L' ESPAGNE SOUS CHARLES

La question de la succession d'Espagne est un véritable drame, comme on les entend de l'autre côté des Pyrénées, avec un curieux mélange de tragique et de bouiTon , avec les péripéties les plus variées et le brusque dénouement d'une pièce de Lope de Vega ou de Calderon. Peut-être n'est -il pas plus inutile qu'au théâtre de commencer par la liste des personnages. L'exemple, d'ailleurs, nous vient de l'Espagne. A l'époque dont nous avons à nous occuper, parut à Madrid une satire qui peut servir à nous guider. En voici le titre : La grande comédie de la lourde Babel et la confu- ^init Je lialnjhnie, rcprésenUe à Madrid.

gagnera un allié, par quelles menaces il épou* vantera un adversaire. Il paraît, dans cette correspondance, plus modéré qu'aux débuts de son règne ; son ambition, toujours ardente quand il s'agit d'augmenter la puissance française, est tempérée par la raison ; ce n'est même pas sans une certaine mélancolie qu'il s'exprime quelquefois sur les malheurs de la guerre, et Ton sent, surtout dans ses relations avec Guillaume, qu'il désire trouver un rtioyen de les épargner à l'Europe.

Dans ces longues négociations on retrouve une grande quantité de pièces qui, publiées pour la première fois en français, ne sont pourtant pas tout à fait inédites. Un de nos compatriotes^ qui s'était fixé en Angleterre après la révolution de 1848, M. Grimblôt, avait recueilli aux archives du ministère de la guerre et du ministère des affaires étrangères de nombreuses lettres de Louis XIV et de Tallard. Il les publia à Londres en 1849, dans deux volumes que Macaulay avait évidemment consultés. MM. Onno Klopp, Noorden et Gaedeke en ont abondamment profité. Mais M. Grimblôt avait pensé devoir à son public de traduire tous ces documents en anglais. C'était

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nous en rendre l'emploi bien difficile. Comment citer en anglais les lettres du grand roi ! Nous espérons qu'on nous saura gré de les donner dans leur texte authentique, avec l'empreinte dont un souverain comme Louis XIV marque toujours et ses pensées et jusqu'à son style.

Hermile REYNALD

INTRODUCTION