REPRISE DES NÉGOCIATIONS AVEC GUILLAUME III

La mort du prince électoral de Bavière touchait à tant d'intérêts, apportait de tels changements à la politique de TEurope, qu'on fut tenté de l'attribuer à un crime. Dans toutes les cours circulèrent des bruits d'empoisonnement dont l'électeur de Bavière lui-même se fit Técho lorsqu'il déclara la guerre à l'Empereur. Il l'accusa formellement d'avoir fait périr son fils, et le dernier historien de Léopold, M; Onno KIopp, a cru encore nécessaire de réfuter cette calomnie. Plaidoyer inutile, au moins pour nous. Dans tous les temps la crédulité publique attribue aisément a un crime la mort de personnages importants, et le XVIP siècle n'était que trop porté à accueillir de pareils soupçons. Aucun témoignage sérieux n'est venu confirmer ces bruits. L'accusation de Max-Emmanuèl ne peut rien prouver. La mort de son fils lui enlevait des espérances trop flatteuses pour qu'il né crût pas à une tentative criminelle ; il faut d'ailleurs observer qu'il ne

chargea Léopold de ce meurtre qu'après être devenu son ennemi. Mais si cet empereur n'Sivait point le génie de la politique, il était d'une piété sincère, d'une honnêteté parfaite, et son caractère le met à l'abri de tout soupçon.

Rien n'est plus naturel que la mort d'un enfant de cinq aps, surtout lorsque, p^r sa mère et sa grand'mère^ il sort d'une race maladive et épuisée. Les intérêts attachés à son existence ne peuvent, si grands qu'ils soient, l'affranchir de la loi commune, et Joseph-Ferdinand mourut parce qu'il devait mourir.

Il faut se contenter de répéter, à propos de ce grave événement, les réflexions qu'il inspire au comte de Tallard. Dans la lettre qu'il écrit au roi, le 14 février, il y a des accents vraiment émus : « Votre Majesté aura appris, même avant qu'on l'aye pu dire ici, que Dieu, qui se joue de la prudence humaine, a retiré de ce monde le prince électoral de Bavière. La mort n'avait point souscrit à notre traité et n'était point entrée dans l'engagement de conserver lesjours du jeune prince qui vient de mourir. » Guillaume écrit également à Ileinsius, le 1 1 février, qu'il a appris avec un grand chagrin la mort du prince électoral de Bavière, mais les profonds politiques n'ont pas le temps de s'abandonner à la mélancolie et ils reviennent aussitôt à des préoccupations d'un autre genre. Louis XIV en avait donné l'exemple, cardés le 8 février, quand la nouvelle est encore incertaine, il avertit Tallard des 'mesures qu'il faudra prendre, et lui ordonne de s'entendre avec le roi d'Angleterre. Seulement, fidèle à son ancienne tactique, il ne veut que témoigner au roi Guillaume son ferme désir d'assurer la tranquillité de

l'Europe ; quant aux moyens à employer, il recommande à Tallard de n'en suggérer aucun, même en parlant en son nom personnel ; il veut que le roi d'Angleterre indique le premier quelles sont ses intentions. Il a soin cependant de l'assurer d'une entière confiance dans sa sincérité. Nous donaons les passages les plus importants de cette dépêche.

La nouvelle que je viens de recevoir m^oblige à vous dépêcher un courrier pour vous informer incessamment du changement qu'elle apporte à toutes les mesures que j*ai prises avec le roi d'Angleterre et avec les Etats généraui sur le partage de la succession du roi d'Espagne. J*apprends que le prince électoral de Bavière est mort de la petite vérole, la nuit du 5 au 6 de ce mois, et quoique cet avis ne me soit encore venu que par une seule voie, celui qui en est porteur me dit toutefois tant de circonstances et assure si positivement que la chose était publique à Bruxelles, lorsqu'il en est parti le 6 à midi, qu'il ne reste pas lieu de douter que la chose ne soit vraie.

Le roi d'Angleterre peut en être informé avant même que vous receviez cette lettre ; mais s'il n'a pas encore la nouvelle, vous lui donnerez part de ce que je vous écris ; vous lui direz que j'avais principalement en vue, en traitant avec lui et avec les Etats généraux, d'empêcher que la tranquillité de l'Europe ne fût troublée par l'événement de la mort du roi d'Espagne ; que le traité de La Haye assurait le maintien de la paix ; que la mort inopinée du prince électoral change, à la vérité, les mesures qui avaient été prises pour le bien général de la chrétienté ; mais que ce événement ne change point le désir que j'ai de prévenir toutes les occasions d'une nouvelle guerre « Je vous ai ordonné de savoir de ce prince ce qu'il croit qu'il y ait présentement à faire pour assurer le repos de l'Europe et pour

Bxtrait d'une

dépèche

Louis XIV

au eomte de Tallard.

(VenaiUea,

8 février

empêcher que la mort da roi catholique ne poisse exciter les troubles que l'on prévenait par le traité que vous avex signé.

Le roi d'Angleterre vous demandera vraisemblablement ce que je crois' moi-même qu'il y ait à faire dans une pareille conjoncture ; vous lui direz qu'elle était si peu attendue et que la délibération sur ce sujet est si importante, que le seul ordre que j'aie pu vous donner encore a été de lui faire part de cette nouvelle, de savoir ce qu'il pense sur les mesures qu'on doit prendre pour l'avenir, et que voulant régler toutes choses de concert avec lui, j'ai voulu savoir ses sentimens avant que de former aucun projet.

Vous attendrez en effet qu'il vous réponde sans lui faire de votre part aucune ouverture ; vous m'informerez de ce qu'il proposera et vous ajouterez dans le compte que vous me rendrez toutes les vues que vous pourrez avoir sur les différens partages qui seraient présentement à faire. Hais vous attendrez mes ordres avant que de vous ouvrir d'avance au roi d'Angleterre. Il croirait que les propositions que vous lui feriez de vous-même seraient en exécution de ce que je vous aurais mandé, et il est très à propos que je puisse être informé de ce qu'il pense avant que de me découvrir sur ce que j'aurai à faire.

Vous devez sur toutes choses lui bien faire voir la conGance entière que je prends en sa sincérité, dont je reçois de nouvelles assurances dans toutes vos lettres, et ne rien omettre pour lui bien marquer que ma principale vue est de trouver de nouveaux moyens pour assurer le repos de TEurope aussi solidement qu'il l'aurait été si le traité de La Haye eût eu son exécution.

Guillaume éprouve d'abord un grand embarras et il récrit à Heinsius : « Cette mort change à tel point les affaires que je ne peux encore prévoir les graves inconvénients qu'elle peut avoir pour nous. Je crains que laFrance nous

déclarera qu'elle veut s'en tunir à Tarticle secret (1 ). Pour la république et moi, je ne vois pas quelle conduite nous tiendrons maintenant en Espagne. Car je ne comprends pas comment nous pourrons déclarer que nous avons l'inlentioii d'accorder la succession a. l'élucleurde Bavière et encore moins d'en informer la cour impériale. Ainsi nous ne sommes pas dans un petit labyrinthe, et Dieu veuille nous aidera en sortir (â). »

Tallard n'est pas moins inquiet : « Ce qui le rassure, c'est sa confiance dans l'Iiabilelé de Louis XIV. <■ Sa perte (du prince électoral) fournil une nouvelle matière il Votre Majesté de prendre des mesures en c*lte occasion, qui étant aussi justes que celles que la maladie du roi d'Espagne lui avait donné lieu de prendre l'année passée, auront, à ce que j'espère, un succès aussi lieureus. C'est sur quoi j'attendrai ses ordres. »

Dans un post-scriplum il annonce qu'il vient de rece- Toir une visite de Portiaud. Guillaume désire qu'un courrier soit envoyé à Louis XtV pour savoir avec le plus de diligence qu'il sera possible quftls sont les sentiments du roi sur un événement aussi imprévu. Il a donné l'ordre à Jersey de demander une audience, car il voudrait que Louis XIV s'engageât le premier. « J'ai dit à Portland, ajoute Tallard, que s'il voulait parleravec sa bonté ordinaire, je prendrais la liberté de lui dire ce

J) L'ariicle secret portail que te prince électoral de Bavière aurait son père pour tuteur pendant sa minorité, et que s'il mourait sans enrants. &on père devrait lui succéder.

(9) Keiisingtoii. 31 j^nvier-lO février 1690.

qoi m*âvail passé parla tète ; que j'avais envie dedemander une audience au roi ; il m'a répondu que je n'avaucerais rien. J'ai reparlé, répliqué, et tout r.e que j'en ai tiré c'est que le roi d'Angleterre a pensé au roi de Portugal et à l'électeur de Bavière. » La dépêche se termine par ces mots : a Ou je suis bien trompé, ou ils rentreront en négociation . » (1 )

Louis Xiy a déjà préparé ses conditions. Le partage de la monarchie espagnole doit être maintenu ; maispuisqu'au lieu de trois prétendants il n'en existe plus que deux, il faut évidemment augmenter dans une juste proportion la part qui revient au dauphin. Il indique aussitôt comment le but pourrait être atteint. Il demande qu'on ajoute le Milanais à la part du dauphin. Mais, prévoyant que ce projet rencontrera de Topposition, il propose immédiatement l'échange de cette province avec la Lorraine. Un autre expédient, mais que Tallard doit suggérer, comme venant de luiseul, consisterait à donner au duc de Savoie les royaumes de Naples et de Sicile, tandis que le prince céderait à la France la Savoie, le Piémont, le comté de Nice et le Montferrat. On pourrait encore donder au duc de Savdie l'Espagne avec les Indes, les royaumes de Naples et de Sicile à Tarchiduc, en attribuant à la France les états du duc de Savoie ou du duc de Lorraine avec la province de Guipuscoa. Quant aux Pays-Bas, Louis XIV ne veut les faire entrer ni dans le partage de l'archiduc, ni dans celui de son petit-fils, pour n'inquiéter ni le commerce des Anglais ni la sécurité de la

(1} Undres, 11 février 1699.

Hollande, et il propose, pour régler le sort de ces trois solutions différentes : former une république de toutes les villes des Pays-Bas catholiques, donDor ces provinces en souveraineté à la reine d'Espagne après la mort de Charles II, ou bien revenir au traité de 1635, aoi les partageait entre la France et la Hollande.

En même temps et sans doute pour décider Guil-

"laume, Louis \IV charge Tallard d'informer ce prince

des propositions faites à la France par l'Empereur.

Louis X!V est sans doute résolu à n'en pas tenir compte,

s il n'est pas fâché de laisser connaître qu'il lui serait

ile, sur le refus des puissances maritimes, de s'enten-

e directement avec la cour de Vienne.

îl faut encore remarquer que dans sa dépêche, Louis

UV n'aborde pas une question qui préoccupait cepen-

lant beaucoup Guillaume. Ce prince, qui aurait toujours

Sréféré voir la succession de Gliarlesll passer k la Ba-

, se demandait si l'électeur Max-Emmanuel ne

«urrail pas être substitué k son fils. C'est un des points

a'il examinera le plus attentivement avec lleinsius.

Louis \IV le passe absolument sous silence.

La noaretle de b mort du prince ëicctûral de Bavière fat

■vonGrmée par les lellres de Bruxelles, peu de tems après le

lépan do courrier que je vnus dépêchai le 8"°' ; ainsi je ne

mte pas qu'elle n'ait été pablii^ne en Anglelerre en même lems

que voas l'aurez apprise par la lellre que je vous ai écrite, et il

est même assez vraisemblable qu'elle aura été sçue ù Londres

le vous ayei reçu l'avis que je vous en ai donné.

aurez pu découvrir, par le premier mouvement dn roi

d'Angleterre l'effet qa'un événement aussi imprévu aura produit sur son esprit ; vous le pénétrerez encore mieux s*il s'ouvre le premier sur les mesures qu'il croit qu'il y ait à prendre pour rétablir par un nouveau traité ce que j'avais réglé de concert avec lui pGur assurer le maintien de la paix ; enfin Tordre que ;e vous ai donné dans cette conjoncture, de savoir avant toutes choses quels sont les sentlmens de ce prince sur un changement aussi peu attendu, est encore une nouvelle preuve delà confiance que je prends en la sincérité de ses intentions ; et rien ne lui doit mieux faire voir que je persiste dans la résolution de ne faire aucune démarche, dans une affaire de cette importance, sans en être convenu auparavant avec lai.

Comme il pourrait cependant expliquer autrement le silence que vous garderiez sur cette matière ; que si vous différiez de lui ■aire aucune proposition, il l'attribuerait peut-être ou à la défiance que vous auriez de ses sentimens, ou bien à un dessein formé de le faire expliquer le premier, afin de tirer avantage de ce qu'il aurait offert ; que d'ailleurs il parait en quelque façon que ma dignité pourrait être blessée d'attendre comme une espèce de décision ce que le roi d'Angleterre prononcerait, toutes ces considérations ensemble m'obligent à vou^ instruire de mes intentions sur les alternatives que vous pouvez proposer dans la conjoncture présente, si le roi d'Angleterre ne s'est point encore déclaré à vous de ce qu'il croit qu'il y aurait à faire. Celte matière a été si souvent agitée pendant la négociation du traité de La Haye^ que vous ne pourriez vous taire sur ce sujet sans persuader par ce silence, au roi d'Angleterre, que je vous ai expressément défendu de lui faire la moindre ouverture, et que vous attendez qu il parle le premier.

Le partage de la monarchie d'Espagne, que le traité de La Haye divisait entre mon fils et deux autres prétendans, se réduit naturellement à deux depuis la mort du prince électoral de Bavière. Le changement qu'elle cause n'en apporte point à la résolution que j'avais prise de préférer la tranquillité de l'Europe à mes propres avantages. Mon fils abandonnait la plus grande

ptniadé aes droits en Tavenr du prince électoral ; il ne prétend pas les soutenir en leur entier présentement que la mort du priace rompt les eogagemens que j'avais pris. 11 s'agît donc d'examiner comment le psclage penl se faire en deux parties égales et de manière qu'il assure la tranquillité géuérale.

Je sais combien l'Europe serait alarmée de voir une puissance 'élever au-dessus de celle de la maison d'Aulriclie, de sorte que espèce d'égalité dont elle fait dépendre son repos cessûl de te trouver entre l'une et l'autre. Mais aussi la puissance de l'Empereur est tellement augmentée et par la soumission des princes de l'Empire et par la paix avantageuse qu'il vient de conclure «vecla Porto, qu'il est de l'intérêt général que, si elle devient pins .grande, la mienne soil toujours en étal de la contre -balancer.

C'est sur ce principe que l'on doit régli^r les propositions de partager la monarchie d'Espagne : on peut, en suivant le traité de La Haye, ajouter aux états qui doivent appartenir à mon fils et en donner en même terus nn plus grand nombre et de plus considérables ii l'archiduc. Il reste û faire la division de manière que l'augmeDlatioa du partage do mon Tils serve plutôt d'assurance aux étals voisins et à toute l'Europe contre les desseins de rfirapereur qu'elle ne donne de l'ombrage aux autres puissances- Ainsi de tant d'étals que la mort du prince électoral do Bavière laisse h partager nouvellement, le seul que vous proposerez d'ajouter h ce qui doit revenir h mon (ils sera le duché Je Mitao. Cette augmentation ne peut donner de jalousie h l'Angleterre, anx États généraux, ni à d'autres princes de l'Europe qu'à ceux d'Italie; encore y a-l-il lieu de croire que, connaissant comme ils font les desseins de l'Empereur, et voyant que je n'ai nulle prétention contraire à leurs droits et à leur souveraineté, ils •ïmeraienl mieux que cet état tût entre mes mains que si l'Emperearen devenait le maître. Il n'augmente point ma puissance ■par mer ; ainsi cette acquisition ne donnerait aocnoe inquiétude tnx Anglais ni aux Hollandais pour leur commerce.

Suivant cette disposition et conformément au traité de La Haye, le partage de mon fils serait composô de la province de Guipus-

eoa, de Final, de la côte de Toscane, des royaumes de Naples et de Sicile qu'il devait avoir par ce même traité, et il se contenterait du duché de Milan pour lui tenir lieu de tout ce qu'il peut prétendre de plus depuis la mort du prince électoral.

On donnerait à l'archiduc le royaume d'Espagne, les Indes, les places de la côte d'Afrique, les îles de Sardaigne, de Mayorque et d'Ivissa et les Philippines. Non-seulement ce partage me parait juste, mais je le trouve encore tel qu'on le peut désirer pour l'intérêt général de toute l'Europe et pour en assurer la tranquillité. Il faut toujours établir en principe qujelle doit craindre la trop grande puissance de l'Empereur et que le seul rempart qu*elle y puisse opposer est l'augmentation de la mienne, en proportion.

Dans cette vue, il est de la dernière importance, indépendamment même de ràes intérêts, que l'archiduc ayant l'Espagne, le Milanais soit séparé de cette monarchie ; cet état, servant de communication facile avec les deux branches de la maison d'Autriche, élèverait la puissance de cette maison au préjudice de toutes celles d'Europe.

Je prévois cependant de grandes difficultés de la part du roi d'Angleterre à consentir que le duché de Milan soit adjoint au partage de mon (ils ; l'opposition qu'il a constamment apportée pendant la négociation de le comprendre dans le traité au lieu des royaumes de Naples et de Sicile, me fait juger qu'elle sera présentement aussi forte. Je vous ai marqué les principales raisons dont vous pouvez vous servir pour la surmonter. Mais enfin, si vous voyez qu'il soit impossible de la vaincre, vous pourrez lui proposer, comme de vous-même et comme une vue que la conversation vous aurait fait naître sur-^le-champ, un expédient pour faciliter le succès d'une affaire aussi importante.

Cet expédient serait de m'engager par le traité à faire l'échange du duché de Milan avec celui de Lorraine. Vous ferez voir, si vous entrez dans cette discussion, que l'acquisition du duché de Lorraine augmenterait peu ma puissance, cet état étant tellement enclavé dans ceux de ma domination, qu'il est impossible

■ rpi nn dnc

me coDTÎ

^^^ une Douv

^^^■attaqtiée [

^^^V Je ^^^ royaumes

Lorraine prenne jamais d'autre parti qnc cenxfiui

me coDTÎeDdront ; qu'en lui donnant le Milanais, on formerait

une DouTelle puissance en Ilalie, iia'dle sérail assez coDsidé-

■Wble pour donner des secours ans princes ses voisins et pour

avec eux an mainlieD de leur liberté si jamais ella était

ttaqtiée par l'Empereur- On pourrait encore fortifier un duc de

Hilan, si l'on convenait parle traité de l'échangu suivant.

Je m'engagerais, par exemple, & donner au duc de Savoie les royaumes de tapies et de Sicile; il pourrait même y ajouter encore les places de Toscane, et conservant celle de Final, ce prince me eèderait le duché de Savoie, la principauté de Piémont et le comté de Nice, cequ'il possède du Monlferrat, ses droits etses prétentions sur cette province. J'abandonnerais au duc do Milan ce que le dae de Savoie possède du Montferral, les droits et les prétendons qu'il y peut avoir. Il ne serait pas difficile de réunir le reste i«prës la mort du ducde Mantoue en s'accommodant avec ceux 'qui peuvent y avoir des prétentions, etde faire un établissement BU duc do Lorraine beaucoup plus considérable que son état ne l'est présentement, et de donner ainsi un nouvel appui aux .princes d'Italie.

Hais vous ne devrei proposer ces expédiens au roi d'Angleterre 1]ae comme des vues ptirticulières pour lever les difficultés qu'il '^portera certainement h faire entrer le Milanais dans le partage mon fils.

A l'égard de celle proposition, h savoir dl^joutor le Milanais à qui est porté dans le traité de La Haye, vous pourrez lui dire [ipie c'est la premii'Te pensée que j'ai eue et celle que je pouvais iToir le plus naturellement npr^s la nouvelle de la mort du princo électoral ; ipie cependant elle n'empêche pas qne vous n'examiniez avec lui les autres ouvertures qu'il voudra vous faire, et que je vous informerai de mes intentions sur le compte te vous m'en rendrez.

Vous pourrez encore proposer pour une antre alternative de

mner au duc de Savoye le royaume d'Espagne, les Indes et ce

je viens de comprendre dans le partage de l'archidnc, de

laisser à ce dernier les royaames de Naples et de Sicile ; de donner au duc de Lorraine Télat de Milan et ce qai appartient aa dac de Savoye dans le Montferrat , le reste des états du duc de Savoye avec ceux du duc de Lorraine me demeurant aussi bien que la province de Guipuscoa ; quelque proposition dont on puisse convenir, il est nécessaire que cette province me demeure aux clauses portées par le traité de La Haye.

Au reste, vous n'insisterez sur aucune de ces propositions. Vous les ferez seulement comme étant des ouvertures générales, celles que je vous ai marquées paraissant venir de vous, et vous vous attacherez principalement h faire voir que toutes ces vues n'intéressent ni le commerce des Anglais et des Hollandais, ni la sûreté de ces derniers.

C'est pour cet effet que je ne fais entrer les Pays-Bas ni dans le partage de mon fils, ni dans celui de l'archiduc. Le roi d'Angleterre et les Etats généraux les verraient avec une égale peine entre mes mains ou dans celles de l'Empereur. Ainsi vous demanderez au roi d'Angleterre quel projet il croit que l'on doive faire pour éviter l'un et l'autre.

S'il ne s'en explique pas, vous pourrez lui en proposer trois, mais sans insister sur aucun et seulement pour chercher celui qui peut convenir davantage à l'intérêt des autres puissances.

Le premier serait de former un corps de république de toutes les villes des Pays-Bas catholiques, de les unir par des alliances avec celles de Hollande, et de les mettre ainsi en état de concourir à leur conservation mutuelle.

Secondement on pourrait convenir de donner les Pays-Bas en souveraineté à la reine d'Espagne, après la mort du roi catholique.

Le troisième projet serait apparemment moins goûté parle roi d'Angleterre. Il consiste à renouveler le traité fait en 4635 parle feu roi mon pore avec les Etats généraux pour le partage des Pays-Bas. Plusieurs de ces provinces, qui devaient lui appartenir par ce traité, ont été depuis réunies à ma couronne. J'ai cependant peine à croire que le roi d'Angleterre et les Hol-

landiis conseolissent préscntemofit ^ un seintiloble engogemml. el voas devei mémo prendre garde, si vous le proposée à ce prince, de le faire d'une minière qui puisse le porter i croire IB je prétends m'agrandir du côté des Pays-Bas , Voil6 quelles sont à peu prÈs les ouvertures que vous pourrez lire dans la conjoncture présente, les ménageant par degrés ei )ns expliquant comme de vous-même sur celles dont il ne faut is que vous paraissiez inslruil par mes ordres. Il serait inutile renouveler ceux que je vous ai donnés d'engager autant qu'il vous sera possible le roi d'Angleterre l\ parler le premier : vous connaissez l'avantage que vous en pourrez retirer, et je ne doute pas que vous ne le fassiez en sorte cependant qu'il ne paraisse de ma pari aucune défiance sur ses sentlmons.

Pour lui marquer encore combien je suis éloigné d'en avoir de sa sincérité, vous lui confierez ce que le comle de Kinski a dit nouvellement au marquis de Villars. Je vous envoie l'ezlrait de ses lettres, et vous verrez qii'on no peut Taire plus clairement une première proposition pour entrer en négociation que celle qui lui a été faite par le ministre auquel l'Empereur témoigne jusqu'à présent le plus de confiaDce. Vous direz au roi d'Angleterre que j'ii évité de répondre sut avances faites par ordre de l'Empereur avant que d'avoir concerté avec lui les mesures que l'on pourra prendre dans les conjonctures présentes; que pour différer cette réponse, je me suis servi du prétexte de l'insnlle que le prince de Lichlenslein a faite au marquis de Villars. Vous en verrez aussi le détail dans la lettre que je vous envoie. Vous communiquerez cette lettre an roi d'Angleterre avec celte que j'écris an marquis de Villars. Enfin je veux faire voir i ce ■prince qu'il ne peut rien désirer davantage U la confiance que j'ai pour lui et que je suis persuadé que celle parfaite intelligence est absolument nécessaire pour conduire heureusement les sITaires au but qno l'on se propose et pour assurer, avec les ju*les mesures que je prendrai avec lui, le mainlien d'une longue chrétiuDté.

91 cependant que si ce prince s'éloignait de ce que

je pais prétendre en donnant môme des marques de ma modération à toute rEoropOi il ne me serait peut-être pas difficile de m*accommoder avec l*Ëmpereur et de convenir avec lui d'un partage plus avantageux. Les facilités en viendront encore plus grandes lorsque la mort du prince électoral de Bavière sera sçue à Vienne. D*un autre côté, si je voulais traiter avec la reine d'Espagne, tontes les apparences sont qu'elle prendrait plutôt des mesures avec moi qu'avec l'Empereur, dont elle craindra toujours le ressentiment après l'avoir mortellement offensé; elle serait môme plus assurée des avantages que je lui promettrais que de ceux que ce prince lui ferait espérer.

Toutes ces raisons doivent vous faire voir que lorsque je prends le parti de traiter encore avec le roi d'Angleterre préférablement à tout autre projet, j'envisage uniquement la paix de l'Europe, que je la préfère à tout autre avantage ; mais il est nécessaire aussi que l'on n'apporte point de mauvaises difficultés à ce que je proposerai de juste et de raisonnable, et sur toutes choses il est à souhaiter que je puisse avoir bientôt ce que je dois attendre de la part du roi d'Angleterre afin de juger s'il me convient de prendre des mesures d'ailleurs. Vous ne devez pas cependant le presser d'une manière qui lui devienne suspecte; il suffit que vous lui fassiez voir de quelle importance il est de convenir promptement des nouvelles précautions qui seront à prendre en cas de morl du roi d'Espagne, et Vembarras où l'on tomberait si cet événement arrivait avant que d'avoir réglé toutes choses par un nouveau traité.

Vous ajouterez encore aux trois projets sur la destination des Pays-Bas un quatrième qui serait de les donner en souveraineté à l'électeur de Bavière.

OliESTlOM DU MILANAIS.

Renouer les négociations, proposer plusieurs alternatives sans se prononcer pour aucune, et mettro le roi d'Angleterre en demeure de se décider, telle est la pensée de Louis XIV, et Tallard y conforme sa conduite. Le 43 février, il écrit au roi que dans sa première entrevue avec Portiand. il n'a rien dit de précis. « Ainsi, Sire, soyez sans inquiétude si j'ai battu du pays, car ça été de sorte qu'il ne peut en arriver que du bien à votre service. 0 Malheureusement, si Louis XIV veut que Guil- Laume III se prononce le premier, ce prince est absolument dans les mêmes intentions à l'égard du roi de France. Tallard ne demandera donc pas d'audience. n Mais, ajoute-t-il, je verrai le roi dans sa chambre et tui dirai que j'ai reçu un courrier de Votre Majesté, annonçant la mort du prince électoral de Bavière, qu'elle veut maintenir la paix en Europe et espère le trouver dans les mêmes sentiments. « *

La démarche fut faite, mais un post-scriptum de la même dépèche nous apprend que c'est sans beaucoup de succès, n Le roi a dit qu'il était de l'honnâleté d'attendre l'avis du roi de France. Portiand est venu me rendre visite: il a émis un doute si le traité subsiste encore et \ le cas où Télecteur de Bavière devrait succéder à son

fils est anéanti par la mort de ce dernier. Ce qui me persuade que le roi son maître voudrait bien que l'électeur de Bavière pût occuper la place de son fils, et cela en vertu du traité qui est déjà passé, sauf avec nouvelles explications qu'il conviendrait de faire. »

Telle était, en effet, la pensée de Guillaume ; il craignait cependant que cet article du traité ne fût annulé par la mort du jeune prince. Il portait que l'électeur succéderait à son fils, et non qu'il serait nommé à la place d'un enfant qui n'aurait pas régné. Guillaume s'en explique assez nettement avec Heinsius. Il lui écrit le 23 février, de Kensington, qu'il a vu le comte de Tallard. (c Le roi (Louis XIV) est dans les mêmes dispositions, mais il (Tallard) m'a insinué que l'article secret est annulé. Après l'avoir relu attentivement, je partage l'opinion de cet ambassadeur, de sorte qu'il nous faut entrer dans de nouveaux arrangements, pour lesquels je ne prévois pas peu de difficultés. »

Les offres mêmes de Louis XIV lui inspiraient une certaine défiance ; il le déclare à Heinsius. » Je ne suis pas peu surpris que la France consente à ce qu'un fils de l'Empereur fût roi d'Espagne, lorsque je me rappelle qu'avant notre traité, elle protestait si fortement qu'elle ne l'agréerait jamais. Mais il semblerait que le désir d'avoir le Milanais ou la Lorraine sans une guerre l'a décidée dans ce choix. Il est fort à désirer, suivant votre opinion, que cette grande affaire soit de nouveau l'objet d'une négociation régulière, mais je prévois que la France me pressera beaucoup pour avoir une réponse positive, ce qui ne m'embarrassera pas peu. Car je pense que les

nooTelles propositions no sont pas à négliger, et néanmoins il nous sera très difficile d'entrerdans de nouveaux engagements sans une approbation et une connaissance préalable de l'Empereur, p Et dans son embarras, Guillaume demande à Heinsius ses sentiments sur ces propositions ainsi que sur le mode des négociations à suivre (1).

Louis XIV est plus décidé. Il établit nettement, dans l'audience accordée à Jersey, qu'il a droit au Milanais. Il repousse absolument la candidature de l'électeur de Bavière et développe les conséquences funestes qu'entraînerait un pareil clioix. Il combat également l'idée de substituer le roi de Portugal â l'électeur de Bavière. Pourlui, il n'yaplus quedeax compétiteursen présence, l'archiduc et lo dauphin ; il faut donc que la part de chacun soit augmentée.

Tel est le sens de ta dépêche qu'il adresse au comte deTallard.

.irani qne d'avoir reçu vD!^ dépêches du II el du 13 lia ce is, j'aviis donné au comte de Jersey l'audieDce qu'il avail ' l'a ïl demander la veille du jour que le courrier est arrivé. Vous iavez les ordres dont 11 était chargé. Il les exécuta, et comme j'ignorais encore la réponse que le roi d'Angleterre vous avait faite, je lui dis que j'attendais que vous m'en eussiez informé. Je l'assurai en même temps que mes seatimens n'avaient point changé; que je désirais également de maintenir le repos de l'Europe et d'agir do concert avec le roi d'Angleterre; que c'était

H) KensiiiFtlon, 10-20 févrl

— 2fe —

dans cette Yue que jevoas arais ordoniié de savoir ce qa'il pensait sar an événement anssi important.

Vos dépôchoM m'ont été rendues le 16 de ce mois. Je fis appeler le comte de Jersey. Après lai avoir parlé conformément à ce qae je vous ai écrit de mes sentimens sar le maintien de la paix et lai avoir fait connaître qae le partage qae je voalais bien faire dans cette vue ne poavait être désormais qa'entre mon fils et ParchidaCy que par conséquent celai de mon fils devait être augmenté, je lai nommai tons les états qui devaient le composer suivant le traité de La Haye, et j'ajoutai le Milanais, selon ce que je vous ai écrit par ma dernière lettre ; je ne m'expliquai point sur la seconde proposition contenue dans cette lettre, ni sur aucun des expédions que je vous ai marqués, je ne lui parlai pas de la destination des Pays-Bas.

Ce qu'il me dit alors confirme l'opinion que vous avez que le roi d'Angleterre pense à l'électeur de Bavière pour le substituer À la place du prince électoral. Le comte de Jersey me le proposa^ mais je lui fis connaître que cet [électeur n'ayant aucun droit, il faudrait recommencer la guerre pour soutenir les dispositions qu'on avait faites en sa faveur. Après être sorti de mon audience, il fit encore la même ouverture sur l'électeur de Bavière et demanda, comme le roi d'Angleterre a fait, si l'article secret du traité était annulé par la mort du prince électoral.

Ainsi je ne doute pas que ce prince ne se soit principalement arrêté sur cette vue et qu'il n'y insiste plus qu'il n'a fait encore lorsque vous * lui avez communiqué celles qui sont contenues dans ma dernière lettre.

La proposition de faire succéder l'électeur de Bavière , à son fils ne peut convenir présentement. Elle était bonne dans le cas prévu par le traité. On supposait que le prince électoral parviendrait à la couronne dans un âge peu avancé ; que pendant sa minorité, l'électeur son père gouvernerait ses états, qu'il accoutumerait ainsi les Espagnols à le regarder comme le maître de la monarchie ; que la régence lui donnerait les moyens de disposer toutes choses de manière qu'il pût succéder à son fils, si ce jeune

prince venait à mourir. L*état présent des affaires est entièrement différent. La mort du prince électoral de Bavière fait tomber le parti de Télectear en Espagne. Il cesse d'avoir la moindre apparence de droit à cette coaronne. Ce serait proposer aux Espagnols an étranger pour lenr roi; on sait qu'ils ont une opposition particulière pour sa personne. Indépendamment même de cette raison, il est aisé de juger de l'éloignement qu'ils auraient pour on prince qu'on leur proposerait pour élever sur le trône à condition de démembrer la monarchie. Il serait indispensable de faire la guerre pour mettre l'électeur de Bavière en possession du partage réglé en sa faveur par un aouveau traité.

Lorsque Ton a fait toutes ces difficultés au comte de Jersey, il a répondu qu'une guerre contre l'Espagne ne serait ni longue ni considérable lorsque mes forces seraient jointes à celles du roi d'Angleterre et des Etats généraux. Il est impossible de juger des suites d'une guerre entreprise pour obliger différons états h reconnaître pour roi un prince qui n'a nul droit d'y prétendre et que les peuples refaseraient unanimement de reconnaître sous ce titre. Il est également impossible de prévoir quelle serait la durée de la ligue que l'on propose présentement et les événemens capables d'en altérer la solidité.

Mais, quand même on pourrait s'assurer sur la fermeté de cette ligue, et que toutes les apparences promettraient un heureux succès, les projets que l'on formerait sur ce fondement seraient facilement renversés pendant la vie du roi d'Espagne. Rien ne lui serait plus facile que de les détruire sans renouveler la guerre ou sans en craindre beaucoup les événemens» si elle renaissait à cette occasion.

Le traité fait en faveur de l'électeur de Bavière ne demeurerait pas longtems secret. Aussitôt qu'il serait sçu, le roi d'Espagne appellererait vraisemblablement auprès de lui l'archiduc d'Autriche. Il le déclarerait son successeur ; tous les états de la monarchie concourraient unanimement à le reconnaître en cette qualité : ils regarderaient ce choix comme l'unique ressource qu'ils auraient pour empêcher le démembrement. Il faudrait^ ou

— 2fe —

dans cette yuaque jevoas arais ordoniié de savoir ce qa'il pensait sar an événement aossi important.

Vos dépôchoM m*ont été rendues le 16 de ce mois. Je fis appeler le comte de Jersey. Après lai avoir parlé conformément à ce qae je voas ai écrit de mes sentimens sar le maintien de la paix et lai avoir fait connaître qae le partage qae je voulais bien faire dans cette vue ne pouvait être désormais qu'entre mon fils et l'archiduc, que par conséquent celui de mon fils devait être augmenté, je lui nommai tous les états qui devaient le composer suivant le traité de La Haye, et j'ajoutai le Milanais, selon ce que je vous ai écrit par ma dernière lettre ; je ne m'expliquai point sur la seconde proposition contenue dans cette lettre, ni sur aucun des expédions que je vous ai marqués, je ne lui parlai pas de la destination des Pays-Bas*

Ce qu'il me dit alors confirme l'opinion que vous avez que le roi d'Angleterre pense à Télecteur de Bavière pour le substituer à la place du prince électoral. Le comte de Jersey me le proposa, mais je lui fis connaître que cet 'électeur n'ayant aucun droit, il faudrait recommencer la guerre pour soatenir les dispositions qu'on avait faites en sa faveur. Après être sorti de mon audience, il fit encore la même ouverture sur l'électeur de Bavière et demanda, comme le roi d'Angleterre a fait, si l'article secret du traité était annulé par la mort du prince électoral .

La proposition de faire succéder l'électeur de Bavière . à son fils ne peut convenir présentement. Elle était bonne dans le cas prévu par le traité. On supposait que le prince électoral parviendrait à la couronne dans un âge peu avancé ; que pendant sa minorité, l'électeur son père gouvernerait ses états, qu'il accoutumerait ainsi les Espagnols à le regarder comme le maître de la monarchie ; que la régence lui donnerait les moyens de disposer toutes choses de manière qu'il pût succéder à son fils, si ce jeune

e venait h mourir. L'étal présent des alTaires est enu^smaDl dilTârenl. La mort du prince èluctoral de Boviére fait tomber le parti de l'ôlecleur en Espagne. 11 cesse d'avoir la moindre apparence dedroit k celle couronne. Ce serait proposer aax Espagnols un étranger pour leur roi: on sait qu'ils ont une opposition particulière pour sa persounc. Indépendamment même de cette raison, il est aisé de juger de l'éloigneinent qu'ils auraient pour un prince qu'on leur proposerait pour élever sur le trône b condition de dûmembrer la monarchie. Il serait indispensable de faire U gueire ponr mettre l'électeur de Bavière un possession du partage réglé en sa faveur par un nouveau traité.

Lorsque l'on a fait toutes ces dilVicultés au comte de Jersey, il a répondu qu'une guerre contre l'Espagne ne serait ni longue ni considérable lorsque mes forces seraient jointes à celles du roi d'Angleterre et des Etats généraux. 1) est impossible de juger des Builes d'une guerre entreprise pour obliger dilTérens étals il reconnaître pour roi un prince qui n'a nul droit d'y prétendre et que les peuples refuseraient unanimement de reconnaître sous ce titre. Il est également impossible de prévoir quelle serait la durée de la ligue que l'on propose présentement oi les événemens capables d'an altérer la solidité.

Mais, quand mémo on pourrait s'assurer sur ta fermeté de cette ligue, et que tnules les apparences promettraient un heureux succès, les projets que l'un formerait sur ce fondement seraient facilement renversés pendant la vie du roi d'Espagne. Kien ne loi serait plus facile que de les détru'u'e sans renouveler la guerre ou sans en craindre beaucoup les évënemens, si elle renaissait à celte occasion.

Le traité fait en faveur de l'électeur de Bavière ne demeurerait pas bngtems secret. Aussitôt r[u'il Eorait sçu, le roi d'Espagne appellererail vraisemblablement auprès de lui l'arcbiduc d'Autriche. Il le déclarerait son successeur; tous les étais de la monarchie concourraient unanimement à le reconnaître en cette qualité: ils regarderaient ce choix comme l'unique ressource qu'ils auraient pour empêcher le démembrement. Il fnudraii, ou

faire la guerre an roi d'Espagne et à l'Emperear, pour obliger le roi catholique h rétracter son choix, on bien attendre tranquillement la mort de ce prince, attaquer alors Tarchiduc et soutenir le parti qne Ton aurait destiné à Télecteur de Bavière .

Le premitf parti oigagerait à une longue guerre, et le succès en serait au moins incertain .

Celui du second parti aorait encore plus difficile.

Le rétablissement de la santé da roi d'Espagne donne lieu de croire que ce prince pourra vivre encore plusieurs années: Tarchiduc qui passerait auprès de lui accoutumerait les peuples à le regarder comme leur roi, mettrait peut-être un meilleur ordre dans les affaires ; enfin il se trouverait en état, après la mort du roi catholique, de se maintenir dans le rang où il aurait été appelé et soutiendrait ses droits avec apparence de justice, lorsque ce serait contre un étranger comme l'électeur de Bavière.

Ainsi la proposition faite en faveur de cet électeur, si elle était suivie, servirait, plus que toutes choses, à faire obtenir à l'Empereur ce qu'il désire. Ce prince réunirait dans sa seule branche tous les états de la maison d'Autriche, et sa puissance, augmentée de ceux qu'il a acquis depuis quelques années, deviendrait peut-être aussi redoutable aux Anglais et aux Hollandais qu'aux autres princes qui reconnaîtraient trop tard l'intérêt qu'ils auraient eu d'empêcher de toutes leurs forces cette réunion de tant d'états dans la seule famille de l'Empereur.

Ce sont les raisons dont on s'est servi pour répondre au comte de Jersey ; il n'y a point répliqué, et je ne puis croire qu'elles ne persuadent enfin le roi d'Angleterre qu'il ne convient pas de songer présentement à l'électeur de Bavière. La seule chose qu'on puisse proposer pour lui est la souveraineté des Pays-Bas; l'ambassadeur d'Angleterre s'en est expliqué, mais seulement comme d'une vue particulière dont il n'avait nul ordre de parler : on ne lui a communiqué aucun des différons projets spécifiés dans la dernière lettre que je vous ai écrite sur la disposition que Ton pouvait faire de ces promesses.

Je doute que le roi d'Angleterre insiste sur la proposition du

^ronePomgal pour remplir la place do prince électoral. La rônniOQ iei états que les couronnes d'Espagne et de Portugal possèdenl dans les Indes orientales et occidentales donnerait trop d'itmbrnge aux Anglais el aas ïloUandais pour croire que le roi de la Grande-Bretagne veuille consentir à procurer la couronne d'Espagne au roi de Portugal, Ce serait lui donner les moyens de se venger facilemeni de tout ce qae les Hollandais ont fait au prâjudice des Portugais dans les Indes ortenlales el dans le Nouveau-Monde.

Oaani à ce qui rejj^trda mes intérêts, il est à propos de tenir (oujoors ces doux couronnes stïparées, el d'empêcher, aatani qu'il sers possible, iju'elles. ne soient réunies sous le même maître .

C'est dans celle vue que si dans la suile de la négociation il paraissait plus avantageux de porter le roi de Portugal sur le irdne d'Espagne que de convenir de quelque autre dispusilion des étals de la iimnarchio, il serait en munie lems nécessaire de stipuler que ce prince laisserait la couronne de'Porlugal à l'un de ses fils, ol qu'elle ne pourrait jamais être réunie h celle d'Espagne ,

Il vaudrait encore mieux, cependant, que ces deux conronnes Tussent réunies, que de coiisenlir que les Pays-Bas fussent encore joints à celle d'Espagao. Mais on ne doit revenir au mi de Portugal qu'après avoir discuté toutes les autres propositions contenues dans ma dernière lettre et trouvé des ditScnltés insurmontables à les faire réussir.

Si le roi d'Angleterre convient d'un partage fi peu près tel que je vous l'ai marqué, il mo parait absolument nécessaire de faire entrer Incessamment l'Empereur dans le traité, el de tirer de lui des déclaralions semhlablos à celles que j'ai données à celle do mon fils, telles que je les avais demandées de l'élecleur de Baviâre, telles enlin qu'on était convenu que l'Empereur les donnerai! lorsqu'il souscrirait au Iralië de La Haye. Le comie de Jersey a proposé lul-jnûme de communiquer à l'Empereur ce qui serait fait et de convenir avec lui du parliige ; ainsi je no doute pas que ce ne soit le sentimeni du roi son maître ,

J'ai fert approuvé l'attention que vous avez eue de faire comprendre le^hancelier d'Angleterre et le secrétaire d'État dans les nouveaux pouvoirs que le roi d'Angleterre avait fait expédier. Il y a si peu de fondement k faire sur le génie des Anglais et sur l'état de leur royaume, qu'il est très à propos que la nation se trouve en quelque façon engagée à des traités d'aussi grande importance, cojnme elle croira l'être lorsqu'ils seront signés par le chancelier et par le secrétaire d'État. L'opinion serait différente si la signature du seul comte de Portiand, étranger, paraissait dans un pareil traité, sans qu'il y fût intervenu aucun Anglais. Ainsi vous devez observer la même chose, si la négociation dont vous êtes présentement chargé est conduite à une seconde fin, comme j'ai lieu de le croire.

Après le retour du courrier que je vous avais dépêché, il en est arrivé un du marquis d*Harcourt avec la réponse que le roi d'Espagne a faite au mémoire qu'il a laissé par mon ordre à ce prince et ensuite à tous les conseillers d'État. Je vous envoie la copie de cette réponse de la lettre de monsieur d'Harcourt et de celle que je lui écris. Vous ferez voir au roi d'Angleterre la réponse du roi d'Espagne et vous l'informerez de ce qu'il y a de principal que vous lui pourrez dire dans la lettre du marquis d'Harcourt et dans les ordres que je lui donne.

Après vous avoir expliqué mes intentions sur le fond de la négociation, je remets à votre prudence de la conduire de la manière que vous jugerez le plus à propos, suivant la connaissance que vous avez des affaires el du génie du roi .

î/éLECTEUR de BAVIÈRE.

Tàllard n^avait pas encore reçu cette dépêche quand il fut de nouveau appelé par le roi d'Angleterre. Guillaume voulait examiner avec lui deux questions importantes.

11 la

li'électear de Bavière était- il désigné par l'article

:ret <lu trailû de La Haye ? Tullard dit qu'il ne le pensait

Guillaume répondit que la chose était douteuse, que

chacun pouvait avoir là-dessus son sentimentparticulier;

il fallait savoir quel était celui des Etats généraux. Ils

ienl d'avis que l'article pouvait être interprété en

eur de l'électeur. Tallard répliqua aussitôt que le roi

de France était d'une opinion contraire.

Guillaume discuta ensuite l'alternative de l'archiduc et du duc de Savoie, mais s'arrêta plus longtemps sur la [première ; il s'occupa aussi un peu de la Lorraine. ' fl Je finissais cette lettre, ajoute Tallard, quand le courrier que Votre Majesté m'a fait l'honneur de me dépêcher, le 23 de ce mois, m'est arrivé. Pour aujourd'hui, j'ajouterai seulement trois choses.

« L'une, Sire, est que le roi d'Angleterre m'a dit que l'on convenait de l'alternalive qui donne l'Espagne à M. de Savoye, l'on pourrait bientôt retomber dans le cas dont on cherche à sortir, parce que ce prince n'a pas d'enfant mâle et que M"'^' la duchesse de Bour^'ogne est l'aînée des autres, et me demanda si à son défaut Votre Majesté ne consentirait pas qu'on appelât M. le prince de irignan et son fils.

La seconde regarde Final. Ce prince dit que si M. le duc de Lorraine passait au duché de Milan ou par une des propositions on devait joindre le Montferrat de Savoye, Final serait inutile.

I La dernière est pour dire à Votre Majesté que j'ai entrevoir quelque dessein de proposer la Navarre au jeu du Guipuscoa. Quoique je ne puisse parler là-dessus

que très incertainemeDt, il m'a paru qu'il était toujours bon d'en avertir Votre Majesté, atin que si ma pénétration a quelque fondement, elle puisse me faire l'honneur de m'informer de ses intentions.

« Enfin, s'ils prenaient le parti de laisser les Pays-Bas à M. de Bavière et qu'ils proposassent de les augmenter du côté du Lys et de l'Escaut en donnant le duché du Luxembourg, et en consentant à la jonction de la Lorraine à la couronne de Votre Majesté par l'échange du Milanais, Votre Majesté veut-elle qu'on entre en matière ou qu'on refuse de le faire (1 ) ? *>

Guillaume évitait toujours de se prononcer. Il ne s'exprimait nettement que contre l'idée de décider la succession d'Espagne en faveur du duc de Savoie, auquel il préférait encore l'archiduc. Il se plaignait aussi à Ileinsius des prétentions de Louis XTV. « Vous verrez que dans ces deux alternatives la France manœuvrera surtout pour obtenir la Lorraine ; » et il ajoutait avec humeur: « Je ne vois pas pourquoi la France devrait être avantagée par la mort du prince électoral de Bavière. )) Il ne rencontrait partout que des obstacles, a Je trouve très difficile pour nous de négocier cette grande affaire. Si nous agréons h proposition en faveur du duc dQ Bavière, il nous sera impossible de négocier (juoi que ce soit à Vienne ; mais si nous adoptons celle en faveur de l'archiduc, la négociation pourrailètre entamée immédiatement. Toutefois TaHard donne assez à entendre que l'affaire doit d'abord s'arranger avec moi, ce qui ne

(1) Londres, 26 février.

P'âo'embarrasse pas peu. J'attends votre opinion avec im- ^ patience (1). »

. Au fond, Guillaume penchait pour l'électeur de Ba- Ivière; mais ce choix élail énergiquement combattu par PLouis XIV. Sa lettre du 3 mai explique longuement f pourquoi l'électeur ue peut èlre substitué à son fils. Il l charge donc Tallard de revenir à ses premières propositions : échanger le Milanais contre la Lorraine qui serait donnée â la Franco, et séparer les Pays-Bas de la monarchie d'Ëspagoo, si cette couronne tombait dans le partage de Tarchiduc. Du reste, il reconnaît que le traité de La Haye subsiste encore dans ses conditions princir pales, et se déclare très décidé à maintenir ses bonnes relations avec le roi d'Angleterre pour assurer la paix de r l'Europe.

Votre dâpSche du SO février ne laisse plus lieu de douter que le roi d'Angleterre ne préfère k toute nutre proposition la pensée <ia'i1 a lie sabsiiiuer l'éleclear de Bavière au feu prince électoral, son fils, et c'est princi paiement sur cet article que vous me de- % maudez d'ûtre promplemenl instruit de mes intentions. Elles sont expIliiQûeâ dans ma dernière dépêche cl je voas ai fait sa- Toir toutes les raisons que j'avais de croire que le clioix que l'on ferait de l'électeur de Raviiire pour remplacer le prince son fils, ne pouvait convenir au bal que je me suis toujours proposé, et qu'il est prcsqu'impossible que les mesures que je prendrais sur ce fondement avec le roi d'Angleterre pussent maînlenir la paix dans l'Europe apri^s la murt du roi d'Espagne.

J'ajouterai encore â toutes les raisons contenues dans celle

.ouii SIV

(Ij Kcnsinglon, 17-27 février.

lettre que, si le roi d'Angleterre venait à moorir on qa'il sarvint quelque révolution dont Tinconstanceet le mécontentement de ce royaume parait le menacer, je me trouverais obligé a soutenir seul les engagemens que j'aurais pris pour cet électeur, par conséquent à faire la guerre pour un prince qui n'a nul droit à la succession d'Espagne, pendant que l'Empereur aurait eu le tems de faire reconnaître son fils pour successeur du roi catholique, et qu'ainsi non-seulement tous les états de cette monarchie contrihueraient à maintenir cette disposition, mais qu'il pourrait encore arriver que les autres puissances de l'Europe s'uniraient dans le même dessein.

Lorsque le roi d'Angleterre considère ce qui s'était fait pour le prince électoral de Bavière comme un prétexte pour faire succéder l'électeur son père en sa place, on peut dire qu'il ne songe pas que cette disposition avait été cachée à l'Empereur ; qu'il était très incertain qu'il y donnât son consentement; que sur les premières nouvelles qui en avaient été portées en Espagne, toute la nation avait été alarmée du partage ; qu'ainsi le traité de La Haye, n'ayant donné aucun droit au prince électoral à l'égard des Espagnols, ne peut, à plus forte raison être allégué en faveur de l'électeur.

Je veux bien ne me pas éloigner de la proposition avancée par le comte de Portland ; mais quand je conviendrai qu'il suffit au repos de l'Europe que ce ne soit pas un prince de la maison d'Autriche qui recueille la succession d'Espagne, on ne pourrait pas nier qu'il est au moins nécessaire que celui que l'on choisirait pût parvenir à la couronne sans allumer encore une nouvelle guerre dans la chrétienté. ^C'est ce que je ne vois pas lorsqu'on jette les yeux, pour cet effet, sur l'électeur de Bavière. On trouvait, à la vérité, cette sûreté entière pour cet électeur, si le prince électoral fût parvenu à la couronne d'Espagne avant que de mourir, et son père aurait pu recueillir sans peine, après lui, le partage destiné à ce prince par le traité de La Haye; mais les choses ayant changé^ il ne parait que des obstacles presque impossibles à surmonter dans le projet que l'on formerait présentement en faveur de l'électeur de Bavière.

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Mon intealion ost que vouï^ n'omeltieE rien pour les faire clairement connaître au roi d'Angleterre. Commo vous lui aveE jusqu'à présent expliqué sinct'^renient ce qde je pensais sur une .affaire d'aussi grande importance, vous lui direz que je vous ai 'topressément ordonné do lui parler avec raôine sincërilë si

lessaire, lorsque l'on se conduit sur le même principe et que fon travaille pour le mAmo objet du maintien de la tranquillité générale; que plus j'examine la proposition faite en faveur de l'électeur de Bavière, moins je la trouve conforme ù cet objet par les diOîcallés qui s'opposent au succès. Je ne vois en eiTel d'antres moyens de la faire réussir que celui d'engager l'Empenur h se contenter du Milanais pour l'archiduc, à consentir h l'élévation de l'électeur de Bavière et au partage de mon fils, Mifin à souscrire nu traité de La Haye.

Il est certain que si le roi d'Angleterre pouvait l'obliger k

indre cette résolution, nulle puissance n'étant intéressée h ^«verser les mesuresque l'on avait prises de concert en faveur de l'électeur de Bavii>re, le succi'S en sérail indubitable. Mais, si l'Empereur n'entre pas dans celte vue, rien ne serait plus dangereux que de s'y arrt^ier, et ce serait lui donner un moyen assuré ['obtenir incessamment du roi d'Espagne ce qu'il a jnsqa'i pré-

it inutilement demandé pour l'archiduc.

Ainsi, lorsque vous anrei exposé au roi d'Angleterre toutes las raisons qui doivent ompâcher de substituer l'électeur de Bavière au prince électoral, s'il persiste encore dans sa première pensée, nonobstant ce que vous lui anre:t dit, vous lui demanderez ce qu'il prétend faire pour assurer l'elTet du nouveau Irai té que l'on pourrait conclure sur ce fondement ; s'il s'engage d'y faire entrer l'Empereur, de retirer de lui tous les actes de renonciation et toutes les déclarations nécessaires pour la sûreté des conditions dont on sera convenu, et s'il ne peut l'obliger à les donner ou l'i 'souscrire au traité, quelles sont les mesures qu'il a dessein de prendre pour procurer en ce cas l'élévation de l'élec- BaviÔTD, qu'il croit si conforme au bien général de

Quoi que ce prince paisse vous répondre sur cette proposition, vous lai direz qae Yoas'm*en rendrez compte ; qae je voas ai marqaé les difficaltés qae je troavais à faire entrer l'électeur de Bavière en la place du prince électoral ; qu'il faut que vous m'informiez d'un expédient dont le roi d'Angleterre voas aura fait Touyertare, et que vous ne serez pas longtems à recevoir mes ordres ; que ceux que je vous ai donné jusqu'à présent se renferment dans ce que vous lui avez dit.

Ainsi vous agiterez encore avec lui la première proposition que vous avez faite; vous lui ferez voir que j'ai observé tout ce qui peut convenir davantage au repos de l'Europe ; que je n'ai pas voulu comprendre dans le partage de mon fils les états qui pouvaient causer le plus d'embarras aux puissances voisines ; que sur le compte que vous m'avez rendu des objections que le roi d'Angleterre vous a faites sur le Milanais, j'ai approuvé l'idée que vous avez d'échanger cet état avec la Lorraine, que toutes les raisons que vous avez dites font assez voir que cette acquisition n'augmenterait en rien ma puissance. J'ordonne même qu'on vous envoie une carte de la Lorraine, afin que vous puissiez faire voir encore plus clairement au roi d'Angleterre que les états du duc de Lorraine étant aussi enclavés qu'ils le sont dans mon royaume, il n'y a pas lieu de douler que ce prince ne consentit avec plaisir à les échanger contre le duché de Milan, infiniment plus considérable et dont le revenu monte à dix ou douze millions, au lieu que celui de la Lorraine ne peut aller à deux.

Vous direz en même tems que lorsque je veux bien me priver d'un état tel que le duché de Milan dans la seule vue de la tranqaillité de rEurope. la même raison doit obliger à séparer les Pays-Bas de la monarchie d'Espagne, si cette couronne tombe dans le partage de l'archiduc ; qu'il ne serait pas juste, en les donnant à ce prince, de fortifier aussi considérablement la puissance do l'Empereur ; que l'Angleterre, la Hollande, l'empire sont intéressés à l'empêcher, que d'ailleurs l'égalité doit être observée autant qu'il sera possible dans le partage, puisqu'il n'y a plus d'autres prétendans à la succession d'Espagne que mon fils et

umperêar ; enlin il ne convient en aunune inaniârc que ce soit [|U0 les Pays-Bas soient unis à l'Espagne si celte coiirunae doit appartenir à l'arcbidiic. Vous pourrei proposer au roi d'Angleterre, comme voas aveî dejù fait au comte de Porlland, les dilTérentes vues que l'on paisse avoir sur la destination de ces provinces .

Il reste à vous expliquer mes intentions sur la question qu'on vous peut faire, savoir si le Irailé de La Haye subsiste encore, ou si les engageraens en sont rompus. Il est certain que j'ai la même intention que j'avais lorsque ce traité a été conclu, que je veux ëgalemenl prendre dos mesures pour le maintien de la paii générale, qaeli|U'événcraenl qui puisse arriver. I-e roid'Angleterru parait dans les mâmos senliinens, ainsi le fondement du traité subsiste. Plusieurs de ses articles ne reçoivent aucun cbangement, puisque je suis toujours dans lus mêmes dispositions de maintenir le trailô do Ryswick, de former des liaisons plus droites avec le roi d'Angleterre : qu'cnlin la plus grande partie de ce •lueje prétemU piiurmon iils est convenue dans le traité de La Haye- On peut donc le regarder comme subsistant dans plusienrs articles essentiels, en sorte néanmoins qu'il en faut changer d'autres conformément ii la disposition des affaires, qui est aussi changée depais sa conclusion.

Vous faites de justes réflesions sur l'embarras où se trouverait le prince de Galles, si le roi son pAre venait ù mourir, mais il y a lieu de croire que cet événement est encore éloigné, et s'il arrivait, je vous ferais savoir incessamment la résolution que j'aurais prise.

KÉnOClATIONS AVEC LA COUH DE VIENNE.

Louis XIV repoussL^ absolument la candidature de ^électeur de Bavière ; mais il ne croit pas que ses raisons

puissent être contestées, et il porte aussitôt son attention sur d'autres points non moins importants. Dans une dépèche qui suit presque immédiatement la précédente, il prévient Tallard qu'il veut laisser à Guillaume le temps de consulter les Etats généraux et d'avoir leur réponse. Il ne s'opposera pas à ce que l'Empereur entre dans les négociations nouvelles, mais à condition que la France sera assurée du concours de TAngleterre et des Etats généraux. Il faut obtenir de ces puissances une déclaration écrite, ce qui permettra de leur accorder un délai de trois mois pour attendre le consentement de l'Empereur. Il serait également convenable de donner les Pays-Bas au duc de Bavière, au lieu de les laisser à l'archiduc. Cette dépèche contient aussi les volontés de Louis XIV en ce qui concerne le Guipuscoa qu'il préfère à la Navarre, et la ville de Final qu'il veut conserver, soit qu'il garde les royaumes de Naples et de Sicile* soit qu'il les échange un jour avec le duc de Savoie. Il consentirait, d'ailleurs, à ce que le prince de Carignan et son fils fussent appelés à succéder au duc de Savoie, si celui-ci était nommé roi d'Espagne.

Mais le passage le plus curieux de cette lettre est celui où il est question de céder le§ Pays-Bas à Guillaume III lui-même pour lui constituer une principauté indépendante. Nous savions déjà combien le nouveau roi d'Angleterre supportait avec impatience l'opposition systématique du parlement anglais. Plusieurs de ses lettres à Heinsius nous le montrent disposé à abdiquer la couronne et à se retirer en Hollande. Nous en trouvons une preuve nouvelle dans la lettre de Louis XIV. Il est piquant

scohslater que Giiillauino a au souTeraÎQ dont il a été l'éternel adversaire.

devoir uoe couronne

^PLs lelire quo vou; m'avez écrite du 26°" du mois dernier m'iaforme au co (|ui s'est passe dans l'audience que le roi d'Angleterre vous a donnée immédiatement après l'arrivée du courrier que le comlc de Jersey a renvoyé. Le compte quevous m'en „ rendez m'» fait voir qu'apri'S avoir agité ce qui regarde l'électeur de Bavière et les différentes alternatives qne vous avez proposées, le roi d'Angleterre .1 demandé le lems nécessaire pour savoir les senlimens des Emis généraux avant que d'espliqaer les sienu sur une affaire aussi importante pour eux. En effet, la part qu'ils ont nu traité ei celle qu'ils doivent avoir eocore dans la nouvelle mesure quo l'on pourra prendre, rendait celte demande très juste ; ainsi je n'attends rien de positif de la part de ce prince avant l'arrivée de celle réponse.

Il me reste seulement à vous instruire de mes sentjmens sur la nouvelle proposition contenue dans votre dernière dépOelio.

La promiiTe est celle que le roi d'Angleterre vous n faite de communiquer i\ l'Empereur les conditions d'nn traité dont on conviendra, et de le porter, autant qu'il sera possible, à les accepter.

Vous avei déjà va, par une lettre précédente, qne je suis persuadé que si l'Empereur entrait dans le traité, rien ne pourrait en empéclier l'effet, et quo ce serait par conséquent le moyen, le plus assuré de conserver la pais dans l'Ëarope ', ainsi j'approuve fort (ju 'on agisse de concert avec l'Empereur, s'il est possible; mais il faut en mémo lems prendre garde que, croyant faciliter le succès des mesures qu'on aurait prises, on ne fasse naiirc de nouveaux embarras à l'exécution.

Il est très incertain si ce prince entrera dans les propositions qui lui seront faites, ou s'il refusera de souscrire au traité : en ce dernier cas, la communication qui lui en serait donnée l'olili-

HW). J

gérait à prendre des mesures du c6té de l'Espagne, et je me trouverais obligé à soutenir seul une nouvelle guerre si le roi d'Angleterre et les Etats généraux n'avaient pris aucun engagement avec moi avant que de lui donner [tart du projet de traité. Il est par conséquent absolument nécessaire, avant de rien communiquer à l'Empereur, que je sois assuré et du roi -d'Angleterre et des Etats généraux ; que ces deux puissances promettent de contribuer de toutes leurs forces à l'exécution du traité, quand même l'Empereur refuserait de l'accepter, ou si le roi d'Espagne venait à mourir avant que l'Empereur ait donné son consentement au traité.

Moyennant cette déclaration, qu'il me parait que le roi d'Angleterre doit donner sans peine, je consentirai à lui laisser le tems de trois mois pour engager l'Empereur à signer; mais cet écrit est absolument nécessaire et c'est la moindre sûreté que je puisse demander avant que le roi d'Angleterre donne à l'Empereur aucune communication d'un projet de traité.

Vous verrez cependant, par un extrait que je vous envoie de la dernière lettre que j'ai reçue de M. de Villars, que le comte de Kinsky a continué à lui parler, même depuis la mort du prince électoral, des premières ouvertures que ce ministre de l'Empereur lui avait fait avant que cette nouvelle fût arrivée à Vienne. Il paraît aussi que l'Empereur a dessein de lui faire donner une juste satisfaction sur l'affaire du prince Lichtenstein. Toutes ces circonstances me donnent lieu de croire qu'il ne sera pas difficile de le faire consentir au traité, lorsqu'il verra d'un côté un partage aussi considérable pour l'archiduc, et de l'autre une aussi puissante ligue formée pour empêcher l'effet de ses prétentions.

Si le comte de Jersey est bien instruit des intentions du roi son maijtre sur la destination des Pays-Bas, il y a lieu déjuger que ce prince souhaite de les voir tomber entre les mains de l'électeur de Bavière. Cette disposition serait aussi la plus convenable, et je ne puis consentir qu'ils soient compris dans le partage de l'archiduc. Si l'alternative qui donne la couronne d'Espagne à ce prince est préférée aux autres propositions, celle

d'augmenter ces provinces du ciMâ do la Lys et de l'Ëscaul, en me donnant en échange le daclié de LuKcmbourg, ne peul convenir au bien de mon service. La même proposition avait élê faite à l'occasion dn dernier [mité de paix ; j'aimai mieux rendre Luxembourg que de consentir A cet échange, et les mémos raisons m'empêcheraient encore de l'accepter.

Je préfËre aussi In province de Guipuscoa, telle que je la devais avoir par le traité de La Ilaye, à la Navarre ; et si le roi d'Angltiterre vous proposait ce changement, vous lui feriez voir i]uo cet article du traité n'en doit point recevoir.

Voos direz la môme chose à l'égard de Final ; cetlo place. n'étant ni dn Monlferral, ni du Milanais, n'a nul rapport avec ce (jue je pourrais faire avec le duc de Lorraine. Il m'est important de conserver celtfl commanication avec l'Italie, soit que je garde les royaumes de Nsples el de Sicile, soit que je les échange un jour avec le duc de Savoye.

Il m'a paru moins d'opposition de la part du roi d'Angleterre que je n'en avais attendu à donner l'Espagne et le reste du partage de l'archiduc au duc de Savoye. Si celle alternative était préférée dans la suite aux autres que vous m'avez proposées, j'approuverais la pensée du roi d'Angleterre d'appeler le prince de Carîgnan et ses descendans à la succession d'Espagne au défaut d'enfans mâles du duc de Savoye. Il serait en même tems nécessaire de prendre les assurances les plus fortes qu'il serait possible ponr empêcher que les prétentions de la seconde fille dn duc de Savoye ne pussent troubler un jour cette disposition faîte en faveur du prince de Carignan.

Je suis persuadé que le roi d'Angleterre ne reK>vei'a pas davantage ce qu'il vous a dit sur la demande qu'il ferait ponr lui-même des Pays-Was, sans l'obstocle de sa religion. Cette demande mérite cependant qnelqu'attention. Il n'est pas iuipossible quo ce prince, connaissant l'inconstance des Anglais et voyant ce qu'il en peut attendre à l'avenir, par l'expérience présente de ce qui se passe dans le parlement, n'ait envisagé la possession de ces provinces comme une retraite h souhaiter pour lui, s'il était un jour obligé d'abandonner l'Angleterre.

Guillaume continue cependant à entretenir Heinsius de ses craintes. Elles portent sur deux points principaux. Il se plaint d'abord que la France veuille l'obliger à traiter immédiatement avec elle. « Il est certain que la France ne souffrira pas que nous négocions à Vienne avant que nous ne soyons convenus avec elle des conditions du nouveau traité, et je crains qu'elle se relâchera très peu des propositions qu'elle vient de nous faire. Nous ne serons pas peu embarrassés sur le parti à prendre. Je me propose d'envoyer demain le comte de Portland vers le comte de Tallard pour conférer sur cette affaire (1 ) . »

Il regrette également que Louis XIV prétende profiter des circonstances pour acquérir une nouvelles province. « Je pense qu'actuellement le principal point de l'affaire est de tacher de faire comprendre à la France qu'elle ne doit pas recevoir davantage par la mort du prince électoral de Bavière ; car la négociation se traînera pesamment aussi longtemps que la France prétendra un accroissement de sa part. Et en vérité, il est évident que son unique objet maintenant est d'obtenir la Lorraine d'une manière ou d'une autre, et je crains beaucoup qu'elle ne s'en relâchera point, surtout quand je considère sa conduite présente et que le roi de France a dit lui-même k Jersey, qu'il fallait se contenter aussi, ce qui est signe qu'il persistera dans sa première proposition, d'autant plus qu'il n'a pas coutume de se relâcher à rien, quand une fois il a fait une proposition, mais plutôt de gâter la matière

f}) KiiisingloD, 21 révrier-3 mars 1699.

qoe de l'améliorer, quoiqu'il semble faire de hooTelles propositions. Ainsi nous devons penser à Je nouveaux expédients pour proposer quelque équivalent, dans le cas où il laisserait la négociation se continuer (1). »

Quelques jours après, Tallard informe Louis XIV que Guillaume a reçu la répouse des Etats généraux. Ils ne croient pas que le traité de La Haye soit détruit. Cependant, â considérer l'engagement au pied de la lettre, il est sûr qu'il n'esiste plus. Seulement, ni Guillaume ni les Etals ne sont éloignés d'en signer un nouveau. Trois questions appellent principalement leur attention. A qui doniiera-l-on la Lorraine el les Pays-Bas? Comment fera-t-on pour traiter avec ou sans le consentement de l'Empereur?

Louis XJV répond immédiatement à cette communication par une lettre dans laquelle il discute successivement les trois articles. Il demande le Milanais, et si les Pays- Bas sont laissés à l'archiduc au lieu du Milanais, la Navarre avec la province et la ville de Luxembourg ; le Milanais irait alors au duc de Bavière. Quant aux négociations avec l'Empereur il se reporte à ce qu'il a écrit dans sa lettre précédente; seulement il fait remarquer que, d'après une lettre de d'Harcourt, la santé du roi d'Espagne est de plus en plus alarmante. Ce malheureux prince est menacé d'une mort proctiaine, il n'y a donc plus de temps à perdre .

H) Kcnsinglon, 3t r(Wricr-6 mars tcm.

Extrait J'ai reçu voire lettre du 7"» de ce mois ; j'étais si persuadé do

d'une lettre ... ' J r

LoDb*xiv ^^'^ Sincère que le roi d'Angleterre avait de réparer par de eu comte nouvellcs mcsurcs celles que la mort du prince électoral a rom-

(^îïili^. pues, que je n'ai pu apprendre sans quelque surprise toutes les ** ew" difficultés que le comte de Portland vous a faites lorsqu'il vous a informé de la part du roi son maitre de la réponse que ce prince a reçue des Etats généraux sur la proposition de donner en partage à l'archiduc l'Espagne et les Indes en cas de mort da roi catholique.

J*ai vu« par le compte que vous m'en rendez, que non-seulement le roi d* Angleterre insiste à ne pas convenir par un traité de l'augmentation du partage que celui de La Haye donnerait à mon fils, mais qu'il prétend encore fortifier la part de l'archidnc; et comme vous me demandez quelles sont mes intentions sur les trois principaux articles dont le comte de Portland vous a parlé, je répondrai dans le même ordre que vous m'en rendez compte. Premièrement vous direz, à Fégard de la Lorraine, que mon intention avait toujours été de stipuler que, le prince électoral étant mort, le Milanais serait ajouté au partage de mon fils ; que sur les difficultés que le roi d'Angleterre a trouvées à cette augmentation vous avez proposé comme un expédient capable de les lever que cet état fût changé avec ceux du duc de Lorraine ; que j'ai ensuite approuvé celte pensée, croyant qu'elle serait aussi du [;oût du roi d'Angleterre et qu'il la regarderait comme une réduction très grande de ma part de ce que j'étais en droit de prétendre ; que l'opinion de ce prince paraissant différente, je persiste à demander que par le traité le Milanais soit compris dans le partage de mon fils ; que cependant je ne révoque point la permission que je vous ai donnée et que je laisse toujours au choix du prince de faire l'échange du Milanais avec la Lorraine, s'il croit cette proposition plus conforme à la vue du maintien de la tranquillité générale.

Secondement vous ferez remarquer que par le traité de La Haye le partage de l'archiduc était beaucoup moins avantageux que celui de mon fils ; que je le rends plus fort pour ce prince

en lai sssnrsnt l'Espagoe el les iDiles ; que les partages devraienl 8Q moins être égaux lorsque je veux bien ne pas soutenir les droits démon fils en leur enlier; que ponr ftter toute jalousie aux puissances voisines, je consentais à ma priver du Milanais ei â l'échanger contre la Lorraine; i|oe par la môme raison j'avais lieu de prétendre que les Paya-Bas, qui seront toujours une commanii^aiion dangereuse entre les deux branches de la roaiscin d'Autriclir, fussenl possédés par un prince particulier ; que si le roi d'Angleterre n'a pas d'égard ii cette considéra lion, qu'il persiste à demander l'union des Pays-Bas à la couronne d'Espgneelquo le Milanais soit donné à un prince particulier, il faol aussi chercher les moyens d'assurer les frontières de mon royaume, el d'augmenter le partage de mon fils â proportion de celui de l'archidac.

Ainsi vous demanderez, si le roi d'Angleterre ne se désiste pas de In prâlealîon d'unir les Pays-Bas à la couronne d'Espagne, que l'on me cède au lieu du Milanais le royaume de Navarre et la ville et la province de Lusombonrg. Moyennant celle condition l'archiduc, devenu roi d'Espagne, serait msitre des Pays-Bas, el l'on conviendrait de donner à l'éleclenr de Bavière le duché deHilan.

C'est ce que vous devez proposer pour répondre aux diflicuilés qu'on votis fait présenlement, et vous insisterez le plus qu'il sera possible sur celte demande de la Navarre el du duché de Luxembourg ; mais enfin, lorsque vous jugerez que c'est perdre du Icma inulilemenl que d'en parler davantage, vous pourrez vous réduire à l'une de ces deux considérations, savoir : ou de la Navarre qui me serait cédée, ou de la ville el du duché de Luxembourg, et même vous laisserez au roi d'Angleterre le choix de propoiier celle qu'il croira convenir davantage, et vous vous engagerez j recevoir mes ordres sur le compte que vous m'en rendrez.

Vous observerez aussi que je ne ferai point celle demande et e je me tiendrai aux premiers ordres que je vous ai donnés si H cesse de prétendre conserviT lus Pays-Bas unis à la inonar-

chie d'Espagne ; mais lorsque le roi d'Angleterre veut fortifier aussi considérablement le partage de l'archiduc, il est juste que les choses soient égales. Je tous ai déjà donné mes ordres sur le troisième article de votre lettre à l'égard de la manière de négocier avec TEmpereur, et je me rapporte à ce que je vous en ai écrit par ma lettre du 9"**" de ce mois. Il me sufiBra, suivant ce que je vous ai marqué, que lorsque je serai convenu avec le roi d'Angleterre du projet, ce prince s'engage par un écrit, pour lui et les Etats généraux, à convertir ces articles en traité, et à leur entière exécution si l'Empereur refusait de les accepter, ou si le roi d'Espagne venait à mourir avant que l'Empereur eût donné son consentement au traité ; enfin je confirme tout ce qui était marqué dans cette dépêche.

Mais il est nécessaire de savoir bientôt quel fondement je puis faire sur le roi d'Angleterre ; vous avez vu par la copie que je vous ai envoyée de la lettre du marquis d'Harcourt que Ton ne peut s'assurer en aucune manière sur la santé du roi catholique: il me revient encore que le fond en est très mauvais et qu'il n'y aura pas lien de s'étonner s'il manque dans le tems qu'on s'y attendra le moins. Ainsi vous voyez qu'il n'y a pas de moment à perdre et qu'il est absolument nécessaire que je juge des mesures que j'aurais à prendre si le roi d'Angleterre éloignait la conclusion du nouveau traité en soutenant les difficultés qu'il y apporte.