi de la population et des querelles intestines de la noblesse. Elle reconnut des droits politiques à tous les citoyens de Strasbourg, étendit sur tous la protection des lois, sans abolir néanmoins l'esprit de castes, qui se fit même jour dans la bourgeoisie, comme nous aurons occasion de le faire remarquer lorsque nous serons arrivé au Poêle-des-

Tailleurs.

Les modifications notables que subit, avec le temps, cette constitution, furent conçues avec sagesse, et garantirent plus de stabilité à la république de Strasbourg régie, plus tard, par le principe démocratique, et qui grandit, en puissance et en influence, durant

trois siècles consécutifs. On chercha surtout à enlever aux fonctionnaires les moyens Révolution de 1332 d'usurper le pouvoir qui leur était momentanément confié, ou d'abuser de leur autorité. Comme garantie d'indépendance, l'Ammeister nouvellement élu, devait, avant d'entrer en fonction, fournir, sous serment, la preuve qu'il n'était investi d'aucun fief, et ne dépendait d'aucun suzerain comme la noblesse feudataire.

Pour prévenir tout abus du pouvoir, la dignité de Stàdtmeister et d'Ammeister, qui d'abord était conférée à vie, devint temporaire; il fut décidé qu'elle ne durerait qu'une année , et que ces fonctionnaires ne pourraient être réélus immédiatement.

Enfin la dernière constitution qui régit notre cité, et qui dura de 1482 jusqu'en 1790, maintint aux nobles les dix voix qu'ils avaient dans le sénat et réduisit celles des plébéiens de trente-neuf à vingt 1 .

Si nous avons décrit avec tant de détails le développement politique et social de nos ancêtres, c'est qu'il nous a semblé d'autant plus digne d'être connu que l'état actuel de la société est greffé, en quelque sorte , sur ces institutions primitives.

L'article suivant nous fournit l'occasion d'initier nos lecteurs plus intimement aux Le

. i v „ ■ t, «î 4 Poêle-des-lailleui'!

mœurs de la société strasbourgeoise ; il nous conduit d abord a 1 ancien Foele-des- Tailleurs, situé au coin de la rue Brûlée et du Broglie, et dont le millésime 1594 indique l'année où il fut reconstruit.

Café et restaurant de nos jours, cet établissement fut jadis le point de réunion des tailleurs, camarades gais et insouciants, et volages comme la mode. Qu'on ne vienne pas nous vanter la probité de ces temps reculés au détriment de la probité actuelle : nous prouverons, le livre caustique de Brandt à la main 2 , que vertus et vices se confondaient alors , comme aujourd'hui , dans la classe ouvrière et dans toutes les autres classes de la société :

«Bôs Zimmerlùt vil Spanen machen; « Die Murer durit gern grosse Briich , « Die Schnyder diint gern witti Stich «Do wurt die Naît gar lûttig von.

« Die Trucker in dera Brass umgon ,

« Uff eynen Tag , eyn Wochen Ion

t Verzeren das ist ir Gefert.

« Ir Arbeit ist doch schwer und hert

« Mit selzen , strichen , corrigiren ,

sUfftragen mit der schwarlzen Kunst, etc.

* ux^ *.«- — ~ u, "o uu 5 * ^" *'"D~" —

(Les mauvais charpentiers taillent beaucoup de copeaux; les maçons aiment à faire de grandes démolitions, et les tailleurs de longs points et de mauvaises coutures; les imprimeurs dépensent en un jour de débauche ce qu'ils magnent pendant toute la semaine , et cependant leurs travaux , qui consistent à composer, à corriger et à appliquer avec art la couleur, sont bien durs).

Lors du quatrième anniversaire séculaire de l'invention de l'imprimerie, qui fut

célébré en 1840, on fit revivre à Strasbourg, dans le cortège industriel, un ancien

usa^e des tonneliers: la danse aux cerceaux; cette même danse était exécutée autrefois

par les tailleurs, pendant le carnaval, ainsi qu'à une procession qu'ils avaient

coutume de faire, bannière flottante et musique en tête, dans les principales rues de

i Ancienne organisation administrative (voyez Place Gutenberg). ^Brandt, NarrenschifT, Naviculum Stultorum.

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Poêle-des-Tailleurs

Les Modes.

la ville, a la fin de septembre. Bûhler nous donne, dans sa chronique, la description d'une de ces mascarades de tailleurs, qui eut lieu en 1538. Le travestissement qu'il nous décrit n'a pas dû occasionner de grands frais à nos anciens artistes en fashion. Le cortège sortit du Poêle et parcourut les principales rues de la ville; il représentait une danse moresque ; un grand nombre de maîtres , de compagnons et d'apprentis en faisaient partie; ils avaient tous les mains et les pieds teints en noir, la tête et la figure recouvertes d'un capuchon de la même couleur, semblable à celui que revêtaient jadis les membres de la confrérie des pénitents; ils portaient, en outre, un voile blanc et une chemise blanche, retenue à la ceinture par un essuie-main roulé autour du corps; un ruban à grelots, lié autour des genoux, complétait leur affublement. Les cerceaux qu'ils faisaient manœuvrer avec élégance et dont ils formaient des figures variées , en dansant au son des fifres et des trompettes, étaient entourés de guirlandes de lierre. Cette danse joyeuse fut présidée par maître Philippe Schreyer et maître Jean Menlich; ce dernier était revêtu d'un costume de fou, et faisait, grâce à ses bons mots et à ses espiègleries, les délices de la société. De retour dans leur Poêle, ils firent retentir longtemps les salles de joyeux refrains, et maint convive chercha en trébuchant le chemin de son logis, quand les ombres de la nuit se furent étendues sur la ville.

Puisque nous nous trouvons dans l'ancien temple des modes de Strasbourg, voyons comment nos ancêtres pouvaienl et devaient s'habiller. Nous appuyons à dessein sur ces deux mots: ne croyez pas, en effet, chers lecteurs, que nos ancêtres aient joui du privilège que possède chacun de nous, à quelque classe de la société qu'il appartienne, de s'habiller suivant leur goût et leurs moyens. Non, une sévère hiérarchie classait les hommes et les femmes, et de minutieux règlements do police fixaient les étoffes, les bijoux, les joyaux, les rubans et jusqu'aux fourrures dont on pouvait se servir. Les règlements s'étendirent même jusqu'aux perruques, quand la mode vint couvrir les têtes de nos ancêtres de ces monstrueuses constructions de crin et de cheveux poudrés et pommadés.

Ces anciens règlements jettent une lumière bien vive sur l'étude et la connaissance des costumes; car ils entrent dans les plus minutieux détails et nous font connaître la qualité des étoffes qui servaient à confectionner les vêtements, et qu'une statue, un dessin, une peinture sur verre, une miniature ou une gravure, ne peuvent rendre qu'imparfaitement. En dehors de ces lois somptuaires, nous avons trouvé de précieux renseignements surles anciens costumes strasbourgeois dans les textesdes chroniqueurs, dans les sermons, dans les poésies salyriques de Brandt et dans d'autres annales historiques.

La dissolution des mœurs du quinzième siècle, le luxe que déployaient le haut clergé et la noblesse, et qui s'introduisit dans tous les rangs de la société, donnèrent lieu à des critiques amères de la part des devanciers de la Réformalion et obligèrent même

les empereurs à mettre un frein à cette opulence ruineuse, par les lois qui régirent les tournois et les réunions de la noblesse. Nous trouvons dans le Turnierbuch de Riïxner, p. 227, que, par un règlement fait à Heilbronn , il fut défendu aux dames, qui assistaient aux tournois, d'avoir plus de quatre robes garnies de pierres fines, ni d'en porter de brocart d'or et brodées de perles; d'autres lois, émanées des diètes impériales, mirent de même un frein à la prodigalité des riches vêtements de velours et de soie , de brocart d'or et d'argent, et des fourrures de zibeline, de martre noire, d'hermine et autres. Ce luxe excessif qui avait pris naissance dans les hautes régions de la société , avait fini par faire invasion également dans les classes du peuple. Geiler de Kaysersberg, le célèbre prédicateur de la cathédrale, fulminait contre ces abus dans le langage rude et naïf de son époque, et ses sermons nous fournissent des preuves nombreuses du luxe qui régnait parmi la bourgeoisie. Laissons parler un autre ecclésiastique , auquel nous devons la Chronique d'Ensisheim, manuscrit de la fin du quinzième siècle et du commencement du seizième :

«lin 1492, dit-il, l'opulence et le luxe furent si grands et les vêtements tellement «extraordinaires que nous n'en trouvons pas d'exemples dans nos annales; sur les «habits de toutes couleurs étaient représentés des flammes, des arbres, des branches «et des feuillages, même des lettres; les culottes et les pourpoints étaient composés « de plus de pièces qu'il n'y a de jours dans l'année, de manière que la façon revenait « plus chère que l'étoffe même. Les pantalons étaient si collants que l'on distinguait « parfaitement, par devant et par derrière, toutes les formes du corps. On ne se gênait «pas dans ce costume éhonlé de se présenter devant les princes et les seigneurs, et «devant d'honorables dames, et Dieu était offensé du libertinage qui existait entre les « hommes et les femmes. Ces dernières portaient des robes de drap, garnies en soie, « et découvraient sans pudeur leurs épaules et leur sein ; il fallait que le plus simple «bourgeois donnât à sa femme un voile, valant cinq à six florins, trois ou quatre robes «et une ceinture en or de trente à quarante florins. Le luxe était si grand chez les «vieux et chez les jeunes, chez les nobles et chez les plébéiens, qu'il est impossible «de s'en faire une idée; celui qui ne l'imitait pas, était mal vu des autres. Le clergé ne «mit plus aucun frein à ses passions, il pratiqua la plus honteuse simonie, et le mal «empira tellement que personne ne craignait plus Dieu: c'est pour cela que depuis «quelques années les récoltes n'ont plus réussi.»

La commotion que produisit le seizième siècle dans les idées religieuses , purifia les mœurs du monde catholique; une sorte de puritanisme religieux vint remplacer les anciens excès chez ceux qui, par une profonde conviction et une foi austère , admirent les dogmes des réformateurs. Strasbourg subit l'influence de la Réformation, et beaucoup de modifications, dictées par ce même puritanisme, s'opérèrent dans l'organisation intérieure de la commune. En créant des écoles, en augmentant les moyens d'instruc-

Les Modes.

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Les Modes. tion , en organisant les institutions de bienfaisance, en veillant à une bonne gestion des fonds de la ville, le sénat réagit sur la moralité publique et abolit des abus depuis longtemps invétérés; mais il fallait quelque chose de plus que les paroles des hommes de l'Église pour maîtriser, chez une grande partie des habitants , la passion de l'opulence , la débauche et les excès. Pour atteindre à ce but , des lois sévères étaient indispensables ; c'est ce que ne tardèrent pas à comprendre les législateurs, qui promulguèrent une foule de règlements de police , s'occupant des détails les plus minutieux de la vie. Nous allons analyser celles de ces lois qui ont rapport au costume. Pour mettre un frein aux abus du luxe, on divisa la population en six classes; chacune d'elles fut soumise à des règlements particuliers.

La première classe comprenait les servantes, les couturières, les femmes de charge, qui travaillaient à la journée, quand même leurs parents appartenaient à une classe plus élevée, ainsi que les paysans.

La seconde classe renfermait les journaliers, les bûcherons, les forts de la douane, les brouetteurs, les bergers, les coupeurs de paille, les jardiniers qui ne possédaient pas deux chevaux et qui n'étaient pas propriétaires de champs, les plâtriers, les gourmets, les émouleurs, les savetiers, les vanniers, les paveurs, les maquignons, les couvreurs, les geôliers et les employés subalternes de la ville.

La troisième classe se divisait en artisans, non-artisans et employés de la ville.

Artisans: Bateliers, charpentiers, brossiers, passementiers, fabricants d'épingles, d'aiguilles et de toutes sortes d'objets en fil d'archal, plumassiers, bouchers, tripiers, tisserands en fil et en laine, bonnetiers, tricoteurs, teinturiers et tondeurs de draps, meuniers, cordiers, fruitiers, fabricants de savon et de chandelles, peintres en bâtiments et en cartes, ouvriers imprimeurs, compositeurs et relieurs, graveurs, huiliers, boulangers et marchands de farine, pâtissiers et fabricants de pains d'épices, pelletiers, tourneurs, parcheminiers, tailleurs, fondeurs d'étain , maréchaux, fourbisseurs, couteliers, armuriers, polisseurs, chaudronniers, fondeurs de métaux, maçons, tailleurs de pierre, potiers, tuiliers et enfin les fabricants de poudre qui n'étaient pas propriétaires de moulins et qui ne faisaient pas en gros le commerce du salpêtre.

Non-artisans: Les buralistes, les copistes et les secrétaires, les épiciers et les petits commerçants dont le fonds de boutique ne dépassait pas mille florins, les voituriers qui faisaient le service avec leurs propres chevaux, les ménétriers qui jouaient aux bals et aux danses, les courtiers, les maîtres d'école, les fabricants de papiers ne possédant pas de grande usine, les cabareliers, les aubergistes et les brasseurs, les marchands de sel et de farine, les jardiniers qui employaient plus de deux chevaux et qui cultivaient leurs propres terres.

Employés de la ville: Les bedeaux de l'administration des eaux et forêts , de la douane, des contributions, de la Chambre des XV, de l'Hôtel-de-Ville , de la monnaie et de

l'arsenal , le directeur de l'hospice des Orphelins, les messagers de la chancellerie et de la recette , l'inspecteur de Saint-Marc, les appariteurs des diverses chambres civiles et criminelles, les sacristains et les employés subalternes de la douane et de la recette de la ville.

La quatrième classe renfermait les échevins élus par les corporations des métiers appartenant aux trois premières classes, les instituteurs, les notaires sans immatriculation, les aubergistes des vingt poêles des corporations, les artistes musiciens dun talent plus distingué que ceux dont il a été question plus haut, les chirurgiens et les barbiers, les graveurs en pierres fines et en taille-douce, les dessinateurs et les peintres , les verriers, les batteurs d'or, les imprimeurs et les fondeurs de caractères qui étaient chefs d'établissements, les horlogers, les sculpteurs et les sages-femmes, les orfèvres, les bijoutiers et les marchands de papier et de poudre.

Cette classe comprenait, dans une seconde division, les secrétaires des chambres civiles et criminelles et des différentes administrations publiques , l'architecte de la ville, les directeurs de l'arsenal, des greniers d'abondance de la ville, des domaines, des chantiers, des magasins de suif, de la douane, des postes et de la monnaie, les commerçants et les négociants qui avaient un fonds de commerce dépassant mille florins, et les oculistes.

Dans la cinquième classe étaient rangés les négociants en gros, nés dans les classes inférieures, mais faisant des affaires commerciales considérables, ainsi que les négociants nés dans la classe supérieure, alors même qu'ils ne faisaient pas des affaires très-considérables; les échevins des corporations appartenant à la quatrième classe, les hommes de lettres qui n'avaient pas les grades de licencié et de docteur , les anciennes familles patriciennes dont les ancêtres faisaient partie du sénat, et qui avaient conservé leurs positions honorables dans les chambres permanentes du gouvernement de la cité , les employés supérieurs de l'administration et les baillis.

Une seconde division de cette classe comprenait les docteurs et les licenciés reçus dans les diverses facultés , de même que les rentiers et les capitalistes n'exerçant aucun

état 1 .

La sixième classe ne se composait que des sénateurs, des nobles, des Ammeister et

des Stadtmeister.

Les Modes.

Les membres des différentes corporations, qui, comme artistes , savants ou artisans, ou par tout autre moyen, s'étaient acquis une fortune indépendante, et quittaient les affaires pour vivre de leurs rentes, demeuraient néanmoins dans leur classe respective,

i Notre ancienne législation les désigne sous le nom de Miisnggiinger (fainéants).

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