LIVRE II

LS VaiHOS iLSOTORA& US BATliaS.

RAPPEL DU COMTE D'hARRACH

Tandis que Louis XIV se mettait d'accord avec le roi d'Angleterre et \e grand pensionnaire de Hollande pour partager la monarchie espagnole, se poursuivaient à Madrid même des négociations bien différentes : il s'agissait d'obtenir du roi un testament qui assurât, s'il était possible, la succession tout entière à un seul héritier. Celui qui parut d'abord être le mieux servi par les circonstances c'est l'empereur d'Allemagne, et il aurait sans doute réussi, sans les fautes de son caractère.

Guillaume et Heinsius, encore préoccupés d'opposer à Louis XIV un adversaire vraiment redoutable, étaient d'abord disposés à soutenir sa cause. Ils ne mettaient k leur concours que deux conditions. Léopold devait se hâter de terminer la guerre contre les Turcs, afin de pouvoir, s'il était nécessaire, concentrer toutes ses forces pour soutenir une lutte contre la France. Guillaume lui demandait, en outre, d'abandonner les Pays-Bas à l'élec-

leur de Bavière ; c'était donner à la Hollande une barrière contre toute invasion ; c'était en même temps assurer aux alliés les services d'un habile général et supprimer entre les deux maisons toute cause de rivalité. L'Empereur ne sut donner aux puissances maritimes aucune des satisfactions qui lui étaient demandées; c'est ainsi qu'il les détacha peu à peu de sa cause et les détermina à traiter avec Louis XIV contre ses propres intérêts.

Il ne montra ni plus d'énergie ni plus d'habileté dans la direction de son propre gouvernement. La cour de Vienne semblait à cette époque comme frappée de paralysie. Les fonctions de premier ministre étaient occupées par le comte de Kinsky, vieilli dans les affaires et qui ne songeait qu'à garder son portefeuille; la majorité des conseillers se trouvait dans les mômes conditions et fournissait des prétextes à l'irrésolution de l'Empereur.

Au commencement de l'année 1698, la question de la succession espagnole fut discutée à Vienne dans plusieurs conférences auxquelles assistèrent Kinsky, Ruscelloni, le j 3UI1C d'Harrach et le comte de Kaunitz, récemment revenu de Hollande, Ce dernier avait pu^ dans ses entretiens avec Fleinsius, reconnaître combien il était éloigné de rien entreprendre en faveur de l'Autriche. H fut donc très surpris de§ illusions qu'on nourrissait à Vienne ; il fut encore plus étonné qu'on ne voulût ni ne sût rien faire.

Des dix mille hommes destinés à l'Espagne six mille à peine étaient prêts, et Ton ne s'était préoccupé ni de leur entretien ni de leur transport. Le projet de former un corps de troupes dans le Milanais et de l'embarquer

sur des bâtiments loués à cet effet épouvanta la majorité du conseil. On refusa même d'adopter la proposition de Bernard de Quiros, qui voulait mettre ces troupes dans les Pays-Bas. C'était à ses yeux un moyen de surveiller l'électeur de Bavière qui lui était suspect. Kaunitz représenta en vain que les puissances maritimes n'étaient pas disposées à fournir leurs navires. Il insista aussi inutilement pour soutenir que l'Ëpagne n'avait pas d'argent et que le seul moyen qui restât à l'Empereur pour empêcher le corps qujil avait levé de se dissoudre, c'était de l'entretenir à ses frais. L'Empereur se rangea à l'opinion des conseillers les plus expérimentés et les plus timides. On décida que tant que la guerre de Turquie ne serait pas terminée, on ne ferait aucune dépense pour la succession espagnole. Si ces troupes étaient nécessaires à l'Espagne, c'était à elle de les payer. Quant au transport, on attendrait des circonstances plus favorables pour profiter de la bonne volonté des puissances alliées. En réalité, on ne voulait rien faire .

La paix signée avec Louis XIV ne permettait plus à la Hollande et à l'Angleterre de favoriser le passage en Espagne de troupes destinées à combattre la France. A Madrid le trésor était épuisé et il devenait impossible d'entretenir même le peu de troupes qui restaient en Catalogne. Quant k faire venir à prix d'or des soldats étrangers, l'orgueil national ne l'eût pas permis. Les Espagnols prétendaient laisser l'Empereur supporter les frais de cette expédition ; mais il était lui-même sans argent et n'avait pas le courage de s'imposer les réformes nécessaires pour se ménager de nouvelles ressources. Le

corps de troupes réuni dans le Milanais ne reçut pas de recrues et finit par se dissoudre.

L'Empereur n'avait plus à compter que sur ce qu'on voudrait faire pour lui à Madrid. Mais ici encore il commettait deux erreurs qui devaient lui coûter cher. Ni lui ni ses conseillers ne croyaient TEspagne aussi complètement ruinée qu'elle l'était en effet, et il supposait à cette monarchie, jadis si puissante, des ressources qu'il espérait voir mettre au service de ses intérêts. Il se trompait également sur les dispositions du roi, qu'il croyait acquis à ses vues, et sur le crédit de la reine, dont l'appui lui paraissait suffisant pour assurer le succès de ses espérances. La reine n'avait pas cette autorité. Jamais elle ne put obtenir que ses partisans eussent la majorité au conseil d'état. Elle ne disposait sûrement que du confesseur de Charles II, et de Gharies II par son confesseur, mais là même son empire n*êtait pas absolu, cr Le crédit de la reine, nous dit un homme bien informé, n'est pas ce qu'on im;igine. Le roi vit avec elle parce qu'il a besoin do femme et qu*il a un fond de pieté, mais naturellement il ne l'estime ni ne Taime, et on ne sait même si ses manières dures et emportées à son égard ne l'ont pas conduit jusqu'à la haïr positivement. Ce qu'il y a de bieo certain, c'est que quand elle sort de son appartement, il a le cœur en joie, que iK^s souvent il fait fermer les portes en derrière, de peur quelle oe revienne, et que» si elle venait à mourir, il ne la pleurerait pas comme sa première femme, et se remarierait quelques jours après.» 1 1)

\i Le P. Li BtJAiliMm. ~Hippei«. Ârrmewkfmi en Bêmwhmu as

C'est anssi l'opinioQ de Stanliope. A propos <^l'uDe n ladie de la reine, il écrit qu'on annonce déjà le futur mariage du roi avec une princesse de Portugal, et il ne peut â'empècher d'ajouter qu'il la plaint sincèrement.

L'Empereur avait en outre alarmé les rares partisans qu'il avait en Espagne en manifestant l'intention de céder les Pays-Bas à l'électeur de Bavière. C'était, on s'en souvient, le prix de la renonciation signée par Maria-Antonia lors de son mariage avec Max-Emmanuel, et Guillaume ne promettait ses secours qu'à cette condition. Les Espagnols s'en inquiétèrent; ils considéraient les Pays-Bas comme une dépendance de l'Espagne ; don Quiros s'en expliqua nettement avec Auespei^, qui fui obligé de désavouer toute idée de cession. Le coup n'en ètail pas moins porté.

Ces raisons expliquent sutTisamment que, même en l'absence d'un ambassadeur français, les affaires de l'archiduc ii'aientjamais bien marché. L'Empereur adressait au roi d'Espagne des lettres suivies en général de réponses affectueuses et insignifiantes. Ainsi, malgré ce "qu'il avait écrit à Léopold le 25juin 1697, CharlesII ne s'était décidé ni a faire un testament en faveur de l'archiduc, ni à prendre des mesures pour le transport en Espagne des troupes impériales; quand le comte d'Harrach vint le remercier de cette lettre, Charles II l'interrompit pour lui dire : « Parlez bas, on pourrait nous entendre. >j

Dès le mois d'octobre, l'Empereur écrivit à son neveu une lettre des plus pressantes. Il lui annonçait que dans le ras où les puissances maritimes voudraient bien se charger du transport des troupes, ses soldats seraienlprôts

à s* embarquer à la fin de décembre. Cependant, avant d'envoyer l'archiduc à Madrid, il voulait être certain des intentions de Charles II. Il exposait ensuite à ce roi sans volonté et sans aident la nécessité de mettre son pays en état de défense par terre et par mer. L'expérience a montré combien il serait imprudent de croire aux traités signés par le roi de France. Sans des forces sufTisantes, le roi ne pourrait garantir k PEspagne le repos dont elle a besoin et prendre les mesures nécessaires à la grandeur de la maison d'Autriche.

La mission du comte d'Harrach avait un triple objet: faire signer un testament en faveur de l'archiduc, obtenir que ce prince fût rappelé en Espagne, enfin préparer la réoi^anisation de l'armée et mettre en état de défense les frontières dix Nord. Aucun de ces buts ne fut atteint.

Pour le testament, l'Empereur et d'Harrach se heurtèrent contre l'inflexible répugnance du roi k disposer de sa succession. Il répétait sans cesse qu'il était jeune, qu'il pouvait encore avoir des enfants, il était prêt k se remarier si la reine mourait, et il ne voulait pas se dépouiller de son vivant.

Il aurait plus volontiers consenti k faire venir Tarchiduc k Madrid ; il ne s'y résignait pourtant pas sans quelque peine ; les adversaires du parti autrichien avaient su lui faire entendre qu'appeler en Espagne un prince étranger qui serait reconnu comme héritier de la couronne, c'était placer une autorité rivale en face de la sienne, c'était se diminuer lui-même, et Charles U était jaloux de son pouvoir précisément parce qu'il ne Texerçait pas. A ce sentiment s'ajoutait la peur que cette démarche n'excitât la

déGance de Louis XIV et qu'elle ne provoquât de ta part de ce souverain une intervention armée. Celle crainte ne til que s'accroître quand le marquis d'IIarcourt fut arrivé à Madrid, car celui-ci avait pour instruction de s'opposer au voyage de l'archiduc .

Hais ce désir, si souvent exprimé par l'Empereur, soulevait d'autres difBcultésqui ne venaient pas de Charlesll. Léopold ne pouvait pas se décider à laisser partir son iils sans le corps de troupes qu'il voulail envoyer en Espagne. Mais ce corps de troupes lui-mâme, l'Empereur n'avait pas su le préparer ; il avait laissé peu à peu se dissoudre les régiments assemblés dans le Milanais, et ne se hâtait pas de les remplacer. Il voulait d'ailleurs que ces dix mille hommes fussent à la solde de l'Espagne, qui refusait de les payer et n'était pas en état de le faire.

La réorganisation de l'armée espagnole, l'armementdes frontières du Nord, n'étaient pas plus faciles à réaliser. Pour l'exécution de ces mesures, l'Espagne aurait eu besoin d'hommes el d'ai^ent, ce qu'elle ne pouvait guère obtenir qu'à la condition de réformer le gouvernement. D'Harracli l'avait bien compris; mais il n'avait d'autre alliée sérieuse que la reine, et celle-ci n'était nullement disposée à supprimer des abus dont protitaient ses créatares et elle-même. L'amirauté de Caslille, qu'elle éleva bientût après au poste de premier minisire, n'était pas moins contraire à tout changement.

De là une série d'efforts impuissants, d'intrigues inextricables, dequerelles intimes dansjesquelles d'Harrach finit par user et son activité et son crédit jusqu'au jour où, désespérant du succès, il demanda ii l'Empereui' de quitter rEsp;igne.

Dès le mois d'octobre 4 697, il avait fait à la reine les plus vives représentations sur Tétat misérable des flnances et sur la nécessité de les rétablir afm de pouvoir réorganiser l'armée ; sa voix ne fut pas écoutée, et dans le même mois le conseil d'État, à Tunanimité, sauf le comte d'Âguilar^ attaché au parti de TEmpereur^ décida que la petite armée qui existait encore serait réduite de moitié. D'Harrach obtint du moins, grâce à la reine et malgré l'avis du conseil, que le prince Georges de Hesse-Darmstadt serait nommé vice-roi de Catalogne. C'était pour l'Empereur dans cette province un puissant appui.

Seulement il fallait des troupes au nouveau vice-roi, et l'Espagne ne pouvait lui en fournir. C'était plus que jamais le moment de faire passer dans ce pays les dix mille hommes si souvent annoncés par Léopold. Charles II consentait à les appeler, mais refusait de les payer. Ni la reine ni l'amirante ne voulurent s'engager dans cette dèr penseï môme pour une faible part. D'Harrach, il est vrai, n'obtenait pas davantage de la cour de Vienne, et des deux côtés on s'obstina également à refuser l'argent nécessaire jusqu'au jour où le transport des troupes devint absolument impossible. Ni l'Espagne ni l'empire n'avaient de vaisseaux; les puissances maritimes refusèrent les leurs, et Louis XIV déclara qu'il verrait dans cette mesure une déclaration de guerre. Ni Charles II ni Léopold ne pouvaient résister à ces menaces.

Les tentatives faites par d'Harrach pour provoquer quelques réformes dans l'administration eurent un résultat encore plus malheureux, car elles finirent par lui aliéner et l'entourage de la reine et la reine elle-même. La

sitaattoQ de l'ambassadeur était des plus dilficiles. Pour ne pas blesser la susceptibilité espagnole, il ne pouvait intervenir dans les questions de gouvernement intérieur qu'avec discrétion et d'une façon indirecte. Il eut beaucoup de peinek Taire entier dans io conseil d'iïlal, dont la majorité était hostile à la reine, le jeune d'Aguilar, cardinal do Cordoue. Quant aux réformes, il ne put en obtenir aucune. Au mois de novembre pourtant, survint un incident qui servit ses desseins. A quelques représenlations du comte Cifuentes, la reine répondit par un ordre d'exil- Le coup qui fçappait ainsi un membre de la noblesse, viens et malade, souleva tous lés grands. Ils se rendirent chez lui dans un sentiment d'indignation auquel s'associa la ville entière ; il y eut contre la reine une véritable explosion de haine qui se manifesta par des satires outrageantes.

Elle crut devoir céder à l'orage ; les partisans de l'Empereur lui conseillèrent des concessions, telles que le renvoi de l'amirante et le rappel d'Oropesa. Sur les instances des deux d'Aguilar, d'Hariach crut devoir aller contre les instructions de Léopold, qui craignait dans Oropesa un partisan.de l'électeur de Bavière, et appuya lui-môme le retour de ce ministre. L'Empereur accumulait d'ailleurs en ce moment les maladresses à propos de l'envoi des troupes allemandes ; il crut se montrer assez généreux en offrant de se charger du tiers de la dépense. La reine refusa net. « Ce sont, dit-elle, les intérêts de l'Empereur qui sont en jeu ; c'est à lui de payer les troupes. >)

En même temps Léopold demandait que la question

de la succession fût réglée, ou que Ton donnât à l'archiduc le gouYernement du Milanais. C'était provoquer de nouvelles défiances chez les Espagnols, toujours préoccupés d'empêcher le démembrement de l'empire. Ils craignaient que si elle était remise à un archiduc, cette province ne finît par leur échapper complètement. La reine seule n'était pas opposée à ce projet, peut-être dans l'espoir qu'elle arriverait ainsi à terminer heureusement l'affaire des troupes, qui auraient été mises à la charge de l'Empereur. Mais elle fut combattue par l'amirante, et celui-ci n'eut pas de peine à l'emporter.

D'Harrach n'en fut que plus ardent à réclamer la retraite de ce ministre. Il s'unit au landgrave de Hesse pour provoquer un véritable coup d'état. Dans les premiers jours de décembre il proposa un nouveau plan de gouvernement. Il s'agissait de créer une junte dont les membres délibéreraient [en commun sur les affaires publiques, et qui serait en rapport direct avec le roi et la reine. Toute autorité était ainsi enlevée à l'amirante et à l'entourage de la reine, spécialement k la comtesse de Berlips, que d'Harrach tenait pour suspecte, qu'il savait d'ailleurs capable de se vendre à tous les partis. Mais Tamirante eut connaissance de ce complot et résolut de le prévenir en paraissant s'y associer. Il alla trouver d'Harrach et lui annonça la nomination d'une junte dans laquelle il entrerait lui-même, avec les deux d'Aguilar, Adanero et Oropesa, qui serait rappelé de l'exil. D'Harrach tomba dans le piège qui lui était tendu. Il approuva la mesure, et l'amirante put dès lors le représenter à la reine comme un ennemi, puisqu'il appuyait le rappel d'Oropesa, dont elle avait toujours combattu le retour.

îlois pourtaot, d'IIariacli avait raison. Il pouvaîî' croire qu'après un exil de neuf aus, Oropesa, rappelé grâce â l'influence de l'Empereur, servirait fidèlement ses intérêts; il avait même, désson arrivée en Espagne, reçu du comte des promesses qui lui donnaient cette assu-" rance. Il se couvrait surtout d'une véritable popularité; car dans toute l'Espagne il n'y avait qu'une voix pour proclamer qu'Oropesa seul était capable de remettre de l'ordre dans les finances et de relever le gouvernement; c'était sans doute une illusion, ear chez les peuples en décadence ilestdesmauxqueiesplusgrandsgénies ne sauraient guérir; mais cette illusion était alors celle de tous les bons Espagnols. Le 12 décembre, d'IIarrach se rendit donc au palais avec les deux d'Aguilar pour faire adopter son plan par la reine, dont le concours lui paraissait assuré. Il la trouva, au contraire, dans des dispositions très hostiles ; au nom d'Oropesa elle put à peine se contenir et renvoya d'IIarrach sans en entendre davantage. L'amirante fut nommé premier ministre; il en exerçait déjà les fonctions sans en avoir le titre ; quant à la junte, il n'en fut plus question.

D'Harrach tomba malade de fatigue et de dépit. L'entourage de la reine lui était hostile, et le commissaire auquel il devait s'adresser ofliciellement, Porto-Carrero, apportait â toutes les affaires d'interminables retards. Le cardinal resta longtemps absent, retiré à Tolède où il préparait avec son secrétaire Urraca un plan de campagne contre la reine. De retour à Madrid, il ne rendait do visite à d'IIarrach que quand celui-ci le demandait, et lui répondait invariablement qu'il n'avait pas encore reçu les ordres du roi.

Le moment était donc assez mal choisi pour redemander que le gouvernement du Milanais fût donné à Tarcbiduc. Léopold se croyait pourtant sûr de réussir avec Tappui de la reine; il recommanda au marquis de Leganez, commandant pour TEspagne des troupes du Milanais et chargé de licencier un régiment wurtembergeois, de ne pas exécuter cet ordre et de retarder le plus possible la dissolution du corps d'armée. Cette démarche resta, comme il fallait s'y attendre, sans résultat.

Léopold n'avait pas une meilleure situation à Madrid. Les Allemands qui entouraient la reine affectaient un grand intérêt pour l'Empereur, mais le servaient mal. La comtesse de Berlips, en particulier, obéissait surtout à Tamirante. Irrité de cette attitude, d'Harrach commit la faute de s'emporter. Il fit une scène violente à la comtesse, qu'il menaça de la colère de l'Empereur. Il ne ménagea môme pas la reine. « Après la mort du roi, dit-il, si l'archiduc Charles ne monte pas sur le trône, la reine, malgré toutes les assurances qu'on lui aura données, sera enfermée dans un couvent; ce que deviendra son entourage, il n'est pas besoin de le dire. » C'était préparer la comtesse de Berlips et la reine elle-même à bien accueillir les avances qu'allait leur faire l'ambassadeur français, le marquis d'Harcourt.

En attendant, pour amuser d'Harrach l'amirante lui proposa d'organiser, avec le concours du landgrave de Hesse, des conférences où serait traitée la question des troupes de la Catalogne ; on consacrerait à cette entreprise une somme de cinquante mille doublons et l'on enverrait en Catalogne une armée qui serait de vingt-cinq mille

ïommes, au moins sur le papier. Le landgrave se prèla d'abord à ce projet, mais, bieniùt faligué et dégoûté des intiigaes qui remplissaient le palais, il alla reprendre son commandement.

D'Harrach, lui aussi, demandait avec instance son rappel. Il avait échoué et prévoyait de nouveaux obstacles. Il avait été victime de la situation et aussi de l'iDcapacité de Léopold. Celui-ci le reconnut, car il ne lui donna que des preuves d'affection et de reconnaissance. Il le consola dans des lettres pleines de tendresse et nomma à sa place son fils Louis d'IIarrach. Quant à lui, il persista jusqu'au bout dans ces demi-mesures et ces atermoiements qui, pendant le cours de sa longue carrière, lui attirèrent bien des échecs. Son dernier effort, dans ces circonstances critiques, fut d'offrir à l'Espagne de se châtier, pour l'entretien des troupes, de la moitié de la dépense. Il fut impossible de l'amener à un parti plus décisif; à to'Jtes les instances qui lui étaient adressées il opposait les exigences de la guerre contre les Turcs, comme si la possession de quelques places en Hongrie pouvait être mise en comparaison avec la succession de la monarchie espagnole ! Cette proposition eut le sort qu'elle méritait. L'arairanle la repoussa dédaigneusement. L'explication réelle de la conduite de l'Empereur, c'est qu'il était faible, indolent, entouré de conseillers qui encourageaient son apathie parce qu'ils la partageaient. Chacun, a. commencer par l'Empereur, trouvait plus commode de s'en remettre à la Providence et d'attendre ce miracle qu'elle est tenue de continuer pendant des siècles en faveur de la maison d'Autriche. La piété servait à couvrir la faiblesse et l'incapacité.