RUE DES ORFÈVRES

et recueillit l'admiration de tout le monde oui rprnnn,,* a n

co„„nu„iauerà la „ ; ; ° r ^ l H '"■" m * B « h » "' e "'P- '" P-olep„ ur •emps, ue'deus de ses St e sel" , r ""'■ ^ ** dCTeM ™ f ' » «*" de qui aimai, encore tan, à ^^fîT"' " ° hmaCh ' " de Ki, ' Stei »' Le fo »^,

amicipédomilvenaUd'éJ L^! i I 7 P3SSW "™ m ° l dhe ' V,0ge fU " èbre Ahméins h per,e de son 1 e „ ,! ' " " I 00 "" 3 "' 6 » ^ el eB os - » ^Ham A MU* même, , ou , , e ™1 ! '* ^ " S °° ' 0Ur Sœ **» ble ° °> ëril& -

^naissance dune ma lZ . rm"?".^'?' "" ^"^ ' "^^ **"* faU S » andcipée de sa mort „ eu l T , ^ q ° l aïa " «™-™<^ la nouvelle

de fW où S:™ ^ P "? P f reSSé ' faire ' P0Ur S ' ame " der honorablement

-.0 la écw si n : ; ; ë ul ïïa ir d ;tr , es t bo r ons de a -«*- *

raconter cette anecdole eue ni, , strasbourgeois. Nous aimons à

non-seulement sa uo es, e Z Tl " Pr ° P " e *"*" ' '""" '"'* ™™^e déjà de son vivant <ffito£ '".T"""» 1» e ses —es M avaien, acquise

Frédéric, élève d'Ohùnle des " "' " ""^"^ ^ »*' S ™ « ls ***»sans voir la place o Tpt « %*! ' * « *** »* » P-ons passer lui avec pluisir comme 1^^^"^^ " ~ ^ ~ *

-ïm crir^;t:;;:rr -? - da - - a --

.Place Sain,Mar l i„ s ,ppe, ai H a ^L2Z\:rr; q rerd^r, , a r

s ue

Rue des Hallebardes.

1 J. F. Kirstein naquit à Strasbourg le 23 mai 1765 et v m,,,,,.,,, i , ■ artisan et la termina comme artiste. Dans le temps où il mit h ™ T " commenca sa «arrière comme

ville était renommée par la vaisselle d'argent qui y fut confectfonneTet^X' 6 da " S ^^ ^ S °" pè '' e > notre d Allemagne, a la riche noblesse et au haut clergé d'outre-Rhi„ PrTt , J3 3UX Sa " eS à man « er des cours

suite, le luxe était banni., les ateliers restaient vides d'ouvré l '" reV ° Iulion et les ««*«■ qui en furent la ciselure d'arabesques et d'ornements de fonte en bronze; il effinlov l'JL T'7 T™ ^^ ° CCUpa Ses loisirs à Ia donner une telle extension , un tel relief à une plaque d'argent q e ïo n S o T ^ ^^ ^ ***** et ^ ilil à plan étaient superposées, si l'on n'avait pas assisté à ces artistique! ravanx n ' """^ ^ IeS %UreS du premier styartes, et entra plus tard dans le style classique clans leaue » n -^ ° rnementsil P assa aux ««J^ de chasse rtchement orné et entouré- d'une large bande, fei^m»^^^^ ^^^'''^^, Thorwaldsen. De cette manière, tableaux, coupes, vases tabatièrl . S " lehef lc tnom P he d'Alexandre d'après de sujets variés et d'ornementations, sortaient de son atelier dpl ' P ' PeS ' tOUS embellis P arses délicates ciselures les voyageurs auxquels le culte des arts était cher. En 1810 et J , iiS« t- °' févrcs ' 1 ui etaît visité par tous charmants travaux aux grandes expositions de Paris où il se rendit . ' ^ enV ° ya à deux re P rises de «es récompensé par la médaille d'or, mais la première fois ses ol p , n,e ' et deux fois s ™ génie artistique fut intrigues de cour empêchèrent la vente de son chef-d'œuvre à !Z Tx " V ° léS ' Cl la Seconde fois des

confectionné un vase offert à Mercier, sergent dans la garde national T b ' -^^ qW ' S6S ma ' nS habilcs avaient l'arrestation de Manuel , membre de la chambre des députés et un a I" f"*' ^^ " " e VOulut pas se P rêler à le procès de Caron. La valeur du métal de ce vase est évaluée à 2 MOf * ,' ''" ' dépUlé du Haut - RI »n ■ dans

à 25,000 fr. La ville de Strasbourg l'acheta plus tard , et il toi» £„«•« , aVaU 6Stimé lui même ce chef -d'œuvre second fils, paysagiste, vit dans une petite commune dWRhin , près de lïehï '" mai '' ie ' Ad ° lphe Kirstein -™

VILLE

cm

Rue des Hallebardes.

Maison Kammerzell.

rappelle encore l'ancienne ville libre impériale par ses maisons à avances, comme si un propriétaire avait voulu renchérir sur l'autre pour avoir la première vue sur les fêtes publiques et sur les événements qui se passaient jadis autour de la cathédrale et de ses environs. Les constructions en face ont plus d'étendue; elles viennent à l'appui de ce que nous avons déjà souvent fait observer, que les vastes propriétés de deux ou trois siècles d'existence appartenaient à la noblesse ou au clergé.

En passant en revue les titres de propriété de la vieille maison en charpente, au coin de la rue des Orfèvres, appartenant à M. Bœswilwald , titres qui remontent jusqu'au commencement du quatorzième siècle et où elle est toujours appelée zum Schultheiss Walter, nous avons trouvé qu'en 1306 la maison Eckel en face, où nous apercevons encore de beaux plafonds en stuc du seizième siècle, appartenait à la famille des Liebenzeller. Aurait-elle été habitée par RaimbaudLiebenzeller, le capitaine des troupes de la ville, qui commandait en 1262 l'expédition contre la Haldenburg, au-dessus de Mundolsheim, et qui ordonna le plan de bataille de Hausbergen 1 ? En ce cas, elle aurait un double intérêt et comme maison historique et comme curiosité architecturale; cependant nous préférerions, sous ce dernier rapport, la maison voisine qui fait le coin de la place de la Cathédrale; elle mériterait bien une monographie artistique qui trouverait sa digne place dans un recueil architectonique rétrospectif. '

Au-dessus de la porte d'entrée, le millésime 1464 ou 1469 nous indique l'époque de la construction du rez-de-chaussée, composé de la porte avec trois arceaux ayant jour sur la rue et un autre sur la place; les trois étages supérieurs forment saillie au premier et paraissent, suivant la date 1589 sculptée dans la charpente, avoir été construits sur cette base plus ancienne en remplacement d'un autre édifice démoli. Cette maison possède encore bien des beautés et des richesses en sculpture en bois, style renaissance, en arabesques, en figures, en feuillages et en consoles, qui encadrent les vingt-cinq fenêtres donnant jour à chaque étage. Si les figures sculptées n'étaient pas de vains ornements à ce bâtiment et si elles devaient avoir un sens symbolique, il a dû être construit par un homme aimant Dieu, qui respectait l'emploi du temps et qui se nourrissait de l'expansion harmonieuse de la musique. Car on y voit à l'angle, au premier, la figure d'une femme tenant un enfant sur le bras droit et donnant la main gauche à un autre qui se serre à ses côtés; la console qui supporte la figure est formée d'un pélican nourrissant ses petits du sang qu'il fait jaillir de sa poitrine; la figure, au second, n'est plus reconnaissable; mais, à en juger par celle du troisième étage qui représente de même une femme croisant ses deux mains sur sa poitrine en pose de prière, elle doit nous indiquer l'Espérance qui se trouve entre la Charité et la Foi , et forment à elles trois la représentation plastique des trois vertus théologales. Du côté de la place, la maison est décorée des douze signes du zodiaque, indiquant les douze phases

'Voyez Environs, page 132.

PLACE DE LA CATHÉDRALE. m

de l'année , toujours quatre par étage , et du côté de la rue par quinze figurines à pour

Maison Kammerzell.

point, a culottes a tonnelet, jouant chacune un autre instrument, toujours cinq par Le Quelques-unes de ces figurines sont détruites; mais on reconnaît encore le chanteur" sa feuille de musique en main, la petite flûte, le tambour, la lyre, l'orgue, la guitare' le triangle la cornemuse, le violon , la trompette, le trombone, le bas'son et la harpe' Si 1 impôt des portes et fenêtres avait existé en 1589, sans doute le constructeur se serait garde de percer cette maison de soixante-quinze croisées; le propriétaire actuel en a condamne un grand nombre, en les clouant de planches, pour ne pas subir la conséquence du besoin de lumière de son prédécesseur. Nous n'avons pu trouver la moindre notice dans nos rechprrhoc c *.» ™ ..

us recnerches sur ce curieux monument d'architecture; nous savons seulement que e oronripMïrp ™t., Q i „ ♦ i

nrmoirp r^rhé* Y ° UVa ' '' y a 9 uel <ï«es années, dans une

armoire cachée, un costume de pénitent noir avec capuchon à yeux percés

'^T^J^^' *"" "^ ^ ^ * *»* ***"«" «* - "™ ** Brasserie

face , alors qu ,1 ne servait pas encore à l'exploitation d'une brasserie. Mais comme telle «ï nous aurons encore à ajouter que, quoique depuis l'année 277 après Jésus-Christ où empereur Probus donna la permission de planter des vignes en ilsace et fit app rter des plants des bords de la Loire, la population de notre province ait été renouvelée par les invasions germaines , elle préféra l'usage du vin à celui de la bière. Cette boisson éfait

moins usitée chez nous,, orsqu'en 1446, comme disent nos chroniqueurs, les premières brasseries furent étab es à Strasbourg n , wa « • .. > i • . em,eies

. ., . . . ouasJX)ur g> Parce qu en cette année les vignes étaient celées et que le pot de vin coûtait de sent à div Pfc„:„ i . i ■ • > ,.

, f. Dt . n piacl,xPtennin g;lepotdebierenesevendaitalorsqua

deux ou trois Pfenninç. Depuis ce tpm ne !•„.,„ i . • 4

f „ . • ., . * l mscetem Ps. 1 usage de cette borsson devint plus populaire,

et elle jouissait même dune certa ne rénn ion™ „ ■ i „ .

, , f réputation, quoique les salles où on la vendait

ressemblassent, encore au commencement de rp *îppIp >> rV^w u , • . tt ., , ... ieilia e ce siècle, ad affreux bouges. Dallées, garnies

de grossiers bancs et tables, la bière servie d-»n«rW„™ ■ ,

, . eaansdesca nnettes en bardeaux goudronnés,

un verre pour deux ou quatre buveurs, une chandelle allumée sur chaque table, et qu a peme jetait une lueur vacillante dans cet horizon de fumée et de brouUlard , des murs

noirs comme la nuit, telles étaient ces anciennp«h.^cc^- * • ,., .

,„ n e t , ... ., , , &auuennes ci assenés. Aujourd'hui que le luxe et

le confort ont envahi la société moderne les bri««Pr.' O0 a* c, u

, „ , ' Dra ssenes de Strasbourg- se sont réformées

de même et se sont transformées à leur avantage non n„» u k- i. meeS

. ,. . , . lld & e ' non que la bière vaille mieux que

jadis, mais Je service en cannettes en grès ou pn »»„,„, „ i . •„

* , . . , , 'S 1 ** ou en verre couvertes de brillants couvercles

en eiam, un verre au service de chaque buveur P«t ™i„ e ™ i i -

4 wuveur, est plus propre, plus décent; le papier

peint qui couvre les murs, le gaz qui éclaire , les planchers en bois qui remplacent les dalles froides et humides et la ventilation établie, ont même fait donner aux brasseries un luxe que n'avaient pas les cafés d'autrefois. La brasserie du Dauphin située en face du dôme, est le principal point de réunion d'une multitude de gens de la campagne aux grandes fêtes de l'Église, et nous a déjà souvent rappelé, sur une échelle plus petite, les grandes agglomérations de pèlerins au moyen âge.

Introduction

Quittons ces lieux profanes et visitons ce monument de la foi et de l'art.

Assis sur la plate-forme de la cathédrale, nous avons analysé, la longue-vue en main,

le vaste paysage que l'œil embrasse; nous avons pénétré ses mystères, et notre plume

en a décrit les points les plus intéressants et a retracé les faits que l'histoire et la

statistique y rattachent. Nous avons plongé dans ce dédale de maisons, de rues, de

places, et nos promenades dans Strasbourg ancien et moderne nous ont découvert la

vie, les mœurs, les usages, les phases des diverses générations qui les ont vivifiés.

Nous arrivons à la description du point élevé sur lequel l'art chrétien nous a permis de

nous asseoir; la montagne sainte qui nous fait découvrir et rêver dans le lointain le

charme des campagnes, et qui, en même temps , nous rapproche de la Divinité dans

l'œuvre que la foi et le génie de l'homme ont créée avec un constant dévouement.

Tous les jours, pygmées humains, nous contemplons ce géant muet; il parle cependant

a chacun, suivant les inspirations intérieures dont nous sommes nourris. Le pèlerin

plein de sa foi naïve, s'y prosterne en toute humilité et croit y adorer un autre Dieu

que celui qui protège ses pénates. Le touriste inquiet, dont les pieds ont foulé les

quatre parties du monde, jette un regard comparatif sur ses beautés qu'il n'a retrouvées

nulle part, ni dans les sables de l'Egypte, ni sur les bords de l'Indus, ni sur ceux du

Tibre, de la Seine, de la Moselle, ni sur ceux du Danube, ni dans les monuments de

la verte Albion. L'archéologue y cherche le produit architectonique de chaque siècle

que le style laptdaire y a profondément gravé. L'architecte mesure de l'œil ses proportions

g.gantesques, et l'exécution de cette œuvre le rejette dans la réalité de son art- elle

absorbe ses pensées les plus élevées, et il s'incline devant le maître dont le génie a

enfanté cette conception hardie et sublime. Le sculpteur admire Je travail de ces

milliers de pyramides, de tourelles, de clochetons, de pinacles, qui se superposent; il

étudie la fouille délicate et patiente de l'ornementation de la pierre, les physionomies

graves de ces statues, les larges plis de leurs vêtements et la naïveté d'expression des

scènes de l'Histoire-Sainte. Le penseur chrétien reconnaît au tout, à l'ensemble de

cette œuvre imposante, le temple consacré à Dieu , dont les créatures, inspirées de son

souffle divin , ont élevé pierre sur pierre en son honneur et en sa gloire , animées d'une

foi ardente que le sceptique le plus endurci n'osera révoquer en doute. Jusqu'au

malheureux, poussé par la nostalgie et dont le pied fugitif laisse à peine une trace sur

le sol qu'il foule en passant, il s'yarrêtera stupéfait, il dira : « c'est beau, c'est grand-»

mais ses pas se dirigeront vers son modeste clocher de village, vers les montagnes qui

1 entourent. En revanche, le Strasbourgeois, éloigné pendant longtemps de sa ville

natale, ne saluera-t-il pas avec enthousiasme cette pyramide que son œil aura découverte

dans le lointain? n'accélérera-t-il pas sa course pour s'en rapprocher, pour se reposer

sous son ombre protectrice, au sein de sa famille, au milieu de ceux qui lui sont chers ?

cm

Notre tâche à nous était donc de faire la description de ce monument de l',rt dM smsir sous toutes les inspirations qu'il a fait naître en nous Mais comment n'étant ni savant ni artiste. Pourvoi reproduire le tableau de Te" 'l "' sur bois, le burin sur cuivre et sur mm,, u „„ v,u , . 4 giavure

reproduit? Comment faire S1 de io ! T" '' "^P"'^^ «* «* - «Wen,

mie poétiques TavaieTe ltre p J v ^ , T ^ ^^ ^"^ « copiera répéter ce que d uT^ av e„ Tl " f" "^ difflCi ' e ' à m0i " S de

Tous lesgrands hommes ou * CZZ Ja , ' ' a ^"^^

commença. „s dépeigne ^e"' 7' " P "™ 18 ^ * ° Ù kUr aCti °" P" bli ^ champs de bataille; ils „" ZeZ „ T P ° UrPre ""P*^ h « e '" éral s " r les œuvres, mais rarement Ton^, L T" 5 ' 6 *" SM **—' h SaraI » P ar ~

cette expression), iis „m dé„e , T" "^ "* ■** (qu ' on n ' e *— »

ar tr;: e e;L:' h f:I;,l Sl ; aSb0Urg '" ***- « co.osse imposant, colère do feu, de ai, d 1 " M 1 r ° b " S ' e ' """ ' ""* ^ *" **• 'a

Mais sorsaoa ss „ee su, s ^ ." " *" C ° nVU ' Si ° nS ^^ ^ ' a *~ être éclaircie que par' n e Zm ,!, ^ ^ " ^^ ''"^'^ «" «P« occupé des dé'aiis'es r ? b °de " C '"T"" P"^ ' 6S P ' US in '™ es ' °" *'4>eu siècle a pavé soo tribu, de bou ou ï™' " ^ * " ,0il<î " e ' & ' aqUe " e Cba ^ divulguer h. secrets de „ *-™ *,™™" «^ ' ** aide »< «P»"an, beaucoup à

et artistiqne des maîtres qui v 0^»,» q " T déV ° ilem ' a pensée reli 8 ieuse

que nous aurons encore à raconter melZ^ "** "" reSla "' da " S S °" intio,M

qui est resté inconnu. ' ^ C "° Se de no " ÏCM • «* n'a pas été dit et

La cathédrale est notre montagne à nous Si. ■. montagne sainte. Sainte, par les impressïo, ,!'" Sbol,r « eo ' s < *»° *' même notre l'homme une soirée d'été, an coucher du tSJÏÏ"? 7 ,"""" da " S ,e Cœur de Inné, derrière la Forét-Noire, et au scintillement de mvrh f ^u ' "" !"" * '* dans ce vaste horizon ; sainte par les souvenirs de ,7 C ' '' eS ^ l '°"'' Misil

rattachent; sainte par l'inspirai divine ££££~J "" ""T " * S> qui y envoient chaque jour leurs prières de resne ! T ' f *" b °' nmeS

Créateur. P reSpect ■ de «""""de et d'adoration à leur

La nature a travaillé des milliers d'années oour <■ ■ aperçoit an levant et au couchant; à l'art, au travail 7Z^ Trf ^ qUe "° lre œU sièc.es pour créer ode dont nous aidons '*££ ^^1 '' " " ^ ^

Les unes ont leurs ossements en granit et en ^a, A nnt i r . '. naissance dans les abunes de la terre; uotre „X" ^^^1

Introduction.

Introduction

. Kronthal , dont les fragments colossaux remplissaient la vallée , obstruaient un chemin étroit et fangeux, transformé aujourd'hui en route magnifique et rendue à la culture des champs; elle est enracinée profondément sur le point culminant de l'antique Argentoratum, où, dans une fabuleuse antiquité, les druides, sous l'ombre mystérieuse de chênes séculaires, sacrifiaient aux dieux celtiques et gaulois.

Nos montagnes ont leurs cavernes souterraines, leurs grottes profondes, leurs contreforts rocheux; la cathédrale a ses cryptes, ses voûtes gigantesques, ses colonnes, ses contreforts , solidement établis , dont la force d'arrêt correspond mathématiquement à la poussée des voûtes. Elles ont leur robe de verdure, de végétation en tout genre; les anciens maîtres n'y ont-ils pas puisé à larges mains? Ces pyramides, ces clochetons ne s'élèvent-ils pas hardiment comme les cimes de nos sapins? On trouvera peu de feuilles de nos plantes indigènes susceptibles de se prêter à l'ornementation , qu'ils n'aient gracieusement imitées dans la pierre, pour remplacer la végétation luxuriante des régions méridionales, que les Égyptiens et les Grecs ont copiée de même pour couronner les gigantesques fûts de leurs colonnes.

Les animaux qui peuplent nos forêts n'y trouvent-ils pas leur place? Tantôt transformés en grotesques gargouilles, vomissant des torrents de pluie et détournant l'humidité qui s'infiltrerait entre les murs; tantôt symboliquement employés ou fabuleusement transformés, signalant les vices de l'espèce humaine? Les pâtres euxmêmes y sont postés avec leurs cornets et leurs massues, comme pour surveiller cette ménagerie fantastique.

Et l'homme? ce dernier épisode de la création du monde, sous combien de formes, sous combien de types n'y est-il pas représenté, depuis l'homme-Dieu , avec son entourage d'anges et de saints, jusqu'aux diables, ces anges déchus, ce symbole des péchés, auxquels l'imagination féconde des maîtres du moyen âge a su donner la figure la plus abjecte de l'espèce humaine?

C'est donc pour bien connaître cette montagne dans son mystérieux développement, que nous suivons l'exemple du géologue et du botaniste et que nous grimpons , en hardi promeneur, dans ses sentiers escarpés et dans ses galeries aériennes, pour redescendre ensuite dans ses cryptes souterraines; mais, avant de commencer notre promenade, jetons un coup d'œil sur l'emplacement où notre montagne sainte est assise ; il nous conduira au berceau de notre ville.

Strasbourgantique. Ptolomée d'Alexandrie est le premier auteur de l'antiquité qui fasse mention de Strasbourg, sous le nom iï Argentoratum , que le savant Schœpflin fait dériver de la liaison de deux mots celtiques: Argen, qui doit signifier lieu entouré de murs, et Torat,

LA CATHÉDRALE. 3l[

confluent de deux rivières, du Rhin et dp la r,,,,!,^ i„„ n

Pa? , „„, , a « ,, xpressi0 » Jsx h jî^rr- :zir du -—

C est donc cette anhque cité celtique que Drusus transforma, sous l'empereur Anguste en place forte une des cinquante qu'il établi, sur le Rhin et dans es gorges de h S«„a Myra, S,lva Henyniana (Forét-Noire) , pour défendre les Gaules co„L,

sssœsr^r^ir anné r près la naissaiice de

a *i u •.- "^ ues ' «ayants du pays, elant devenus tributaires des Romains

dont la huitième leçon s'v étihlif p» ™i •■■ • ! , b '

,. . , 8 on s y établit en colonie militaire, adoptèrent le polythéisme

religion des conquérants. Les dipiiY m,; ^fov * i i , j ■."ei&mt: ,

culte était le plu! en harmon l tec l rs *7 " "* ^ "* * d ° m ''

étaient Mars (Esus), l'Hercm" .1 K™ T' '" S "" C ' n ° made * S" 6 ™''

Tentâtes le LJ â Krutzmann (»« 9M! ), des Germains, et Mercure ou

ce I ^ 3 ! S TO • VaSem : S • ' e Palr ° n d6S marCha " dS - C ' CS ' S »"°"' *■ -*• ->e

eliels 1^ , , - St ^ "" ^^ n ° mbre dC m0 "™ e ° lS "" Sfa '» es - « bas-

œ vr s dt 1 " e " ,CTre ; q " e de SaVa "' S hiSl ° rienS »' «*»* *« >™.s M s on-™" TT n °" S ° ffrent e ° COre ^"^ à» nombreux exemplaires. Ma s q„ on ne recherche pas dans ces reliques de l'antiquité le style du beau dans

n ui:^" o ::r ■ mes , l,abitn& de ™ ir dans ies ■»- «™ ■■ ^ « «-"

ont Ie b ues, ce son. généralement des monuments très-inférieurs, taillés ou monlés nar des ouvrters appartenant à ces colonies tnilitaires et qui ont vécu loin des sour vivifiantes de l'art de leur mère-patrie.

Au culte des peuples celtiques, qui „e reconnaissaient qu'un être suprême pour leur adora , on, en même tempsqu'ils crevaient à .'immortalité de l'âme, et dont les" être immolaient des victimes humaines, succéda, nous l'avons dit, le polythéisme

partisans avaient un dieu pour chacune rlpl«n ^ w • , J ses

f • , , cnacunec,eJe «rs passions, pour chacun de leurs désirs

avon S , pour outes les phases, tristes ou joyeuses, de la vie humaine. Ils invoqua"

i off TT ' T S ; nSPirati0nS dG lGUrS désirS ' "*«" ''** *> leu'r âme • ils lu, offrait des sacrifices, ils voulaient, par des dons matériels, se les rendre propices, se les rendre agréables. e

Ces divinités furent remplacées plus tard dans le ™I,p nh^r i •

saint* a p i.*„i; co „ . A . \ , . te chletien par 1 invocation des

saints de 1 Lghse, considères comme es ntercesseiirs on.nn m.

i a- - t , « , ""-«oesseurs entre 1 homme et son Dieu: on

leur offrait de même des dons matériels on h\^it A a i , , •

, , , . ,. . , , ' 0nIaisaitde longs pèlerinages pour aller visiter

les temples qui étaient placés sous leur patronage.

D'après les statues trouvées sur cette anfimio ™ir j • i-

m k-w A' j , ... ant 'que colline druidique, et dont une existe

encorealabibliothequedeIaville,outrecel.esdontrhistoirenousdonnedesindications il est a présumer que les peuples , leurs successeurs , y avaient élevé un temple , consacré' a Mars, 1 Hercule, le Krutzmann des Germains.

^ Durant cette époque, les doctrines saines et pures du christianisme, timide et faible a sa na.ssance, avaient cependant déjà trouvé des adeptes dans ces populations.

Strasbourgantique. L'histoire nous enseigne que saint Irénée , un des plus anciens pères de l'Église , avait déjà succédé à saint Polion, à levêché de Lyon , au deuxième siècle après la naissance du Christ. Il y avait donc alors des communions chrétiennes dans les Gaules celtiques, parmi les Séquaniens, les Rauraques, les Métromatriciens, dont celte ville était la métropole. Et non-seulement ces fervents apôtres étaient parvenus à implanter les doctrines de l'Evangile parmi une grande partie de la population indigène; mais beaucoup de soldats des légions romaines les avaient encore adoptées.

Parmi ces apôtres , l'histoire ecclésiastique de notre province reconnaît saint Materne comme le premier qui commença à renverser les autels du polythéisme et à y planter la croix. Elle met saint Amand, saint Juste, Maxirnin, Valentin et saint Solaire à la tête de ces rares communions chrétiennes persécutées à outrance pendant trois siècles par la majeure partie des empereurs romains.

L'abbé Grandidier, dans la deuxième de ses savantes et érudites dissertations en tête de son Histoire de l'Eglise de Strasbourg, tout en reconnaissant la tradition de saint Materne, combat judicieusement la fable dont on l'entoure. Il place, comme nous l'avons déjà dit dans l'historique de l'église de Saint-Pierre-le-Vieux, la mission évangehque de ce saint vers la fin du troisième ou au commencement du quatrième siècle au heu que la tradition le fait ressuscitera EU (Helvetus des Romains), par l'attouchement du bâton de voyage que saint Pierre lui-même doit avoir remis à ses compagnons saint Valaire et saint Euchaire.

La nuit des temps recouvre ces faits isolés, que tout un siècle des plus affreuses destructions et des plus horribles massacres que l'histoire nous ait signalés , contribue encore a plonger dans des ténèbres plus profondes , s'il est possible.

Notre province, sillonnée par des routes stratégiques, défendue par des places fortes, œuvre des Romains, et par ce fleuve impétueux que nous pouvons supposer, aux traces qu il a laissées, avoir eu alors une largeur d'une lieue au moins, entrecoupée d'îles notre province fut le théâtre de bien des combats: Tacite dit lui-même que les Germains avaient détruit au peuple romain cinq armées consulaires, et que ce ne fut pas impunément que Marius les défit en Italie, Jules César clans la Gaule, enfin Drusus, Tibère et Germanicus dans leurs foyers.

^ Après Tacite, la puissance romaine se soutint encore longtemps. Nous voyons l'empereur Julien remporter une victoire éclatante sur les armées germaines sous les murs d'Argenloratum; Gratien précipiter dans le Rhin 40,000 hommes de ces troupes à Ja bataille d'Argentuaria, près de Colmar; mais enfin cette Rome grande, sans doute, mais énervée par les abus de la civilisation, minée par les dissensions intestines,' attaiblie par l'anarchie militaire, devait se heurter contre ces peuples belliqueux, barbares, primitifs, en un mot pleins de sève, que le Nord et l'Orient vomirent sur 1 occident de l'Europe civilisée par elle.

cm

Dans ce malheureux cinquième siècle, les Francs d'abord et tous les nP„nlp C s, k j> • • • •!.,., ts P eu Ples Strasbourg ant que.

dong.ne germanique, puis les Ala.ns, les Vandales, les Suèves, les Goths, les Huns avec le terrible Attila, toutes ces hordes sauvages et barbares, vinrent tour à tour inonder l'Europe jusqu'au delà des Pyrénées et noyer la civilisation dans la nius affreuse barbarie.

C'est dans ce gouffre de destruction que fut englouti YArgentoralum celtique et romaine. Il y trouva sa tombe pour ressusciter avec un nom teutonique.

La nature végétale avait envahi , pendant une longue période d'années, les ruines YArgentoralum; on en trouve une preuve flagrante en fouillant le sol. Si l'histoire se tait , la terre parle ; elle reçoit dans son sein les dépouilles de tant de générations , les débris de tant de malheurs et de tant de gloires; mais elle les rend à la science qui les conquiert par des fouilles patientes.

Les cabinets d'antiquités font foi de la vérité de ce que nous venons d'émettre mais nous c.terons entre mille autres un exemple parlant dans l'actualité même

En 18..0, en creusant les fondements de la façade de notre maison, derrière le Temple-Neuf, n» 15, les ouvriers trouvèrent jusqu'à 1 mètre 50 cent, de profondeur audessous du pavé un terrain de remblai mêlé de terre et de décombres, clans lequel on remarqua quelques ossements humains , sans doute des restes du cimetière qui s'étendait anciennement autour de l'église. Un mètre plus bas , ils rencontrèrent un terrain noir et

gras entremêle de charbons , de défenses dp Ban »i; ûm! nl v . * •

D , ' utr 'e"^ ae sangliers et d ossements d animaux, et à

1 mètre au-dessous de cette couche , dans un terrain argileux , ils trouvèrent beaucoup de fragments de poterie et de tuiles romaines avec l'inscription LEGIO VIII AVGustina Ce n'est qu'à une profondeur totale de 4 mètres 50 cent, et sur une longueur de 20 mètres qu'ils arrivèrent sur de la terre glaise mouvante et marécageuse. Ne faut-il pas voir là l'histoire de la destruction de la ville romaine et les traces d'une végétation féconde

d une forêt touffue qui s'était formée sur ses ruines Pt ,U n * 1™. „n i i «.

,,,,.. „ i unies, et clans laquelle les betes sauvages

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cl une autre race , d une autre langue , d'autres mœurs , qui s'y établirent ?

Une antique preuve historique nous indique le temps pendant lequel notre ville natale dormit oubliée sous ses ruines , au moins en partie. Schœpflin cite dans la série des dix palais ou Vtttœ regiœ , que les rois de la première race avaient établis en Alsace, et où ils séjournaient fréquemment , celui de Kbnigshofen. A cet article nous avons désigné le point à la frontière occidentale du Strasbourg actuel , où ce palais s'éleva jadis , et autour duquel la nouvelle ville vint se former'; c'était en dehors des limites d'Argentoralum

Clovis bâtit au commencement du sixième siècle la première église chrétienne sur l'emplacement du temple de Mars ou d'Hercule , dont nous avons parlé , et ce n'est que

'Voyez Strasbourg, Faubourgs, page 111.

VILLE

Strasbourg antique, deux siècles plus tard, à l'occasion de la fondation de l'abbaye de Saint-Étienne par Adalbert, duc d'Alsace et frère de sainte Odile (715), que nous apprenons qu'elle fut construite dans un lieu solitaire, en dehors de Strasbourg, sur les ruines de l'ancien Argentoratum , dans l'enceinte du vieux mur qui subsistait encore entre les deux bras de la Bruche. Une charte de l'empereur Lolhaire, de 845, qui sanctionne les propriétés étendues de cette abbaye , décrit ainsi cette antique fondation.

C'est donc une preuve palpable que Strasbourg reconstruit prit naissance plus vers l'ouest de la ville celtique et romaine , et qu'il y avait deux siècles que ces ruines étaient couvertes par la végétation , qui se développe si facilement sous l'influence d'un climat humide et brumeux.

Quand Clovis eut soumis à son sceptre puissant la monarchie des Francs, l'Alsace fit partie du royaume d'Austrasie. Si l'on jette un coup d'oeil sur l'état du pays à cette époque, on peut juger, par la dévastation des villes, de ce qu'était la campagne. Tout était détruit, les populations étaient massacrées, ou enlevées, ou errantes dans les solitudes des montagnes.

Cette belle plaine qui s'étend entre les Vosges et la Forêt-Noire, aujourd'hui si riche, si riante, n'était plus qu'une immense forêt, à travers laquelle le Rhin et tant d'autres rivières et ruisseaux déversaient leurs eaux abondantes et formaient des marécages impénétrables. Et quand les conquérants, une fois fixés sur le sol par droit de conquête, par le droit du plus fort, se furent partagés ces vastes terres et eurent soumis h l'esclavage ces restes dispersés, cette nouvelle génération de la population indigène, qu'était-elle cette société d'alors? A quelle race appartenait-elle? Quels étaient ses besoins? Quelle était sa manière de vivre?

A en juger par les noms, qui nous sont restés, des chefs placés à la tête de notre province, dans l'Église de ces premiers siècles de la seconde ère de notre histoire , par ceux des villages qui s'y étaient formés petit à petit, les peuples qui habitaient celte contrée étaient d'origine germanique. Nomades et belliqueux, ils amenaient avec eux leurs femmes et leurs enfants, ils les entouraient, de même que les vieillards, d'un grand respect. Les femmes partageaient avec leurs maris les dangers et les fatigues, elles les encourageaient dans les combats, elles soignaient l'économie domestique, supportaient les peines du foyer. Les objets de première nécessité pour ces peuples étaient les armes , la nourriture et les vêtements. Us se fabriquaient eux-mêmes les premières : le bouclier en bois comme arme défensive, la pique, le javelot, la hache ou massue d'arme comme armes offensives. Ces dernières leur procuraient en abondance la nourriture , grâce à la chasse à laquelle ils se livraient dans ces immenses forêts; des dépouilles des bêtes fauves ils confectionnaient leurs vêtements , car l'ours, le buffle, le cerf, l'outre, le castor, étaient alors indigènes chez nous. Leurs femmes cultivaient et apprêtaient le chanvre pour leurs toiles. Ces peuples brassaient une espèce de bière ou de l'hydromel avec le

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