Les comhiuaisuns stratégiques n'ont pas fait

STIUTÉtrF. M1K1TIMK * T1PEDR. 116

partie jusqu'ici ilu système îles opérations maritimes des (lottes ù voiles; mais avec des flottes à vapeur il est absolument nécessaire d'y avoir recours. Les vaisseaux à voiles portaient avec eus les provisions et autres fournitures qui les mettaient en état de tenir la mer et de continuer leur service pendant longtemps; mais les vaisseaux à vapeur sont subordonnés à leur approvisionnement de combustible. Comme on a besoin de le leur amener à des intervalle, rapprochés des ports où l'on a pu former des dépôts de charhun, ils exigent l'organisation d'un système de transports à vapeur fort analogues celui que Ton établit pour tenir ouverte la ligne de rotiiiiimiii'nlii.m entre une armée en campagne et sa base d'opérations.

Mais bien que cette mesure suffise à pourvoir les flottes il vapeur du combustible dont elles ont besoin pendant le combat, il no serait pas possible de leur en fournir assez pour leur permettre d'exécuter leurs mouvements stratégiques avec la vapeur seule. C'est pourquoi on a jugé nécessaire de pourvoir les vaisseaux à vapeur d'une voilure complète qui leur permet demareber à volonté à la voile et à la vapeur.

Iai vaisseaux d'une floue à vapeur devraient avoir une vitesse uniforme.

SS. Les vaisseaux d'une flotte à vapeur devraient avoir autant que possible une vitesse uniforme, car s'il n'en est pas ainsi, i! faudra réduira la vitesse de la flotte à celle du vaisseau qui marche le moins. «La fbtfo de lord Duncan, approchant la flotte « hollandaise, à Camperdown, ressentit combien il « y a d'inconvénient dans l'inégalité de vitesse des « vaisseaux d'une flotte à voile, il fallut un temps « pour se ralliei' et se mettre en ordre de bataille ; ci malgré le soin do l'amiral à signaler à ses bons t voiliers de diminuer de voiles pour permettre « aux autres vaisseaux de prendre leur position, la «flotte britannique était loute dispersée au com- «mencement de l'action. » James, voy. T. II, p. 269.

Le tableau ci-dessous donne une idée de la flotte anglaise à vapeur àla fin de 1858.

STRATÉGIE .«Attirai; \ ViPMB. 117

Royal-George.

Orion . . . .

Henown (o). .

(a) Le Renmn a une vitesse d'environ douie milles par heure : les autres vaisseau ont nécessairement des vitesses variables en proportion de leur machine et de leur tonnage. Si tous ces vaisseau! formaient une flotte combinée, il serait à propos de mettre ta, ii:sern: les meilleurs marcheurs, ;illn de les employer a parler secours partout où besoin serait. Les frégates et corvettes attachées a la flotte devraient avoir une vitesse plus grande que les vaisseau* de ligue : elle sont comme la cavalerie et l'artillerie dans une armée.

La Sotte qui, primant l'ennemi dans la manœuvre, ou er.

118 STBiTÉGIE MÀtUÏIME A VAPF.CB.

96. Les changements de front présenteraient des difficultés sérieuses sur les Hottes à vapeur, si l'on voulait opérer sur le centre; car, en jelant une aile en arrière, il faudrait pratiquer l'évolution ou en faisant culer les vaisseaux, ou bien en les renversant par la contre-marche. La prendre <!e ces mé-

Dant rte son adversaire, peu! développer la plus grande puissance à vapeur, pnsserle un av-iiilap.' U:l qu'aucune habileté de «clique ne saurait le contrebalancer (I ). Dans la formation de la marine a vapeur de la (Irani le- Bretagne on ne psrall pas avoir considère et; sujcl avec l : atlcnlion qu'il mérite, et il y a des motifs île croire qu'une gmiidc flotte de vaisseaux français préseï itérait une vitesse supérieure a me pareille floue de ïnisscaus iin.-Iiiis. Le leinoignage de l'amiral

Shun i]UÎ [lût lli C-.UI] p iil v. !" ;'. Il " i hu^'.rili-.iii li il 11 0- !0 itULit l|lllliU?s

seraient inront.- lubies. « r.uerres mimtma, tome II, p. Ï7» Î79. isrim de la Oewttre.

thodes n'est pas praiii[uable ; la seconde est trèsdifficile fi exécuter avec or Arc et produirait une confusion inévitable, dont un ennemi intelligent ne manquerait pas de profiler. Il suit de là qu'il ne serait pas à propos de mettre les plus mauvais marcheurs au contre d'une ligne et les meilleurs aux extrémités, parce que, dans les conversions, les navires de flanc auraient plus de chemin à parcourir que ceux du centre. Un changement de direction doit s'opérer en prenant pour pivot un vaisseau de flanc.

97, Il esleoiivuimlilc du faire evclusivementsous vapeur toutes les évolutions daus les flottes composées en lotalité de sleaniersou en partie de steamers et de vaisseaux mixles ; car. si on agissait autrement, tous les vaisseaux indistinctement subiraient les limites imposées par le \ent. La tactique des flottes à vapeur constitue un nouvel art dans la navigation. Elle peut conduire aux plus grands résultats ; mais si on la cm n bine avec la lactique des finîtes à voiles, en neutralisera la plupart des avantages qui résultent de la propulsion A vapeur.

Les vaisseaux à vapeur doivent avoir constamment leur hélice en boa état.

98. Quand un vaisseau à hélice a ses voiles ferlées, sa vitalité i!r|icjoH uiiiqueiiioiiL (lu bon étal do son mécanisme à vapeur, mais il peut arriver dans un combat qu'une hélice suit brisée eu embrouillée (art. 75); c'est un accident grave. La lâche dévolue à des flottes immenses dépendra du bon état de l'hélice, tout comme le succès du bombardement d'une forteresse dépend de m iimuicre dont la fusée des bombes remplit son office. Il est clair que l'avarie d'une seule hélice à bord d'un \aisseau d'une flotte <(ui suit une direction où le vent ne pourrait la conduire, peut faire maiu[t:'V nu tout au moins entraver la plus belle opi .atinn maritime; car, à moins que la route ne soit modifiée île telle sorte que les vaisseaux qui ont leur hélice dors d'état de servir, puissent utiliser leurs voiles, ils doivent tomber au pouvoir de l'ennemi, et si la Hotte se met à la voile, on retombe dans l'inconvénient signalé à l'article précédent.

99. Puisqu'il n'est pas possible, quant a présent, do «dispenser de faire usage du venj snrles flotte*

STRATÉGIE HIRITIMF. i TAPEUR. 111 à vapeur (art. 03), il sera prudent, eu stratifié à vapeur, el avant d'en venir k une action serrée, de continuer à diriger le feu sur les mats et le grée ment de l'ennemi afin de susciter de plus grandes chantes d'avaries à son lit-lire., par la chute d'espars, de cordages el de voiles, ou tout au moins de l'embrouiller, après <jiioi chaque boulet doit être appliqué sur la carène.

La bataille finie, la Hotte pourra ou devrait substituer la voile à la vapeur, afin d'économiser le combustible qui peut j'.oir été épuisé totalement ou à peu près pendant l'aelkm; pendant qu'on a ha-

a aussi consommé son combustible, ce qui peut

les première temps de la propulsion à vapeur, Paîxhanset d'autres auteurs imaginèrent que quelques pelits vapeurs, avec une très-faible voilure ou mêitesans voilure, poiin-nieiil capturer des vaisseau*^' .,uc en les attaquant sur leurs points faibles. Cela est vrai, en caime, pour des mers ou des eaux intérieures, où îles flottes et de gros vaisseaux de guerre ne pourraient ni manœuvrer ni poursui-

15! mvrÉGiE maritime a tapeur.

vre ees petits bateaux dans les criques peu profon-

permet de prênMrev Mais. quanta la stratégie à vapeur sur l'Océan, les vaisscau\ rloivent Ptre firces et équipés de voilures complètes 11 leur faut donc, comme autrefois, bon nombre d'adroits matelots; car f'habiletr dans le matelotage est aussi nécessaire que jamais khi- les Mottes à vapeur, et la nation la plus riche en qualité el en quantité, sous ce rapport . au l'a toujours l'uvantaLic. Ou aurait donc tort de se figurer que la stratégie à vapeur va supprimer les voiles, c'est particulièrement à bord des flottes à vapeur qu'il est nécessaire d'avoir de bons mate lots.

100. Une mer unie cl pas de veut soul des condifions avantageuses pour faire vapeur et avoir un bon tir; mais, dans un calme parfait, deux Hottes oppuséus seraient enveloppées de nuages si épais de

vaisseaux ni les signaux des chefs. Par une jolie brise il en serait encore de même, mois elle serait favorable ou défavorable à chaque Hotte selon la position respective (Paul Hoste, p. 23 et 37. traduclion du capitaine Boswal, ft-N|. La direction et la force du veni aussi bien que le gisement et la

STIUTÉGIE MKITIME À TÀPED1L 153

hauteur des lames qui en résultent, sont choses assez i n il i Ile rentes aux vaisseaux a vapeur : on D'en saurait dire anl.au! pour le canonnade qu'elles dérangent. Quand la lame vient du travers et qu'ils Ont les voiles ferlées, li s roulis sont plus grands à bord des vaisseaux à vapeur qu'ils ne le seraient à bord des vaisseau'; à voiles; ces derniers son I apjiuyc's par leur voilure. A moins donc que ta mer ne soit unie, l'artillerie d'une flotte à vapeur ne sera pas aussi elïii -ace que celle d'une Hotte à voiles , et il faudra toute l'adresse et le tact de matelots canonniers bien exercés, pour veiller les mouvements du roulis et saisir le moment favorable de faire feu. {/trtiileric navale, art. 383", 4°" édi- (ion, sir Howard Douglas).

Userait avantageux aux flottes à vapeur d'adopter une tactique analogue à celle suivie dans les armées.

Les mouvements des flotles à vapeur tou!

aussi bien que ceux des armées, peuvent se diriger d'après les principe.* de tactique mieux appropriés au grand but de foules les ma un 1 ! ivres préliminaires : la l'ormalion la plus simple, la plus précise.

154 STBÀTÉGIE MAR1TIMK A VAPEUR,

la plus cxpéditive de l'ordre de bataille. On peut regarder comme un des principaux avantages qui résu Itéraient de l'application de la propulsion a vapeur à la stratégie maritime la faculté d'exécuter les mouvements des licites d'après les mêmes principes que ceux des armées.

Des flottes à vapeur pourraient appliquer la formation de l'ordre de combat projeté avec tout autant de précision qu'une armée de terre, et sans découvrir davantage et hors de pnipos les projets (lu général en chef. Citons Cuibert, (V. II, p. 18). u Un « général habile et tacticien, s'il est dans la nécfls- « sité de recevoir une bataille, ne démasquera sa t disposition de défense qu'après qu'il aura re- « connu les points où 1 ennemi veut faire effort. 11

• tiendra son armée en colonne sur le ebamp de

• bataille qu'il devra occuper, alin de ne détermi- « ner la répartition île ses In.uipes que sur celle des « troupes de î'ennemi. >

102. 11 est rarement possible de pouvoir dissimuler son plan d'attaque avec une flotte à voiles. Les manœuvres sont si compliquées et il faut tant de temps pour former ses colonnes en divisionsen une longue ligne de combat en présence de l'ennemi, surtout s'il est au vent, que les flottes à voiles se

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STRATÉGIE MARITIME A YAFELR. 1?J

développent en ligne de bataille bien avant qu'il ne serait prudent ou nécessaire de le faire avec une flotte à vapeur. — Dans l'engagement qui eut lieu aux Indes, en (782, entre les flottes de France et d'Angleterre, sir Edward Huches voyant que l'amipoint du jour, à ses vaisseaux, de se former en li-

matin. On pourrait citer beaucoup d'exemples analogues témoignant combien la formation d'une flotte en ligne de bataille exigu fie temps et présente d'incertitude.

11)3. Pour donner une idée des évolutions requises pour mettre uneflotle en ligne de bataille, supposons que faisant route au plus près du vent, sur trois colonn es parallèles, on lui signale de se formersur la colonne du centre, c'est la manœuvre la plus simple et la plus expedilive que l'on puisse avoir à exécuter : la division du vent laissera porter el ira se former en ligne en tete de la division du centre ; les vaisseaux delà division sous le vent, vireront de bord tous a la fois etcontinoeronl leur bordée jusqu'à ce qu'il* soient dans les eaux de la division du centre; alors, virant de nouveau, ils feront force de voiles pour venir prendre leur posle dans

126 STRATÉG1K HAB111HE A VÀFEL'R.

la ligne de bataille. Si l'on ik-vait se former sur la division du veut, lu procède serai! encore plus long et plus complique : les dissions du centre et dessous je vent auraient a virer de bord tous les vaisseaux à la fois, et quand ils auraient atteint les eaux de la division du \ent, ils vireraient une seconde fois pour venir prendre leur place dans la ligne de tombât. Chaque vaisseau aurait Tait deui virements, couru deux bordées, suivi [es deux cotés d'un triangle au lieu d'un pour arriver à sou poste, exposés pendant loul ce temps aux diuTses variations du vent. Les vaisseaux d'une flotte à vapeur exécuteraient rapidement et sûrement cette opération eu se dirigeant immédiatement suc la diagonale qui les conduit » leur poslo dans la li.uïie de bataille.

1 04. Cette formation, et d'autres pareilles, sont si faciles, si certaines, si rapides, quand elles sont

velopper les vaisseau .ï en ligne, et surtout sur une seule ligne, ne peut manquer d'être abandouné dans la tactique navale comme il l'a été dans la tactique militaire. Des Hottes à vapeur bleu exercées, de même que les troupes rompues aux exercices du ebarap de man ee nvre, si elles sont bien commandées, seront par colonnes ou lignes de re-

STRATÉGIE MARITIM1-. * VAPEUR. 127 levemeut eu éclu;iou, tellemcnl disposées que chaque vaisseau se trouve sous l'œil du générai, à boune portée pour voir ses signaux e( être piei il tout instant à exécuter lus manœuvres qu'il peut ordonner.

105. Dans ces damiers temps, la science militaiic a renuucé à l'usage de combattre dans un ordre parallèle, ligue contre ligne, multitude contre multitude, ignorance i/oulre hasard. Ou a substitué a celte rude formation, loulà fait primitive, les

méthodes plus habiles et moiu.

rtriercs qui

util été appliquées avec tant de

pendant la

giiL'iTi: de Sept nus. cl que 1 01

Celte méthode consiste à atlaqi

dant qu'il est en marche, en ti

par un mouvement oblique, on

à combiner <e [nasse de

à Rosliach,

lïk Aurterlitz .Napoléon 1" va

combinées de l'Autriehe et de la

liussi

vol. 11, p. 187.)

A première vue. les officiera

de m

arine de la

vieille école, du temps nii les vaisseaux étaient les esclaves du vent, pourraient se sentir disposés à

I'J8 SIHATÉGIE MiBmMK » V»PF,UH.

rcjeler et même à louriu.'r en dérision lus principes militaires que l'auteur recommande d'appliquer dans leur spécialité mais, du moment que les dettes sont appelées à marcher par le moyeu de l'agent obéissant de la vapeur, nu peut calculer avec autant de précision le poste de chaque vaisseau sur une ligne, et !e temps dont il a besoin pour l'atteindre, que dans une armée on calcule le poste d'un régiment ou d'une brigade, et le temps qu'il lui faut pour s'y rendre. Aussi, les évolutions des vaisseaux do ligne à vapeur souilles susceptibles de s'exécuter avec une précision jusqu'ici inconnue dans le service de la marine.

11 y a longtemps déjà qu'un dos officiers les plus distingués de lu marine anglaise a trouvé que l'établissement des propulseurs à vapeur, dans ta marine, devait avoir pour n'huilât de donner un carac-

Dans un Traité publié en f 8-i6, l'amiral Bowlen,

velleère, et que la vuprur pcnnctlrait aux généraux', de mer de diriger leurs uiuioeuvres et leurs opéralions d'après les principes de la science militaire; que, munies d'une force maîtresse de la mer et du vent, les Hottes pourraient employer des procédés

STKATÉGIK MAMTIJIK 1 VSfEDH. Vi9

inconnus jusqu'ici pour repousser l'ennemi ou pour l'attaquer, et qu'un amiral qui garderait ses vaisseaux réunis sous sa main, ilans un ordre commode pour les faire mawi:uurr. iH itérait ainsi lesengagements indécis et malheureux, dont le passéoffre tant d'exemples. Il conclut son excellent Traité en observant que, dans une flotte comme dans une armée, il faut manœuvrer de telle sorte, qu'on soit libre de déployer toutes ses ressources au moment décisif On peut joindre à cette haute autorité celle du capitaine Dahlgren.de la marine des États-Unis. Cet officier observe (Sàelis and iktU-gatu, p. 384) que les principes de la lactique militaire pourraient être largement appliqués dans les manœuvres des Hottes.

106. C'est surtout à cause des difficultés et des incertitudes que le vent impose pour exécuter les évolutions complexes des vaisseaux à Toiles, que l'on a adopté jusqu'ici l'usage primitif de former l'ordre de bataille sur une seule ligne. Des flottes composées de vaisseaux à vapeur ne présenteraient pas les mêmes inconvénients.

Les armées en campagne se meuvent sur autant de colonnes qu'il j a de chemins praticables ou de routes ouvertes convergeant vers le point où l'on a miTfau murai.

le projet de se déployer en ordre de bataille ; mais, à la roer, une flotte, à vapeur peut toujours se mouvoir en autant de colonnes qu'il y a de divisions dans sa composition, et l'on peut considérer chaque vaisseau comme un bataillon dans l'armée de terre.

107. U y a toutefois imr ililiV'iùnce : Une tloile marchant sur une ligne parallèle à celle de l'ennemi, opère un mouvement de ilanc et est en même temps en ligue de combat ; il u'en est pas de même pour une armée opérant un mouvement de flanc. C'est un ordre avantageux pour une flotte à vapeur que de marcher sur une ligne du Iravcrs; car, daDS cette position, fb;u|uv ;iissouu peut commencer le feu avec sept ou neuf au ions de chasse, et peut facilement, par un mouvement des plus simples, former une ligue eu échelon ou une ligne de combat ordinaire, selon l'exigence du cas.

108. Chaque colonne d une [lotte à vapeur devrait être formée sur deux ligues de relèvement formant entre elles un angle de 8 poiutes ou 90 degrés; au sommet île l'angle se trouverait le vaisseau central, ordinairement distingué par le pavillon d'un amiral divisionnaire ou autre chef de colonne.. Le vaisseau qui porte le pavillon île l'amirai com-

stratégie Mtnin«r * HMS, 1 31 mandant en chef se place au centre de la fintle, selon la coutume, à moins que l'amiral ne ijuitle cette position pour se mettre à latâte de l'une ou de l'autre escadre, alin de mieux surveiller et diriger l'exécution de ses plans d'opération. Il est bien entendu qu'on faisant ainsi, il ne doit pas se substituer à - l'officier divisionnaire qui commande l'escadre où il est venu se placer ; air, dans aucun cas, le commandant en chef ne doit se charger des manoeuvres de détail des divisions. Le matelot du vaisseau pavillon doit le remplacer à la place qu't! occupait auparavant, et porter le même numéro. ■Ce vaisseau s'appelle la doublure ou le substitué de l'amiral, parce qu'il le remplace : on le distingue par le pavillon de la division dont il l'ait partie. Tel estrusagefranoais(tf<Miwïfesde»ter,p. 421., fig. 48. — Amiral comte Bouët Villaumet). Il serait préférable de'faire venir un vaisseau de la réserve pour servir de vaisseau substitué.

109. Une flotle faisant vapeur par divisions formées chacune sur deus lignes de relèvement, et avant ses avisos à vapeur en vedette, soutenus par des frégates à vapeur fort loin surl'avant, une ré- -Bervede vaisseaux rapides sur l'arrière, figure 8, pussède une grande force militaire, parce que ses

ISS uTKAïiùlE MARITIME i tÀfHUa.

vaisseaux se défendent réciproquement , comme ou peut s'en apercevoir, en examinant attentivement la figure. L'ennemi ne pourrait la traverser sans éprouver des perles sérieuses et se mettre en danger. Une flotte, dans cet ordre de marche, est admirablement disposée pour prendre avantage, à l'instant roEme, de toute erreur ou fausse manœuvre de l'ennemi, car chacune des colonnes en échelon peut se former en ordre de combat dans n'importe quelle direction, avec la plus grande facilité.

La ligne sera formée dans la direction AB, en portant les tètes des colonnes t, n, p, dans cet alignement, les vaisseaux de chaque colonne se formant en ligne sur le vaisseau du centre. Si un ennemi paraît dausleiS.-E., par exemple, la colonne de gauche se portera en ra, et toute la flotte se formera par divisions en ligne, en faisant marcher chaque branche de bâbord (gauche), jusqu'à ce qu'elle soit eu ligne par échelon avec celle de droite (tribord) : les vaisseaux étant arrivés sur la ligne CD, toute la flotte mettra le cap au N. E. , et viendra se ranger en ligue dans ladirectiou EF ; si l'ennemi paraissait dans le N. O., par bâbord, la Boite

STBATKlilF, MARITIME k ÏÀFfcER. 133

viendrait se former en ligne, sur la gauche, par une manœuvre semblable.

1 10. Afin de pouvoir se former aussi vite que possible en ligne de bataille, les colonnes de vaisseaux devraient être aussi peu profondes que les colonnes d'une armée. Des vaisseaux rangés en colonne sur une seule ligne ne sauraient fitre places à moins d'une encablure (720 pieds —218 mètres) les uns des autres, sans risquer de s'engager réciproquement. Supposons que la longueur d'un vaisseau soït de 243 pieds, 76 mètres environ, une escadre de sept vaisseaux de ligne, rangée sur deux colonnes, le vaisseau commandant placé en tête en avant des deux colonnes et au centre, occupera une profondeur de 1050 jards ou 960 mètres, au lieu qu'elle n'occuperait qu'une pronfondeur de 330 yards ou plutôt 390 mètres, si elle était rangée eii échelon. Figures 9 et 10.

Quand des vaisseaux sont disposés eu échelo», les marins anglais disent qu'ils sont en ligne, bote andquarter, parce que le bossoir et la hanche de deux vaisseaux voisins sont respectivement situés dans la même ligne de relèvement.

1H. La défense réciproque que des vaisseaux faisant route sur une ligne de relèvement se prêtent

134 STJtATÉGir MARITIME A VAPEDA.

les uns aux mitres. ]icriiif't île considérer cet ordre de marche comme la base la mieux fondée des principes de la tactique; mais cetordVe est restreint à des cas particuliers et ne peut être maintenu que difficilement sur des vaisseaui à voiles. Avec la vapeur, il 1 est toujours possibleet facile de raottreeii pratique l'nnire oblique et les formations en èchekm, et on devrait remployer non-seulement en marche, mais encore au mouillage ; car, si des vaisseaux sont mouilles sur des liâmes de relèvement en échelon par rapport an veut on à la marée, ils. ne pourront pas tomber en travers les uns sur les autres On bb saurait douter que des flottes à vapeur n'adoptent dorénavant le mode de stratégie maritime que l'on vient d'exposer.

* L'ordre oblique est l'ordre de bataille le plus usité, le plus savant et le plus susceptible de combinaisons. > [Guibcrt, vol. Il, p. 73.) On pourrait appliquer aux flottes à vapeur formées sur l'ordre oblique et en échelon ce qu'on dit des armées de terre.» (BouétWillaumet,/i<aaiïte«Afmer. p. 423.)

112. Dans la tactique dea flottes à voilée, il n'y avait que deux lignes de relèvement au plus près. Ltn vaisseau* pouvaient être rangés à la file les ims

SÏKiTÊGIE MAR1T1MI-; * ï»PE(Jfl. 135

derrière les autres, ou bien <?n échelon (en échi-

Ainsi, des vais-vaux pi.iiivaii.'ii! cire ranges tribord amures sur une Hgneà la file AB (llg. 11), ou bien sur ta ligne de relèvement AC, en échiquier sur ta ligne du plus près bâbord de ta tactique française.

On pouvait aussi les former bâbord amures sur la ligne de file DE, ou sur !a ligne de relèvement DF, m échiquier sur la ligne du plus près tribord de ta même tactique. Dans l'une on l'autre position, il est possible d'amener les vaisseaux en échiquier à se former en ordre de bataille sur les lignes AB el DF.

Mais les vaisseaux à voiles ne sauraient pratiquer aucun mouvement au-delà des lignes du plus près, sans recourir an long procédé de virer de bord et de gagner dans le vent; par conséquent, il existe toujours sur la rose des vents un secteur de 133' ou dou/.e pointes, dans lequel ils ne peuvent attaquer l'ennemi ou faire de mouvement direct.

113. Si l'on suppose le vent au Nord, une flotte à voiles pourra se mettre en lisne sur tous les aires rie -vent, depuis l'E.-N.-E. jusqu'à l'O.-N.-O., en passant par le Sud. Passé ces limites, il n'y a que la vapeur qui puisse continuer ou commencer le

136 STRATÉGIE MAHUIMK A YAFEUH.

mouvement. Des vaisseaux à vapeur peuvent marcher dans toutes les directions en calme, et quand il y a du vent, ils peuvent remonter jusqu'à son origine. Aussi une flotte à vapeur bien composée et bien commandée, pourrait couler, brûler ou capturer une flotte à voiles équivalenteou même supérieure, en manœuvrant dans l'espace qui lui est interdit par la nature des choses.

L'ordre lie retrait*.

114. L'ordre de retraite vent arrière sur deux lignes de relèvemtîiif. lassant imlnt elles un angle de 135', se trouve représenté dans la figure ci-après (fig. 12). L'inspection des lignes de tir, sur l'arrière, montre combien les vaisseaux se défendent réciproquement, et quelle résistance ils opposent ï l'ennemi qui les poursuivrait ; d'autre part, cet ordre de marche est extrêmement fort sur les deux flancs de l'armée, en raison des feux croisés de toutes les batteries de l'arrière et du travers.

C'est par erreur que l'on a fait remonter à une date récente l'adoption de cet ordre de retraite. Il te trouve décrit tout au long dans le Traité de Paul Hosta , traduction du capitaine Bosnald , p. 42,

STIUTÉGlt- MÀOTWK A VAPKBH H7

comme ayant été pratiqué parVanTromp, en 1653, lors de la bataille navale au large de Portland. En 1795, l'amiral Cornwallis dirigea sa retraite d'après ce principe. Jamei. vol. I, p. 340.

115. Paul Hoste, reconnaissant que l'ordre de marche sur deux ligues de relèvement formant entre elles un angle de 135*, est trop étendu, constate qu'il faudrait rapprocher les ailes : l'observation est juste. Une flotte de steamers pourrait la mettre à profit ; mais, pour en faire autant, une flotte à voiles devrait tout d'abord renoncer au principe même de son ordre de retraite; car il est indispensable qu'en prenant le plus près tribord ou bâbord amures, chaque vaisseau d'une flotte à voiles se trouve en ligne de bataille., les deux lignes de relèvement ne devraient pas dépasser l'angle de 90' dansune flotte de vaisseaux à vapeur; l'angle pourrait même être inférieur, quand on n'a pas à garder un convoi à l'abri entre les deux ailes, ainsi que le lit VanTromp, en 1653.

116. On a très-rarement essayé de mettre eu pratique ces formations précises et délicates sur les flottes à voiles, parce que les vaisseaux à voiles sont trop exposés à faire des avaries dans leur gréement et leurs voiles, et qu'il est fort difficile de régler

lift BTRiTÉCIK MAR1TIH. A T»K01

ieui vitesse il volonté, en contre-brassant ef en (Sisant des manœuvre* plus compliquée*. Les guerres maritimes de la grande ri'\ol ul ïoti française offrent peu d'exemples d'une (lotie rangée sur une ligne de relèvement. I* 31 mai 1794, lord Howe fit le signal aux vaisseaux de sa flotte de venir an venl, fous à la fois, bâbord amures, et bientôt après, il leur signala de se former sur la ligne de relèvement tribord. Une fois dans cet ordre, il laissa porter sur l'ennemi, dans le but d'engager à la fois son avantgarde, son arrière-garde et son eentre. Mais plusieurs vaisseaux mauvais marcheurs tombèrent si fort de l'arriére, que l'amiral, qui aurait pu commencer le combat dans la matinée même, s'il n'avait pas eu de mauvais marcheurs, remit la bataille au lendemain.

Quand des vaisseau* à voiles sont sur une ligne de relèvement, ce n'est qu'avec la plus grande difficulté- qu'ils peuvent se maintenir a leurs postes respectifs {Paul Hoite, ehap. vm, traduction du capitaine Bosvvalfi, Ils sont très-ex posés à tomber en confusion ; mais des Molles à lapeur. rangées sur des lignes de relèvement, peuvent se maintenir en ligne avec une précision mathématique. Elles peuvent changer leur route dans une direction oblique

STRATÉlîlK MARITIME i MHUtt. 139

ou perpendiculaire avec beaucoup de facilité. Les escadres dévolution devaient cire exereéesà ces sortes de mouvements ; car il est. indubitable qu'ils se présenteront fréquemment par la suite, et' il' faudra les exécuter avec la dernière précision. « Cet ordre en échelon est difficile à observer, car il est utile de le rendre familier aux vaisseaux d'une Hotte a. vapeur, lesquels sont appelés h le pratiquer danslesévolutionsiiavales. Comte Itouël deWillauam , Batailles de- mrr.) I, 'amirauté ne saurait prendre le sujet en trop sérieuse considération.

Le service des grandes Hottes employées dernièrement dans la Baltique ou la mer Noire, avait un caractère plutôt militaire que maritime, et quand même elles eussent été uniquement composées de vaisseaux à vapeur, ce qui est loin d'avoir été, il ne leur eût pas élé possible de se livrer aux évolutions sous vapeur.

1 1 7. L'ordre défensif en échelon double ne peu* servir aux Hottes ?i voiles qu'à couvrir leur retraite quand elles font route veut arrière en route fibre :

\erti facilement en formation offensive, ressemblant à l'ouvrage de fortification passagère qu'on appelle redan. Il y a tout avantage à adopter cet

140 sravrÉGJE m*iuiime a «mu».

ordre préliminaire avant de se former en ligne de

bataille.

La tactique militaire sur terre et sur mer. — Avantage de l'ordre en échelon.

118. Dans les fortifications à terre, un simple redan est un ouvrage extrêmement défectueux. Dépourvu de flancs, le secteur en avant de son angle saillant n'est pas défendu, et ses faces ne sont pas protégées par des feus parallèles. 11 y a au contraire une très-grande force dans la formation en double échelon composée de trois, cinq, ou un nombre impair de vaisseaux : c'est comme un redjn avec crémaillère. L'espace en avant de l'angle saillant A, fig. 13 et 14, est défendu par le feu des canons de l'avant de tous les navires en formation, tandis que les batteries de coté du navire situé en A, tout aussi bien que les batteries extérieures des vaisseaux placés sur les ailes, défendent l'avant des vaisseaux qui sont en arrière.

Si l'on fait usage de cette formation angulaire en avant d'une flotte, et pour renforcer sa position comme, dans les travaux de dél'ense, on emploie les redans pour renforcer d'autres ouvrages,

STBATÉGUi MÀBl'IW A TUSS1 141

l'angle saillant n'a pas besoin d'être plus grand que 60°, ou un peu moins de cinq pointes et demie du compas, comme dans la ligure 13; mais, si on l'applique à la formation des doubles colonnes dans les mouvements des flottes, comme on le voit dans la figure 8, l'angle saillant devrait Être droit, contenir huit pointes, comme dans la figure 14, afin de mieux assurer la force militaire de cet ordre de marche sous vapeur, dans les doubles colonnes perpendiculaires qui protègent l'armée et en sont protégées par des feux de flanc (droite de », gauche de p. fig. 8).

119. Les Français sont aussi instruits dans la théorie de la tactique qu'habiles à pratiquer l'art de la guerre moderne, et si l'on peut citer l'£«wi de ûuiberl comme le meilleur commentaire qui ait paru sur la tactique des armées de terre, on peut dire avec une égale vérité que le Traité de Paul Hoste sur la stratégie maritime, est la source d'où sont sortis tous les écrits qui ont paru depuis sur celte matière. Maintenant, grâce à la célérité et a la précision que les flottes à vapeur peuvent mettre Ji exécuter tous les mouvements qu'elles voudront, il est permis d'appliquer les principes de la tactique terrestre au mouvement des vaisseaux sur l'Océan,

142 STRATÉGIE MARITIME * TiPl'OB.

avec cet avantage pour les opérations maritimes, que les inégalités de lorrain qui embarrassent si sérieusement la manœuvre des troupes, n'existent pas à la mer. On se propose en conséquence d'établir l'analogie qui esiste enfre la tactique des armées en campagne et celle ùes Hottes à vapeur sur l'Océan, on vue de tirer de cette analogie les leçons qui paraîtront le plus uliles pour la stratégie mari-

1 20. Un illustre tacticien militaire a dit avec raison qu'il existe une connexion intime entre l'art des fortifications et la taclique en campagne. (Cu*- ■tow, vol. U, p. 1941, et que cette dernière dérive plusieurs de ses principes de l'art de construire des forteresses permanentes. Dans les deux cas, l'objet 'essentiel est de disposer les parties, soit ouvrages, soit corps de troupes, de manière qu'ils puissent se proléger l'un l'autre ; il infère de là, que pour être bon tacticien, il es! nécessaire d'être bon ingénieur militaire. On peut dire par analogie, d'un bon tacticien sur mer. qu'il devrait disposer les vaisseaux ■ d'une flotte de telle façon qu'ils se défendent réciproquement.

On obtient une défense réciproque dans la construction des ouvrages militaires en brisant la ligne

STRATÉGIE M1R1T1HF. 1 TlFFOIt. 14::

de front par d'autres lignes en angle qui fournissent ries feux parallèles à sa direction, tandis que la ligne de iront en fournit d'équivalents aux lignes en angle. Rien n'est plus facile que d'appliquer ce principe aux l'ormatbins maritimes, puisque, quel que soit l'ordre adopte, les \ais»e;tux il vapeur doivent toujours s'avancer parallèlement ; il est donc nécessaire seuicun.'nt (le placer quelques vaisseaux en échelon, comme on le voit en CD et EP, Fig. 1 5. De cette manière, un obtient une défense puissante par !c feu ries batterie» de cèle des vaisseaux en échelon, croisé avec le feu de la batterie avant ries Vaisseaux rangés sur la ligne du travers. Si l'en-nemi approche, on changera l'ordre du corps principal en ligne de iile, par un mouvement analogue a celui ries troupes diins un cin'ps de bataille. Dans cel ordre, les vaisseaux pourront employer leurs batteries , de côté de la même manière que do» troupes déployées feraient un feu direct. Le corps de la Hotte serait puissamment priiléiie par le feu cr.iisé des batteries a\aut et arrière de» vaisseaux des ailes, de même qu'une ligue de troupes se trouve protégée par les batteries d'artillerie placées sur ses flancs.