COD

— sifl — 1 revient sur ces préparatifs dans la lettre suivante ; n on travaille à donner des ordres pour faire de grandes provisions de munitions de guerre et d'artillerie, et pour lever des troupes. D'Adoneiro, qui est président des Indes, a accordé de pourvoir à l'argent nécessaire. Il a proposé de se servir des fonds qui sont destinés aux pensions que le roi catholique fait aux seigneurs, en les ôtanl, ou du moins de les suspendre pour un temps.- Comme tout le monde y est intéressé, cela fait grand bruit; mais, ajoute-l-il aussitôt, il n'y a pas d'apparence le cela rt'ussisse (1). «

Louis XIV s'empresse de répondre â son ambassadeur, qij'il a été averti de tout ce qui vient de se passer. Du côté de l'électeur, il est sans inquiétude, car ce prince a dit au comte de Tallard qu'il était prêt à donner tous les qu'il croyait nécessaires pour assurer que nonibslant ce que le roi d'Espagne venait de faire en faveur du prince électoral de Bavière, il exécutera toutes les conditions du traité.

Comme le roi d'Angleterre est encore en Hollande, il mdra son retourà Londres pour prendre une résoluin, de concert avec lui. « Mais si les états du royaume d'Espagne étaient convoqués et qu'on dût les assembler pour faire reconnaître le prince électoral de Bavière en . qualité de successeur du roi catiiolique, il ne me conviendrait pas de garderie silence et de laisser au prince électoral un titre aussi contraire à ce qui est porté par le lité. Aussi mon intention est d'examiner présentement

(I) Hippeaii, i,p. 365,

avec le roi d'Angleterre s'il convient de rendre le traité public ou de le garder encore secret, et de voir en même temps quelles démarches seront à faire si le roi d'Espagne assemble les états, et qu'il ait le dessein d'y faire nommer le prince électoral pour son successeur (1 ) . »

D'Harcourt est aussi d'avis qu'il faut empêcher k tout prix que le prince électoral soit reconnu par les cortès •et surtout qu'il vienne en Espagne. Il pense que le roi d'Angleterre, s'il a l'intention ^e garder religieusement le traité qu'il vient de signer, ne s'opposera pas aux desseins de Louis XIV : cv II suffirait qu'il déclarât aux Espagnols, en gardant le secret du traité, son intention de ne se point mêler de cette affaire. Auquel cas le roi d'Espagne, ne se sentant pas soutenu, serait peut-être obligé de revenir sur sa décision. »

On n'était pas en effets à Madrid, sans inquiétude sur ce que pourrait faire Louis XIV, et l'envoi de chaque courrier, Tattitnde de l'ambassadeur, son silence même, étaient vivement commentés. D'Harcourt en fait la remarque et en rend compte au roi.

« Le courrier que Votre Majesté m'a dépéché donne ici beaucoup d'inquiétude. Pour en donner encore davantage, je le redépéche promptement. On craint toujoars, et avec raison, que Votre Majesté ne prenne un parti violent et ne se serve de ses forces, d'autant plus qu'on n'en a pas ici à lai opposer. Le silence qui se garde sur tout ceci augmente la peur et est seal capable d'empêcher que Ton assemble les cours ; et sur (;e que l'on est surpris

(I) Lettre da 11 décembre 1698. Uippeau, i, p. 267.

de ce qae je d ai pss i

e dil UDDiol. j'ai insinué

e je a étais

pas d'iiuraeur à jeier des paroles en l'air; que jusqu'ici j'avais fait Toflii^B d'un amigiSoéreus, qao les princes ne doivent jamais ^ire menacés, et que, si noos rentrions en guerre, les tronpes de Voire Majesté seraient bien avant dans l'Espagne, avant que je n'ouvrisse la bouche ; que l'on devait sentir si l'on était coupable on non, et que, si par imprudence on se l'était rendu, vous aviei toujours donné des marques essentielles de votre modération et de votre clémence lorsque l'on connaissait sa faute, et que tes Espagnols n'auraient jamais de guerre à craindre que lorsque leur mauvaise conduite la leur attirerait (1). »

^r a; ce langage, déjà si menaçant par son obscurilé même, Louis XIV jugea convenable de joindre bientôt après une démonstration plus significative.

Le 19 janvier, il chargea le marquis d'Harcourt de présenter à Charles il une protestation contre le testament fait en faveur du prince de Bavière ; une copie de cette protestation fut remise à tous les conseillers d'état, et cette mesure causa un grand trouble dans Madrid. Mais en même temps qu'il ménageait l'Espagne. Louis XIV ne perdait pas de vue les autres cours de l'Europe .

Du coté de l'Allemagne, il y eut deux tentatives qui doivent seulement être indiquées, puisqu'elles restèrent sans résultat. Nous avons déjà vu comment, au milieu même des négociations du traité de partage, Louis XIV avait fait proposer par d'Harcourt au comte d'IIarrach de renouveler le traité de 1668. Mais à cette époque, l'Empereur comptait sur le concours des puissances ma-

ul) Ijeilrc (lu 21 dî-cembrc 1698. Ilippcau, i, p. STJ.

ritimes pour obtenir la succession de Charles II tout entière il ne voulut pas donner suite à ce projet.

Lorsque Charles II eut fait son testament en faveur du prince électoral de Bavière, le jeune d'Harrach, indigné de l'accueil qu'il avait trouvé auprès de la reine et du roi lui-même, croyant qu'il n'y avait plus rien a espérer de ce côté, alla trouver d'Harcourt et voulut reprendre les propositions faites d'abord a son père. D'Harcourt en avertit Louis XIV, qui naturellement renvoya cette affaire à la cour de Vienne, et à Villars alors son ambassadeur auprès de Léopold. Mais les temps étaient bien changés. L'Empereur savait que le prince électoral de Bavière avait été préféré par le roi d'Espagne à l'archiduc ; il ne pouvait pas se faire beaucoup d'illusions sur les dispositions des puissances maritimes : ni Guillaume ni Heinsius n'avaient caché à ses ambassadeurs Goez et Auesperg leurs sympathies pour la Bavière. D'un autre côté, le secret quelque temps gardé sur le traité de partage commençait à être découvert ; Auesperg en soupçonnait quelque chose ; Bernardo de Quiros mandait de Bruxelles qu'il en avait entendu parler, et des marchands hollandais en avaient porté la nouvelle jusqu'à Madrid. Traiter avec la France pouvait être utile. Le comte de Kinsky reçut l'ordre d'aborder ce sujet avec Villars, et la négociation commença. Malheureusement une question d'étiquette provoqua au même moment, entre Villars et le prince de Lobkowitz, une querelle qui amena la rupture des relations diplomatiques. Quand on put les reprendre il n'était plus temps.

Louis XIV attachait d'ailleurs une bien plus grande

raire I esta

tmporUbce aux projets de Guillaume et continuait i poursuivre de concert avec lui le succès du traité de partage. Aussi dès que ce prince est revenu en Angleterre, il lui communique la protestation qu'il veut adresser au roi d'Espagne, le presse d'obtenir de l'électeur de Bavière la renonciation au testament de Charles II et lui demande s'il Tant négocier avec les puissances de l'Allemagne et les couronnes du Nord.

Une dépêche adressée de Londres à Louis XIV par Tallard, le 2 janvier, nous donne lii-dessus les détails les plus précis et les plus intéressants.

« J'arrive de Kensington, où le roi d'Angleterre m'a rendu la réponse que j'attendais. Ce qu'il croit qu'il faut faire dans la conjoncture présente est conforme à ce que Jïotre Majesté désirait qu'il proposât, a. une chose près. »

Guillaume, en effet, approuve la protestation (|ue

lis XIV a faite ou veut faire en Espagne. Il croit qu'il estavantageux pour le traité que ce soit le prince électoral de Bavière qui ait été déclaré héritier. Quant au dauphin, quoiqu'il n'en soit pas parlé, la puissance de Louis XIV, la sienne et celle des Etats généraux sont si grandes, qu'il n'y a personne qui puisse s'opposer à la prise de possession de ce qui doit revenir à Monseigneur dans le cas de la mort de Sa Majesté catholique sans enfants ; il est pourtant à propos d'obliger M. l'électeur de Bavière de renoncer dès cette heure.

Tallard demande ensuite s'il ue serait pas k propos de commencer à négocier avec les cours d'Allemagne, les couronnes du Nord et même du Portugal, pour attirer ces trinces dans l'alliance et empêcher qu'ils prissent d'au-

très engagements. Guillaume a répondu qu'il faudrait voir le parti que prendrait l'Empereur.

Tallard lui fait alors observer que le traité n'était plus un secret. Il était connu du roi de Portugal ; le comte d'Auesperg restait en Hollande pour achever de découvrir ce qu'il n'en savait pas ; Guillaume réplique qu'on savait bien l'existence du traité, mais qu'on n'en connaissait pas le contenu, qu'il n'y avait donc nul risque à attendre.

Tallard avertit Guillaume que le danger venait des princes d'Italie ; l'esprit de M. de Savoie et l'air qu'il avait de remuer étaient si connus que Ton ne pouvait pas douter qu'il ne tachât de se liguer avec les Vénitiens et les autres princes d'Italie. Guillaume l'interrompit et lui dit : a Je vous réponds encore que les Espagnols ne donneront point ordre à rien, et que les Vénitiens ne prendront aucun parti. Je connais, a-t-il ajouté, les républiques, et que peut M. de Savoie seul ? »

Tallard termine sa lettre en insistant sur la confiance que Louis XIV doit avoir en Guillaume. Il lui a parlé avec une sincérité et une bonne foi qui peut être augmentée par les circonstances, mais qui est complète. « Il veut tenir le traité dans toute son étendue. »

Guillaume était en effet sincère ; mais, comme l'indique Tallard dans une autre partie de sa dépèche, il se trouvait alors arrêté par l'opposition qu'il rencontrait dans le parlement. Les communes venaient de se réunir et insistaient pour la réduction des troupes ; « les ministres même ont abandonné le roi et l'Angleterre n'aura

plus qu'une armée de sept mille hommes, tous Anglais de naissance ; aucun étranger ne sera admis, il y aura en Irlande douze mille hommes, écossais ou irlandais, en Ecosse cinq ou six mille, y compris les officiers (1). »

Louis XIV, avant d'avoir reçu cette dépêche, gardait . a l'égard de Guillaume un reste de défiance et recommandait à Tallard une certaine réserve. Sa lettre du 6 janvier ne nous laisse aucun doute Ik-dessus. c< J'approuve fort que vous ayez différé, comme vous Tavez fait, d'expliquer mes sentiments au roi d'Angleterre sur ce

qui vient de s'e passer en Espagne, et lorsque ce prince

sera le premier à s'expliquer sur la conduite qu'il y aura désormais à tenir, les propositions qu'il fera feront voir clairement ses intentions. Vous pouvez cependant lui direque j'ai approuvé que vous lui ayez donné copie de ce que le marquis d'Harcourt doit dire au roi d'Espagne. Vous ajouterez que je ne lui ai point encore donné l'ordre de parler, que l'écrit que je vous ai remis est seulement un projet que j'étais bien aise de communiquer au roi d'Angleterre avant que de le faire donner au roi d'Espagne. »

La lettre écrite par Tallard, le S janvier, changea ces dispositions; Louis XIV reconnut les difficultés dont le roi d'Angleterre était entouré, et dans une nouvelle dépèche il donne à son ambassadeur des instructions un peu différentes. Il croit qu'il sera plus à propos de ne pas insister pour que le traité soit publié. Il indique ensuite la nécessité de faire signer par l'électeur la renonciation qu'il a promise, et explique pourquoi il faut que

(i) Tallard à Louis XIV. Londres, 2 janvier.

cette demande vienne du roi d'Angleterre. Il annonce que sa protestation sera remise au roi d'Espagne, et marque l'effet qu'il attend de cette démarche. Pour la rendre plus efficace, on peut faire ajouter au traité un article spécial en vertu duquel quiconque s'opposera aux arrangements convenus sera déclaré perturbateur de la paix publique ; par le même article le roi d'Angleterre et les Etats généraux promettront leur concours pour assurer l'exécution du traité.

Louis XIV passe ensuite à l'examen de la situation en Italie et se préoccupe de l'attitude prise par le duc de Savoie. Un peu plus loin, il arrive aux propositions faites par le comte d'Harracb pour renouveler le traité de 16G8. Il veut bien consentir à ce que le traité de partage soit tenu secret, mais si les négociations avec la cour de Vienne se poursuivaient sérieusement, il lui serait bien difficile d'empêcher que le traité ne fût publié. Enfm il insiste sur la nécessité de ne laisser passer en Espagne ni l'électeur de Bavière ni le prince électoral ; il termine en déclarant que la conduite du roi d'Angleterre dans le cours de la négociation n'a pas donné lieu de douter de sa bonne foi; il montre ainsi qu'il tient compte des protestations de Tallard, tout en nous prouvant qu'elles n'étaient pas inutiles.

Voici les principaux passages de cette lettre :

Bxtraii J'ai reçu voire dépêche du 2 de ce mois. J'approuve loul ce

Louta*xiv ^® ^® ^^^ d'Angleterre vous a dit. Le compte que vous me ren-

"tXÎ^**' dez de Tétat présent de rAngielerre me fait juger que dans une

■^Hr^m'r pareille conjoncture il est plus à propos de ne pas insister à rendre

des

le trailô poblic ; mais pour eDlrer plus en détait daiiE chacane propositions qne ce prince vous a faites, je trouve, h l'égard de la première, qu'il ne faut pas différer à tirer de l'électeur io ursDces qu'il tous a promises fi la renonciation 'il doit faire au nom do son fils. La parole qu'il vous a donnée sujet ne me laisse pas lien de croire qu'il Tasse dilCcultô de remettre tous les actes qui lui suront demandés ; mais s'il était possible que relie raison ne fût pas assez forte, il fst certain qne son intérêt doit l'obliger de le faire, et le roi d'Angleterre juge avec beaucoup de raison que -les avantages qu'il trouve dans le traité le détermineriml h le souscrire.

On y doit encore ajouter qu'il est aisé de lui faire voir que tontes les mesures qu'il aurait prises du c6lé de l'Espagne demeureraient sans effet, si je les traversais el que le roi d'Angleterre et les Etals ),'ënéraut se joignissent à moi dans le même dessein. Ainsi, rien n'était plus convenable ponr assurer l'exécution du traité que de faire voir que je suis dans une parfaite intelligence avec lo roi d'Angleterre, et que je concerte avec lui tontes les démarches a faire dans celle vue. Je suis persuadé qu'il Iiut que ce prince demande a l'électeur de Bavière la renosciain qu'il doit faire.

Elle doit éire semblable à celle qne mon Gis a donnée ; et pour illre les choses dans toutes les règles, il est nécessaire que 'électeur de Bavière souscnveVpremièremcnt au traité, qn'il iToie ensuite l'acte de sa ren'inciiition pour le prince électoral, ■on fils, an roi d'Angleterre, et que ce prince me la remette pour sûreté delà promesse de l'électeur de Bavière, el comme le seni gageqneje pnisse avoir de sa parole.

J'approuve aussi qne le roi d'Angleterre lui demande une

semblable déclaration pour la garder entre ses mains el qu'enfin

il en soit remis an troisième acte pareil aux Etais généraux des

Provinces-Unies.

Ce n'est pas seulement par la raison qne je vous ai marqué

. qu'il est nécessaire que le roi d' .Angleterre se charge de faire la

ite déclaration ï l'élerieur de Bavière : vous lui

ferez voir encore qae dans la conjonctare présente je ne poavais envoyer personne^à ce prince sans confirmer par. cette démarche tons les soupçons qu'on a déjà et sans rendre public le traité que le roi d'Angleterre croit devoir tenir encore secret.

A l'égard du second article, je dépêche un courrier au marquis d'Harcourt. Je lui ordonne de dire au roi d'Espagne ce qui est contenu dans la protestation dont je vous ai remis le projet, de la laisser par écrit à ce prince, d'en parler ensuite aux conseillers d'Etat, de leur en doner des copies, et de garder le silence après avoir exécuté les ordres que je lui donne.

Je vois déjà parles dernières lettres que j'ai reçues de lui qu'on était bien plus en peine à Madrid de ce qu'il ne parlait pas, que des menaces de l'ambassadeur de l'Empereur. Il est nécessaire d'entretenir la môme crainte dans les esprits et de les empêcher en même tems, en les tenant toujours dans l'incertitude, de se porter à toute autre extrémité et d'appeler l'archiduc au lieu du prince électoral. J'attends de la protestation que je vais faire faire qu'elle maintiendra les choses dans l'état que je désire, qu'elle sera suffisante pour empêcher les certes de confirmer le testament du roi catholique, et que le prince électoral ne soit appelé à Madrid et reconnu pour héritier de toute la monarchie pendant la vie du roi d'Espagne.

Quant au troisième point, nulle raison n'oblige présentement à déclarer le traité ; aussi j'approuve l'égard que vous avez eu, en cette occasion, aux raisons que le roi d'Angleterre peut avoir de souhaiter qu'il demeure encore secret. Ce retardement ne peut nuire, et toutes les apparences sont, comme le roi d'Angleterre vous Ta dit, qu'aucun prince d'Allemagne ne prendra de mesures avec l'Empereur pour s'opposer à la fortune du prince électoral de Bavière.

A l'égard des princes d'Italie, je ne vois pas aussi qu'un d'eux soit en état d'aider l'Empereur dans les desseins qu'il peut former.

Si les Vénitiens pouvaient rassembler quelques forces, ce serait plutôt pour empêcher ce prince d'entrer en possession de son

partage que pour s'opposer à ce que je ferais en faveor de mon fils. Us auraient bien plus de raison de craindre le voisinage de l'Empereur lorsqu'il serait maître du Milanais, que de me voir en possession du royaume de Naples et de Sicile. Mais dans l'état de faiblesse où cette République est présentement réduite, on ne doit pas compter qu'elle puisse rien entreprendre, et les places qu'elle est contrainte de démolir par la paix qu'elle fait avec le Turc, l'obligent à donner sa principale attention à la coQservation de la Morée, préférablement même à ce qui se pas* sera en Italie : iaiinsi les conjectures du roi d'Angleterre sur ce sujet me paraissent fort justes.

Quant au duc de Savoie, il est presque assuré que ses intentions ne sont pas bonnes, et Ton ne doit pas douter qu'il ne songe actuellement à profiter de quelque partage de la monarchie d'Espagne, si le cas arrive de l'ouverture de cette succession. Je sais que son ambassadeur à Vienne a de fréquentes et de longues conférences avec les ministres de l'Empereur et qu'il se cache pour aller chez eux.

J'apprends en même tems, et c'est le grand-duc qui mQ l'a fait dire, qu'il propose de céder à l'Empereur tous les droits qu'il peut avoir sur le Montferrat, à condition que le gouvernement de Milan lui sera donné, et que l'archiduc épousera sa seconde fille.

Il y a si peu d'intelligence entre ce prince et la république de Venise, que je ne vois nulle apparence qu'ils puissent prendre des mesures de concert ; mais comme ses intentions sont suspectées avec raison, qu'il est très passible qu'il traite avec l'Empereur, qu'il lui demande des troupes, qu'il en reçoive chez lui, qu'enfin trop de précautions ne peuvent nuire dans une afiaire aussi importante, j'approuve la proposition que vous faites d'ajouter un nouvel article au traité.

Il faudrait marquer qu'ayant appris, depuis la conclusion de ce traité, la disposition que le roi catholique a faile en faveur du prince électoral de Bavière, je suis convenu avec le roi d'Angleterre et avec les Etats généraux que cette disposition faite au

préjadice des droits et des prétentions de mon fils, sans entendre môme les raisons dont il peut les appnyer n'apportera ancnn changement aux mesures prises poor le repos de TEorope; que si quelque prince ou état que ce soit veut se donner des prétextes pour empêcher l'exécution du traité, il sera regardé comme ennemi et perturbateur du repos public : que l'on conviendra d'un moyen de le ranger à la raison, et que le roi d'Angleterre et les Etats généraux promettent de joindre leurs forces pour cet effet, et de donner les secours d'hommes, d'argent et de vaisseaux qui seront jugés nécessaires d'un commun concert et suivant la qualité de l'opposition que l'on pourrait apporter à l'exécution du traité.

Je ne vois pas que le roi d'Angleterre doive faire difficulté de passer cet article.

Il demandera peut-être que l'Empereur soit aussi .compris et que la même condition soit aussi stipulée pour ce prince , s'il trouve quelque obstacle fondé sur le même prétexte lorsqu'il voudra se mettre en possession de son partage. J'approuverai que la condition soit la même pour moi et pour l'Empereur si le roi d'Angleterre le désire. Enfin, si ce prince ne veut pas passer 'ce nouvel article tel que je vous le marque, vous m'en rendrez compte, sans insister beaucoup sur cette proposition, et toutefois sans l'abandonner entièrement.

Quoique je consente présentement à garder le secret du traité, il peut arriver des conjonctures où il serait difficile et peut-être préjudiciable de ne pas s'en expliquer.

Depuis qu'on sait à Madrid la disposition que le roi d'Espagne a faite par son testament, le comte d'Harrach a dit au marquis d'Harcourt qu'il ne restait plus à l'Empereur d'autre parti éprendre que de s'entendre avec moi et de partager ensemble la succession d'Espagne suivant la division qui en avait été faite par le traité de 1668.

Il peut aisément arriver que les ministres de l'Empereur fassent à Vienne des propositions à peu près semblables au marquis de Villars ; je l'ai averti par avance de se charger seulement de m'en rendre compte et d'attendre mes ordres. Mais, si je suis

obligé de répondre, il me pareil impossible de garder le secret du traité, puisque ce serait conrirmer tout ce que Ton en dit préseDlemenl que de refuser les offres que l'Empereur me ferait de partager la succession du roi catholique. Vous en parlerez au

d'Angleterre, et si j'apprends avant que d'avoir reçu sa réponse que les miniaires de l'Empereur aieot fait quelque proposi-

n au marquis de Villars, je vous en informerai aussitAl, et

ne ferai rien en celte occasion que de concert avec le roi d'.Vngleterre .

Il reste » savoir de ce prince ce qu'il croit qu'il y sil à faire OD cas que l'élecieiir de Bavière et le prince électoral soient appelés en Espagne, mais vous lui ferez conu a lire sur cet article que rien ne me paraît plus important que d'empêcher lenr passage ; que ce serait accoutumer tonte l'Europe k voir le prince électoral de Bavii-re seul héritier de toute la monarchie d'Espagne; qae le roi catholique venant à mourir, on regarderait comme une guerre les démarches que je ferais ponr mettre mon (ils en possession de ce qui lui doit appartenir, et qu'enfin il ne serait pas juste qu'une des parties jouit tranquillement de son partage pendant que je n'aurais d'autre sûreté ponr celai de mon fils que celle que le traité ou les déclarations me pourraient donner, et ^e les choses ne seraient point égaies.

La conduite du roi d'Angleterre pendant le cours de la négodation ne m'a pas laissé lieu de douter de so bonne foi : tous dites en être encore plus assuré par une circonstance dont vous me rendez compte dans votre dernière lettre, Il est vrai, comme il vous l'a dit, qu'il n'a nulle part h ce qui vient de se passer en Espagne en faveur du prince électoral, et tout ce que je sais me

'suade que l'électeur de Bavière ne s'est pas conduit par ses

Je vois avec plaisir que tant de raisons commencent k angmter la confiance dont vous avez assuré ce prince de ma

Les nouvelles demandes de Louis XIV furent parfaitement accueillies à Londres, et quelques jours après Tallard put lui annoncer que le traité serait accepté sans difficulté, avec l'article additionnel proposé.

Dès le 15 janvier, Guillaume consent à tout. Nous en trouvons la raison dans les lettres qu'il écrit alors à Heinsius. Sa confiance dans le roi Louis XIV augmente en même temps qu'il est plus inquiet de l'opposition qui se manifeste en Angleterre. Le parlement, en effet, se prononce nettement sur la question des troupes. Il vote 800,000 livres pour le paiement des soldats qu'il veut licencier. Guillaume est tout à fait découragé, sa santé est chancelante et il n'ose plus compter sur l'Angleterre, que Tallard appelle Vile de V incertitude. Nous nous contentons de citer la lettre qu'il écrit à Heinsius, le 23 janvier.

GoUlaome

k Heionot.

tS jaoTMr.)

« Je commence à croire qa*à présent l'intention de la France est d'exécater le traité, mais je crains beaucoup que les désordres de ce pays-ci ne Pentratnent à prendre d'autres résolutions. Le comte de Portland vous aura informé du discours que le comte d*Harrach a tenu h d'Harcourt, et s'il est parvenu à Villars, cela peut avoir été la cause de Tenvoi du courrier dont vous me parlez. Je crois que maintenant nous devons avoir meilleure espérance des impériaux, quoique je sois étonné des discours que leurs ministres vous ont tenus ainsi qu'à Hop, et qu'ils se soient mis en tôte que TAngleterre et la Hollande doivent prendre des mesures pour exclure le prince électoral de la succession et traverser le testament fait en sa faveur. Je ne doute pas que la France ne m'informe de ce qui lui viendra de la cour*impériale sur ce sujet.

ce qae Tallard m'a promis de faire, d*après les ordres qu'il a reçus.

Enfin, le 31 janvier Tallard peut écrire à Louis XIV que les trois projets remis par lui à Portland ont été acceptés par Guillaume et le seront par Heinsius. M. Dickvelt est parti de La Haye pour les porter à Bruxelles et les faire signer par M. Télecteur de Bavière. Nous citerons textuellement à cette occasion le témoignage qu'il rend au caractère de Guillaume III. « La conduite du roi d'Angleterre est si nette et si franche, il va si fort au-devant de tout ce qui peut rassurer sur toute sorte de doutes, que je suis forcé de dire que jamais rien n*a paru être de si bonne foi, et malgré mes raisonnements, je suis contraint d'avouer que je compte plus que je n'ai jamais fait sur l'exécution du traité . »

Cependant la cour d'Espagne ne paraissait pas avoir reçu la protestation de Louis XIV ; une démarche très pressante du marquis d'IIarcourt resta sans effet, et c'est seulement le 3 février qu'UbilIa adressa à notre ambassadeur, au nom du roi, une réponse évidemment insuffisante, puisqu'il n'y était pas question du testament. Louis XIV ne pouvait se contenter d'une satisfaction aussi illusoire. On le craignait k Madrid, et l'inquiétude augmentée par d'Harcourt était déjà grande quand survint un événement qui remettait tout en question. Dans les premiers jours de février, on apprit que le prince électoral de Bavière venait de succomber à une maladie foudroyante. La mort d'un enfant de cinq ans détruisait

tout d'uD coup les combinaisons des plus grands politiques de l'époque, renversait les plans de trois puissants monarques et allait jeter l'Europe entière dans une guerre de quinze ans. Mais cette guerre devait être précédée de longues négociations qu'il nous reste a raconter.