DOUZIÈME QUESTION
En quelle proportion la pomme de terre entrentelle dans la nutrition de la France et quels sont les avantages et les défauts de ce genre d'aliment ?
Ayant assez souvent parlé de la pomme de terre , dans le cours de cet ouvrage , nous ne ferons que répondre en peu de mots à cette question.
Chaque Français peut consommer par an 2 hectolitres 35 litres de pommes de terre. D'après MM. de Gasparin , James et Johnston , un kilogramme de pomme de terre contient en moyenne 1 pour cent de matière azotée analogue au gluten et à Talbumine, et 13 pour cent de matières nutritives , amidon , sucre, gluten et albumine. En résumant toutes les analyses chimiques qui ont été faites entre la quantité de gluten et de substances nutritives contenues dans la pomme de terre, on arrive à ce résultat : c'est que, pour faire l'équivalent d'un kilogramme de froment , il faut au moins dix kilogrammes de pommes de terre.
Il résulte d'un autre côté des savantes observations consignées dans l'ouvrage de MM. James et Johnston que si à deux kilogrammes de pommes de terre on pouvait ajouter 410 grammes de viande , on obtien-
dt*ait une nourriture aussi abondante que celle qui serait fournie par un kilogramme de froment.
L'Angleterre, la Belgique, la Hollande suivent ce mode d'alimentation ; aussi voyons-nous qu'il profite merveilleusement, non seulement à là santé des habitants de ces pays , mais encore à leur agriculture. Chacun doit facilement comprendre que cette consommation de 410 grammes de viande par deux kilogrammes de pommes de terre est éminemment profitable à l'agriculture qui est ainsi forcée d'augmenter ses prairies, son bétail, et , par ces causes, voit accroître sans cesse la fécondité des terres cultivées en céréales.
En détruisant le morcellement, le mode d'alimentation des habitants de notre pays se transforme nécessairement et , avec cette transformation , nous voyons monter le niveau de la vie moyenne, se répandre le bien-être et diminuer cette exubérance de population qui fait ressembler l'humanité à pes arbres qui se couvrent de fruits avant de mourir.
SOCIÉTÉ d'économie CHARITABLE. 413
