VIVE ^ JÉSUS

La part que vous avés pris h ma juste douleur, mon R. père, m’oblige de vous communiquer les sujets de consolation que je trouve dans l’amertume naturelle de la perte irréparable que j’ay faitte. Vous saves quelle estoit la confiance de Madame la princesse d’Engleterre pour moy, et combien je me suis toujours trouvée indigne de l’honneur que son Altesse Royalle me faisoit dé m’ouvrir son coeur avec une bonté qui n’eust jamais d’égalle. Puis que la Providence a permis que je l’aye perdue pour ce monde, je croy que le dessein de Dieu est que je découvre les vertus que j’ay remarqué en elle, et le plus intime de son intérieur. C’est pour édification, M. P. P., et pour ma consolation particulière. Cette Auguste Princesse avoit reçu de Dieu le plus beau naturel que l’on puisse jamais souhaitter. Un esprit vif et pénétrant, une mémoire heureuse qui luy faisoit retenir tout ce qu’elle lisoit ou entendoit, et le citer à propos dans les occasions, un coeur grand, généreux, incapable de se laisser aller à la mollesse du siecle, qui n’avoit d’ambition que celle de plaire au Roy son père et à la Reine sa mère. Dès ces premieres années, la princesse donna à leurs Majestés toute sa tendi’esse encore plus par inclination que par devoir. Le Roy avoit pour elle un véritable attachement. Il disoit que Dieu lui avoit donné cette fille pour estre sa consolation et celle de la Reine. Nous avons veu plusieurs années de suitte de quelle maniéré elle a rempli cette attente. Dès l’age de 3 et 4 ans, elle avoit un air sérieux d’une gi’avité surprenante ; quoy que l’on remarqua délors cette grande vivacité qui a paru dans la suitte, elle ne s’en

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servoit que pour remarquer ce (ju’elle voyoit et faire des questions pleines de bon sens sur toute chose. Le pere Constable de vostre compagnie fut choisi pour l’instruire. Personne n’estoit plus capable de cette coïïiission. Ce père joignoit à son l>el esprit et à ses grands talens des maniérés douces, polies et insinuantes qui plurent dabord il la prlnces.se. Elle goustoit tout ce qu’il luy disoit et se faisoit un vray plaisir de l’entretenir. Il luy aprit la religion par les principes les plus solides. 11 luy faisoit lire les histoires de l’Écriture Sainte et luy faisoit remarquer celles cjui estoient la figure de nostre Seigneur. î^t du reste il luy fai.soit tirer la morale convenable i\ son estât. Il luy aprit le latin et l’idstoire en môme tems. Elle po.ssédoit dgallement celle d’Engleterre et de Fi*ance, y prenoit l>eaucoup de plaisir. Elle eust aus.sy du gout pour la lecture des poetes et l’histoire Romaine et fe.soit sur tout ce qu’elle li.soit des réflexions et des aplications dont le Père Constable estoit dans l’étonnement. Il la prépara à la confirmation estant encore fort jeune, luy trouvant assés d’ouverture d’esprit et de piété pour recevoir ce sjicrement. Le Pere Sanders, son confesseur, trouvoit les memes dispositions dans la princes.se et les cultivoit avec le môme soin. Elle avoit une entière confiance pour l’iin et pour l’autre. Elle les astimoit très particulièrement. Elle leur en a donné des marques toute leur vie. Après leur mort, elle les a regrettés corne des personnes il qui elle avoit les plus grandes obligation.s. C’est sur ce fond de Christianisme que ces Peres luy avoient inspiré qu’elle a travaillé toute sa vie. Sa docilité recevoir leiire avis et à les mettre en pratûpie estoit sans exemple non seulement dans les jiersonnes de son rang, mais elle ne se trouve pas môme dans les particuliers. Ces confesseurs ne sont pas les seuls (pii ont éprouvé cette vertu. Quoy qu’elle fut la plus grande princes.se de l’Eurojie, toutes les pereonnes qui ont eu l’honeur d’estre ]ires d’elle peuvent luy rendre ce témoignage. Vous l’avés vu vous môme bien des fois, mon R. P., et je ne puis |>encer sans confusion à la manière dont son Altesse Royalle recevoit ce (pie j’ay pris la liberté de luy dire en milles occasions ; moy qui

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il’avoit sur elle d autre authorité que celle que sa bonté avolt bien voulu me donner par les témoignages d’une amitié tendre dont elle m’a honnorée durant les trois années qu’elle m’a fait la grace de me souffrir auprès d’elle, dans le séjour qu’elle faisoit icy l’esté. Je puis dire sincèrement que je n’ay acquis la part que j’avois dans sa confiance qu’en ne luy cachant rien de ce que l’on pouvoit trouver en elle de déffectueux. Elle me prioit sans cesse de luy dire ses deffauts, et j’ay souvent donné ce nom à des choses que l’on auroit trouvé des vertus dans les autres. Elle ne se pardonnoit rien, réparant ses moindres fautes avec un courage édifiant. La bonté de son coeur corrigeoit la trop grande vivacité de son esprit. Elle n’a jamais fait de peine à personne de propos délibéré, mais lorsqu’elle craignoit que l’on ne sentit des choses qu’elle pouvoit avoir dittes, elle n’avoit point de repos qu’elle n’eut demandé humblement pardon ou fait des excuses qui charmoit toutes les personnes qui avoient à faire à elle. Ce n’estoit pas la seule pénitence qu’elle s’imposoit pour se corriger. Elle faisoit icy toutes celles de nos usages qui sont venues à sa conoissance, et d’autres qu’elle avoit inventées, mais de la maniéré du monde la plus secrette, m’imposant sur cela un silence vigoureux que j’ay gardé jusqu’à présent.

Elle fit sa premiere communion avec une foy vive et un ardent amour de Dieu. Elle s’y prépara par des pratiques d’une piété solide qu’elle continua toute sa vie à l’approche des sacrements où elle considéroit la grandeur de Dieu et sa bonté, le néant de la créature et son infidélité, ce qui luy donnoit de grands transports de reconnoissance envers Dieu et d’indignation contre elle même. Elle trouvoit beaucoup de consolation dans l’approche des sacrements et les desiroit avec ardeur. Dès ses premieres aimées le commerce du grand monde ou elle fut engagée des l’age de douze ans ne luy esta point ce désir ny le gout qu’elle y trouvoit, quoy qu’il diminua beaucoup celuy qu’elle avoit pour la priere. Les premieres années qu’elle se trouva au bal et aux spectacles elle observa fidellement d’y porter les pencéeset les refiiections que nostre St.Fon-

dateur inan|ue dans rintrodiiction à la vie dévote, mais le goust (ju’elle prit ces sortes de plaisii*s et les louanges (jue tout le monde luy donnoit dans les assemblées publitjues dont elle faisoit tout rornement, luy firent insensiljlement oublier l’attention qu’elle avoit Dieu. Dans ces occiisions, (juebpie fut son enjouement, il n’a |)<)int »*xcédé les regies de la modestie. Elle n’a jamais rien fait qui fut iiuligne d’une princes.se chrétienne, et le monde tout méchant tju’il est, n’a pu trouver rien a dire sur sa conduitte. Cette modestie se soutenoit sans fierté. Elle disoit quelque chose d’obligeant à toutes les ]H*i-sonnes cpi’elle voyoit, traitant cbaqu’un selon sa qualité. Pour les jK'i'soimes consacrées à Dieu, elle les distinguoit toujours par des marqu(*s d’estime. Les sembloient estre le tendre de son cotMir. Elle leur fe.soit mille caresses. Il suffisoit qu’une fille voulut embras.ser cet estât jK)ur (ju’elle luy manpia l’estime (ju’elle faisoit de son lx)nbeur. Dieu ne luy a pas donné la vocation religieuse, malgi’é l’estime qu’elle en fesoit. Les deux premieres années que son Altes.se Koyalle nous a fait l’honneur de venir icy, la solitude luy panit difficile ü suj>orter, mais le plaisir d’estre près de la Reine j)as.soit par des.sus. Elle s’est toujoure attachée ü sa Majesté d’une maniéré si particulière qu’elle n’avoit point de désir que celuy de luy donner des marques de son respect, de son attachement, et de la con.server. Elle auroit donné sa vie pour la santé de la Reine. Les moindres incomcxlités (pi’elle souftroit, jettoient la princesse dans des inquiétudes terribles. Elle s’en e.st expliquée avec moy par écrit et de vive voix d’une maniéré qui faisoit voir la sincérité de son coeur. C’étoit ce qui la rendoit indiférante pour son établissement. Tant que la Reine vivm, me disoit elle, je suis trop heureuse d’estre j)rès de sa Majesté, mais je ne puis supporter la pencée de m’en 8é})arer. Elle estoit })lus sensible aux marques d’amitié qu’elle recev’oit de sa Majesté qu’à tout ce que le monde auroit pu luy ofiVir de gi’and et d’agréable. Après la Reine, le Roy son frère avoit la premiere j)lace dans son coeur. Elle le respectoit comme son Roy et l’aimoit corne le meilleur de tous les

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freres. C estoit les termes dont elle se servoit lorsqu’elle parloit de liiy. Je ne finirois point, M. R. P., sy je voulois dire icy tous ses sentiments pour leurs Majestés dont elle estoit les délices. Tout le monde le sait assés. Je reviens à vous parler de quelle maniéré elle a rempli ses devoirs envers Dieu, car c’est ce que j’ay le mieus connu dans nostre auguste princesse. La soumission qu’elle avoit à la volonté divine estoit admirable. Elle la pratiquoit en toutes occasions grandes et petites. Elle ressentoit vivement les malheurs dont elle estoit environnée depuis sa naissance, malgré les violences qu’elle se faisoit pour paroistre toujours gaye et d’une humeur égale, et c’est une des choses que j’ay le plus admiré en elle sachant que son coeur souffroit dans des moments où elle paroissoit comme une personne comblée des prospérités du siecle. Il n’y a certainement qu’une vertu solide et une entière soumission aux ordres de la Providence qui peut estre capable de se soutenir comme elle a fait dans tous les évenemens différens de sa vie. Elle n’avoit point d’autre chose à dire dans ceux qui la touchoient le plus que ces paroles du Poy son pere : tout ce que Dieu fait est bien fait. Il faut se souuiettre à sa volenté. Après la volonté de Dieu, c’estoit dans la priere qu’elle trouvoit toute sa force. Depuis plusieurs années elle s’en estoit prescrites un grand nombre de vocales qu’elle disoit fidellement, entre autres l’office de la Ste. Vierge, le rosaire, des prières pour obtenir une bonne mort. Elle a fait dire bien des messes avec des intentions très pures et touttes spirituelles. Elle en entendoit deus tous les jours, trois les dimanches, et 4, 5 et G les jours de communion. Elle faisoit l’oraison mentale à la première messe qu’elle entendoit. Elle avoit commencé à faire l’oraison des l’age de 8 ans. Le Pere Sanders l’avoit accoutumée à cette pratique. Elle n’en faisoit dabord qu’un demi quard’heure, ensuitte un quart d’heure. Depuis trois ans qu’elle avoit pris gout à la solitude de notre maison, elle en prenoit beaucoup à cet exercise. Elle y passoit une demie heure tous les jours. Elle faisoit des considérations solides et profondes. Ses afiections estoient vives et ardentes, et

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ses résolutions tendoient toutes îi la corection de ses deftauts. Elle avoit sur cela une pénétration d esprit qui luy faisoit découvrir les moindres fautes. J ay souvent admiré la fidélité qu’elle avoit à les corriger et ü pirder ses résolutions. Elle continuoit à St. Germain les e.xercices de piété (ju’elle s’étoit prescrites icy, et n’a jamais maiKpié de faire tous les mois un jour de retraitte. Elle se servoit des méditations et des retHections du Père Croiset dont elle estoit charmée. Elle emjdoioit deux heures à l’oraison mentale ces jours 1:\, y joutant des consolations sensibles. Le reste du jour se passoit en prières vcxrales et lectures spirituelles. Dieu j)arloit fortement dans son coeur et luy faisoit sentir (pi’il en estoit seul le maistre. Elle éj)rouvoit depuis (pielque temps qu’il estoit seul capable de la contenter. Elle m’avoit dit autrefois qu’elle aimoit tro]) le plaisir et qu’elle s’y laissoit trop aller lors<ju’elle en trouvoit les occasions, mais cju’elle n’en faisoit point sa souveraine félicité et (ju’elle s’en passoit aisément. C’est ce (pie nous avons veu icy dans le séjour (pi’elle y a fait ou dejniis plusieurs années elle paroissoit sy contente (|u’elle ne s’enuioit pas un moment, et son Altesse Royalle me disoit à présent qu’il n’y avoit (pie Dieu seul en qui l’on pût trouver de véritable consolation en ce monde. C’ombien de fois m’a-t-elle dit en pleurant, .le sens que mon coeur n’est pas fait pour les Imgatelles du monde. .Je trouve que je jxuxls mon teins lorsque je n’entends parler (pie de folie. Il y a des joure de plaisire ou l’on semble oublier (pie l’on vit dans le christianisme. Que vous estes heureuse de n’est re point exjx)sée i\ ces dangere. C’est dans ces cxîasions (pi’elle faisoit des oraisons jaculatoires, entre autres. Mon Dieu, je suis toute à vous, soyés tout en moy, soyés moy toute chose et (pie tout(\s choses ne me soient rien. Mon Dieu, vous estes mon Dieu et mon sort est entre vos mains. Elle en avoit écrit un gi’and nombre pour s’en servir lorsqu’elle en avoit besoin.

Sa charité pour le ]U’(x;hain n’avoit point de borne. Elle avoit une compassion tendre pour les miseres des pauvres et souffroit beaucoup de ne pouvoir pas les soulager autant que sa libéralité

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naturelle Tauroit voulu faire. Elle employoit tout l’argent que la Reine luy donnoit pour ses menus plaisirs à donner de petites pensions à de pauvres filles ou à des Relies Engloises. Il estoit distribué aussy tost qu’elle l’avoit reçu, mais c’estoit toujours avec confusion de ne pouvoir faire davantage, et lors qu’elle gagnoit au jeu c’estoit pour le profit des pauvres. Son coeur estoit vraiement royal en toute chose, d’une droiture et d’une sincérité qui luy donnoit de l’horreur pour le moindre déguisement. Elle a eu toute sa vie pour Madame la contesse de Middleton, sa gouvernante un respect et une soumission entière. Elle estoit persuadée que tout ce qu’elle luy disoit estoit pour son bien, ce qui luy donnoit une sincere reconoissance de tous les soins qu’elle prenoit d’elle.

Son zèle pour la saine doctrine la portoit à s’échauffer quelquefois dans la dispute lorsqu’elle trouvoit des personnes qui n’estoient pas aussy bien instruites qu’elle ou qui avoient sur ce sujet de fausses préventions. Elle auroit voulu faire toute chose pour les détromper et disoit souvent qu’elle donneroit volontiers son sang pour la soutenir. Toutes les dévotions approuvées par l’Eglise estoient de son goust, mais elle ne pouvoit souffrir les nouveautez et tout ce qui sentoit la singularité. Jamais elle n’a eu de curiosité pour les livres qui auroient pu luy gaster l’esprit sur ce sujet.

Voilà, mon R. P., un petit abrégé de ce que j’ay veu d’édifiant dans Madame la Princesse d’Engletterre. Je ne vous dis rien de ses dernieres dispositions. Le R. P. Gaillard les sait mieux que moy. Il y a bien des années qu’elle estimoit ce Révérend pere et qu’elle se faisoit un vray plaisir de l’entretenir, mais depuis deux ans elle luy avoit donné sa confiance entièrement. Elle recevoit ses avis avec respect, estant charmée de ses décisions et du talent extraordinaire qu’il a pour la direction. Vous savés ce qu’elle vous a dit la dessus. Elle honnoroit toute votre compagnie singulièrement ; comme elle estoit ravie que l’on luy rendit cette justice, et qu’elle auroit voulu faire toute chose au monde pour vous persuader son VOL. II. H h

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attachement, je ne puis me dispencer d’en parler icy. Vous aviés une place particulière dans son estime, M. R. P. Son Altesse Royalle m’a souvent ordonné de vous en assurer, même dans la deriiiero visite qu’elle nous fit l’honneur de nous rendre, eUe m’en parla plusieurs fois. J’avoue que je fus bien charmée des saintes dispositions de son intérieur. Le jour là elle me parla des affaires présentes comme une sainte, le monde n’estoit pas digne d’une vertu aussy solide que la sienne. L’on n’en trouve point de pareille dans les personnes de son age et de son rang. Je suis persuadée qu’elle se souviendra de nous dans le ciel. Redoublés vos prières pour luy obtenir la gloire éternelle, sy elle n’en jouit pas encore. C’est l’objet de tous mes voeux et ce que je demande à Dieu incessament. Demandés luy pour moy, mon R. P., que je profite des exemples de vertu que j’ay admiré dans cette auguste Princesse, et que je fasse usage de la croix que Dieu m’a donnée de la perdre. J’adore de tout mon coeur les ordres de sa Providence sur raov, et renouvelle plusieurs fois le jour le sacrifice que je luy ay offert dans cette occasion, après lequel celuy de ma vie ne me coûtera rien.

Croyés, mon Révérend Pere, que je suis très sincèrement.

Votre