HUITIÈME QUESTION

Quelles $ont les améliorations possibles , vraies et point exagérées de V agriculture, par le changement des assolements y la destruction de la vaine pâture, l'augmentation des engrais naturels et artificiels , et V acclimatement de nouvelles substances alimentaires ?

La première de toutes les améliorations agricoles à entreprendre est, selon nous, de faire disparaître le morcellement insensé qui ruine notre production. Avant le remaniement de la propriété , il n'est pas de système, il n'est pas de progrès possible. Le morcellement perpétue le parcours et la vaine pâture , il fait

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disparaître les engrais naturels» partant il stérilise le sol. Les désordres causés par le morGellement sont les mêmes dans Tordre moral et dans Tordre physique ; la famille et la propriété ne résistent pas à cette action délétère et corrosive.

Le morcellement a donné naissance au mensonge des engrais artificiels , à la mauvaise plaisanterie de la culture sans fumier. C'est pour parer à la disette de subsistances , causée par le morcellement , que les naturalistes se sont mis à quêter dans le inonde entier de nouvelles plantes comestibles et que nous avons vu se produire avec fracas TOxalis , plante à poison , microscopique tubercule qui ressemble à la pomme de terre pour le goût, mais qui la surpasse en rendement : Toxalis donnant, au dire de certains enthousiastes, quatorze cents pour un. M. Boussingàult a donné son nom à une racine infôme , pleine de mucilage et tellement insipide au goût que , de quelque façon qu'on Taccommode , il est impossible d'en manger ou de l'utiliser même pour la nourriture des porcs , animaux peu délicats de leur nature. Puis vient le Chou caraïbe (Arum esculentum), les Patates jaunes et violettes (Convolvulus batatas), TApios tuberosa , etc.

Comme on le pense bien , nous passons sous silence des plantes comestibles et des meilleures. Certains philanthropes , dans le désir d'accroître nos ressources alimentaires, ont émis les plus foll^ idées.

SOCIÉTÉ d'économie CHARITABLE. 401

Pour nous la plus simple, la plus bienfaisante de toutes les introductions , serait de convaincre les masses qu'en substituant une portion de nourriture animale à la nourriture végétale exclusive , les bienfaits de cette transformation pourraient être immenses pour la production agricole et pour la santé publique.