Avec la vapeur les limites et les imposaibi

ires de diminuer. La Queen-Charlotte , suivie du BelUrophon et du lemiilliuii , coup trait suis encombre la lisne française eu arrière de VÉole ; ils ne furent soutenus qu'avec peine dans leur situation périlleuse: les attires vaisseaux s'élanl halés au vent et avant ouvert leur (en, les uns a pelile portée, les autres a une iU~n:nr?. ti'ile qu'il pouvait a peine Être efficace. Le Biunsii'Uk, que suivait le vaisseau-amiral, coupa la ligne française en arrière du JacMn, matelot arrière de l'amiral fi-aurais, Mais ie.-J/ico'ihi gagna de l'avant, suivi de près par V.U-iii!!:- , qui sm-ra s;i distance de manière à fermer l'intcrvalli.'. Le H ni ii'wi,: i donnait dans un autre créneau unlre VAchilU ut h l"t;.;(tur, quand le Vettgeut lui envoya tine bordée d'enfilade et harra le passage. C'est ni rs que le lirunsu-ir,',- acrnu-lia li' Yeinjeur, et il en résulta un combat nVsrs|)i':rô i;ui l'nniiii nu Épisode si glorieu* dans la bataille navale du 1" juin 1794. Le capitaine Haryay n'aurait pas voulu pour beaucoup ne pas s'empoigner avec le Vengeur.

(b) Dans la bataille du 14 février 179T, sous le cap Saint-

conduisant une escadre de huit vaisseaux espagnols séparés de leur flotte par l'armée anglaise, tenta de passer sur l'avant du Vktoiy pour rallier sa ûotle; mais la ligne anglaise était si serrée qu'il fut obugé de renoncer a son entrefrise.

STUATÉGiE lAtinHK A VAPEUR. II!

dépendra du l'habileté du tadicien, delà rapide purceptien du chet , en même tempt uue de l'exécution rapide el résolue de ses ordres par ceus ojui obéissent à suu commandement.

•1. Pour couper uue flotte eunemie-en ligue de baluille , uue Hotte à vapeur ne rencontrerait pas la même difficulté qu'une (loi lu à ^oifus entièrement subordonnée au vent ; mais aussi , avec la vapeur , la Hutte coupée, pourvu qu'elle soit coin mandée par un habile tacticien . ne lui obérait pas dans ce désordre inexlrieable , jic .serait pas réduite il la dernière extrémité , comme il est arrivé le 12 ami 1782 un ce.le manœuvre a décide le destin du eumbal. L'ue Hotte pouvant manœuvrer avec la préci- >iun et la vitesse convenables , ic'esl toujours le cas d une (lolte à vapeur bien dirigée), si elle est coupée pourra facilement rendre la pareille à sou adversaire; car pour couper la ligne ennemie , l'adversaire a élé obligé de couper la sieune propre. La portion de la tlolte opposée qui n'est pas doublée

11? STMTRGli: HAMT1HE * VAPEUR.

peut donc se renverser simultanément et doubler elle-même la floltd d'attaque.

Dans les engagements avec des vaisseauxà voiles, on est obligé de détourner du service des canons un grand nombre de matelots pour manœuvrer les voiles; les bras H boulines uni besoin d'être constamment garnis d'hommes alin de pouvoir garder la distance entre les vaisseaux. Les meilleurs matelots sont appelés dans des e-couades connues sous les dénominations d'escouades des voiles, des nœuds, des épissure.-; pimr réparer les avaries du gréement. Paul Hoste consacre une grande partie de son ouvrage à expliquer les manœuvres à faire pour obvier aux chanfiemenls du veut. En effet , il faut manœuvrer sans cesse pour se tenir en ligne à son poste ; avec la vapeur, tous ces inconvénients sont supprimés. Les vaisseaux à vapeur devant combattre toutes voiles serrées. 1r s distances se conservent , les manœuvres s'opèrent uniquement au moyen de la machine et toute l'énergie de l'équipage combattant peut être concentrée pour le service des canons.

S2. La position du vent est particulièrement importante dans la tactique à voiles , parce «ue les vaisseauxau vent peuvent se jeter sur l'ennemi qui

STRATÉGIE MARITIME t TAPEUR . 118

est sous lèvent, avec une vitesse supérieure, le forcer à combattre ou à s'échapper.... Maïs cette supériorité que donne le vent aux flottes à voile* dans un cas particulier, le- finîtes à vapeur peuvent la posséder en tout temps pourvu qu'elles soient eu mesure de développer uni' lui re supérieure à celle de l'ennemi....

On peut dire des flottes bien commandées ce

mées dirigées par d'habiles généraux : «Entredeui armées pareilles, ce sera eniin à (pli l'emportera de pénieet de célérité dans les manœuvres. > Guiàert, V. II. p. 187.

Des .aisseaux à vapeur en ligne de bataille devraient se borner à développer la force nécessaire pour se tenir gouvernants; les mouvements rapides des vaisseaux marrliaul à toute vapeur seraient extrêmement préjudiciables au bon effet de l'artillerie : le tir est d'autant plus juste que le vaisseau a moins de mouvement. C'est particulièrement quand on est attaqué par le travers enflwc qu'on a besoin d'un tir assuré, car l'attaquant s'avance directement sur les batteries des vaisseaux attaqués, et il sera exposé à un feu d'autant plus destructif qu'ils auront îuoius de mouvement.

ITBlrfGfl MABITLItl. 8

IU BTEATÉG1F MARITIME * V1PFDB.

93. Parte que des machines sont susceptibles de développer une grande puissance, il ne s'ensuit pas qu'on doive ies luira loin tienner à haute près-

cepte la vapeur à un point de la course du pision ,

mage du charbon , ne pourraient pas , en général , faire vapeur à toute vitesse ou avec détente plus de quelques jours , même quand ils ménagerai eut leur combustible autant qu'il est possible; il serait extrêmement préjudiciable de n'en plus avoir le matin d'un combat. II faut se mettre en garde à tout événement contre le danger d'eu manquer au milieu d'une affaire. (Voici le nombre de jours de charbon que peuvent arrimer les vaisseaux de diverses classes: — vaisseaux de 121 canons, tt jours; vaisseaux de 84 canons, type Rtfieum, t> jours; id. de 51 canons , type Impérieuse, 8 jours 3/4 ; id. de 32 canons , type Diadème, 6 jours. Le vaisseau français le Napoléon peut arrimer dix jours de charbon marchant à toute vitesse , deux mille et demi par heure.