ACTE DEUXIÈME
A quelque estime pour un loyal serviteur Dont ma toute-puissance eût fait le bienfaiteur Du peuple et que, par là, ma grâce protectrice M'eût sacrée, à ses yeux, deux fois sa bienfaitrice, Je ne craindrais pour lui qu'une chute ici-bas, Celle que dans l'histoire on ne pardonne pas, La chute du courage alors qu'on touche au faîte, Le mépris des serments quand la fortune est faite. Et je croirais le perdre et non le protéger, Si ses jours saufs laissaient son honneur en danger.
LA REINE
Mais votre œuvre, avec vous, sombrait sous la révolte.
Non. La postérité vengeresse récolte L'héritage de ceux qui surent bien mourir ; Seul il ne lègue rien celui qu'on put flétrir.
LA RBINE.
Mais un pacte d'un jour...
STRURNSÉE.
Mine l'œuvre à sa base.
Pactise- t-on avec la révolte?... On l'écrase *.
On entend dans le lointain le refrain du chœur des soldats. Amèrement .
Ah... vous m'avez sauvé... nous avons pactisé... La garde est triomphante et moi je suis brisé.
LA REINE, affecltteusement.
Non.
Meure l'ouvrier, quand l'œuvre est condamnée I... Souffrez que j'aille au loin finir ma destinée. Madame.
• Voir la note n» 5.
LA RBINE, Tiv^nienl.
Abandonner le Roi!
Le délivrer.
Un désaveu public peut seul tout réparer ; En partageant ma honte on perdrait la couronne ; Il faut une victime au passé, je me donne.
LA REINE
Vous étiez le salut.
Je deviens le danger.
LA REINE
Ah î comme ils vont pouvoir s'ébattre et se venger
Ceux qu'à cette heure encor votre gloire humilie !..
Quoi ! laisser le champ libre à la reine Julie
Qui sur le Roi, jadis, essaya son poison !
Elle affirme aujourd'hui qu'il n'a plus sa raison :
Nouvel assassinat. La Cour, déjà l'écoute
Qui songe à couronner son jeune fils, sans doute...
Ils viennent, vous parlez !... C'est la perte du Roi.
Je lui laisse Rantzau pour le défendre.
LA REINE
Et moi?
Vous?
LA REINE
Qui me défendra, moi, fille d'Angleterre?
II fera bon trahir la Reine solitaire,
Pour la haine qu'on porte à son sang étranger, Quand on saura que nul n'est là pour la venger.
Ayec an sourire ironique.
Le Roi?... Le Roi sait-il se protéger lui-même?
Avec une sorte de tendre confiance.
Mon cœur, sous votre garde, avait la paix suprême ;■
Votre présence était le repos de mes jours ;
Vous partez?... mon tourment reprend son libre cours.
Arec émotion.
Oui, sans vous, je me sens perdue... Ah! Struensée, Je vous dis qu'on me liait... Comprenez ma pensée : Ne m'abandonnez pas dans ce triste milieu ; Restez.
struensée la contempla arec émotion.
Je VOUS défends de m'abandonner *...
Dieu !
Il regarde la Reine avec une soi'te de stupeur. Madame de Réez reparait le diadème à la main.
