TESTAMENT EN FAVEUR DU PRINCE DE BAVIÈRE

Le candidat qui avait en ce momèot les chances les pias sérieuses était le prince électoral de Bavière. C'est lui que poussaient au trône et le roi d'Angleterre et le grand pensionnaire de Hollande, dansle traité départage proposé et accepté par Louis XIV ; c'est en même temps ▼ers lui qu'avec des vues différentes tournaient leurs espérances les Espagnols les plus dévoués à leur patrie, Porto-Carrero et Oropesa. Celui-ci voyait dans Tavènementdu prince électoral le seul moyen de défendre l'intégrité et Tindépendance de la monarchie. espagnole. Avec Tarchiduc ou sous un petit-fils de Louis XIV, elle risquait de devenir une province soit de l'empire, soit de la France. Il était d'ailleurs raffermi dans cette résolution par sa haine pour l'amirante, dont il espérait ainsi ruiner le crédit. Il avait d'ailleurs toujours gardé à l'égard de la France une prudente réserve. Plus habitué aux intrigues et plus audacieux, Porto-Carrero voulut, sans se compromettre, savoir quelles étaient à Tégard du prince électoral de Bavière les vues de Louis XIV. Il s'était donc mis de bonne heure en relation avec notre ambassadeur et il fit près de lui, au mois d'octobre, une démarche décisive. D'Harcourt, fort embarrassé par les instructions qu'il venait de recevoir, ne savait quel langage il devait

tenir. Dans sa lettre du 15 septembre, le roi lui avait expliqué, avec un sens politique très droit et très juste, pourquoi il avait adhéré au traité de partage.

tt Avant que de décider sur un point anssi important, j*ai fort examiné quel fondement je ponvais faire sur les dispositions présentes de l'Espagne. J*ai vn par toutes vos lettres, par les différens avis que j'ai reçu d'ailleurs, par la réception faite à mes vaisseaux et à mes galères dans les ports de ce royaume, que les peuples paraissent effectivement souhaiter un de mes petitsfils pour régner après la mort da roi leur maître. Mais ce désir des peuples n'est appuyé d'aucune force. »

Il entre ensuite dans des détails qui prouvent à quel point il connaissait la situation. ^

« Le cardinal Porto-Carrero vous a paru le mieux intentioDDé, et il est certain que sa dignité peut lui donner beaucoup de crédit en Espagne ; mais jusqu'à présent sa bonne volonté se réduit à des assurances générales et il ne vous a donné aucune connaissance de ce qu'il pourrait faire à l'égard des peuples, du crédit de ses amis et des facilités qu'il pourrait procurer à mes trou|)es pour entrer en Espagne. Je vois, au contraire, beaucoup de timidité dans sa conduite. Il me revient d'ailleurs qu'il pourrait bien avoir des intelligences secrètes avec l'électear de Bavière. Quand même il pourrait former un parti considérable, il est certain que ceux qui lui sont présentement opposés, ou par leurs intérêts particuliers on par leur attachement à l'Empereur, persisteront dans la même opposition, et leur division exciterait vraisemblablement une guerre civile en Espagne ; il faudrait soutenir le parti de mon fils par des troupes et de l'argent. »

Loois XIV prévoit en outre que, dans le cas même où les Espagnols seraient unanimes à reconnaître son petitfils, il serait obligé de conquérir les royaumes de Naples et de Sicile, les Pays-Bas, enfin toutes les provinces éloignées de cette vaste monarchie. Ce serait la guerre contre toute TEurope. Il a donc mieux aimé conclure avec le roi d'Angleterre le traité dont il envoie à d'Harcourt une copie. Il lui annonce en même temps qu'il . doit n'être public qu'après la mort du roi d'Espagne.

« Vous continuerez, pendant la vie de ce prince, à tenir la mérae cojidaite que vous avez tenue jusqaa présent. Il est également nécessaire de maintenir les bien intentionnés dans les sentimens qu'ils vous ont fait paraître et de les empêcher de recourir à TEmpereur, comme ils pourraient le faire s'ils croyaient qne j*eutse formé des projets pour le démembrement de cette monarchie, n

Mais la mort du roi nécessiterait une tout autre attitude. Dans cette conjoncture, l'ambassadeur expliquerait aux partisans de la France que le roi a dû se borner à faire avancer ses troupes sur les frontières de l'Espagne, et qu'avant de les faire entrer dans ce pays il a besoin d'être mieux renseigné sur les dispositions des peuples. Il s'agit don€ de traîner les choses en longueur, sans oublier de faire voir les difficultés insurmontables qui se trouveraient à conserver sous la domination de l'Espagne les états dépendant présentement de cette couronne. L'ambassadeur peut même « insinuer, en cas que cet

événement arrive, que le prince électoral de Bavière, n'étant ni de ma maison ni de celle de TÂutriche, serait plus capable qu'aucun autre de maintenir TËspagne en paix, si je consentais à son élévation et si l'Empereur y consentait pareillement. Mais, ajoute-t-il aussitôt, cette insinuation ne doit être faite qu'à propos (1). »

Le marquis d'Harcourt avait toujours été très hostile au traité de partage ; il ambitionnait pour la France un agrandissement plus considérable et aussi pour lui-même la gloire de décider en faveur de son roi la question de la succession espagnole. 11 ne manque donc pas d'exprimer à Louis XIV toutes ses inquiétudes au sujet de l'arrangement qui vient d'être accepté, surtout du jour où il sera connu.

a tl y a bien de Tapparence qae l'Empereur ne sera pas content de son partage, et qu'ainsi il en fera part aussitôt an roi d'Espagne. Les Espagnols seront encore moins contens de ce partage, par lequel ils se voient sous la domination d'un prince de Bavière dont ils ne font pas grand cas, lequel ne pouvant leur procurer aucun secours dans leurs nécessités, ne leur sera qu'à charge, et l'Espagne réduite à son seul royaume est dans une misère donl elle ne peut se relever. Les grands perdent l'espérance des vice-royautés de Naples et de Sicile et du gouvernement de Milanais, ce qui soutenait seul leur famille; et lorsque ce traité sera devenu public, il est certain que l'Empereur et eux se réuniront avec la meilleure partie de l'Italie pour augmenter les difficultés qui se peuvent trouver dans la prise de possession. Il ne faut pas même douter que l'église ne souiïre fort impatiem-

(1) Uippeau, i, p. 198.

ment de Yoir le royaume de Naples et celai de Sicile joints à la France et qu'ainsi tout cela ensemble ne fît pendre les précautions nécessaires pour embarrasser au moins Texécution du traité (^ ) . »

LouisXIV reconnaît que ces réflexions sont très justes, mais dans sa réponse du 12 octobre, il n'en maintient pas moins ses résolutions et en avertit son ambassadeur, qu'il engage à rester quelque temps encore à Madrid.

C'est quelques jours après avoir reçu cette dépêche, que d'Harcourt eut un entretien avec le majordome du cardinal Porto-Carrero .

« Il est venu, le 29 octobre, m'averlir

de deux choses ; Tune, que le bruit courait que le dessein de Votre Majesté était de mettre en possession du royaume d*Espagne monseigneur et non pas un de ses petits-fils, et l'autre, qu'à rheure présente, nonobstant la première déclaration de Sa Majesté C. en faveur de rarcliiduc, on traitait actuellement de faire faire un testament au roi d'Espagne en faveur du duc de Bavière. Â la première de ces deux choses, j*ai répondu que Votre Majesté ne changait pas sitôt de sentimens et qu'il pouvait se reposer sur moi de la fausseté de ce bruit ; à l'égard de la se* Gonde, qui est plus considérable, je l'ai remercié de l'avis que aïonseigneur le cardinal me donnait. Il m'a dit sur cela que son maître avait tant do confiance en moi, qu'il voulait prendre mon conseil sur cette affaire et sur la manière dont il se devait comporter, savoir s'il devait s'y opposer de toutes ses forces ou laisser aller ces choses leur train .

(1) Hippeau, I, p. 258.

« Peut-être Votre Majesté jugera qu'il sera plus avantageux à son service que ce testament soit fait en faveur du prince électoral de Bavière que si la déclaration faite pour Tarchiduc subsistait. »

D'Harcourt se contente de transmettre cette conversation à Louis XIV. Il n a pas cru devoir engager le cardinal à s'opposer de toutes ses forces au testament. Il a seulement exprimé le désir que Son Eminence allongeât un peu sur la matière et lui a déclaré qu'en attendant les ordres du roi, il laissait le tout à la providence de monseigneur le cardinal (1).

Louis XIV, au contraire, ne pensa pas qu'il fût de son intérêt de laisser faire un testament en faveur du duc de Bavière, et il en donna les raisons au marquis d'Harcourt dans une lettre où nous trouvons une peinture très exacte de ce qui se passait alors à Madrid :

J'ai reçu votre lettre du 29 du mois dernier ; elle m'informe de l'avis que le cardinal Porto Carrero vous a fait donner, et je le

Lettre de Loui* XIV aa marquii djHarcourt.

(*• «rtohre regarderais aussi bien que vous comme une marque de la sincé-

itny

rite de ses intentions, s'il ne me revenait en môme tems que l'électeiîr de Bavière entretient une secrète intelligence avec lui . Je ne vois rien dans ce qu'il vous a fait dire qui soit contraire aux avis que j'ai reçu de cette intelligence, et il est certain que l'inlérèt et la maxime des prétendans à la succession d'Espagne ont été jusqu'à présent de faire croire que j'avais intention de réunir cette couronne à la mienne, en cas de la mort du

(1) Hippeau, i, p. 252.

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roi eatholiqae. Je ne [louvnis donner de pins fortes sssorancei du contraire qu'en toqs ordonnant de vons expliquer comme TOUS nvez fail, et il conviendra moins que jamais de faire présentement d'aulres déclaralions plus précises û i:el égard ; ainsi j'approuve la réponse que vous avez faite au cardinal Porlo-Carrero sur ce premier article.

[ Quant an second, il y a lieu de croire que, si ce cardinal voit Linéique disposition de la part du roi d'Espagne à nommer le prince électoral de Bavière peur son snccesseur, il sera bien aise de pouvoir le rortifier encore en faisant connaître que je ne m'opposerais point à ce choix. J'apprends même que depuis quelque tems l'électeur de Bavière compte beaucoup sur les bons oiEces de la reine. Le marquis de Villars me mande aussi que l'Empereur est très mécontent do la conduite de celle pffncesse,

que ses brigues le témoignent assez publiquement.

Ainsi tous ces différens avis me font jDger qae la reine pournil bien travailler, en eiïet, pour les intérêts de l'électeur de Bavière, et que, réunissant par ce moyen les partis qui ont été divisés jusquVi présent, il ne lui sera peut-être pas difficile do surmonter la répugnance que le roi d'Espagne a toujours fait paraître tiii choix d'un successeur, et h le déterminer en favour du prince électoral de Bavière, s'il cesse de craindre que cette résolution ne fasse reprendre les armes ; qu'enOn c'eSt dans celte vue quête cardinal Porto-Carrero a voulu savoir voire sentiment sur ce qu'il vous aconlié.

Hais, quoiqu'il paraisse d'abord que ce projet peut aisément s'accorder avec les mesures que j'ai prises, j'ai trouvé cependant, en l'examinant, qu'il y serait très contraire. La raison que j'ai d'en juger ainsi est que l'électeur de Bavière procure b son fils les plus gfands avantages qu'il puisse espérer, en traitant sur le pied dont vous êtes informé ; que par conséquent ce prince électoral, lorsqu'il sera majeur, ne reviendra jamais contre une renonciation qui lui assure une couronne qui ne devait pas lui appartenir. Il n'en serait pas de même s'il y était appelé par un

itamenl. et, quelque défaut qu'il puisse y avoir dans cet acte, I— U

ce serait toujoars un titre qu'il aurait, étant majeur, de prétendre qu'on lui aurait fait tort pendant sa minorité et de revenir contre la renonciation .

Ainsi vous devez engager le cardinal de Porlo-Carrero, autant qu'il vous sera possible, à s'opposer de tout son pouvoir à la résolution que le roi d'Espagne pourrait prendre de faire un testament ; vous pouvez vous servir de ce qu'il vous a dit lui-môme et lui faire souvenir qu'il a jugé ces sortes d'actes étant contre les formes ; ils ne décideraient rien en cas de la mort du roi d'Espagne. Vous lui ferez remarquer que cependant ils serviraient de prétexte à ceux qui voudraient entretenir le trouble dans le royaume, que par conséquent il est du bien de l'Espagne d'empêcher que le roi catholique i^e fasse aucune disposition avant sa mort.

Vous pouvez encore retirer un double avantage pour mon service en vous expliquant de cette manière : l'un sera de juger, par la réponse du cardinal et par la conduite qu'il tiendra, de la vérité d^ ce qui m'est revenu au sujet de ses liaisons avec l'électeur de Bavière; l'autre, de dissiper l'opinion qu'il pourrait avoir prise que je n'ai plus à cœur les affaires d'Espape, et que tous les projets sont déjà formés de ce que j'aurais à faift en cas de mort du roi catholique .

Mais enfin, si le roi d'Espagne était déterminé à faire un testament, il vaudrait encore mieux que ce fût en faveur Ju prince électoral de Bavière que de l'archiduc ; mais, comme je ne vois pas que ce prince soit disposé en faveur du dernier, j'aurai toujours le tems d&^ous donner mes ordres sur la conduite que vous aurez à tenir, si ce cas arrivait.

Quant à ce qui regarde le prince électoral de Bavière, il suffira que vous parliez au cardinal, ainsi que je vous le marque, sans faire d'autres démarches (1).

(1) Hippeau, i, p. 258.

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Louis XIV n'allait donc pas jusqu'à combattre la canlidature du duc de Bavière; le cardinal en profita pour suivre son inclination personnelle et obéir aux conseils de son patriotisme. Il y fut puissamment aidé par les manœuvres de l'électeur Max-Emmanuel, qui veillait ittentivementaux intérêts de son ûls. Ce prince jouait lors uo double jeu dont il attendait des bénètices assurés : aux puissances maritimes il promettait d'accepter la part qui lui était faite par le traité, et de signer toutes les renonciations exigées : mais en même temps il s'engageait auprès des Espagnols à maintenir l'intégrité de la inonarcliie. Son représentant à Madrid, BertJer, reçut ordre de ne rien ménager pour gagner l'entourée de

reine et la reine elle-même. M"' de^rlips fut achetée par un don de vingt-cinq raille pistotes. Quant à la reine, mécontente de l'Empereur, n'osant pas compter sur l'appui de la France qu'elle haïssait, elle crut pouvoir 'flégocieravecl'électeur et rechercher sa protection pour ■échapper à un avenir qu'elle redoutait.

C'est dans de pareilles circonstances que Charles II toi informé du traité de partage conclu entre Louis XIV 6l les puissances maritimes. Disposer de sa succession de son vivant et procéder sans son aveu au démembrement de sa monarchie, c'était faire à Charles II un double affront, et ,il le ressentit avec une violence dont on ne l'aurait pas cru capable. Oropesa, qui était k la fois hostile à la France et au parti impérial, se bâta d'en profiter. Il employa auprès du roi l'ascendant de son confesseur Froylan Diaz, qui s'adressa à la conscience du roi et plaida

cause de l'électeur de Bavière. On rappela au roi la

promesse qa'il avait faite à la reiDe-mère aa moment de sa mort ; des jarisconsiiltes, des magistrats t)fficiellemeDt coDsaltés se pronoocérent à raDanimité en faTeor du prince électoral de Bavière et le reconnurent comme le seul héritier légitime. Seal Porto-Carrero, malgré ses derniers engagements avec la France, eut soin de se tenir à récart de toute cette aflEaiire (I).

Dans un mouvement de juste colère, Charles II prit une résolution décisive. Le 14 novembre, il manda tous les conseillers d'Etat au palais. Montereyne fut pas convoqué et le marquis de Balbaces s'excusa sur son âge, c'étaient les deux membres les plus dévoués à la France, a Dans ce conseil, le roi dit qu'il les avait assemblés pour la chose la plus fonsfdérable qui pouvait regarder la monarchie ; que depuis ses dernières maladies on lui avait représenté plusieurs fois qu'il devait disposer de sa succession avant de mourir^ qu'il l'avait fait et qu'il avait voulu leur faire savoir ses dernières volontés en cas que Dieu disposât de lui ; et il leur fit lire par Ubilla, secrétaire des dépèches universelles, ce qu'il avait fait. Il avait disposé de sa succession en faveur du prince électoral de Bavière et confirmé le testament de Philippe IV. S'il venait à mourir avant que le prince eût l'âge de gouverner, la reine serait régente, avec une junle dont feraient partie le cardinal de Tolède, le président de Castille, le président d'Aragon, un des conseillers d'Etat

(1) Porio-Carrero tuvo tambien la pradencia de no mesclarse en este asunto, ni manifestar oposicion, no obstante sus uUimos compromisos con el Frances. — Lafuenle, Historia de Espana, xvu, p. 288.

et un grand d'Espagne. Après que ledit prince serait en état de gouverner par lui-même, la reine aurait un revenu de 800,000 écus et permission d'habiter telle ville qu'elle voudrait en Espagne (1).

Il fut décidé en même temps que le prince électoral de Bavière serait appelé en Espagne pour y être élevé, et qu'il amènerait avec lui un corps de six mille Bavarois. A défaut des Gortès, qu'on jugeait sans doute inutile ou dangereux d'assembler, les provinces et les villes devraient donner leur assentiment au choix de Charles II . Enfin les ministres furent chargés de prendre les mesures nécessaires pour se procurer de l'argent, lever des soldats et équiper une flotte» Ils s'y engagèrent sans trop espérer réussir. En tout cas, les ressources dont l'Espagne pouvait disposer auraient été bien insuflBsantes si Louis XTV avait voulu soutenir par les armes les droits du dauphin. Mais la nation savait gré au roi de l'acte d'énergie par lequel il avait essayé de sauver l'intégrité de la monarchie, et elle approuva le testament qui flattait l'amourpropre national. Elle vit donc avec plaisir la couronne destinée au prince de Bavière, non pour le prince luimême, dont on faisait peu de cas comïne Allemand et comme ne représentant qu'une puissance secondaire, mais parce que ce choix empêchait le démembrement de la monarchie.

Ainsi parut arrangée , au moins pendant quelques mois, la question de la succession espagnole. Mais ce

(1) Lettre de d'Harcourt à Mgr le cardinal de Bouillon. Hippeau, I, p. 365.

n'était là que le premier acte d'un drame encore bien loin du dénouement.