LIGUE D'AUGSBOURG

Léopold crut pourtant bien avoir trouvé Toccasion de réparer cet échec. Quand se forma contre Louis XIV la coalition connue sous le nom de ligue d'Augsbourg, il hésita longtemps avant d'y entrer. Il y avait à Vienne un parti catholique, dirigé par les jésuites, qui repoussait une alliance avec les protestants et prétendait consacrer toutes les ressources de l'empire à la guerre contre les Turcs. Cependant l'ambassadeur d'Espagne auprès de la cour de Vienne trouva le moyen de vaincre ces scrupules et de battre le parti des confesseurs. Par un article secret du traité, signé en 1689, les puissances maritimes s'engagèrent à garantir la succession espagnole tout entière a un des archiducs. Guillaume d'Orange y consentit, malgré ses préférences pour la Bavière ; il sacrifiait tout à la nécessité d'opposer à Louis XIV une puissante coalition.

En 1694, Léopold, pour fortifier ses droits à la couronne d'Espagne, envoya en Catalogne deux mille Allemands sous les ordres du landgrave Georges de Hesse-Darmstadt. Charles II lui en témoigna sa reconnaissance, mais évita d'aborder la question de succession.

Louis XIV résista aux efforts des coalisés et, en imposant a la France les plus cruels sacrifices, il épuisa les

forces de ses ennemis. La paix parut nécessaire, et dès 1694 des négociations sérieuses furent entamées entre la France, la Hollande et l'Angleterre. Elles n'aboutirent pas et la lutte continua. Mais les alliés se trouvaient de plus en plus affaiblis et divisés. En 1696, le roi de Suéde offrit de nouveau sa médiation et fut mieux écouté. Abandonnées par le duc de Savoie, mal soutenues par l'Espagne et TAllemagne, les puissances maritimes étaient fatiguées d'une guerredônt elles étaient seules à supporter le poids .

Le parlement anglais voulait la paix pour remettre de l'ordre dans les finances, licencier l'armée et limiter les pouvoirs de Guillaume UL En Hollande, le commerce dépérissait et le manque d'argent se faisait cruellement sentir. Dans plusieurs grandes villes il y eut en faveur de la paix, des manifestations qui allèrent jusqu'à l'émeute. En Espagne même, quelques hommes d'état penchaient vers la paix, et par patriotisme et par opposition contre la reine. Ils voyaient, avec peine, l'ascendant tous les jours plus considérable de Marie de Neubourg, et voulaient amoindrir son crédit. Quelques-uns aussi, dans des sentiments plus élevés, se rendaient compte de l'impuissance de l'Espagne et s'affligeaient de la voir persévérer dans la lutte où elle avait à redouter les plus grands désastres. Parmi eux, le plus intelligent et le plus actif était l'ambassadeur d'Espagne à La Haye, Don Bernado de Quiros, qui, dans une lettre au comte de Kinski, s'en expliquait avec une entière franchise. Le manque d'argent des puissances maritimes, Tagilation de la Hollande, les progrès des Français, la prolongation de

MISSION DHARBACH.

la gnerre contre les Turcs, tout, selon lui, conseille le repos. Il voudrail bien apercevoir ce miracle de la ^^dViison d'Autriche, qui se fait be^jjcoup trop attendre.

L'Empereur seul avait intérêt à continuer la guerre, mais il avait besoin d'être soutenu par l'Espagne. Pour afTermir dans ces dispositions belliqueuses la volonté toujours chancelante doCliarles II, il résolut d'envoyer à Madrid un ambassadeur extraordinaire. Son représentant auprès de cette cour, Lobkowitz, s'y était rendu impossible- Arrogant avec les Espagnols, il s'était, par la vivacité de ses reproches, aliéné l'esprit de la reine ; une maladie grave l'empêchait, d'ailleurs, depuis quelque temps, de prendre aux affaires une part assez active. Il s'agissait de le remplacer par un homme intelligent, résolu et capable surtout de se rendre agréable. Léupold hésita longtemps entre deux hommes également considérables, le comte de Mansfeld, qui avait marié Charles II à Marie de Neubourg. et le comte d'Harrach, qui , ambassadeur en Espagne pendant toute la minorité du roi, avait su se concilier les bonnes grâces de la régente, il finit par se décider en faveur du comte d'Harrach, sur le conseil de Bocanegro, alors ambassadeur ïi la cour de Vienne.

liC choix n'était pas aussi malheureux qu'on a bien

voulu le dire. D'Harrach a été jugé d'après le résultat de sa mission, et c'est une injustice. Issu d'une illustre famille de Bohème, il ^tait l'ami d'enfance de Léopold, le compagnon de ses chasses et le plus intime de ses confidents. Il avait surtout gagné l'affection du prince par sa discrétion, car il ne lui avait jamais rien demandé ni pour lui ni pour les siens. Initié depuis longtemps aux affaires, il avait déjà honorablement rempli les fonctions d'ambassadeur auprès de la cour de Madrid, et sa connaissance de la langue espagnole lui permettrait de s'adresser directement au roi Charles II. Au goût des arts il joignait une instruction solide et un esprit pénétrant; son journal nous montre qu'il sut bientôt se mettre au courant de la situation, et ses adversaires même lui rendent ce témoignage. Il avait seulement les mêmes défauts que son maître, une irrésolution qui ne lui permettait pas d'agir, de dépasser ses instructions et surtout de prendre la moindre initiative ; il était^ d'ailleurs, comme l'Empereur, enclin à faire dans la politique la part du surnaturel, et il comptait fermement sur le miracle toujours attendu à cette époque par les hommes d'état autrichiens. Gomme l'Empereur aussi, il n'aimait pas à se hâter. C'est ainsi qu'après sa nomination, il demanda a Léopold et obtint la permission de retarder son départ, pour affaires de famille. Il y employa près d'une année.

Les circonstances étaient cependant pressantes. Au mois de mai 1696, la reine-mère mourait, et on annonçait en même temps que la reine était grosse. L'électeur de Bavière, croyant ses espérances ruinées, offrit àLouis XIV

de renoncer en sa faveur aux droits de son fîls, si le roi voulait lui garantir la possession de la fielgiijue. Cette proposition fut repoussée, L'E;iipereur aurait dfi se presser d'agir; il voulait envoyer â Madrid son fils l'archiduc avec un corps de dis mille hommes. Mais l'Empereur et l'amhassadeur étaient également lents à se déterminer. D'Harrach se contenta de faire partir pour Madrid son fils, âgé de vingt-sepl ans. Ce jeune homme était chargé de plaire et de préparer le succès des négociations que son père se réservait d'entreprendre; il lui était formellement interdit de toucher â la question de succession.

Les affaires prirent bientôt une face nouvelle. Au mois de septembre la reine, qui n'attendait plus d'héritier, tomba sérieusement malade. Charles II eut en même temps une crise violente et se fit apporter le saintsacrement. Porto-Carrero en profita. Il lui rappela qu'avant sa mort la reine-mère l'avait supplié de faire un testament on faveur du prince électoral de Bavière, et qu'il le lui avait promis. Le roi se laissa émouvoir, et fit, en faveur du prince électoral, un testament qu'il remit au conseil d'Etat, sans pourtant en révéler le contenu.

De pareils secrets sont rarement bien gardés. Dès le mois de novembre on sut à La Haye, à Versailles, à Londres et à Vienne, que Charles II avait testé en faveur du prince électoral, Joseph Ferdinand. Un fait inattendu annonçait au moins un changement de politique. Oropesa, rappelé de l'eiil, parut un malin au palais en habit de ; il fut nommé président du conseil de Castille,

a?ec la promesse d*ane place dans le conseil de r^ence . La caose de Farchiduc paraissait perdné. . II n*aTait pins pour loi qne d'Agnilar et la reine, très déTouée, très ardente, mais sans aucun crédit. Le conseil d*Etat ne lui obéissait pas. Porto-Carrero et Oropesa étaient ses ennemis. Elle Toulait la guerre, mais n^avait pas les moyens de la soutenir ; elle se voyait refuser jusqu'à Targent nécessaire pour soutenir le landgrave de Hesse- Darmstadt, qui, avec deux mille Allemands, essayait encore de défendre la Catalogne.

Cependant Louis XIV menaçait tous les jours plus sérieusement cette province. En même temps, le cardinal Giudici et le nonce Achinto promettaient en son nom que, si l'Espagne voulait traiter, il lui restituerait toutes les conquêtes de la dernière guerre. Léopold était obligé de prendre un parti; il enjoignait au comte d'Harrach de partir pour Madrid. Cet ambassadeur était chargé de faire ressortir la communauté d'intérêts qui unissait l'Autriche à l'Espagne, de raffermir les liens de <? famille entre les deux maisons et de s'opposer à la conclusion de la paix. Quant à la succession, il devait faire tous ses efforts pour décider Charles II à déclarer l'archiduc son héritier avant la conclusion de la paix. Il montrerait au roi que la France, toute puissante si un des fils du Dauphin devenait roi d'Espagne, aspirerait pour un de ces princes au titre de roi des Romains et exercerait sur l'Europe une domination absolue. Aux grands il ferait redouter le despotisme de Louis XIV, qui foulerait aux pieds leurs droits et leur privilèges^ et voudrait être seul maître en Espagne comme en France.

Avec Tarchiduc, au contraire, ils n'avaient aucun changement à redouter ; ils garderaient et leurs titres et leur influence. Le parti bavarois paraissant peu redoutable à Vienne, d'Harrach n'avait qu'à rappeler la renonciation de Maria- Antonia. Pour hâter le succès de ces négociations il était chargé d'offrir, de la part de TEmpereur, l'envoi d'un corps de 12,000 hommes, accompagnés de l'archiduc, qui, grâce à sa présence à Madrid, pourrait être proclamé sans peine, avec ou sans le consentement des Cortès.

Ces instructions étaient en retard d'une année; le gouvernement impérial ne tenait pas compte des négociations déjà entamées à La Haye ; ces instructions ne réglaient pas non plus la question financière, qui, dans la détresse de l'Espagne, était pourtant de la dernière importance.

Parti de Vienne en mars, d'Harrach n'arriva en Espagne qu'au mois de mai, et à Barcelone même il put comprendre quelles difficultés l'attendaient. Il eut, en effet, à écouter les plaintes réciproques du vice-roi Velasco et du landgrave de Hesse, dont les querelles livraient la Catalogne sans défense à l'invasion de l'armée française. A Madrid, il se heurta d'abord contre des questions d'étiquette. Stanhope nous apprend que le 17 juin il n'avait pas encore fait son eçtrée publique, parce que l'Empeftur, d^ns sa lettre à la reine, s'était servi du mot dilectio, au lieu de serenitaSy qu'il avait toujours employé pour la reine-mère. Il ne la fit que le 25 juillet, sans la moindre pompe, ce qui choqua les habitudes cérémonieuses des Espagnols.

Il avait pourtant, dès son arrivée, noué des relations avec la reine- mère, qui venait de remporter une grande victoire. Elle avait enfin, à force de larmes et de prières, obtenu que son mari jetât au feu le testament fait en faveur du prince électoral de Bavière ; seulement, ce qui caractérise bien ce faible et malheureux monarque, il avait écrit ce testament sous Tinfluence des ministres, sans en rien dire à la reine ; il le révoqua, sur les instances de la reine, sans en avertir les ministres. Le 2

juin, celle-ci accorda à d'IIarrach sa première audience ; elle s'engagea k tout faire dans Tintérêt de la succession d'Autriche ; mais elle se plaignit beaucoup des ministres, en disant qu'elle ne pouvait compter sur aucun. En vain d'Harrach voulut-il lui faire accepter le concours d'Oropesa ; c'est celui qu'elle redoutait le plus. Elle voulait agir seule et promit de décider le roi ; quant aux ministres, elle exigeait que d'Harrach gardât avec eux le plus profond silence.

Elle obtint effectivement que le roi se déclarât en faveur de l'archiduc, et d'Harrach put bientôt avoir une audience pour traiter directement la question avec Charles II. Il lui expliqua qu'il était chargé de raffermir la bonne intelligence entre les deux branches de la maison d'Autriche, que leurs ennemis avaient essayé de séparer. « Gomment cela w, dit le roi? « On a parlé, répondit d'Harrach, d'un testament en faveur du prince électoral de Bavière, d'un autre en faveur de la France ». Il n'y croyait pas cependant et espérait que le roi ne sacrifierait pas leà droits de l'archiduc. Charles II lui répondit qu'il ferait tout pour être agréable à son oncle. Seulement, comn^c

la reine^ il deifianda que le secret fût gardé sur toutes ces négociations.

D'Harrach adressa au roi deux autres demandes. Il désirait que son fils partît pour Vienne, porteur d'une lettre du roi qui confirmerait ces promesses. Le roi ne se montra pas décidé. Il répondit : vous en parlerez avec la reine. Harrach dit en terminant : « l'empereur et l'impératrice vivent dans l'espérance qu'à l'exemple de son père Philippe IV, le roi nommera la reine régente. Ce n'est pas seulement à cause de ses parents, c'est aussi pour associer la reine à leur entreprise. » Le roi refusa.

Son irrésolution se manifesta bientôt par des signes plus fâcheux. Il avait promis d'écrire à l'Empereur; il le fit, mais non pas comme le voulait la reine, ce Le comte d'IIarrach, écrivait-il, m'a fait connaître la mission dont il était chargé pour régler les diificultés qui peuvent se présenter bientôt ; comme je ne désire pas moins que V. M. prévenir ces dangers, j'en suis également préoccupé » ; mais il ne parlait en termes précis que de la situation fâcheuse de la Catalogne. D'Harrach resta interdit. « Sur une pareille lettre, dit-il, l'Empereur n'enverra ni l'archiduc, ni des troupes; car le roi n'en dit pas un mot. 11 est nécessaire que cette lettre soit modifiée ; mais Theure presse, nous sommes déjà à la fin de j uin ; avant qu'on ait pris un parti à Vienne, l'été sera peut-être passé et le transport des troupes ne sera plus possible. » La reine promit de parler encore au roi. « Le début est bon, ajoute d'Harrach dans son Journal^ mais je prévois de grosses difficultés ; car lorsque le roi fera connaître ses volontés, tous les membres du

conseil s'y opposeront, sans doute ; ils y sont déjà disposés, parce qu'ils n'ont pas été consultés. Cependant on peut encore espérer qu'ils pourront s'y associer. » Il comptait sur le concours d'Oropesa, qu'il aurait voulu rattacher à la cause de l'Empereur. Mais il ne put rien obtenir de la reine, qui se flattait de conduire l'entreprise seule avec le roi. Elle lui fit, en effet, écrire, quelques jours après, une lettre plus significative que la première. Elle était ainsi conçue: ce Le comte d'Harracb m'a rendu compte de la mission dont il est chargé à propos de la grosse question qui peut se présenter. Animé du désir de répondre aux intentions de V. M., je suis d'avis que l'archiduc Charles , si Dieu m'inflige le châtiment de n'avoir pas de successeur, soit mon successeur ; quant à sa venue, qui est le point le plus délicat, Y. M. y avisera et m'avertira de la forme et du moyen qu'il aura choisi. » Dès les premiers jours de juillet, le jeune d'Harrach partit avec cette lettre pour Vienne, où elle pausa beaucoup de joie ; on crut que tous les obstacles étaient aplanis.

D'Harracb ne partageait pas cet enthousiasme, il se demandait comment on pourrait, à l'insu de l'Europe, préparer l'arrivée de l'archiduc et surtout d'une armée. Cependant le secret que le roi et la reine lui avaient demandé transpirait de toutes parts et faisait partout des mécontents. Monterey dit franchement au comte d'Harracb qu'il avait mal pris son temps pour venir en Espagne, à mx)ins qu'il n'obtînt de l'empereur des troupes pour défendre la Catalogne, et de la reine des réformes pour améliorer le gouvernement. L'Empereur, lui dit Monterey, sera responsable de tous nos malheurs. Il fallait

loncsauver l'Espagne avant d'aborder la giiëaiôi^na Hflccfssion ; c'était l'ajourner ponr longtemps.

Bientôt survint un nouvel incident. Sur les avis de *orto-Carrero, l'électeur de Bavière, qui n'oubliait pas 3 intérêts, fil oiïrir d'envoyer un corps de dix mille hommes au secours de la Catalogne menacée. Le conseil d'Etat accepta cette offre, qui fut repoussée par la reine. Le|conseil,à son tour, quand elle lui demanda des troupes et de l'argent, répondit que l'Espagne était épuisée et sa prononç-a à une grande majorité en Taveur de la paix. La ttlDalion. en effet, était désespérée. La neutralité da rllalie avait permis â Louis XIV de diriger tous ses efforts "vers l'Espagne. Vendôme était entré en Catalogne, avait prisOstalrich et mis le siège devant Barcelone. Charles II, »mptant sur ses alliés, leur demandait sans cesse des «urs qui n'arrivaient pas. On avait vainement attendu irrivée, devant Barcelone, d'une escadre anglaise, souteDt promise, et l'amiral avait même refusé de transïrter en Catalogne les troupes qui étaient dans le Mlanais.

Le roi et la reine n'en persistaient pas moins k contibner la guerre ; deux échecs successifs des Français qui, s une attaque malheureuse, perdirent près do quatre |lille hommes, rendirent quelque courage aux Espagnols, 1 le conseil d'Etat n'osa pas refuser le secours des Irbupes offertes alors par d'Harrach a» nom de l'Emperreur : seul le marquis de Balbaces vota contre cette proposition. Mais les adversaires de ce projet ne manquaient pas de moyens pour le faire échouer. Une première difficulté s'éleva à propos du landgrave de Uessc-Darm-

stadt. D*Harrach youlait pour lui le commandement des troupes en Catalogne ; pouvait^on donner un pareil pouvoir à un Allemand, à un hérétique?

Porto-Carrero fut nommé commissaire pour régler les conditions de renvoi des troupes, et il prolongea les négociations avec d'Harrach jusqu'aumoment où elles devinrent inutiles par la prise de Barcelone. La place, qui n'avait pas été secourue, se rendit aux Français, dans les premiers jours du mois d'août ; rien ne pouvait plus retarder la paix. Le représentant de TEspagne à Ryswick, Francisco de Quiros^ reçut Tordre d'adhérer aux propositions des puissances maritimes; une lettre adressée à Charles II par TEmpereur resta sans réponse. Il fallait céder.

 Ryswick, Léopold avait inutilement essayé de faire soutenir, par les puissances maritimes, ses droits à la succession espagnole. Quand il rappela l'article secret du traité delà ligue d*Augsbourg, Guillaume et Heinsius se plaignirent que TEmpereur eût manqué de parole à rélecteur de Bavière en ne lui donnant pas le gouvernement des Pays-Bas ; ils prétendaient laisser Charles II disposer librement de sa succession, et refusaient d'agir en faveurde Léopold tant qu'ils n'y seraient pas autorisés par une démarche décisive du roi d'Espagne. Tous deux désiraient vivement la paix ; ils comprenaient que si la mort de Charles II, mort tous les jours à craindre, survenait avant la signature du traité, aussitôt se rallumerait en Europe une guerre dont il était impossible de prévoir la fin.

C'est même cette pensée qui décida Guillaume à

presser les négociations. II laissa les diplomates réunis à Ryswick s'attarder dans d'interminables discussions, et par l'intermédiaire de Portland et de Boufflers, s'adressa directemenUi Louis XIV. Ainsi se trouvèrent aplanies en quelques jours les difQcultés dont tous les hommes d'Etat s'étaient préoccupés pendant plusieurs années. Les puissances maritimes signèrent la paix et l'Espagne se joignit bientôt à elles.

Seul, l'Empereur voulut encore résister; il laissa passer tous les délais qui lui avaient été assignés par la France et ne réussit qu'à rendre les conditions du traité plus dures pour lui. Louis XIV refusa toute compensation pour Luxembourg et Strasbourg qu'il garda ; quant à la question de la succession d'Espagne, il n'en fut pas parlé dans le traité de Ryswick. Léopold avait donc échoué dans toutes ses tentatives^ soit en Espagne, soit auprès des puissances maritimes. Mais, en ne réglant pas la succession espagnole, les auteurs du traité de Ryswick n'assuraient pas le repos de l'Europe. A peine était-il signé qu'allaient reprendre des négociations d'où sortirait une guerre plus longue et plus cruelle que celle qui venait de finir.