VIII. Membrane limitante externe

Cette membrane présente le même aspect que sa congénère du côté interne; nous ne reviendrons donc ni sur les discussions qu’à soulevées la question de la structure de ces pellicules en apparence amorphes , ni sur leur connexion, ou, pour mieux dire, leur continuité avec l’extrémité externe des fibres radiées de soutien. C'est Schultze qui a établi par ses recherches l’existence, aujourd’hui incontestable, de cette membrane, et lui a donné le nom de limitante externe, dénomination acceptée depuis parRitteret Kœllikcr.

Cette membrane est située précisément entre la couche granuleuse externe et la couche des cônes et bâtonnets (membr. de Jacob); aussi Schultze, dans ses premières publications, la comparait-il à une planche charg’ée d’œufs, sur laquelle la couche la plus externe des granulations externes représentait les œufs. Ayant depuis reconnu que cette membrane est largement percée de trous dans lesquels s’enfoncent les extrémités internes àes bâtonnets et des cônes , de sorte que, par sa situation, cette limitante empiète un peu sur la membrane de Jacob, il l’a comparée plus justement à une planche à bouteilles , dans laquelle les éléments de la membrane de Jacob sont fichés comme des bouteilles.

Nous verrons qu’au point de vue embryologique il existe, en effet, des rapports très-intimes entre la limitante externe et les éléments en bâtonnet et en cône.