C'est une opinion accréditée parmi les

sx&isÊsir. suaiTiai; .v vapluh. 189 officiers de la marine française, que les attaques h l'abordage seront, à l'avenir fréquentes et formidables. L'amiral île la Susse, dans sa l'épouse à la question 260 qui lui fut posée dans l'enquête parlementaire, vol. II, p. 8£, dit qu'il attache la plus grande important à pai'iiir lis vaisseaux de fortes garnisons, afin de les rendre plus capables d'aborder l'ennemi et de résister aux abordages ; et l'amiral de la Graviëre écrit : u Les abordages prémédites sont devenus fi'ës-rjvcs aujourd'hui, parce que c'est une manœuvre foujours dangereuse il tenter; avec lc-i navires à vapeur ils seront beaucoup plus fréquents. Uni: l'ois les navires ainsi accrochés, on 'poun ail s'élancer sur le pont ennemi le sabre aux dents et le pistolet au poing, ce serait une mêlée, une affaire d'arme blanche dans laquelle l'élan et le cernée auraient beau jeu ; mais les deux navires, bien qu'accrochés, sont encore séparés par un intervalle de dix à douze pieds: si quelque mât sert à les réunir, c'est un pont qui offre à peine passage à deux hommes de front. » Guerres maritimes, t. II, p. 259 à 260.

163. C'est particulièrement pour recueillir les fruits de la victoire que la vapeur est un agent des

190 STRATÉGIE MARITIME A ÏAPECB.-

plus avantageux. De très-belles victoires n'ont pas" eu tous les résultais ijiii devaient en découler, parce que les ai a ries îles \uil« et du gréement des vaisseaux vainqueurs ne leur permettaient pas de poursuivre l'ennemi dans sa fuite. Il n'en sera pas ainsi avec les flottes à vapeur et surtout avec les

ses ressources pour poursuivre un premier succès, il encourrait un blâme mérité, et le pays ne serait pas satisfait d'une victoire stérile.

164. On a démontre dans le cours de cet ouvrage que i'ordre de bataille sur une seule ligne de file, quoique tres-convenablc pour éeliiiuser des bordées entre deux finîtes rapprachref â moins d'une portée de canon, est néanmoins un ordre très-défeclueiix, art. 84, 106, 12b, 150. Il suffit d'une attaque

oblique de vaisseau* a vapeur pour la doubler sur l'avant ou sur l'arrière, ou bien la couper en u» point quelconque (te sa longueur, de (elle sorte que la portion roupie puisse ôtre capturée ou détruite. L'ordre eu ligne de lilo a parti culièremenl à craindre une attaque conforme à la maxime de guerre: « Que les plus grandes forces possibles devraient Être amenées à aîir contre la partie faillie de îa ligne attaquée. > Ou a fait connaître le moyen de renforcer celle ligne avec une forte escadre de réserve qui pourrait paralyser l'attaque de l'ennemi ou même la faire tourner contre luimême, arl. 142. On a démontré, art. 107, qu'il y avait avantage pour une Hotte de \aisseaux à vapeur à marcher sur la lijjne du travers quand elle n'était pas trop rapprochée de la lij^ae ennemie, à cause de la facilité avec kl' inclli^ on pourrait changer la direction de l'attaque.

L'auteur a beaucoup iii-nsfc sur la disposition des vaisseaux sur deux lignes de relèvement, que l'on pourrait appeler formation en échelon, voulant montrer la supériorité de cet ordre sur tous les autres, à cause du soutien réciproque que les vaisseaux se prêtent los uns aux autres, art. 128, et parce qu'on peut changer la position des vais-

102 STRATÉGIE HAB1T1MK A TAPEOft,

seaux sur leur ligne- du rdùvemont tomme dans la ligne du travers, ul changer la ligue elle-même : par eu moyeu, uu ordre de bataille offensif peutêtre piomptement converti on ordre de bataille dùfensif et vice versâ. Quand, pour avancer ou liattre ou retraite, des vaisseaux sont rangés sur deux lignes de relèvement formant onlr'ciles un angle de 90° cl même plus, leur silmlioii est particulièrement avantageuse pour passer à cet. ordre de bataille (art 114, 118, 156).

163. Une llotle, divisée en deux colonnes ou plus de colle espèce, se trouve dans un ordre très-avantageux pour avancer contre un ennemi en ligne de file : les divisions pourront èlre dirigées sur la partie de la ligne ennemie que l'on reconnaît la plus faible, à l'avant, à l'arrière ou au centre, et on peut conduire le mouvement de telle sorte que le commandant de la llolte ennemie soit dans l'hésitation sur le point de sa ligne qui doit recevoir le choc, art. 154. On pourrait saus difficulté former les divisions en ligne de file parallèles h l'ennemi, si on lu jugeaif convenable. Ou pourrait aussi les former en échelons obliques, si on voulait couper la ligne dans cet ordre ou seulement la tourner.

Ma*TKiiiK m in m me t vtphta- 193

OnviiMerai nantit c '■>-■ ;> ■■> wu'-u- un

tnlètac di- Mtmw rre'tpn»pn< du- cotujjM ijmc celui que [hfuI offrir loin autre arrangement. I.ifeux dm haitcrici a\aut rt an ir-rr « rroncnl -nnrpu« lir» iMtbvta >lc wM«, d.m- l'intmatlc dr» vaisseaux aussi bien qu'à une diantre de quelques cents mètres sur l'avant nu l'atrilTe de !ii iiuiK' générale, art. 128.

Avec ries lloltes à vapeur, ou pourrait amener le principe de la riéien;.i; n'cipiWjue et de liane, au point d'y comprendre la disprisiiion eu ligne rie bataille renforcée de deux ailes de- vaisseaux établies obliquement aux deux extrémités de !a ligne; et même, quand la ligne est trop étendue, on pourrait former sur l'avant du centre Une double ligne en échelon (art. 130).

On espère avoir rendu les différents principes de formation que l'on avait on vue suffisamment intelligibles, pour qu'un bon tacticien puisse ies appliquer dans n'importe quel ordre de bataille qu'il pourra improviser, en vue de contrecarrer les mesures prises par l'ennemi, ou île tirer parti de tout faux mouvement qu'il pourrait faire.

ÏIBiTteiI HiWtUIE. i 1

19* STRATÉGIE MARITIME A VAP1 Un.

Attaque des forteresses, linteaux à vapeur par les bas-fonds. Victoires décisives.

i (ï6. On peut employer et on a employé en effet des remorqueurs pour amener des vaisseaux à voile dans des positions qui leur permissent d'attaquer des batteries à terre et des Forteresses maritimes, avec l'avantage qu'une distance rapprochée donne à une flotte en pareil eus.

L'attaque du prince île Joiniille à Tanger, eu 1844, est une preuve do ce que peut faire la vapeur par traction ; mais avec un adversaire adroit, ce mode d'approche pourrait être à la fois dangereux et incertain, en raison de la difficulté de passer les remorques et de la chance de les voir eouperpar les boulets, sans compter le risque qu'il y a pour ies remorqueurs à vapeur d'être désempares, ainsi qu'il est arrivé au vaisseau danois teVhristian Fil. (Voir le récit do cefte catastrophe par le eolonel Sievens.)

Dans l'attaque par mer contre Sébaslopol, eu 1854, chaque vaisseau à voiles fut conduit à son poste par un remorqueur à vapeur amarré contre lui, et ce moyen est préférable à la remorque par

l'avant (1); mais le meilleur moyen d'utiliser la

chaque vaisseau d'un moteur interne.

Pendant la guerre do 1854-56 avec la Russie, le

une nombreuse flottille de bateaux à vapeur, susceptible do niniiiiK-i' juii' les bas-fonds, ordonna la construction d'un nombre considérable de bâtiments remplissaul ccili: condition. On avait l'intention de les employer' daus la ISalliqtie et la mer Noire, à cause de leur .^rainic cununorlité pour pcnelrei' dans les crics, passer sur les bas-fonds, longer lo rivage (pie des baliments plus grands n'auraient pu accoster.

Une espèce de ces navires, qu'on appelle Despaicli-Guii-Boats , avait de 180 à 200 pieds de long, de 28 pieds à HO pieds do large, 11 pieds i pouces de tirait d'eau, portant 450 tonneaux. — Ce sont des bateaux à hélice de la force de 100 chevaux. La grande longueur de tes bâtiments

(1) Observons en passant qu'à Tanger l'ordre avait è\è duuiié d'accoupler lis valais aux vaisseau* qu'ils devaient raunrquer. C'est ùuliU'fui.-i il la linule H'iunl du détroit et qui «lait très-forte ce jour-la, qui a obligé di: recourir au mode ordinaire de remorque — le remorqueur devant ie reaiorqué.

190 STRATÉGIE AMR1TUIK A VArlilSS.

esl une cause sérieuse de faiblesse, car ii esl fort difficile de les lier assez solidement vers le milieu, et ils sont sujets à de grands eftorls de torsion dans les grosses mers. Leurs canons sont montés sur affûts à pivots et à coulisse, l'un sur l'arriéra, l'autre sur l'avant de la cheminée. A )a mer on amarre les canons au milieu du pont, dans le sens de la

On a, depuis, construil connue canonnières une

teur s'est faite d'une bonne canonnière à vapeur. Voici leurs dimensions : longueur, KM) pieds ; largeur en dcliors, il pieds; profon rieur de talc. 7 pieds 11) pouces; tirant d'eau en charge, (i pieds 6 pouces ; chargcnu'iil . 2i i tuimoaux ; ils ont deux machines de trente cbevm.v chacune, sont gréés eu cotre sans beaupré cl son! armes d'un canon de 08, Ils sont assez forts de côté pour pouvoir porter loin' lourd canon à tribord ou à bâbord pendant le combat.

107. If y a des dil'lleullés sérieuses pour introduire, dans la tactique navale, les nouveaux principes résultant de l'application de la vapeur au> mouvement des ■.aïsseuuv. de '.lierre : plusieurs

STRATÉGIE MARITIME 1 VAPEITII. 197

personnes les croient insurmontables ; elles le seraient, en effet, si l'on voulait commencer par exécuter les formations les plus compliquées, sans s'être exerce à l'avance aux formations les plus élémentaires. Il fan fl rai t. clone commencer par les rendre familières aux officiers et aux matelots, en leur faisant pratiquer d'abord la formation en échelon sur une simple ligne de relèvement, et avançant peu à peu jusqu'aux ligues île relèvement doubles, aux doubles colonnes.

On les exercerait aussi à pratiquer les évolutions requises dans certaines circonstances d'attaque ou de défense. II faudra de grandes études aux officiersde-marine, pour approfondir les principes et les objets divers fie la stratégie à vapeur, et avec cela il fainlra laisser beaucoup au jugement individuel, quand un officier devra mettre ces principes eu pratique ou diriger ceux qui doivent exécuter sous sa surveillance.

Un peut considérer la disposition d'une flotte par divisions tu m posées de douldrs colonnes en échelon, sur des lignes de relèvement (fig. 8), comme un ordre général de nuire lie sous vapeur, permettant d'être toujours prêt à recevoir ou !i attaquer l'ennemi. Dans la tactique navale, comme dans la

(aefique militaire, les l'anus lions u adopter pour une action dépendent des diverses circonstances : les lioux, les conditions morales du moment, le caractère national, et enfin le talent des chefs; et c'est avec beaucoup de raison qu'un grand tacticien a observé « que c'est une erreur funeste d'essayer de réduire chaque système de guerre à des règles fixes, et de jeter, comme dans un moule, toutes les circonstances do tactique qu'un général peut avoir à former. (Jouini, sur la formation des troupes, 1815.)

188. Sur terre, un ennemi en retraite tire avantage des inégalités du tenaiii, prolite des bois qui peuvent le dérober ri.ii.-isi bien que des autres obstacles apportés a sa poursuite; enfin, il met à profit les défenses naturelles l[iil;1Yi1] rencontre en tout pays. L'épuisemenl île l 'énergie physique des hommes et des chevaux, qui ont supporté la chaleur et le poids du jour, assigne aussi une limite h l'intensité de la poursuite ; ruais le théâtre des opérations maritimes est nue plaine liquide, que la fumée qui enveloppe le vaisseau pendant le combat peut seule cacher il la vue; l'œil peut apercevoir comment une Hotte en déroute opère sa retraite, en même temps; qu'il reeoiiriail les do ni mages qu'elle a es-

STRATÉGIE MARITIME * TAPEUR. 199 suj'és. Aussitôt If ciimbiil fini, les marins trouvent le repos dans leurs hamacs, et un supplément île nourriture leur rond irnmédialemenl leur vigueur, tandis que leur vaisseau les conduit en avant pour moissonner les fruits rit? la victoire. 11 suit de là qu'un amiral, commandant une Hotte à vapeur qui est parvenue à jeter le désordre dans une flotte ennemie, ou qui a remporté une victoire dans le sens tactique de l'expression, n'aura rempli <[ue la moitié de son devoir, s'il ne poursuit son succès avec vigueur. Ton! avautaf.'ti nl-.jeuu par une flotte à vapeur pendant un combat devrait Être suivi de ^ranils résultats.