Deux Hottes a vaj r opposera, rangées en

ligne de file, peuvent se combattre dans l'ordre oblique de deux manieras : 1° l'angle d'intersection de leurs routes peut être ayu ; 2° il peut être obtus. En termes techniques, celle dernière attaque s'appelle attaque croisée, et les deux mouvements ne sont que des préparations pour attaquer l'avant de la ligne ennemie. (Voir lu;. 24 et 25.)

STRATÉGIE HABITJMIÎ * TAPF.UR. 17.') Dans l'un ou l'aulre uas. il osl dair que l'une <î«s (loties peut avoir une vitesse tellement supérieure, qu'elle dépasse l'autre eu la musant par l'avant. La flotte dépassée aura un d es a vaut Lige manifeste. l.es premiers vaisseaux du l'avant recevront obliquement d'abord le (Vu du bordée du tous les vaisseaux qui viennent à la lile, d enfin le feu d'enfilade de tous ceux qui traversent la ligue. Comme ils ne sont point en mesure de tuuter l'aventure de traverser eux-mêmes la liu'tie ennemie qui vient de les déborder, ils li'.u.heronl. en désordre, de prendre quelque nouvelle formation,

Uueflotle à vapeur devrait éviter de combattre en ordre parallèle a celui de l'ennemi ; car, ces sortes d'engagements, qui ne peuvent d'ordinaire qu'amener des avaries équivalentes, finissent trop souvent par entraîner à dus batailles fâcheuses, dont il y a beaucoup d'exemples mortifiants poulies commandants qui onl trompe l'attente de leur pays Telle l'ut l'affaire du Keppel, au large d'Ouessaut, eu 1778, et telle aurait été l'affaire du 12 avril 1782, aux Saintes, dans laquelle les Hottes anglaise et française su dépassèrent l'une l'autre à contre-bord, si Uiiiluey, s'aperce «in t que la ligne de l'ennemi n'était pas bien serrée, août saisi le

I7G STBATËGIE MARITIMI: * T*FECE.

moment favorable de la couper en la traversant par le centre. {V . art. 87 .)

150. 11 faut observer que des vaisseaux à la file sur une seule ligne, bien que dans un sens ils soient en ordre de combat, forment néanmoins une colonne longue et étroite, qui, quand elle est débordée, ressemble à une ligne de troupes en campagne qui serait débordée ot tournée de la même façon. «Une colonne profonde, attaquée par la tète, est dans la même situation qu'une ligne attaquée à son extrémité. > {Jomint, t. 111, p. 347.) La flotte et l'armée seraient également mises en dé-

151. Dans l'attaque croisée, la Hotte qui traverse sur l'avant de l'autre a un avantage manifeste. L'objet tant disputé dans la tactique a

is autre chose qu'une question de vitesse : de la, mportanee manifeste d'avoir la supérituid' 1 sous rapport. (Art. 95.)

io2. Dans la bataille du 14 février 1797, au rge du cap Saint- Vincent, la division de la flotte

STKAHiSIE MARITIME A VAPECB. 177 espagnole, qui s'était formée sous le vent, ayant échoué dans su tentatiie <!e rejoindre le corps de sa flotte eu traversai! I. In li.une anglaise, les deux flottes virèrent au N.-O. Poursuivie dans cette directior par l'avant-garde anglaise, que conduisait le Cultoden, suivi du Blenhcim et du Prince-Georges, et dont la vitesse était supérieure, l'a vaut -garde espagnole l'ut déliassée cl. attaquée. La SaniUsima- TTinidad, la Sait-Nicolas, le San- José, lurent les principaux trophées da la journée.

i 'ô'à. Une flotte, formée sur une ou plusieurs lignes de combat ordinaires, a beaucoup plus à craindre d'une attaque sur l'avant que d'une attaque sur l'arrière; car, avec une réserve de vaisseaux couvrant cette pai lle, l'attaque par l'arrière peut être facilement déjouée (art. 142, fig. 23), el l'on peul mettre l'arrière d'une flotte en désordre sans déranger toute la ligne. Au contraire, si la tète d'une colonne est i Ici année, le désordre rcllue sur toute la colonne. On peut attaquer l'arrière d'une flotte sur un ordre parallèle ; mais, pour attaquer l'avant, il faut s'approcher dans l'ordre oblique. (Art. 149.)

Avantages de ht formaiiim en èekehii pour t'u'Mque.

1 34. La format ion cm édition offre au commandant d'une (lotie le ;:vanil avmi.t.a.L.'o 'le pouvoir embarrasser l'ennemi par des démonstrations qu'i jufTQ le nias propres à masquer ses intentions. On peut exécuter avec promplitucli 1 r I c ; fausses démonstrations de nature à tromper IVariemi sur le point d'attaque. Si, induit en erreur pat ia position qu'il a vu prendre aux vaisseaux, l'ennemi est tenté de changer ses dispositions aussitôt cju'il a découvert sa méprise, et qu'il essaie do la corriger, en l'attaquant vigoureusement au milieu du feu et rie ia confusion qui accompagnent sa manœuvre, ou le mettra, selon toute probabilité, dans une déroule

1 55. Soit une flotte ennemie rangée en ordre de combat suivant Alï, fig. 26; supposons qu'une Hotte en échelon suivant la ligne de relèvement CD s'avance, chaque vaisseau orienté suivant ai. Pour attaquer la tète de ta ligne ennemie, il sera facile d'amener les vaisseaux ranges suivant ab, dans la position cd, formant un angle droit avec la première, comme si l'on se proposait d'atlaquer

cercle, la flotte qui marche sur la ligne AB serait obligée de ren\ci'sor son mouvement; l'avant ou l'arrière peuvent être menacés indistinctement, tandis que l'extrémité contraire sera assaillie avec la plus grande facilite, cl le commandant do la flotte ennemie sera tenu dans l'incertitude sur le point d'aUaque jusqu'au moment dô-

II est certain que l'ennemi, qui se trouve rangé en ligne do file suivant pourrait changer son ordre de combat pour l'ordre en échelon. En ce cas, cœleris paribus, les deux (lottes auraient un ordre identique. Chaque (lotte pourra prendre l'ordre de combat ordinaire, et menacer l'autre sur ses flancs par un mouvement rapide. Remarquons néanmoins, quant à ce qui concerne l'ordre en échelon, que de feintes attaques peuvent produire des réalilés très-sérieuses pour celui qui fait la feinte, quand les flottes sont bien manœuvrées, et que l'ennemi peut pénétrer en force entre le corps de la flotte et la division d'attaque. En conséquence, à inoins que la flotte ennemie no forme une ligne étendue, et qu'on ne soit en état de soutenir la division d'attaque avec le corps principal,

180 STRATÉGIE JIÀMTHIli A V.U'LliK.

toute tentative pour fj lya.crej.- île celte niauière sera

extrêmement dangereuse.

lSti. Aussitôt qu'an aura pu s'assurer distinctement de la force d'une flotte ennemie et (lu l'ordre qu'elle lieu t sous vapeur, qu'un tacticien, ayant une perception elaîre de eu qu'il a à faire, cl de la manière dont il doit le faire, prenne une initiative vigoureuse et rapide, qu'il la poursuive sans hésitalion, et l'ennemi scia forcé de ranger ses vaisseaux dans l'ordre sous lequel il doit combattre, on tout au moins à manœuvrer dans lu hut d'éviter ou de différer l'action. Si l'ennemi veut simplement manœuvrer, il s'en suivra une lutte d'adresse entre les amiraux des deux Hottes : cidui qui est le plus exercé dans les t'volutiuus de la ludique et peut les diriger avec le plus rl'liabiiclé. délruira l'effet des manœuvres de son adversaire et l'amènera à engager l'action dans des conditions désavantageuses.

Si, au contraire, l'enemi se décide à combattre, il sera forcé, par suite de l'attitude hardie de la llolle d'attaque, ii développer sa ligne de Iwtaiile

attaqué, quand ii es! aussi étendu, La flotle supposée en doubles colonnes l, », p, ferait uu mou-

sniUTKOIK MARITIME A VAPFTJR. 181 venient sur la droilo. vers l'arriére de l'ennemi, et uni) dénions! ration .'éne:ise contre cette partie. On peut ; pourvoir en faisant vapeur dans l'ordi-e représenté en m, n, p, tandis que les frégates et corvettes d 'avant-garde, soutenues par la réserve, s'avanceront comme si elles voulaient attaquer et doubler l'arrière B de la ligne ennemie. Cette menace serait mise à exécution avant qu'aucun changement dans l'ordre de marche de la tlotte pût indiquer son intention réelle; mais quand l'euiioni aura rappelé sa réserve pour soutenir son arrière, les divisions l, n, de la Hotte assaillante, formées an lèse précipiteraient à toute vitesse, ef l'une après l'autre, en conservant leur ordre. Arrivées près de l'ennemi , elles engageraient le combat avec son avaul-garde, après l'avoir débordée autant que possible. Cependant la division do droite p, soutenue par la réserve que l'on a eu soin de rappeler aussitôt que la fausse attaque a produit l'effet proposé, viendra l'aire une attaque vigoureuse sur le

riére-garde seront réduits à l'impossibilité de rejoindre leurs chefs de lile. En même temps, le

commandant de la flotte ennemie sera tout à fait hors d'état de renverser la route do ses vaisseaux d 'avant-garde, pour les faire doubler l'attaque du centre.

Nul doute que, pendant ces attaques, quelques vaisseaux n'éprouvent des avaries sérieuses; mais on peut raisonnablement espérer qu'aucun ne sera assez avarié dans son hélice, ou autre part, pour être hors d'état d'arrêter les vaisseaux de l 'arriére-garde ennemie. Qudlqtra-iKH au moins de ceux qui ont attaqué le 'centre, et qui l'ont débordé, pourront se mettre en ligne sur la gauche après avoir atteint leur but, et attaquer par tribord la portion de la Hotte ennemie que l'on a déjà attaquée bar bâbord.

Si une heureuse issue couronnait une attaque ainsi dirigée, la moitié do la flotte ennemie pourrait être capturée ou détruite, et ou enverrait à la poursuite du reste, la partie disponible des vaisseaux ayant combattu, en mente temps quo ia réserve des corvettes et IVé;;al.es. Il est possible que le résultat d'une balnille etij^uji-e dans les circonstances admises par l'hypothèse, ne soit pas tel qu'il vient d'être exposé ; l'auteur u'en a pas moins décrit un mode d'action vigoureuse, en harmonie avec les principes qui se déduisent de l'adoption du

SRU1&HE MAMFIME * VAÏEDB. 18.'!

nome) agent de la vapeur dans !a stratégie navale. Renverser une ligne de vaisseaux à vapeur.

157. L'opération de renverser une ligne devaisseaux à vapeur, avant chacun de 300 à 350 pieds, 91 à 106 mètres de long, sons le feu de l'ennemi, est une opération dillidlt! t l dangereuse, que l'on devrait Éviter autant Jque possible, et dans les batailles ordonnées sur un bon plan, la chose sera rarement nécessaire. Toutefois, d'après ce qui a été constaté, art. 91, on peut inférer que l'opéralion de renverser les vaisseaux d'une flotte peut avoir une utilité ii<:rirtwiii'ili! ut mùme devenir nécessaire, par exemple, quand l'ennemi avant détordis le centre cl séparé l 'avant-garde de l'arrièregarde, l'avant-ganli- ii ii ju;s (huître moyen de secourir l' arrière-garde, iju'en renversant tous ses vaisseaux à la fois, et en les faisant doubler à leu. tour sur la division delà flolle ennemie qui, ayan : pénétré le centre de la ligne, enveloppe l 'arrière- ISS. Chaque vaisseau à vapeur en ligne peut aisément renverser sa route individuellement; mais ou n'est pas dans l'usage, et il serait impraticable

184 STIUTIîGli: MATiTTIMK * VAPEUR.

(le renverser la ligne luitl enliénï par un mouvement de il mie, en faisant évoluer tous îes vaisseaux à la fois sur les courbes en croc qu'ils ont besoin de décrire, pour garder sar la nouvelle ligne l'ordre qu'ils avaient auparavant ; ee serait tin mouvement aussi étrange que celui qm ferait opérer un . changement de l'ion! et do liant dans une division d'infanterio, en tournant le dos à l'ennemi. Une flotte de vingt vaisseaux rangés en ligne convi e un espace d'environ deux milles, 3,703 melros. Le vaisseau A, du flanc droit, aurait du décrire une courbe plus longue pour décrire la ligne A' de la ligne renversée, tandis que le vaisseau du liane gauche B aurait à décrire une courbe à double crochet encore plus étendue pour gagner la position B' du nouveau flâne gauche ; tous les vaisseaux intermédiaires auraient ;i décrire ries courbes très-compliquées pour atteindre le-irs pestes respectifs dans la nouvelle ligne. La figure 27, ci-dessous, peut donner l'idée de ces divers mouvements.

11 existe à peine une circonstance où la nécessité oblige à faire faire le dcmi-lour aux vaisseaux, a moins que ce ne soit pour présenter l'arrière à l'ennemi, ce qu'ils ne devraient jamais faire. Mais, fut-il nécessaire de renverser des vaisseaux rangés

STRATÉGIE MARITIME A TÀPKER. 185 sur la ligne du travers, pour les ordonner sur une autre ligne du travers faisant l'ace à l'opposé, on devrait les renverser un par un. L'opération peut se faire en deux mouvements : tout d'abord ils seraient rangés en ligne de file au moyen d'un quart de révolution sur tribord ou sur bâbord, opéré à bord de chacun d'eux; alors, un second quart de révolution les mettrait dans la position requise. La nouvelle position sera sur l'arriére de la première et dans l'ordre inverse, puisque l'aile droite sera devenue la gauche, cl njr.iproijiii'itit-iiL Vu Ijillml^ militaire, les ailes auront cluhé (clubbed); cette manœuvre militaire ne soulève pas d'objection quand on a besoin de faire volte-face par un mouvement soudain.

1 56. Les modes d'nUaqiu; démis ci-dessus n'ont pas été présentés avec l'espoir qu'on les considérerait comme des types d'opérations maritimes et qu'on les appliquerait à la conduite des batailles de mer. De pareilles règles ne sauraient su pres-

dents d'un combat par mer sont si variés, la manière de conduire les évolutions, bien que simplifiée par In vapeur, est encore si complexe, que la

186 STRiTÉITF. MARITIME A VAPEUR,

science doit se borner à consacrer un petit nombre de principes généraux. Le reste doit être laissé à l'habileté, an génie-, au\ ressources intellectuelles du chef qui en fera l'application à chaque cas particulier qui peut se produire.

160. On ne saurait douter qu'en déployant toutes les ressources de la sapeur dans des engagements dirigés avec énergie et résolution, il n'y ail des mêlées où les vaisseaux pourront s'accoster accidentellement ; il y aura donc des abordages d'occasion. Il est nécessaire d'i-lre préparé en vue de ce genre d'opération, qui a un caractère tout à fait militaire. Aussitôt qu'un vaisseau se trouve accosté contre un vaisseau ennemi, il faut qu'il monte a. l'abordage sous peine d'être assailli lui-même : aussi, devrait-il y avoir à ix>rd des vaisseaux à vapeur des quantités de troupes plus considérables que celles qui ont existé jusqu'ici, et elles devraientêlro pourvues de moyens plus perfectionnés pour mouler à l'abordage que ceux qui existaient

STRATÉGIE MUIX1ME A VIMB. 187

autrefois, tels que grimper le long des mats ou des iiômes, le sabre aux dents. Lespunts devraient aussi être munis d'ouvrages défensifs pour repousser l'ennemi une fois qu'il est à bord.

101. Des échelles et autres moyens semblables facilitent l'assaut d'un ouvrage militaire. Un ponl volant jeté entre deux vaisseaux devrait fournir le moyen d'arriver sur le pont de l'ennemi ; chaque vaisseau aussi devrai! avoir le moyen de résister a l'assaut quand il est abordé. Tous les ouvrages militaires, depuis la forteresse régulière jusqu'à la redoute de campagne, sont invariablement munis de quelque sorte de défense intérieure, au moyen de laquelle le succès d'un assaut peut ne pas être suivi de l'entière soumission de l'ouvrage. On devrait placer ries banian les, garnies de meurtrières, en travers de l'extrémité des «aillards d'avant et d'arrière, et prendre en outre d'autres dispositions défensives pour repousser les abordeure. A la place où autrefois il y avait des regards horizontaux entre les canons ili>s punis supérieurs, on pourrait établir des jours \erlicanx pour y mettre des tireurs Miuié. A Sébastupul, le feu de la carabine Mimé atteignait les chargeurs, écouvillonncurs et autres

i88 STMTÉfilH MARÏTWr. A VAPIÎM.

hommes de I ; [ n ï ]>:«-' i l des pieres à Iravers les finbrasures des parapets. Pour en garantir les hommes, on ont recours a des mantelets en corde a l'épreuve des telles. On les plaçait en travers de l'ouverture intérieure des embrasures. D'habiles tireurs faisant feu à travers les meurtrières décrites cidessus, pour les banquettes de combat des vaisseaux, atteindraient facilement lesécouvillonneurs, chargeurs et autres servants des canons à travers les grands sabords qui sont une nécessité des vaisseaux d'aujourd'hui, afin de pouvoir pointer en hauteur et sur les côtes. La grandeur ordinaire d'un sabord est d'environ trois pieds carrés. Les sabords du Diadème et des liatimenls de sa classe, armés comme lui, ouf quatre pieds six pouces de large ol trois pieds dix pouces de liant. D'adroits tireurs, visant h uno ouverture de cette grandeur, a une distance de 500 à 800 yards, 366 à 730 mètres, auraient bienlôt mis un équipage hors de combat. On ne peut pas avoir de mantelet pour couvrir les chargeurs. Aussi faudrait-il recourir k un autre espédienl pour les protéger contre un feu aussi destructeur. L'auteur se réserve de faire connaître un urocéd-' M'itcua; en temps opportun.