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Les Modes. à moins que le conseil de la corporation à laquelle ils appartenaient, ne les autorisât à entrer dans une classe plus élevée. Celui qui était élu par une des vingt corporations pour faire partie du sénat, entrait de droit dans la sixième classe, mais ses enfants restaient dans leur position primitive, la distinction dont il était revêtu étant entièrement temporaire et personnelle. Un fils de famille qui choisissait une carrière autre que celle de ses parents , était rangé dans la catégorie que la loi assignait à la profession qu'il avait embrassée. Il en était de même d'une fdle qui se mariait à un citoyen d'une classe différente de celle à laquelle appartenait sa famille.

Ce classement de la population étant exécuté, on régla les vêtements de la manière suivante :

Première et deuxième classes. Défense était faite aux hommes de porter des chapeaux au-dessus du prix de huit schillings (I fr. 60 c); les femmes ne pouvaient pas avoir des bonnets dont le prix dépassât trois à quatre florins; le velours, les dentelles, ainsi que les rubans en satin ou en soie leur étaient interdits; elles devaient se vêtir de bombasin ou étoffe en laine et en lin, n'excédant pas le prix de six schillings (1 fr. 20 c.) l'aune. Les chemises devaient être en toile ordinaire du pays. Les étoffes rouges et vertes des paysannes ne pouvaient coûter plus de deux florins l'aune. Il leur était défendu de se servir de pelleteries fines. Un manteau en fourrure ne pouvait coûter plus de douze florins, et tout ornement en or ou en argent ou imitant ces métaux leur était interdit.

Troisième classe. Le drap noir ou de toute autre couleur était permis aux membres de cette catégorie, mais il ne devait pas être au-dessus de seize schillings (3 fr. 20 c.) l'aune; les femmes pouvaient porter des étoffes mi-soie unies ou façonnées, bordées de velours, et des bonnets en soie damassée; les collets des manteaux et des mantilles pouvaient être en soie ou en velours, mais sans franges; toute broderie en cordons ou lacets d'or leur était interdite, de même que les bas de soie; défense leur était faite aussi de porter des pelleteries de zibeline ou de martre; le prix d'un manteau en fourrure ne devait pas dépasser trente florins. Les hommes ne pouvaient porter ni ceinture ou porte-épée en velours ou en soie brodée , ni poignée d'épée et éperons dorés ou argentés, ou garnis d'or ou d'argent; il en était de même des ceinturons auxquels les femmes attachaient l'étui de couteau et le couvert de table. Les bagues, qui étaient défendues aux hommes, étaient tolérées chez les femmes, mais elles ne devaient pas excéder le nombre de quatre, ni la valeur de trente florins. Les chapeaux des hommes étaient cotés à trois florins la pièce.

Quatrième classe. Habits en drap , du prix de quatre florins et demi l'aune; étoffes en laine, du prix de deux florins à vingt-quatre schillings (4 fr. 80 c), ou en soie mi-fine de la même valeur. Le port des bas de soie était permis aux femmes, de même que les manteaux et les corsets garnis de velours et les bonnets de velours broché ; mais les

bonnets en drap d'or ou d'argent n'étaient tolérés qu'aux noces, aux baptêmes et aux grandes fêtes; encore ne devaient-ils pas dépasser le prix de dix-huit florins. Le linge très-fin leur était interdit, et le prix d'une fraise ou d'une collerette ne pouvait être au-dessus de douze florins. Le prix des chapeaux des hommes devait s'arrêter à la valeur de trois rixdales et demi (13 fr. 12 c). L'argent plat ou ciselé était le métal toléré pour ornements, mais il ne devait pas excéder le poids de quinze onces par personne ; les bagues pouvaient être portées jusqu'au prix de cinquante florins , mais sans ornements de diamants ou de saphirs.

Cinquième classe. Défense de porter des manteaux entièrement doublés de velours uni ou brodé. Les pourpoints des hommes et les corsets des femmes pouvaient être brodés de cordons ou lacets en or ou en argent, mais les galons leur étaient interdits, de même que les ceintures ou ceinturons d'épée et de couteau brodés d'or et d'argent; les épées et les étuis de couverts pouvaient être garnis d'argent doré. La valeur des fraises et des collerettes des femmes était fixée à seize florins la pièce et les bonnets à vingt florins. En fait de joyaux et de bijouterie , l'emploi des perles et des grenats était toléré. Sixième classe. Cette classe pouvait s'habiller selon ses convenances et sa fantaisie; néanmoins il lui était essentiellement recommandé de donner le bon exemple et de ne pas abuser de son privilège, de peur d'exciter la jalousie et l'envie des classes inférieures.

Dans chaque corporation il y avait des Riiger ou dénonciateurs jurés, qui étaient chargés de la surveillance et de l'exécution des règlements de police somptuaires; ils portaient plainte au magistrat contre ceux qui les transgressaient.

Cependant, malgré toute la sévérité de ces lois , le sénat ne put parvenir à maîtriser l'amour du luxe ou la jalousie qui portait les castes d'un rang inférieur à chercher a imiter celles qui étaient plus haut placées, lors même que leur position sociale ou leurs moyens pécuniaires ne le leur permettaient pas.

Depuis le seizième et le dix-septième siècle, les considérants de presque toutes les ordonnances somptuaires du sénat que nous avons compulsées, commencent par des récriminations amères contre le luxe qui s'était introduit dans la société et contre lequel les sénateurs se trouvaient obligés de sévir. Pour nous initier dans l'esprit des mœurs de cette époque, nous citerons les considérants d'une de ces ordonnances; ils jettent plus de lumière sur l'état de la société que ne pourraient le faire de longues dissertations historiques. Cet édit date de 1660; le Stâdtmeister Christophe de Traxdorf y dit

entre autres :

«C'est avec un grand mécontentement, que nous nous apercevons, depuis quelques «années, que non-seulement toutes nos prescriptions sont foulées aux pieds, mais que «de plus l'orgueil et l'opulence envahissent tellement la société, qu'il n'y a plus de « différence sensible entre les diverses classes de la population ;

Les Modes.

Les Modes. «Considérant que les punitions que nous avons infligées, ont été acceptées avec

« dédain, au lieu de servir à la correction des coupables;

«Considérant que, dans ces temps de calamité et de pénurie, nous attirerions sur K nous la justice et la vengeance divines , si nous ne sévissions pas contre le vice invétéré

«et punissable du luxe,

«Nous avons révisé et modifié, suivant les besoins actuels, les lois somptua.res

«de 1629.»

Le Stâdtmeister engage vivement la population à rester fidèle au costume simple et allemand de ses ancêtres, et à ne pas adopter les innovations venant de l'étranger, sous peine d'encourir des amendes.

Il compte au nombre de ces funestes innovations la passion d'imiter avec empressement les modes étrangères. Il cite, entre autres, l'usage adopté par les hommes de se promener, dans les rues, sans manteaux ou en mantilles qui ne justifient pas 1 utilité de ce vêtement, et la folle jactance de ceux qui, n'ayant pas de chevaux, montent des cavales de louage, et courent les rues ou se présentent même aux sacrements de l'Église avec bottes et éperons. Il blâme les hommes de tresser leurs cheveux et d'introduire dans leur coiffure les modes féminines. Il critique les dames et les demoiselles qui vont à l'église en robes trop courtes et trop justes, laissant voir leurs jarretières flottantes sur des bas à jour et de couleurs variées; celles dont le corset permet d'entrevoir des charmes qui devraient rester cachés; les femmes mariées qui portent de longues tresses de faux cheveux quand elles vont à l'église, aux noces , aux baptêmes et aux fêtes publiques; il attaque surtout l'usage immodeste des femmes de circuler, en été, dans les rues, simplement vêtues d'une chemise et d'un tablier.

Nous avons rapporté plus haut les plaintes proférées par un bon ecclésiastique alors que Strasbourg était encore catholique; nous venons de citer les doléances analogues que fait entendre un Stâdtmeister en 1660, alors que la ville avait depuis longtemps passé au protestantisme; ce qui prouve que la mode capricieuse et volage a plus d'empire sur les faibles humains que les préceptes les plus sages et les plus austères.

Dans le règlement dont nous venons de parler, nous trouvons une preuve évidente de la richesse de notre population à cette époque: c'est le prix auquel le sénat permettait de porter une coiffure de demoiselle, déjà en usage chez nous dans le seizième siècle, et connue sous le nom de Bendel: c'était une sorte de tiare plate, simple ou double, suivant la position sociale de la personne qui la portait. Elle était brodée en or ou en argent et garnie, pour les classes élevées, de perles et de pierres fines. Dans la première, la seconde et la troisième classe, la valeur en était fixée entre cent et cent cinquante florins; elle était de deux cents pour la quatrième et de trois à quatre cents florins pour la cinquième et la sixième classe. En comparant le prix actuel du blé à celui auquel il se vendait alors, nous avons trouvé

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