NËGOCIATIONS AVEC GUILLAUME ET JERSEY

Jersey venait d'être nommé ambassadeur auprès de Louis XIV en remplacement de Portland. Ce personnage était sans doute moins important et ne possédait pas absolument la confiance de Guillaume comme son prédécesseur; mais il avait cet avantage qu'il était étranger aux négociations précédentes. Il pourrait donc accepter des propositions que Portland avait repoussées avec une rigueur inflexible. Guillaume avait eu de son côté avec Tallard un entretien où, sans se relâcher de ses prétentions sur le barrière et sur le traité de commerce, il avait pourtant suggéré l'idée de certains changements qui pouvaient faciliter la paix. Il proposait de donner l'Espagne et les Indes à un des fils du dauphin, le royaume de Naples, Milan et la Sicile a l'archiduc, les Pays-Bas au prince électoral de Bavière, ou bien l'Espagne, les Indes et les Pays- Bas au prince électoral de Bavière, le royaume de Naples et de Sicile au dauphin avec les places de la côte de Toscane, et Milan k l'archiduc. Le point principal de la discussion porta sur le duché de Luxembourg, que Tallard

(!) Versailles, 7 mai.

réclamait pour le dauphin dans la seconde alternative. Le roi de France fut enfin autorisé à donner un équivalent. La question du commerce fut également discutée, au moins pour la Méditerranée ; Guillaume réclama Ceuta, Oran et Port-Mahon ; quant aux Indes, il refusa de s'expliquer. Tallard, au contraire, insista beaucoup sur ce point; l'Espagne ne pouvait abandonner aucun de ses ports aux puissances maritimes et surtout le port de la Havane, dont le roi avait parlé dans un précédent entretien. Guillaume se contenta de répliquer qu'on pourrait donner, au lieu de la Havane, un des ports voisins (1).

A ces propositions Louis XIV répondit par une longue lettre que nous citons en entier, parce qu'elle explique admirablement quelles étaient ses intentions et a quelles conditions il voulait traiter.

Bxtrait Pour vous donner plus précisément mes ordres sur une ma-

d'uoe lettre

de tigre aussi importante que celle dont le roi d'Angleterre vous a "tSÎÎÎ^*'* parlé dans raudience dont vous me rendez compte, je distin- (YerMiUet, gQorai co qu'il vous a dit en deux parties : la première regarde l'embarras qu'il vous a témoigné sur la manière dont il devait se conduire avec l'Empereur et sur le scrupule qu'il prétend avoir de convenir, pendant la vie du roi d'Espagne, du partage de sa succession ; la seconde renferme les nouvelles propositions qu'il voQs a faites sur l'alternative que vous lui aviez communiquée par mes ordres. A l'égard du premier article, il y a lieu de croire que l'embarras du roi d'Angleterre sur la manière dont il en doit user avec l'Empereur n'est pas tel qu'il veut le faire paraître ;

(1) Londres, 8 mal.

■jue CD qn'il vous en a dit esi peul-être un prËl^xle Honi il se sert pour former un partage plus considérable en faveur de l'Empereur : qu'il dira dans la suite qu'il ne peut abandonner enlièremont la maison d'Auiriche, et que, faisant ces conditions sans qo'i' y ail aucune part, il doit ao moins, par la considération de l'alliance qu'il a loajours eue avec elle, les faire avantageuses ; mais, comme il ne s'agît prësenloment que de la dilTicuIlti qu'il trouve ;i traiter avec moi sans la participation de l'Empereur, j'approuve premit^rement ce que vous laî avez répondu. Vous pourrez ensuite y ajouter que son embarras paraîtrait bien fondé si l'Empereur, ayant de son c<3lé tous les droits à la succession d'Espogne, ou au moins un droit égal, oITrait de la partager pour dier à tonte l'Europe la juste jalousie qu'elle doit avoir de la réunion de denx puissances aussi considérables ; qu'alors des puissances neutres pourraient eiaminer ce qui conviendrait davantage au bien général, ou de traiter avec moi, ou de favoriser les intérêts de l'Empereur ; que même dans une pareille disposition, il pourrait i^lre permis de préférer les anciennes alliances; qn'll s'en Tant beaucoup qne les choses soient dans relie égalité ; que de i'avœu même du roi d'Angleterre, l'Empereur est de tous les prëlendans celui dont le droit est le plus faible ; que cependant il prétend recueillir tonte la succession d'Espagne ; que les di^msndes qu'il a laîles, dans celte vue, soni trop publiques pour laisser le moindre doute de ses des soins et que le roi d'Angleterre eo est mieux informé que personne, puisqu'il avoue lui-même qu'il a nn traité avec ce prince ; que comme il s'explique sincèrement à vous, je ne prélcnds pas lui cacher aussi que je sais ce que contient ce traité. Je vous en envoyé même une copie qui fait voir clairement que l'Empereur ne prétend admettre aucun partage de cette succession.

Que le roî d'Angleterre peut se sonvenir de ce qu'il tous a dit déjà plusieurs fois et de ce que le comte de Portiand a dit ici de sa part, <pie dans la place où il se trouve présentement, ce ne sont pas ses seuls sentiraens qu'il doit consulter, mais que l'intérêt des ieax nations qu'il gonvome doit être la règle de sa conduite ;

qa*il jage donc s'il convient à ces deux nations de joindre à la dignité impériale et aax états qae TEmpereur possède ceux de toute la monarchie d'Espagne, comme le roi d'Angleterre et les Etats généraux sont engagés par le traité que ce prince vous a cité. Qu'on doit regarder ce traité comme un engagement pris pendant la guerre dans la vue de se secourir mutuellement ; mais que ce serait agir contre l'intérêt particulier des Anglais et des Hollandais, si cher au roi d'Angleterre, et contre celui de toute l'Europe que de prétendre observer à la lettre, après la paix, les conditions dune alliance offensive. Que même les principaux articles de cette alliance ont été annuliez au moment de la conclusion du traité de Ryswick ; que, par conséquent, elle ne doit point empêcher le roi d'Angleterre de prendre les mesures nécessaires pour assurer le maintien deja paix; que l'on voit assez que ce serait les rendre absolument inutiles que d*en communiquer la moindre chose à l'Empereur ; que le bien général doit être préféré à des considérations particulières, principalement à celles qui envisageraient le roi d'Angleterre à des démarches contraires à la justice, en traversant le droit des légitimes héritiers, à l'intérêt des Anglais et des Hollandais, et à celui de toute l'Europe.

Enfin la seule conduite qu'il me paraît qu'il aye à tenir présentement avec l'Empereur est de ne point renouveller avec lui de traité. II parait assez, par l'empressement de ce prince à former une nouvelle ligue et à prendre de nouvelles liaisons avec le roi d'Angleterre, qu'il juge lui-même que les anciennes ont cessé par la conclusion de la paix.

Quant au scrupule de convenir pendant la vie du roi d'Espagne de sa succession, j'en aurais moi-même plus que personne si les mesures que Ton jugerait à propos de prendre pouvaient produire quelque mauvais effet, détourner dos sujets de l'obéissance qu'ils lui doivent, ou même altérer la santé de ce prince par l'inquiétude qu'elles lui donneraient si elles parvenaient à sa connaissance ; aussi n'ai-je donné aucun ordre à mon ambassadeur à Madrid de parler en quelque façon que ce soit au roi catholique

des droits de mon fils sur sa succession, quoique l'Empereur ait envoyé le comte d'Harrach près d'an an auparavant pour demander que Tarchiduc fût rappelé en Espagne et reconnu comme héritier de la monarchie ; mais je ne vois aucun mauvais effet des mesures secrètes que je prendrais avec le roi d'Angleterre : elles seraient ignorées de tout le monde et ne paraîtraient que dans le moment qu'il serait nécessaire de les faire éclater pour le bien général de l'Europe et pour maintenir la paix dans un événement aussi capable de la troubler. Ce motif est si puissant que de légères considérations ne doivent pas y former d'obstacles, et d'ailleurs je ne vois pas sur quel fondement on peut les appuyer quand les précautions que je propose demeurent dans un profond secret et n'apportent aucun préjudice au roi catholique.

L'Empereur, oncle de ce prince, n'eut pas le même scrupule en 4668 ; la santé faible du roi d'Espagne faisait douter qu'il pût ▼ivre; il n'était pas encore en âge de se marier. Je convins alors avec l'Empereur, par un traité, du partage de la succession, et ce traité devait durer six ans après que le roi catholique aurait été marié et aurait eu des enfans : vous pouvez le dire au roi d'Angleterre, et dans la vérité je suis persuadé que le prince passera facilement sur cette difiiculté.

J'en vois de pins considérables sur la seconde partie cp\ regarde les alternatives qu'il vous a proposées ; vous lui direz qu'elles ne me paraissent nullement égales. Dans l'une, il donne* au prince électoral de Bavière le royaume d'Espagne, des Indes et des Pays-Bas sans aucune restriction. Il réduit le partage de mon fils aux royaumes de Naples et de Sicile, et aux places de Toscane ; en destinant à l'archiduc le Milanais, il lui assure le meilleur et le plus considérable état d'Italie.

Quand il s'agit, au contraire, de donner le royaume d'Espagne à l'un de mes petits-fils, outre les Pays-Bas que je conviens d'en retrancher, le roi d'Angleterre prétend en ôter encore les places d'Afrique, le Port-Hahon et une place dans les Indes occidentales, en sorte qu'il réduit un roi d'Espagne à dépendre entièrement des Anglais et des Hollandais dans la Méditerranée. Il assujetit

les Espagnols à ne pouvoir y faire leur commerce sans Tavœu de de ces deux nations, et d*un autre côté il rend Tarchiduc, ou pour mieux dire TEmpereur, maître absolu de l'Italie en lui assignant pour son partage les plus considérables états de cette partie de l'Europe. La communication facile des états héréditaires de la maison d'Autriche avec le Milanais d'ailleurs et le royanme de Naples et de Sicile qu'elle posséderait encore, lui donnerait des moyens suffisans d'assujetîr bientôt tous les princes d'Italie, et je suis persuadé que le roi d'Angleterre ne peut croire que cette disposition convienne au reste de l'Europe.

C'était dans la vue d'empêcher cette grande puissance de V Empereur en Italie que j'aurais proposé de donner le Milanais au duc de Savoie. Vous pouvez dire au roi d'Angleterre que je n'insiste plus sur cette proposition, voyant la répugnance qu'il témoigne ; que cependant je suis toujours persuadé qu'il convient que l'Empereur trouve en Italie une puissance capable de s'opposer à ses desseins et de Tempécher d'en assnjetir les autres princes ; et comme il me parait que le roi d'Angleterre, en proposant de donner à l'Empereur les royaumes de Naples et de Sicile et le Milanais, a principalement en vue de procurer à ce prince un équivalent du royaume d'Espagne et des Indes qui serait en ce cas à l'un de mes petits-fils ; on pourrait former un autre équivalent assez avantageux à l'Empereur et moins dangereux pour l'Italie, ce serait de donner par cette alternative, comme il a été dit, le royaume d'Espagne, les Indes et les autres pays et places dépendant de cette monarchie à l'un de mes petits-fils, à l'exception des royaumes de Naples et de Sicile qui seraient donnés à l'archiduc, avec les Pays-Bas et le Milanais au prince électoral de Bavière. Les Hollandais trouveraient également dans cette disposition la sûreté de leur barrière, et la puissance de l'Empereur en Italie n'y serait pas aussi à craindre qu'elle le serait si la proposition que le roi d'Angleterre vous a faite était admise. Vous saurez le sentiment de ce prince sur ce que je vous écris et vous m'en informerez.

Quanta l'autre alternative, les royaumes de Naples et de Sicile

; places de Toscane ne penrent ne regarder c partage dont mon fîls puisse se coatenler ponr lui lenir lieu de tous ses droits. Les exemples du passa n'ont que trop appris combien ces âlais coûtenl h la France, le pea d'uliliié doot ils sont pour elle et la difTicuUé de les conserver. Si le duché de l.unemboQrg élnil joint à celle alternative, comme je l'avais proposé, l'acquisition m'en paraîtrait si importante pour la sûretÉ des frontit^res de mon royaume et non pas pour porter inutilement la gnerre sur le Bas-Rhin, que cette alternative mériterait fort d'être examinée; mais dans l'état que le roi d'Angleterre les propose tontes deux, je n'en vois aucune que je puisse choisir et je n'ai d'antres ordres k vous donner que de lui bien Tnire voir tes iaconvéniens que je remarque dans l'une et dans l'autre, d'entrer avec loi dans les expédiens capables de lever ces diflîcnltés; enfin de lui expliquer mes seniimens avec la même sincérité qu'il téiuoigue et dont je dois user avec lui pour parvenir au but que jeme propose. étant persuadé qu'il a leméme dessein de concourir un maintien du repos de l'Europe.

Vous devez en celte occasion lui renouveller encore les assurances que vous lui avez déjà données du désir que j'ai d'entretenir avec lui une parfaite intelligence si elle s'éublit une fois t«llc qu'elle le serait aprcs un pareil traité ; je puis dire qu'il verrait qu'il n'aurait rien perdu à proposer mon alliance à câté delà maison d'Autriche, et quoiqu'il soit bien maître dans son royaume, il arrive des conjonctures en Angleterre où de prompts secours pourraient être d'une grande utilité. J'espère qu'ils ne lai seront jamais nécessaires ; mais pour me servir de ses mêmes termes (s'il devient français), ses intérâls deviendront aussi les

Voilà quelles sont les dispositions où je suis h son égard, et indépendamment des nouveaux traités dont je pourrais convenir avec lui. mon intention est d'accomplir présentement ce que je lai ai promis par celui de la paix.

Le seul ordre que j'aye ii vous donner pour finir cette lettre, A de confirmer encore ce que je vous ai marqué par la précé-

dente, que je ne pois eonfinner dans Tone ni dans Vautre des alternatives la proposition de céder aucune des places que fai dans les Pays-Bas; que le Port-Mahon entre les mains des Anglais ou des Hollandais et la cession cTune place dans les Indes occidentales à l'ane de ces deux nations me parait la raine du commerce de toutes celles de l'Europe dans la Méditerranée et dans les Indes, et qu'enfin ce que vous aurez à faire présentement est de proposer au roi d'Angleterre toutes les difficultés que je vous ai marquées dans cette lettre, les expédions qu'il me parait que l'on pourrait trouver et de me rendre un compte exact des sentimens de ce prince sur une affaire aussi importante. Comme je suis persuadé qu'il y veut entrer de bonne foi et s'unir aussi constamment avec moi qu'il vous en a assuré, je ne doute pas que ce motif ne serve de règle à ce qu'il vous dira.

Tandis qne Louis XIY adressait à Tallard ces diverses propositions, celui-ci rendait compte à sou souverain d'une longue entrevue qu'il venait d'avoir avec le roi Guillaume et des combinaisons qui avaient été discutées.

Tallard avait fait observer au roi d'Angleterre, que dans les deux alternatives soumises à Guillaume, la part de la France était bien inégale. Quand il s'agissait du prince électoraLde Bavière, Guillaume consentait à laisser réunis à l'Espagne les Pays-Bas, les Indes, toutes les îles et places dépendant de cette monarchie, sauf les exceptions indiquées; s'il était question, au contraire, d'un fils du dauphin, il ne se contentait pas de lui enlever les Pays-Bas, il insistait pour que la barrière fût fortifiée, et réclamait, avec la possession de Port-Mahon, quelques places dans les Indes; si, enfin, il consentait à donner au dauphin le royaume de Naples et de Sicile^^ il lui en

^^ 7 nor

retranchait le Luxemboui^, tandis que la possession de cette forteresse était la principale raison qui décidait Louis XIV à renoncera PEspagne et aux Indes pour son petit-fils.

La discussion qui suivit est résumée par Tailard et ramenée à trois points principaux: 1°Guiliaiime croit que Louis XIV aurait réclamé le duché du Luxembourg uniquement pour faire repousser la première alternative; 2' il est persuadé avec les Hollandais que leur intérêt exige absolument que l'Espagne et les Indes soient dans les mains du prince électoral de Bavière; 3" la possession du Lnxembourg n'a pas pour la sécurité de nos frontières l'importance que nous supposons.

Ne pouvant vaincre la résistance de Guillaume, Tailard lui proposa un nouvel arrangement : l'archiduc aurait les Pays-Bas avec Naples et la Sicile, le prince de Bavière le Milanais. Le roi répondit que les Hollandais ne con-

itiraienl jamais avoir l'Empereur maître des Pays-Bas, Il que l'Angleterre y serait également opposée.

Tailard fait alors une autre proposition, mais en son nom personnel : donner les Pays-Bas, le royaume de [aples et la Sicile au prince électoral, et Milan à l'ar-

iduc. Guillaume répondit aussitôt que, si les Pays-Bas l'étaient pas soutenus par l'Espagne, il était impossible que ce qu'on appelait la barrière pût garantir la sûreté de la Hollande. Tailard, à son tour, fit observer que le sort du dauphin serait bien misérable si, étant l'ainé et l'héritier légitime du roi d'Espagne, il en était réduit à n'avoir qu'une portion des possessions de l'Espagne en Italie.

idis que la part ta plus riche et la plus considérable

reviendrait à l'archiduc. « Le royaume de Naples, répliqua Guillaume, a toujours été plus estimé que le Milanais, on y joignait la Sicile par-dessus le marché. » Il parla ensuite de la Havane et insista pour avoir Port- Mahon outre Geuta et Oran. Aux objections de Tallard il répondait toujours que si un fils du dauphin possédait TEspagne; il était nécessaire de garantir le commerce de r Angleterre et de la Hollande ; la Havane leur était nécessaire, et puisque ce port était dans une île, les Espagnols n'en resteraient pas moins maîtres du continent ; à quoi Tallard répondit, avec plus de connais^nce de la question que ne pouvait le supposer Guillaume, que la Havane était un entrepôt où tous les navires devaient toucher, qu'elle commandait le détroit de Bahama, que c'était d'ailleurs la'meilleure place des Indes et la mieux fortifiée. Guillaume fut obligé d'en convenir, et ajouta qu'il voyait dans tout cela de grandes difficultés. Tallard revint alors à la seconde alternative et demanda au roi s'il avait quelque chose à lui dire de nouveau k ce sujet; Guillaume répondit que non.

A la fin de sa dépêche, Tallard propose à Louis XIV plusieurs expédients : Luxembourg avec ses fortifications démolies, la Sicile, le royaume de Naples, la Sardaigne, la Gorse, les places de Toscane dans l'alternative qui concerne personnellement le dauphin. Dans le cas où l'on ne voudrait ni raser Luxembourg, ''ni toucher à la frontière des Flandres, Pampelune, le reste du royaume de Navarre, Fontarabie et Saint-Sébastien pourraient servir d'indemnité pour le Luxembourg. Dans l'alternative qui mettrait sur le trône un fils du dauphin, on pourrait

en séparer là Sardaigne, moins avantageuse que Minorque, Ceula, Oran et les Philippines, pour accorder aux pui^ sances maritimes quelques avantages dans le Nouveau- Monde.

La fin de cette pièce est remarquable. Tallard n'avait pas inutilement visité TAngleterre et se rendait très bien compte des sentiments qui animaient cette nation. Le pays est épuisé et a une dette de deux cents millions; il n'est pas très soumis au roi et ne se laisserait pas entraîner par lui dans une guerre si ses intérêts ne l'exigeaient impérieusement ; mais pour la succession espagnole» le cas serait bien différent. L'Angleterre est persuadée qu'elle doit y avoir sa part, et que son commerce serait ruiné si Cadix et les Indes appartenaient à la France. La masse du peuple ne peut connaître les distinctions qu'on peut faire à ce sujet ; elle se précipiterait donc dans une guerre sans calculer ses ressources, si on lui suggérait que Louis Xrv veut être le maître de ces pays. Le roi, qui trouve beaucoup d'opposition dans ce parlement, qui en trouvera bien plus encore dans le suivant, tirerait de la poche des Anglais jusqu'à leur dernier penny le jour où la guerre serait déclarée à la France (1 ) .

Le 26 mai, Louis XIV répond à une lettre de Tallard, du19y qui lui donnait quelques détails sur les discussions du parlement Anglais.

a J'attends incessamment la réponse à la lettre que je vous ai écrite parle sieur Nompère, poar juger enfin du fondement qae je

(i) Londres, 32 mat.

dois faire sar leé sentimens du roi d'Angleterre. Plus son pouvoir est borné par le parlement, et plos il est de son intérêt de s'unir étroitement avec moi, car les autres puissances nalui proposeront des alliances que pour en tirer des secours. Il ne peut en espérer d'elles si jamais il en a besoin ; et d'ailleurs le parlement lui ôte les moyens de leur donner les mômes subsides dont ce prince entretenait la ligue pendant la dernière guerre. Il sait, au contrair9, qu'en prenant des liaisons avec moi, elles ne l'engagent qu'à ce qu'il peut faire; et que si mon assistance lui devenait nécessaire, il peut s'assurer de la trouver bien prompte.

« Je sais qu'il n'a pas lieu de faire les mômes fondemens sur les dispositions de la maison d'Autriche à son égard, et si ses affaires changeaient de face en Angleterre, je trouverais peu de ressources dans l'alliance qu'il a toujours eue avec elle. Je vous dirai môme, et vous en ferez l'usage que vous croirez convenir davantage, que les partisans de l'Empereur en Espagne lui proposent présentement de s'adresser plutôt au parlement qu'au roi d'Angleterre pour s'assurer des assistances de la na(ion lorsqu'il s'agira de soutenir ses prétentions sur la success ion du roi catholique. On verra bientôt si les ministres de l'Empereur en Angleterre feraient effectivement quelque démarche pour ménager l'esprit de la nation. S'ils tiennent cette conduite, il est impossible qu'elle ne soit suspecte avec raison au roi d'Angleterre et que ce prince ne voie qu'il ne doit compter sur les alliances avec la maison d'Autriche qu'autant que l'Empereur croira qu'elles conviendront à ses intérêts. »

Tallard voit mieux quelle est Topinion des Anglais et ce que Guillaume pourrait en obtenir. Le parlement a voté plusieurs impôts considérables, entre autres trois schellings par livre sur le revenu du sol ; la taxe du sel a été doublée ; on a imposé le thé et le café, et tous ces sacrifices ne suffiront pas, si Ton ne constitue pas la compagnie

des Iodes, qui offre de verser âu trésor deux millions de livres slerling, La liste civile du roi est fixée à 700,000 livres ; mais on ne sait pas encore sur quels fonds elle pourra être assignée. L'argent pour les troupes a été dépensé ; si la compagnie des Indes ne réussit pas, il faudra laisser au nouveau parlement le soin d'acquitter une dette de vingt millions, dont on ne payera cette année que Tintérêt.

Le pays parait réduit aux dernières extrémités, mais il paiera toutes les taxes, dont le produit augmentera avec les années. D'ailleurs, l'argent monnayé abonde. Mais, quelque fût l'embarras du pays, la mort du roi d'Espagne aurait les plus graves conséquences. Si l'attention se portait sur les Indes occidentales et sur Cadix, les Anglais se décideraient aussitôt à la guerre ; ce serait pour Guillaame lui-même une occasion d'échapper aux embarras qu'on lui crée de tous côtés, et il entraînerait sans peine l^s Hollandais à sa suite (1).

Louis XIV n'avait pas encore pu tenir compte de ces observations quand il répondit à la dépêche du S3 mai ; il se contente, en effet, de discuter les propositions du roi Guillaume.

(1 Le compte qae vous m'en rendez se peut diviser en trois articles principaax. Je vois par le premier que ce prince n'est plus arrêté par la peine qu'il avait témoignée de traiter du partage de la monarchie d'Espagne pendant la vie du roi catholique, étant bien persuadé que les bonnes raisons qae vous avez à lui donner à ce sujet lèveraient aisément ces obstacles.

(1) Loodres, 29 mai.

a Le second article regarde les mesures que le roi d'Angleterre se croit obligé de conserver avec l'Emperenr, et l'opinion qu'il a qu'il ne peut se dispenser de lui faire part de ce qui se traite, lorsque les choses seront assez avancées pour en faire espérer une conclusion prochaine. Il y a lieu de croire que quand elles seront en cet état, le roi d'Angleterre connaîtra lui-môme combien il serait dangereux pour le succès de communiquer ce projet à l'Empereur. Il paraît assez que ses vues ne vont point à partager la monarchie d'Espagne ; qu'il prétend la réunir tout entière. Si le projet de partage lui était communiqué, on ne peut presque douter qu'il ne se servît de cette connaissance pour obliger le roi d'Espagne à prévenir la désunion de cette monarchie, en appelant l'archiduc à Madrid et en le déclarant son successeur. La haine que les Espagnols ont présentement contre les Allemands ne les empêcherait pas d'approuver en ce cas la résolution du roi catholique, et toute la nation, jalouse de conserver autant d'états dans la dépendance de cette couronne, concourrait unanimement au choix de l'archiduc plutôt que de les voir passer sous d'autres dominations. Voilà ce que produirait vraisemblablement la communication que l'on pourrait donner de ce projet à l'Empereur pendant là vie du roi d'Espagne ; elle assurerait à l'archiduc h possession entière* de cette monarchie, et la guerre, que l'on prétend arrêter, deviendrait nécessaire pour empêcher la trop grande puissance de l'Empereur et pour maintenir les droits des légitimes héritiers. Je ne doute pas que le roi d'Angleterre n'y fasse les réflexions convenables. Quaut au secret, on sait qu'il peut faire prendre des résolutions en Hollande, sans craindre qu'elles soient révélées ; mais cette difficulté n'est pas celle que l'on doit combattre encore, et les principales roulent présentement sur les alternatives.

m Ce que le roi d'Angleterre vous a dit sur ce sujet fait le troisième article de votte lettre. Je vois que de sa part il n'a point apporté de changement aux dernières propositions dont vous m'avez rendu compte ; la seule remarque considérable qu'il y ait à faire est qu'il est persuadé que l'intérôt des Anglais et des

I il la

HoUandsis ne leiirperniei pas de consentira laisser tes Pays-Bas

entre tes mains de l'Eraperear. C'est avouer qu'à plus forte raison il ne leor convient pas de lai voir réunir tous les états de la monarchie d'Espagne, el par conséquent qu'il n'y a rien de ptas conrorme à ce même inlérôt que de prendre des mesures, puisque le roi d'Angleterre troave des inconvéniens, qa'îl prétend insurmontables, dans les propositions que j'ai faites, et que je ne voi»: aucune égalité dans les alternatives qu'il a formées.

( Pour concilier mes senlimens et les siens, j'ai fait un nouveau projet. J'ai toujours suivi le même principe de former deux altemalives, ma seule vue étant de proposer ce qui me parait lu plus capable de maintenir ta paix de l'Europe, et, en même tems, de dédommager, autant qu'il esl possible, les légitimes liéritiers des justes prétentions qu'ils sacrifient à colto unique considération. Je laisse même au roi d'Angleterre le ctioii de ces alternatives. 11 décidera de celle qu'il croit la plus conforme à l'intérêt des < Anglais et de^ Hollandais et, par conséquent, qui avancera davantage ta conclusion du traité.

« Par la premii'Te. un de mes petits-fils aurait l'Espagne, tes Indes, les iles, les pays et tes places qui appartiennent aujourd'hui « cette monarcliie, à l'exception des royaumes de Naples el de Sicile et de Milan que l'arclûduc aurait pour sa part, à condition que ces provinces ne seraient jamais réunies è la couronne impériale. Les Pays-Bas. dans leur état actuel, seraient cédés an prince électoral de Bavière.

« Quoique l'Angleterre et la Hollande ne puissent prétendre, par titre, d'entrer dans ce partage, je consentirais néanmoins, à la considération du roi d'Angleterre, de laisser à ces deux ms. par cette première atlernalive, les places de Ceuta et ■an pour la sûreté de leor commerce.

€ Enfin, quelque raison qu'il y ail de conserver à la couronne d'Espagne tout ce qu'elle possède présentement dans les Indes, sans en séparer ta moindre des parties, vous pourrez encore ajouter à cette alternative que je consentirais que les Anglais el les HoltajidaiE devinssent maîtres de la partie de l'isle de Saint-

Dooûagve qui ^fftgûtml ^ TEsf^fmt, La Jaottiqoe, «|iie les Allais fwwirtf f dép, jaiaie à cène partk d^ Hsiie de Sûbc- Domûigiiey leur krm um éuMîiseiBm coafldénble daki l& Indes, assurerait lear commerte, et les autres aatioBs mê crai»draient pas aiilaat de Toîr le leur ÎKterrooipa. qu'elles Fapprébeuderaieat si le port de la Havane était entre les mains des Anglais et des Hollandais.

« Quant an commerce de la Méditerranée, je ne Tois pasceqne ces deux nations auraient à craindre ; Ceuta et Oran leur en assureraient l'entrée. Les royaumes de Naples et de Sicile seraient, par cette allematiTe, entre les mains de l'archiduc. Les Anglais et les Hollandais ne craignent pas la puissance que ce prince aurait par mer, et tous les ports de ces deux ropnmes leur seraient ouverts. On ne peut leur en donner un dans la Méditerranée de ceux qui seraient réservés à la monarchie d'Espagne sans les rendre maîtres absolument de cette mer, et sans ôter aux autres nations la liberté de faire le commerce et de naviguer sans leur aveu, .\insi, je ne pois apporter aucun changement à ce que je vous ai écrit sur cet article, et je ne saurais croire que le roi d*.\ngleterre, en connaissant les justes raisons, veuille insister sur la demande d*un port dans la Méditerranée. Mais s'il ne veut pas abandonner cette prétention, il pourrait se réserver un port, ou dans le royaume de Naples, on dans celui de Sicile, la monarchie d'Espagne, telle que je propose qu'elle soit donnée à l'un de mes petits-fils, n'étant déjà que trop réduite pour ajouter encore de nouvelles restrictions à ce partage.

€ A l'égard de la seconde alternative, vous avez déjà fait voir au roi d'Angleterre qae les royaumes de Naples et de Sicile, avec les places de Toscane, étaient en partage trop inégal pour dédommager mon fils de ses droits légitimes sur tonte la succession d'Espagne. Je considère la cession de ces royaumes comme une source continuelle de dépenses et d'embarras ; il n'en a que trop coûté à la France pour les conserver, et l'expérience a fait voir la nécessité indispensable d'y entretenir toujours des troupes, d'y envoyer incessamment des vaisseaux, et combien toutes ces

peines ont été inutiles. Ainsi je ds ferai point enlrer la demande des royaumes de Naples et de Sicile dans cette seconde partie de l'alleriialiTe.

« Sur ce fondement, vous proposerez que le prince électoral de Baviâre ait le royaume d'Espagne et tout ce qui dépend en ce moment de celte monarcliie, excepté le royaume de Navarre, les villes de Fonlanibie et de Saint-Sébastien et le duché de Luxembourg' qui sera donné au dauphin ; les royaumes de Napies et de Sicile et le Milanais à l'archiduc. Il ne me parait pas que les droits de mon fils puissent être réduits à de moindres demandes. Je me contente de stipuler pour lui la restitution d'un royaume qui doit m'appartenir, que les Espagnols ont toujours mjnslement retenu, que les rois mes prédécessenrs n'ont jamais cédé. Je no demande le duché' de Luxembourg que pour la sûreté de mes frontières. Enlin, dans les mêmes termes qne je borne ainsi les justes préienlions de mon fils, je consens qae l'arc h i duc jouisse de la plus grande partie de l'Italie et que peutêtre lien devienne bientôt le maître par la situation des états qu'il y possédera. Mais si le roi d'Angleterre forme encore les mêmes difficultés sur la cession du duché de Luxembourg, je veux bien que vous lui proposiez une nouvelle alternative. Le prince électoral de Bavière aurait la monarchie espagnole et ee qui en dépend, h l'exception du royaume de Navarre qui serait cédé h mon fils avec Milan, Final et les places de la cAte de Toscane; l'archiduc aurait les royaumes de Naples et de Sicile.

• Par cette derni('re alternative je ne demande rien qui paisse causer la moindre jalousie h l'Angleterre et » la Hollande. La puissance de l'archiduc devient moins suspecte pour l'Italie, et cependant on lui laisse un partage considérable. De toutes ces alternatives je préf<''rerai celle qui sera jagée la plus convenable pour maintenir la tranquillité générale. J'attendrai la réponse du rui d'Angleterre sur ces propositions, et elles doivent faire voir Is désir que j'ai de prévenir tous les ëvénemens qui pourraient troubler h paix. Je communique aussi ces alternatives à Portland.

0 Quoique toutes mes lettres vous aient asses fait connsilre mon

jugement sar la proposition de céder qaelqaes-nnes de mes places des Pays-Bas, pour faire accepter la première alternative, je ne puis cependant vous répéter trop souvent que je prétends n'en céder aucune pour quelque raison que ce puisse être (i). »

De plus en plus convaincu que la situation du roi Guillaume est très solide et qu'une guerre avec la France la rendrait encore plus forte, Tallard conseille à Louis XIV de le ménager; Guillaume ne peut pas être traité avec aussi peu d'égards que Charles II ou Jacques II. ce II est soutenu par la Hollande, dont il dispose absolument, et il a par là plus de vaisseaux et plus de troupes qu'il ne faut pour se maintenir dans son royaume. Il n'a donc pas besoin d'être assisté par le roi de France, et son seul intérêt est d'empêcher Louis XIV de le contraindre ou de lui faire injure (2). »

Ces observations n'étaient pas inutiles, car Guillaume ne paraissait pas disposé à accepter les conditions de Louis XIV. Dans les premiers jours de juin, Tallard a avec lui une longue entrevue qui n'aboutit à aucun résultat. Guillaume lui demande du temps pour conférer avec Heinsius, il lui fait observer que les Hollandais se croiraient menacés dans leur commerce, si Louis XIV occupait Saint-Sébastien ; la possession des places de la Toscane rendrait le roi de France maître de l'Italie ; enfin il plaisante sur l'état où serait réduit le duc de Savoie quand Milan serait à la France, ot remet toujours

(1) Versailles, 29 mai.

(2) Londres» S juin.

sa réponse jusqu'au moment où il aura reçu celle de la Hollande (1).

Guillaume u'était pourtant pas éloigné de la paix, el le lendemain même il écrivait k Porlland qu'il espérait arriver à un arrangement, sans approuver cependant les nouvelles propositions de la France, surtout en ce qui regardait le royaume de Navarre. Malheureusement Louis \IV, malgré les observations de Tailard, s'obstinait à compter sur la situation embarrassée du roi d'Angleterre. Il admettait que la guerre serait avantageuse à Guillaume, mais il croyait impossible que celui-ci pût la déclarer : les Anglais s'y opposeraient de peur d'augmenter son pouvoir, il serait obligé d'établir de taxes nouvelles, ce que le peuple ne souffrirait pas ; il aurait donc intérêt à s'appuyer sur Louis XIV pour être secouru par lui en cas de révolution, ce qui n'est pas rare en Angleterre (â).

Ce n'est donc pas sans une surprise mêlée d'irritation que Louis XIV apprit, par une dépèche de TalIard, du 1 7 juin, les nouvelles résistances de Guillaume. Ce pnnce avait dit à Tailard qu'il venait de recevoir de Hollande une réponse conforme â ses propres sentiments. 11 était obligé de déclarer que plus il examinait les alternatives proposées par Louis XIV, moins il pouvait approuver celle qui donnait l'Espagne à un fils du dauphin. Il devrait donc se borner à s'occuper seulement de celles que Tailard lui avait soumises en dernier lieu : donner auphin les royaumes de Naples et de Sicile avec le

(1) Londres, i juin.

< (I) Harly, 12 juin.

— lia —

duché de Luxembourg, ou bien le royaume de Navarre, Milau, les places de la Toscane, Final, Saint-Sébastien et Fontarabie. La possession de Pampelune avec celle de Saint-Sébastien rendrait les Français maîtres de l'Espagne. 11 n'y avait ni forteresse ni rivière qui pût les empêcher de marcher sur Madrid, surtout s'ils avaient un port de l'autre côté des Pyrénées. Il préférait donc la première alternative, celle qui donnait les royaumes de Naples et de Sicile au dauphin.

Seulement, pour prouver combien il désirait la paix, il y ajoutait les villes de la côte de Toscane. Toutes les objections deTallard le trouvèrent inébranlable. Il refusa même d'ajouter Final aux villes de la Toscane, se contentant de dire en riant que Louis XTV ne serait pas jaloux de la puissance maritime de l'archiduc ; enfin il demanda que le traité fût communiqué au roi d'Espagne.

Louis XIV accuse alors (IS6 juin) Guillaume III de ne pas vouloir traiter. Ces propositions sont beaucoup moins avantageuses que celles qu'il avait faites d'abord ; la part attribuée au dauphin est sans proportion avec celle de l'archiduc et du prince électoral de Bavière. Mais, comme le rétablissement du roi catholique lui donnera probablement du temps, il charge Tallard de faire à Guillaume une nouvelle proposition. « Vous lui direz que, regardant mon fils comme le seul et véritable héritier de la couronne d'Espagne, j'aurais lieu de prétendre que, lorsqu'il renonce à la plus grande partie de ses droits dans la vue du bien de l'Europe, son partage devrait au moins être plus considérable que celui du prince auquel il veut bien abandonner les autres états de cette monar-

~cïnëT"v~Le roi fait ensuite remarqupr qu'il a cherché à rendre les Jeu\ portions égales, à ce point qu'il est prêt à prendre pour son fils ce qu'il avait olîerl pour l'archidnc, n II ne me paraît pas, ajoute-l-il, qne ce prince puisse demander de ma part de plus grandes facilités pour traiter que de prendre pour mon fils le partage que j'olTrais pour l'arcliiduc. » A ces conditions, il est disposé â envoyer un projet de traité qui pourrait être sigué immédiatement.

Dans le cas où Guillaume n'agréerait pas plus ces propositions que les précédentes, Tallard ne doit pas cependant rompre la négociation ; « il est très important de l'entretenir le plus longtemps possible, quand même on ne pourrait conclure ». Tallard devra écouter toutes les objections, leur répondre et les transmettre au roi; k n'omettre rien de ce qui pourra faire voir à Guillaume [ae je crois qu'il conïient au bien général de l'i^urope ! les mesures soient prises en sorte que le repos Ikoblic ne soit pas troublé à la mort du roi d'Espagne » . Quant k l'idée de communiquer le traité à Charles II. Louis XrV s'y oppose de toutes ses forces. « Il est d'autant plus important de tenir cette négociation secrète qu'elle aliénerait entièrement les peuples d'Espagne, s'ils apprenaient qu'on prît des mesures pour diviser les étals dépendant de cette monarchie. "

11 termine en permettant à Tallard de suivre le' roi en Hollande, ce qui fera peut-être avancer l'affaire, mais à œndition qn'il y sera sans aucun rang et sans autre équi- B que celui qui sera absolument nécessaire. Pour lui,

— isoles préoccupations de Tétiquette faisaient partie de la politique (1).

Une nouvelle entrevue de Tallard avec Guillaume III n'amena pas de meilleurs résultats. Cependant notre ambassadeur prend vivement sa défense ; c'est en fidèle et dévoué serviteur qu'il veut s'expliquer sur ce qui se passe. Il est persuadé que le roi d'Angleterre accordera au dauphin soit Final, soit la Sicile, et peut-être toutes les deux; mais il ne faut pas s'attendre à davantage. Il serait surtout difficile de revenir à l'Espagne. Les Hollandais lui ont imposé de ne point accepter cette alternative, et il ajoute, pour décider Louis XIV, ce singulier éloge du roi Guillaume : a II est de bonne foi dans tout ce qu'il fait ; son procédé est droit et sincère. En effet, à présent je suis convaincu, Sire, après avoir examiné toutes les circonstances avec beaucoup d'attention, que Votre Majesté ne les portera point de gré à gré à davantage que je viens de dire. Elle connaît ses intérêts; ce n'est pas à moi à rien dire de plus (2). »

Louis XIV ne paraît pas très sensible aux réflexions de Tallard. Il veut pour le moment ralentir les négociations, sans pourtant les rompre, et c'est dans ce sens qu'il lui écrit le 4 juillet.

Il y a lieu de croire que voas ne recevrez aucune réponse positive, sur la proposition que vous avez faite au roi d'Angleterre, avant la séparation du parlement, et qu'avant que de s'expliquer il

(I) Mariy, 26juin.

(% Londres, 3 juillei.

mdra voir quelles seront les troupes qu'il pourra conserver. Je vous ai marfioé par ma dernière lettre que yous ne devez point le pousser, et les nouvelles que j'ni reçaes depuis de Madrid me font voir encore qu'il est à propos de suspendre cette négociation, si le roi d'Angleterre ne convient pas de lui-même de ce que vous lui avez propos.é. J'apprends par le marquis d'Harcourt que les ambassadeurs de l'Empereur n'ont obtenu aucune des demandes qu'ils ont tait«s en faveur de l'archiduc, qu'ils ont inutilement renouvelé leurs instances pour lui procurer le gouvernement de Milan ; que la haine des Espagnols contre les Allemands est toujours très forie ; que le roi catholique ne veut pas souffrir qu'on lui parle ni de succession ni de lui nommer un premier ministre ; que l'Empereur parait mécontent de la ruine de l'Espagne; que la courusion dans le gouvernement est plus grande qu'on ne le peut dire ; enGn l'Empereur n'a pour lai donner ce royaome ni troupes ni parti formé, et ta disposition des peuples ici est entièrement contraire.

Elle parait grande pour l'un de mes petits-fils. Quelques-uns des principaux du conseil n'ont pas fait de tliOli-ultés de s'en expliquer au marquis d'Harcourt; ils lui ont dit qu'ils seraient toujours contraires à tout ce que les Allemands pourraient proposer ; que le roi d'Espagne était lui-même rebuté de toutes les instances pressantes que l'Empereur lui avait faites ; que la reine ni personne n'oseraient présenlemeDt lui parler ni de recevoir des troupes de l'Empereur ni de la personne de l'archiduc. Le marquis d'Harcourt a d'ailleurs des avis que l'Aragon, la Navarre, l'AadsIousie et la meilleure partie des autres provinces de l'Espagne seraient disposées ù recourir à moi si le roi d'Espagne venait à mourir. Dans cette situation, l'empressement de conclure on traité avec le roi d'Angleterre pourrait portor d'aulanl plus de préjudice au bien de mes affaires, que j'apprends encore que les Espagnols ne craignent rien davantage que le partage de leur monarchie, et que l'avis qu'ils auraient qu'où en serait convenu suffirait pour changer toutes les bonnes dispositions qui paraissent présentement dans l'esprit des peuples d'Espagne en faveur d'un de mes petils-Ëls.

Toatefois, si le roi d'Angleterre voalait sincèrement traiter sur le pied de l'une des alternatives qae vous lai avez proposées, ces considérations ne devraient pas vous empêcher d'exécater les premiers ordres que je vous ai donnés ; et il comprendrait lui-môme la nécessité de garder exactement lo secret sur les choses dont je serais convenu avec lui.

Enfin, si la santé du roi d'Espagne se confirme, il y a beaucoup d'apparence que je pourrai former des liaisons dans l'empire capables d'empêcher que l'Empereur ne reçoive ^es princes d'Allemagne toutes les assistances qu'ils lui ont données pendant la dernière guerre (1 ).

A cette dépèche menaçante Tallard répond par des conseils de prudence. Rien, sans doute, n'est plus facile que de prolonger les négociations sous divers prétextes ; mais Guillaume a un esprit pénétrant, il s'apercevra bien vite qu'on l'amuse avec des bagatelles. D'Harcourt a-t-il formé à Madrid un parti assez puissant pour obtenir qu'un des fils du dauphin soit appelé au trône ? C'est possible, mais même en ce cas, si Louis XIV n'agit pas de concert avec le roi d'Angleterre , il se trouvera de nouveau engagé dans une guerre semblable à celle qui vient de finir. L'Angleterre, la Hollande, la plupart des princes allemands, l'électeur de Bavière auront recours aux armes, et l'Empereur suivra leur exemple ; les flottes des deux nations occuper&nt les ports que l'Espagne possède en Amérique, le monde entier tombera dans un chaos plus terrible que ce qu'on a jamais vu. Le sort même de l'Italie est incertain, tandis que par un traité

(DMarly, 4 juillet

' • ïiOUJs XIV gagnera loul ce pays, sauf Milan. « Car, Sire, ou peut dire que vous serez le maître quand vous aurez le royaume de Naples et de Sicile, la Sardaigne, les places de la côte de Toscane et Final, tandis que l'archiduc hérite seulement de Milan dont vous pourrez le chasser en partageant ce duché entre les Suisses, les Vénitiens et le duc de Savoie. L'Espagne dans les mains d'un prince de votre maison sera aussi bien votre ennemie, à la première occasion, qu'entre les mains du prince électoral de Bavière. Enfin, par ce que je propose vous abaisserez la maison d'Autriche, vous augmenterez infiniment votre pouvoir en vous rendant maître de l'Ilalie, et vous ferez tomber l'Esp^ne aux mains du prince électoral, qui sera sans possessions, sauf ce royaume et une portion des Pays-Bas. Il est jeune, point marié et peut mourir. Si ces événements se réalisent, après quelques années de paix vous serez encore à même de faire de ce côté ce qui sera le plus utile à vos intérêts, et avec d'autanlplus de succès que vous vous serez agrandi par les états d'Italie. »

« Le roi d'Angleterre, ditTallard en finissant, a jusqu'à présent agi avec une parfaite bonne foi, et j'ose dire que s'il conclut une fois un traité avec Votre Majesté, il y restera scrupuleusement attaché. Quanta Portland, il n'est point fait pour faciliter les négociations ; il y apporte au contraire beaucoup d'obstination et de mauvaise volonté (t). B

Louis XIV n'avait pas encore reçu cette lettre quand, sous l'influence de nouvelles venues d'Espagne, il écrit à

(1) Londres, 6 juillet.

Tallard pour le presser de ne rien conclure. « Charles 11 a eu trois évanouissements le même jour (25 mai), et il est si faible qu'il est bien à craindre qu'il ne vive pas longtemps. Les dispositions du peuple espagnol sont favorables k la France, elle roi a si bien pris ses mesures qu'il peut envoyer ses troupes dans ce • royaume avant qu'aucune autre puissance ne soit en état de disputer les droits de son fils. Dans de telles conjonctures, il ne serait pas raisonnable de céder, pour de faibles avantages, ceux qu'il peut attendre de ses forces et des inclinations des Espagnols (1). » C'est la succession tout entière de Charles II que Louis XIV songe en ce moment à s'approprier . *

Mais au milieu même de ces rêves ambitieux, il était trop sage pour ne pas être sensible aux conseils de Tallard. Dès qu'il a reçu sa lettre du 8, il lui adresse une dépêche où se retrouve l'expression d'une habile et prudente politique.

11 a fait, lui aussi, quelques-unes des réflexions exposées dans la lettre de Tallard ; il a pesé les inconvénients qu'il y aurait à suspendre les négociations avec le roi d'Angleterre et à conclure. Le premier parti est le plus dangereux. Différer de traiter avec ce prince, c'est indirectement le presser de s'engager avec l'Empereur, Télecteur de Bavière et les autres princes de l'empire ; si cette ligue se formait avant la mort du roi d'Espagne, il serait bien difficile au roi de maintenir les droits de son fils à la succession, sans exciter dans toute l'Europe une guerre aussi violente que celle qui vient de finir.

(1) YersaUles, 11 juiUet.

(( Il est certain, ajoute-t-il avec une mélancolie qui n'est pas sans grandeur, il est certain que la disposition des peuples d'Espagne, Tétat de mes forces et les mesures que j'ai prises me donneraient de justes espérances d'un heurejix succès de cette guerre. Mais Ton sait quand on la commence, et Ton en ignore la fin. Rien n'est plus assuré que les malheurs qu'elle entraîne avec elle et que les souffrances du peuple ; et, après avoir sacrifié d'aussi grands avantages pour rendre le repos à^mes sujets, nul intérêt ne me paraît plus pressant que celui de leur conserver la tranquillité dont ils jouissent (1). »

H est donc obligé d'adresser à Tallard de nouvelles instructions. Il consentira à ce que son fils ait pour sa part le royaume de Naples et de Sicile, les places de Toscane, Final et la Sardaigne; l'archiduc aura Milan, et le prince électoral de Bavière le reste de la monarchie.

Dans ces conditions, Tallard est autorisé k traiter, il doit seulement agir avec une sage lenteur et ne rien précipiter; il faut aussi qu'il obtienne de Guillaume la promesse qu'un secret absolu sera gardé à l'égard de l'Empereur.

Cependant le parlement avait terminé sa longue et laborieuse session. Guillaume l'avait prorogé jusqu'au mois d'août, avec le dessein bien arrêté de provoquer de nouvelles élections. II allait partir pour la Hollande et l'on pouvait craindre que pendant ce voyage il ne s'engageât par quelque traité avec T Allemagne. Tallard voulut donc le voir avantson départ et eut avec lui un entretien

(1) Versailles, 1S juillet.

doDt il rend compte à Louis XTV dans uae dépêche du 16 juillet. Ce ne fut qu'une longue conversation sans résultat. Tallard se borna à reprendre, pour les justifier, toutes les prétentions de Louis XIV; Guillaume se renferma toujours dans une réserve absolue. Il ne pouvait, disait-il, qu'examiner les projets du roi de France avec le vif désir de les approuver, s'ils n'étaient pas contraires aux intérêts de l'Europe ; mais, dans une question qui ne le touchait pas directement, il n'avait à prendre aucune initiative. Aussi, dans une autre dépêche (22 juillet) Tallard conseille-t-il d'employer les mêmes armes que le roi d'Angleterre, le temps et la patience. C'est également l'avis de Louis XIV ; il ne se préoccupe pour le moment que d'assurer le secret de cette négociation ;Jelle pourrait être ébruitée siPorlland.dontil connaît la mauvaise volonté, était envové comme ambassadeur à Madrid. Il ne pourrait y aller, en effet, que pour contrarier les projets de Louis XIV ; mais alors il faudrait tout nier. c( Vous ferez souvenir le roi d'Angleterre, ainsi que je vous ai déjà marqué de le faire, lorsque vous en trouverez l'occasion, que j'ai toujours dit que je désavouerais tout ce que l'on pourrait savoir de ce traité avant qu'il fût signé. » Les nouvelles venues d'Espagne rendent le secret encore plus nécessaire. « J'apprends par toutes les lettres du marquis d'Harcourt que rien ne serait plus , capable de changer les favorables dispositions des Espagnols et de les aliéner entièrement que la connaissance qu*ils auraient d'un projet formé pour le démembrement de leur monarchie (I). î>

(1) Londres, 16 juillet.

Tallard, ceiieudanl, im perdait pas coui'^e, et de Calais il adresse à Louis XIV une dépêche où sont annoQcées de aouvclles cumbiaaisoDs ; c'est le résultat d'une longue conversation avec Porlland. Il s'agit d'abord de savoir si l'on ne pourrait pas échanger les royaumes de Naples et de Sicile pour le Milanais en faveur du dauphin. Le roi d'Angleterre pense que l'Empereur consentirait à cet échange, mais Tallard a déclaré que ■ l'Empereur ne pouvait pas être coosulté ; les négociations doivent rester secrètes, et il ne serait pas convenable que le dauphiu, qui a le droit naturel, laissât te choix, à l'ardiiduc qui u'en a aucun.

Un peu plus tard, Portland vint à dire que si l'atTaire dépendait seulement de la Corse et de la Sardaigne, il crojait à ta possibilité d'un arrangement. « Je lui répondis que l'ile de Corse était aux Génois et que pour la Sardaigne, c'était un pays de si peu d'utilité qu'il ne pouvait contribuer ni à conclure un marché, ni à le faire rompre. Il ne ût nulle autre ouverture, mais j'ai vu et par un redoublement de bons traitements, et par cette proposition, et par une visite que j'ai reçue de M. d'Albemarle, que les dernières nouvelles d'Espagne les ont ébranlés, Je ne sais pas jusqu'à quel point, mais elles me font un elTet en faveur du traité proposé. »

Il demande la permission de proposer à Guillaume, dès qu'iU'aurarejoinlàLoo, les alternatives suivantes: l'Les , royaumes de Naples et de Sicile, les places de la côte de Toscane et le Luxembourg, sans la permission de le fortifier, en nous contentant du pays qui en dépend de ce 1 de la Sarre ; i" Milan, les places de la côte de Tos-

cane, Final, Fontarabie, Saint-SébastieD , la Navarre espagnole avec Pampelune rasée, sans la permission de la fortifier de nouveau ; 3** Naples, la Sicile, la Sardaigne, les places de Toscane, Fontarabie et Saint-Sébastien, ou enfin, au lieu de Fontarabie et de Saint-Sébastien, le royaume de Navarre.

Il prie Louis XIV de lui faire savoir ce qu'il préfère. Final ou Fontarabie et Saint-Sébastien, le royaume de Navarre avec Pampelune rasée, ou la petite province de Guipuscoa [1 ] . Il saisira la première occasion de soumettre ces nouveaux arrangements a Guillaume III, qui vient de quitter Londres pour la Hollande. » Il est parti, ajoute Tallard, avec une joie qu'il n'a pas songé à dissimuler (2). »

Ces combinaisons nouvelles, ces alternatives dont le nombre augmente tous les jours ne révèlent pas seulement dans Tesprit de Tallard une prodigieuse fertilité; elles montrent aussi ce qu'il y avait d'incohérent et de peu solide dans cette grande monarchie espagnole, qui pouvait être partagée et dépecée de tant de mafnières différentes. Ces nombreux essais indiquent aussi chez Tallard un vif désir d'arriver à la paix. Guillaume, ainsi que l'attestent ses lettres à Heinsius, la désirait aussi, sans trop l'espérer. Enfin Louis XIV manifestait les mêmes sentiments.il ne. renonçait pas sans peine k l'ambition de mettre un de ses descendants sur le trône d'Espagne, mais il reculait devant les cruelles nécessités de la guerre.

(I) C'est dans celte province que se trouvent Fontarabie et Saint- Sébastien.

(% Calais. 30 juillet.

La lettre qu'il écrit à Tallard, le 5 août, aucun doute sur ses inteDlions.

K ■ Va coairiar du marquis d'Harcoart est arriva le mâme jour ipia Toire dernière dépêche. Il m'infurme des iaclinalioDs qu'il trouve en Espagne en faveur d'un de mes pelits-iîlâ. Ce n'esl pas seulement la plus grande partie des peuples qui rend justice aux droits des légitimes hâritiers, ce sont présenicment les principaux du rojraume ; ils prévoient les malheurs que cette monarchie doit craindre, si elle passe en d'autres mains que celles de mon pelit- (ils, et ils ne craignent pas de dire que le roi d'Espagne, en étant maître pendant sa vie, ne peut se choisir nn successeur au préjudice des lois et des constitutions du royaume.

« Plusieurs promènent de se déclarer si Dieu disposait du roi lenr maître ; ils assurent que d'autres, que la crainte du gouvernement relient encore, suivraient leur exemple dans une pareille eoDJonclure; que les parlisans de l'Empereur, hais de toute la nation, seraient bienldt abandonnés, et je ne vois pas que personne se déclare jusqu'à présent pour le prince électoral de Bavière.

«Ainsi toutes choses favorisent les justes droits de mon fils, je sois en état do les soutenir en faisant entrer en Espagne, si le roi catholique venait h mourir, les tranpes que j'ai sur les frontières de ce royaume, je puis prévenir toutes les entreprises de l'Empereur et de cens qui lui donneraient des secours, mais à la vérité je ne puis le faire sans renouveler une guerre aussi sanglante que celle dont l'Europe vient d'être délivrée ; le désir de maintenir la tranquillité générale est le premier motif qui m'a porté à prendre des mesnros avec le roi d'Angleterre pour empûcher que le paix ne fâl altérée h l'occasion de la mort du roi d'Ëspa- ' gne. Il est certain que lorsque les premières propositions en ont été faitej, je ne voyais pas aulaoi de facilité qu'il en parait présentement à faire reconnaître un de mes fils en qualité de successeur de celle couronne. Mais, comme le repos de la chrétienté

que Louis XIY indique ces difficultés. Il les soulève pour essayer de ramener Guillaume III à l'idée de donner à un petit-fils du roi l'Espagne et les Indes ; c'est toujours ce que le grand roi a désiré, et il n'y renoncera qu'à la dernière extrémité.

Lès instructions de Louis XIV furent fidèlement suivies par Tallard, qui put un moment se flatter d'avoir obtenu un plein succès. Il écrit d'Utrecht, le 10 août, pour annoncer comme certain que le roi d'Angleterre approuve la combinaison suivante : on donnera au dauphin Milan, leGuipuscoa avec Saint-Sébastien etFontarabie. Final et ses dépendances dans l^tat ou les Espagnols les possèdent^ et Piombino, qui assurerait à la France une seconde voie de communication avec Milan, dans le cas ou il y aurait quelque difficulté du côté de Final.

Si les négociations n'ont pas été plus loin, c'est que Guillaume, étant en Hollande, n'a voulu rien conclure sans avoir vu le grand pensionnaire. Plus tard et quand on en viendra au traité, il aura soin de mettre en lumière toutes les difficultés prévues par le roi, afin d'essayer de revenir à l'Espagne. En attendant, il se félicite de voir ses prévisions réalisées. « Je suis très aise de ne m'être pas trompé dans l'ébranlement que j'ai cru entrevoir à l'occasion du dernier accident arrivé au roi d'Espagne. Les changements ici le font connaître à SaMajesté, car le roi d'Angleterre voit fort bien la différence du Milanais entre les mains de M. Tarchiduc soutenu de l'Empereur par le Tyrol et toujours ligué avec les Vénitiens et M. de Savoie contre les intérêts de Votre Majesté en Italie et

lard ■L Ml

préférerait Louis XIV, Milan, Final et le royaume de Navarre, avec l'obligatioQ île raser Pampelune. Eolin, dans le cas ou la réslslaDce de Guillaume serait invincible, Tallard se conformerait aux instructions renfermées dans ladépèclie du 15juillet, et accepterait un projet de traité dans tes conditions suivantes : pour le daupliin, les royaumes de Naples et de Sicile, les places sur la côte de Toscane, Final et la Sardaigne ; Milan à l'archiduc, et le reste do la monarchie au prince électoral de Bavière.

Louis XIV préférerait Milan aux royaumes de Naples et de Sicile, mais si ces deux royaumes forment la part du dauphin, Final et les places de la Toscane ne doivent pas en être séparées. Dans le cas où la Sardaigne serait le seul obstacle au traité, cette diUiculté n'empéctierait pas de conclure, à la condition ijue cette île ne resterait pas unieà l'Espagne et ne serait jamais ajoutée à la part de l'arcbiduc.

Mais Louis XIV ne veut pas seulement se mettre d'acavecle roi d'Angleterre sur les provinces à partager; il prévoit qu'il aura de grandes diincultés â s'établir en Italie, et qu'il s'expose à une guerre avec le duc do Savoie, la république vénitienne et d'autres princes italiens. Il l'aut donc savoir ce que fera le roi d'Angleterre dans de telles circonstances : réunira-t-il ses vaisseaux à ceux de Louis XIV, le souliendra-t-il avec quelques trou|ies, peut-il répondre de la conduite du duc de Savoie, est-il assez silr du prince de Vaudemont, et celui-ci sera-t-il autorisé â livrer Milan â la France, si ce duché entre dans la part du dauphin î

Ce n'est pas purement dans un esprit do prévoyance

que Louis XTV indique ces difficultés. Il les soulève pour essayer de ramener Guillaume III à l'idée de donner à un petit-fils du roi l'Espagne et les Indes ; c'est toujours ce que le grand roi a désiré, et il n'y renoncera qu'à la dernière extrémité.

Les instructions de Louis XIV furent fidèlement suivies par Tallard, qui put un moment se flatter d'avoir obtenu un plein succès. II écrit d'Utrecht, le 10 août, pour annoncer comme certain que le roi d'Angleterre approuve la combinaison suivante : on donnera au dauphin Milan, le Guipuscoa avec Saint-Sébastien etFontarabie. Final et ses dépendances dans l^tat où les Espagnols les possèdent^ et Piombino, qui assurerait à la France une seconde voie de communication avec Milan, dans le cas où il y aurait quelque difficulté du côté de Final.

Si les négociations n'ont pas été plus loin, c'est que Guillaume, étant en Hollande, n'a voulu rien conclure sans avoir vu le grand pensionnaire. Plus tard et quand on en viendra au traité, il aura soin de mettre en lumière toutes les difficultés prévues par le roi, afin d'essayer de revenir à l'Espagne. En attendant, il se félicite de voir ses prévisions réalisées. » Je suis très aise de ne m'ètre pas trompé dans l'ébranlement que j'ai cru entrevoir à l'occasion du dernier accident arrivé au roi d'Espagne. Les changements ici le font connaître à SaMajeslé, car le roi d'Angleterre voit fort bien la différence du Milanais entre les mains de M. l'archiduc soutenu de l'Empereur par le Tyrol et toujours ligué avec les Vénitiens et M. de Savoie contre les intérêts de Votre Majesté en Italie et

1res à craindre sur nos frontières, quand une autre guerre serait allumée, ou de le voir entre les mains de Votre Majesté, qui enveloppe absolument par là les états de ce dernier prince, qui se voit maîtresse de toute la Lombardic et qui rechasse M. l'archiduc dans un acul de pays entre deux mers, lequel n'a pas seulement un bateau pour passer en Sicile (1). »

Malheureusement ce triomphe devait être de courte durée. Quelques jours après. Tallard était obligé d'annoncer à Louis XIV que tout était changé. Guillaume avait vu le grand pensionnaire, et celui-ci pensait que, donner Milan à la France, c'était lui livrer toute l'Italie ; l'archiduc, qui n'avait ni un vaisseau ni une gaiére, ne pouvait pas s'accommoder de Naples et de la Sicile. Cependant Guillaume voulait assurer la paix de l'Europe et prouver à Louis XIV son désir de traiter ; i! offrait donc d'ajouter, pour le dauphin, la province de Guipuscoa avec Saint-Sébastien et Fontarabie aux royaumes de Naples et de Sicile et au\ places de la côte de Toscane. Tallard se récria, mais en vain ; il se rabattit à demander Final, qu'il obtint après quelque discussion.

Guillaume ne voulut pas s'engager à Taire signer le traité par l'Empereur ; il offrit seulement de former avec la France et la Hollande, pour en assurer l'exécution, une alliance oiTensive et défensive ; cette alliance devait être ouverte à tous cens qui voudraient j entrer. Une pareille ligue viendrait à bout de toutes les résistances. Guillaume en pro&ta pour ne tenir aucun compte des

I' (t) Uireclii, 10 3oAt.

difiicullés que Tallard voulait faire craindre du côté de ritalie ; c'est aussi inutilement que Tallard voulut revenir à TEspagne, Guillaume lui ferma aussitôt la bouche.

Pour gagner du temps, Tallard n'eut plus que la ressource de dire qu'il n'avait pas d'ordre du roi et qu'il attendrait le retour du courrier qu'il lui avait envoyé. Il n'en insista pas moins auprès de Louis XIV pour le prier de lui envoyer ses pleins pouvoirs afin de conclure le pacte.

A ces deux messages de Tallard Louis XIV répondit par deux lettres bien différentes. Dans la première, le roi se félicite du résultat obtenu, presse la conclusion du traité et annonce qu'il va prendre des mesures pour n'avoir rien k craindre du côté de l'Espagne.

Elirait La lettre que vous m'ave;; écrite, du iO de ce mois, m'informe «ab*xiv ^® l'étal de la négociation que je vous ai conGée, et j'apprends tÏÏuki*** 8^®^ plaisir les dispositions que vous trouvez à la conclure sur le ^*?*46M) P*®^ ^® ^^^^® ^^^ alternatives que je préfère aux autres.

Vous l'avez même rendue plus avantageuse en y faisant ajouter Piombino, mais comme cette place, peu considérable par ellemême, serait assez inutile si celle de Portolongonne n'y était jointe, j'ai lieu de croire que vous réussirez encore à la faire comprendre dans ralternative. Toutefois cette augmentation ne doit pas être un obstacle ù la conclusion du traité, et si la cession de ces places formait trop de diflicullé, j'approuverais l'expédient que vous proposez à Tégard des autres qui sont situées sur la côte de Toscane, savoir de les faire raser toutes et d'en remettre le territoire aux princes à qui il appartient.

Enfin, si vous ne pouviez convenir encore de cette condition, il serait plus avantageux que ces places fussent soumises à la

rnniiBrcbie d'Espagne i^ne de las hisser ooie'^ aux royntiino; de Naples et de Sicile, possédés par l'archiduc.

Suivant ce qoe vous m'écrivez, j'ai lieu da croire que le traité sera conclu avant que celte lettre vous soit rendue; mais, comme il y sera peul-éire survenu quelques diincullés que vous n'avei pu prévoir, qui anronl encore retardé la signature, ja TOU£ dirai qu'après avoir examiné toutes lus alternalivcs, celle qui comprend le duché do Milan me parait préférable, même ans royaumes d'Espagne cédés au duc de Berry, aux conditions que jevoDs ni marquées ; il est plus avantageux h ma couronne d'acquérir ta Milanais, Final, Foniarabic, Saint-Sébastien, la province do Guipnscoa et les places de Toscane, s'il est possible, que de mettre un de mes patils-6ls sur lo trdne d'Espagne, en abandonnant toute l'Italie it l'Empereor, et accordant des places aux Anglais et aux Hollandais dans les Indes et sur ta mer Méditerranée.

L'intérêt de toute l'Europe s'accorde même, en cette occasion, h ce que je juge de plus conforme aux miens L'essentiel sera d'élre assuré des moyens d'exécuter le traité, sans renouveler la guerre, et je suis persuadé qu'ils ne seront par. dillîciles à trouver, .lorsque le roi d'Angleterre y entrera d'aussi bonne foi qu'il témoigne le désir.

Je ne doute pas que tous ces articles n'aient été présentement discutés, et la proposition que vous m'aurei renouvelée du ropume d'Espagne pour le doc de Berry aura pu vous servir pour faire augmenter l'allcrnalive dont il parait que le roi d'Angleterre a dessein de convenir.

Il n'y a plus de tems à perdre pour prendre des mesures en cas da la mort du roi d'Espagne, et j'apprends encore par las dernières lettres de Madrid, du 30 juillet, que l'on n'espère pas que ce prince puisse passer l'aulonne. Le roi d'Angleterre a certainement les mêmes nouvelles, elles doivent d'autant plus le presser de conclure qu'il n'a pris encore aucune mesure avec l'Empereur î l'électeur de Bavière, qu'ilsn'onl point de troupes à portée jt^otrer en Espagne, que les miennes, au contraire, sont sur les

frontières, et mes vaisseaux dans les ports on sur les côtes de ce royaume.

Vous pourrez promettre que lorsque je serai maître de Saint- Sébastien, les Hollandais y seront traités de la même manière qu'ils le sont présentement par les Espagnols.

Enfin votre première lettre me fera voir quel fondement je puis faire sur les mesures à prendre avec le roi d'Angleterre, et cependant je suis très satisfait de la manière dont vous avez exécuté les ordres que je vous ai donnés.

La seconde lettre indique, au contraire, une déception ; mais le roi est toujours décidé à traiter. Il demande seulement des garanties contre l'ambition de TËmpereur. Enfin il témoigne une confiance absolue dans le roi d'Angleterre :

uttrt M. le comte de Tallard, le premier courrier que vous m'avez

Uoia XIV dépêché partait à peine lorsque j'ai reçu, par le second, la lettre

eomtt Que vous m'avez écrite, du 45 et du 46 de ce mois ; elle m'a fait

ie Tallard. ^

(VemiiiM. voir que la disposition des affaires était changée depuis le compte

^ ' ' que vous m'en aviez rendu et que les conseils du pensionnaire

Heinsius avaient déterminé le roi d'Angleterre à traiter sur le

pied d'une alternative différente de celle qu'il paraissait accepter

avant l'arrivée du pensionnaire.

Vous en connaissez la différence et vous savez le jugement que j'en fais; la dernière me produit, à la vérité, une plus grande étendue de pays, mais l'acquisition du duché de Milan était un avantage bien plus solide. Je vois, d'un côté, les embarras, les peines et les dépenses que coûtera la conservation des royaumes de Naples et de Sicile, pendant que le partage de l'Empereur le rend facilement maître de l'Italie, ses états héréditaires deviens peut presque contigus et il sera difficile de l'empêcher, avec une

P«Sil^HiîssBnee,de soulenir les droits prëlendasde la couronna impérisla en Italie; on na peul même répondre qn'îl ne fasse bientflt revivre cens de la maison i'Aulriche an préjudice de la liberlû des cantons suisses.

Le roi d'Angleterre et les Etals générant se proposent certainement ponr objet principal, on le maintien de la tranquillité de l'Europe, on leur intérêt particulier. Si la première considération est celle ijai les conduit, rien n'est plus contraire à celle vue que d'éteblir h l'Empereur une nouvelle domination au milieu de l'Italie ; ses desseins ont trop éclaté depnis qnelques années pour supposer qu'il voulût laisser en repos les princes et les états faibles que leur malheur aurait rendu ses voisins.

Si l'on re^iarde uniquement l'intérftpariicniier de l'Angleterre et des Provinces-Unies, et que Ton raisonne suivant leurs pmpres principes, rien ne convenait davantage au commerce de leurs sujets dans la Méditerranée que de voir tes royaumes de Naples et de Sicile gouvernés par un prince dont elles ne peuvent craindre les forces maritimes.

C'est principalement sur celte raison que le roi d'Angleterre s'est toujours fondé pour éloigner les propositions que vous lui avez faites de convenir du royaume d'Espagne pour le partage d'on de mes petits-fils ; ainsi la même raison devrait encore lui faire appréhender de me voir en possession des royaumes de Naples et de Sicile plutûl que du duché de Milan. Lorsque je serai maître de ces royaumes, les Anglais et les Hollandais s'assnreroni uniquement sur ma parole de la liberté de leur commerce dans la Méditerranée, et si j'avais dessein de l'interrompre les ports de ces deux états, les flottes qu'on y peul entretenir m'en donneraient de grandes facilités. Si le Milanais entrait, au contraire, dans le partage de mon fils, ces états ne me donneraient aucune facilité nouvelle de troubler leur navigation, quand raérae (ce qui i la vérité n'est pas à supposer) je serais capable de manquer aux engagemens que j'aurais pris.

Ainsi, j'avais lieu de croire que le roi d'Angleterre persisterait

I résolution de traiter sur le pied de l'alternative dont

vous m'aviez rendu compte par votre lettre du 10. Le dioix que j'avais fait du Milanais était une preuve du désir sincère que j'ai de maintenir exactement la tranquillité générale et de ne donner pas le moindre sujet de jalousie aux Anglais et aux Hollandais pour la sûreté de leur commerce.

Mais, quoique cet état me convient bien davantage que les royaumes de Naples et de Sicile par toutes les raisons que je vous ai expliquées, j'aime mieux cependant traiter sur le pied de la dernière alternative que le roi d'Angleterre vous a proposée que de rompre la négociation ; vous essayerez cependant encore de traiter par ralternative du Milanais, mais comme je n'ai pas lieu de croire que vous y fassiez venir ce prince, vous ferez ajouter, s'il est possible, la Sardaigne à l'alternative des royaumes de Naples et de Sicile: je vous permets même à toute extrémité de l'abandonner, pourvu qu'elle soit jointe au royaume d'Espagne.

Je vous envoie pour cet effet un pouvoir signé de moi et un de mon fils, et comme mon intention est de traiter de bonne foiji'je ne ferai point de diflBculté sur les termes nécessaires pour assurer la tranquillité de l'Europe dans les tems 5 venir; mais il ne serait pas juste que , mon fils renonçant dans cette vue h ses droits légitimes, l'Empereur pût profiler un jour de celte renonciation et revenir dans la suite à soutenir les mêmes prétentions qu'il forme aujourd'hui sur la succession d'Espagne. Ainsi mon intention est qu'il soit énoncé dans le traité que mon fils renonce pour lui, pour ses héritiers et pour ses successeurs nés et à naître, à tous ses droits sur la couronne d'Espagne en faveur du prince électoral de Bavière, qu'il s'engage de même pour lui, ses héritiers et successeurs à ne jamais troubler ce prince et ses descendans dans la possession'des états qui lui seront tombés en partage, quoique cette renonciation doive suffire pour assurer le maintien de la paix en cas de la mort du roi d* Espagne .

Le roi d'Angleterre vous dira peut-être qu'il faut encore une renonciation plus ample, que le prinOè électoral do Bavière peut mourir avant que d'avoir des enfans, qu'on retomberait alors

Vous lui répondrez qoa je suiii également disposé à convenir des moyens d'y remâdier ; qu'il faul en même lems trouver ceux d'empêclRT l'Empereur ^e recueillir la succession d'Espagne, si ce dernier cas arrivait ; qu'une renonciation générale que mon Gis donnerait préseuicment établirait cerlainemeot le droit des nis de l'Empereur, en cas do la mort du prince électoral de BaviÎTe sans enfans. qu'ils seraient sans contestation les légitimes héritiers ; qu'il ne serait pas juste que, mon fils ayant abandonné ses droits pour le bien de l'Europe, cette modéraliou servît à l'agrandissement de l'Empereur que l'on veut empiîelier avec tant de raison; que c'est pour cet fiîei que mon (Ils renonce h ses droits sBuleraeot en faveur du prince électoral de Bavière ; que si le roi d'Angleterre juge qu'il soit nécessaire d'entrer dans quelque engagomont plus particulier , vous avez pouvoir do convenir qu'on cas de mort du prince électoral sans enfans, il sera fait un nouveau traité pour régler à qui la succession doit appartenir, à l'exclusion toutefois des enfans de l'Empereur, et que mon tlts renoncera semblablement h sas droits on favuur de celui dont on conviendra pour succéder au prince électoral.

Si le roi d'Angleterre trouve cet engagement trop général, vous lui proposorci de convenir di's à présent que l'ordre établi par le testament de Philippe IV sera suivi, ot que, le prince électoral du de Ba\'i<>re mourant sans onfans, le duc de Savoie serait appelé à la couronne d'Espagne.

Enfin, s'il y ? quelque opposition dans son esprit contre le duc de Savoie, ou quo quelqu'aulre raison l'empéche de l'admettre, TOUS pourrez proposer que l'électeur de Bavière hériterait de la couronne do son fils, et aprùs cet électeur ses descendans ; si dans In suite il est nécessaire que vous ayez pour cet eiTet un nouveau pouvoir de mon fils, il von? sera envoyé aussitôt.

Mais vous ne ferez ces différentes propositions que l'une après l'autre, dans l'ordre que je vous le marque et seulement en cas que le roi d'Angleterre trouve que In renonciation quo vous stipulerez pour mon Gis soit restreinte dans des bornes iroj) étroites ,

Il sera nécessaire aassi que , prévoyant le cas de la mort da prince électoral de Bavière, le roi d'Angleterre s'oblige à faire entrer l'Empereur dans les mêmes engagemens qae je prendrai sor ce sajet.

Enfin le bien de l'Europe demande que ce prince ni ses enfans ne puissent jamais recueillir la succession d'Espagne lorsque je veux bien dans cette vue me contenter du partage dont vous conviendrez dans le traité.

Quant à la garantie de l'Angleterre et delà Hollande, non seulement elle n'est pas contraire à mes intérêts, mais vous devez nécessairement la stipuler aussi bien pour la renonciation que pour l'exécution du traité.

A l'égard de ce dernier article, il faut convenir, ainsi que le roi d'Angleterre en demeure d'accord, d'une ligue offensive et défensive entre moi, ce prince et les Etats généraux pour l'exécution des conditions du traité, et que ces deux puissances joindront leurs forces de terre et de mer aux miennes, si |e le juge nécessaire pour me mettre en possession du partage dont on sera convenu.

Enfin toute l'Europe étant intéressée à cette disposition, il est très à propos de faire entrer dans ce traité le plus grand nombre de princes de l'empire qu'il sera possible, et d'y admettre aussi les les couronnes du Nord. Je suis persuadé que ce ne sera pas une chose difficile lorsque le roi d'Angleterre s'y employera. Cette ligue étant faite et le roi d'Angleterre et la Hollande joignant leurs forces aux miennes, il n'y a pas d'apparence que l'Empereur refuse d'y souscrire , et s'il prenait ce parti, l'opposition qu'il apporterait à l'exécution du traité serait peu considérable.

Quoiqu'il n'y ait pas lieu de douter du consentement de l'électeur de Bavière, vous devez cependant convenir avec le roi d'Angleterre des mesures qu'il prendra pour communiquer le traité à cet électeur et examiner en quoi il peut contribuer à son exécution.

Enfin je ne vois nul obstacle à conclure présentement si le roi d'Angleterre vous a parlé jusqu'à présent d'aussi bonne foi que )'ai lieu de le croire.

Je TOUS envoie un nouveau projet de Ce que vous pourrai ajouter à celui que vous avez déjà reçu avec ma lettre du 5 de ce mois. Sur ce, je prie Dieu qu'il tous ail en sa sainle garde.

trou ^^^*ava

■ Guillaume n'est pas moios empressé que Louis XIV ; dès le 2i aoiil, Porlland écrit de Loo au secrétaire d'Etal Vernon pour savoir comment le traité sera accueilli en Angleterre par l'opinion publique, et te prie de lui répoudre aussitôt que possible. Le lendemain, Guillaume lui-même s'adresse à l'homme d'état le plus considérable du parti whig, au chancelier Somers, et lui demande de lui envoyer de pleins pouvoirs pour traiter, revêtus du grand sceau, avec les noms en blanc. Vernon seul doit ôlre dans le secret ; il n'y a pas de temps à perdre, car le rofd'Espagne ne passera pas le mois d'octobre.

Vernon promet qu'on sera heureux en Angleterre d'échapper à une guerre qu'on serait si peu en état de soutenir. Le parlement se déclarera satisrait, si l'on a trouvé le moyen d'empêcher l'Espagne et les Indes de ,ber sous la domination de la France (1 ) .

Somers entre dans plus de détails ; cette nouvelle 'avait trouvé loin de Londres, dans un moment ou tous les ministres étaient dispersés. Il demande d'abord que les négociations soient communiquées à lord Oxlord, Montaguc et au duc de Schwresbury. Il faut considérer ce qui arriverait après la mort du roi d'Espagne, si ces propositions étaient repoussées el quelle pourrait être l'altitude do l'Angleterre ; dans le cas où elles seraient

il) Wllehal1,aoiïtl9-â9.

acceptées, quelle en sera la conséquence et pour TAnglelerre et pour le reste de l'Europe ; si la France n'est pas sincère, quels inconvénients en pourra-t-il résulter (1) ?

L'Angleterre n'était pas prête à soutenir la lutte. Les ministres, au moins, en paraissent persuadés ; ils voient bien que les Français cherchent à s'étendre sur toute la côte de manière à se rendre maîtres du commerce de la Méditerranée et du Levant, mais ils croient que l'Angleterre aura plutôt avantage à sauver ses intérêts par un traité, si c'est possible. Aussi enverra-t-on bientôt au roi le blanc-seing qu'il a demandé. De son côté, Guillaume obtient l'approbation du grand pensionnaire, et le 1«' septembre Tallard peut écrire à Torcy que tout le monde est d'accord. Il se félicite de voir enfin terminer une affaire que, selon ses propres expressions, il ne fallait plus retarder, car elle était à sa dernière maturité. Il n'a qu'un regret, celui de n'avoir pu obtenir la Sardaigne, mais il a fallu y renoncera cause des réclamations des Hollandais. Ils croient qu'ils sont perdus, puisque la France possède tous les ports de la Méditerranée ; il faut qu'il en reste au moins un au roi d'Espagne, afin qu'en cas de guerre ils aient au moins un port de refuge contre la tempête pour ceux de leurs vaisseaux qui se dirigeraient des côles d'Espagne ou de Minorque du côté du Levant. Louis XIV paraît être du raênie avis, car dans sa lettre du 2 septembre il approuve pleinement la conduite de Tallard; il ne s'occupe plus que de faire insérer dans le traité des renonciations qui ne laissent à l'Empereur aucun moyen de renouveler ses prétentions,

(il Soincrs à Vernon, *20-30 aoùl.

J'ai reçQ voire Ifiltreiiu 25 de co mois par le rourrier que vous m'avez dépêché. Le noniple que vous me reodeï de l'état de voiro négocialion me donne lieu de croire qu'elle sera consommée avant que vous receviez ma réponse, el d'uilleurs il y a peu de cliose que ]o puisse ajouter aux ordres que je vous ai déjà donnés; une de» principales londilions à stipuler est que la renonciation de l'Empereur et celle de l'arcliiduc soient conformes :i celle que fera mon fils, el j'ai vu par votre lettre du 21 que vous en avibz déjà fait connaitro la nécessité au comte de Purtlnnd. Ce n'est pas seulement comme père de l'arcliiduc qne l'Empcrenr doit renoncer, mais comme ayant des prétentions par lui-même el étant appelé avant ses enfans par le testament de Philippe IV à la succession d'Espagne eu défaut des enfans de l'infante Margnerite.

Lorsque j'ai proposa de sa conformer à ce testament el d'élever la duc de Savoie sur le trône d'Espagne, si le prince électoral mourait sans enfans, mon intention n'était pn»-de rendre valable un acte que je ne puis reconnaître comme bon, mais seulement de suivre !es vues que Pbilippe IV avait eues sans autoriser les dispositions qu'il avait faites, et comme c'est mon fils qui transimria les droits qu'il a, il lui est libre de les céder au duc de Savoie aussi bien qu'à l'éleeleur de Bavii^re. Dans la vérité, si la répugnance du roi d'Angleterre pour le duc de Savoie ne paraissait bien clairement, on ne verrait pas quel est le fondement delà crainte scrupuleuse qu'il témoigne de faire pour ce prince Gc qu'il fait sans hésiter pour l'éleeleur de Bavière.

Comme ce dernier me conviendrait autant et peut-être même d'avantage que le duc de Savoie sur le trône d'Espagne, je veux bien consentir au traité particulier dont le comte de PortlanJ vous a parlé pour assurer a l'électeur de Bavii're la couronne d'Espagne en cas que le prince ëlecloral son fils meure sans enfans, mais il faut en même tems que non-seulement la même ligue soit garante du traité particulier aussi bien que du général , nuis encore qu'il soit énoncé dans la renonciation de l'Emet dans celle des princes ses enfans que cette même