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Dès que le traité de partage eut été signé par le roi d'Angleterre et les Etats généraux, Louis XIV s'occupa de le faire notifier aux puissances de l'Europe. L'Empereur, comme le principal intéressé, puis le Pape, en sa qualité de chef de la chrétienté, la République Vénitienne qui par sa situation pouvait ouvrir ou fermer aux Allemands le chemin de l'Italie : tels sont les gouvernements auxquels le roi veut s'adresser d'abord. Il pense en même temps que l'Empereur, qu'il accepte ou non le traité, le communiquera aussitôt à Madrid, et il se décide à en donner lui-même connaissance k l'ambassadeur de Charles II.

On avertira ensuite les différents princes de l'Allemagne, les souverains des cours du Nord, l'évêque de Munster, le roi de Portugal, le duc de Savoie.

Mais, pour quelques-uns de ces princes, il ne suffit pas de leur notifier le traité ; il faut le leur présenter avec certaines précautions. Il y a des difficultés à vaincre, des ambitions aménager. Sans compter l'Empereur, avec

qui se poursuivront pendant des mois entiers des négociations très compliquées, il ne manque pas de princes qui dans ce partage se trouvent trop négligés. Le duc de Lorraine consent, il est vrai, sans trop de peine, à l'échange de son duché ; mais il a autour de lui des conseillers qui subissent rinfluence de l'Empereur et auraient pu lui arracher un refus si on leur avait laissé le temps. L'électeur de Bavière est désespéré qu'on ne lui ait pas au moins accordé une province de cet empire qui un moment semblait devoir revenir tout entier à son fils. Le roi de Portugal, pour être rassuré contre les entreprises du futur souverain d'Espagne, a besoin de places fortes» telles que Badajoz ou Alcantara. Quant au duc de Savoie, il est tellement outré de n'avoir rien obtenu, qu'il songe tout de suite à passer à l'ennemi et à s'allier avec l'Empereur.

Ce partage excitait des mécontentements même chez les peuples dont les représentants ou les souverains avaient négocié. En Hollande et on Angleterre, le traité trouvait (le nombreux adversaires parmi les marchands qui craignaient pour leur commerce, et aussi dans les partis politiques, qui saisissaient avec ardeur cette occasion d'attaquer le gouvernement. L'opposilion était devenue si forte dans le parlement anglais, que Louis XIV se crut obligé d'olTrir son appui à Guillaume si l'autorité de ce prince était menacée, seulement pour ne pas alarmer la fierté du roi d'Angleterre, il avertit Tallard qu'un pareil secours, doit être offert avec des précautions infinies. L'idée était singulière, et l'on ne s'attendait pas à voir Louis XIV disposé à reprendre pour son ancien

ennemi le rôle protecteur qu'il avait rempli envers les Stuarts; une pareille démarche atteste au moins qu'il était en ce moment animé pour le roi d'Angleterre des dispositions les plus bienveillantes.

Cette correspondance indique encore que Louis XIV était très sincère quand il négociait C9 traité de partage ; il ne néglige aucune mesure pour en assurer le succès. Il repousse nettement toutes les propositions qui lui viennent de la part de l'Empereur pour conclure un traité différent, et ne veut agir que de concert avec le roi d'Angleterre et les Etats généraux ; il ne se contente pas de l'affirmer sans cesse à Tallard, il le prouve par la franchise des communications qu'il fait au roi d'Angleterre, en même temps que par son attitude réservée à l'égard de l'Empereur.

communicàtioiv du traité à l'empereur

et ad pape.

Dans sa première lettre, Louis XIV annonce que le traité sera immédiatement communiqué a l'Empereur et au Pape. II va aussi envoyer de Calliôres au duc de Lorraine; les Vénitiens et les Grisons seront bientôt informés ; mais il importe que les ambassadeurs de l'Empereur, Zinzendorf et Auesperg, ne soient instruits de rien avant le 18: Louis XIV tient a garder le secret jusqu'au moment où il aura reçu une réponse de l'Empereur.

Remarquons encore que d'après cette dépèche, Villars ne sait pas un mot de cette aiïaire ; il faut donc lui donner les renseignements les plus complets. Tallard devra en avertir Guillaume III, mais il aura soin de ne pas communiquer au roi d'Angleterre tout ce que Louis XTV' a pu écrire à propos des négociations qui viennent de finir. Certaines réflexions pourraient blesser la susceptibilité de Guillaume, qu'il faut ménager.

rJmé^Lutê ^^ ralificalions du roi d'Angleterre et celles des Etals généu«b*xiv raux que vous avez reçues à Londres, en même tems que vous d«Ti!iÛH. ayez remis les miennes, m'ont été apportées par le courrier que «arij.Tnûi VOUS m'avez dépèché le 27 du mois dernier ', vous y avez joint

la réclamation de ce prince et celle des Etats sur l'usage qa'ils doivent faire des actes solennels que j*ai signés et de ceux donnés par mon fils; enfin le premier projet que j'avais signé. Ainsi toutes choses sont présentement consommées à cet égard, et les mesures étant prises, il faut désormais agir pour en assurer Texéculion. Comme la première démarche à faire est celle de déclarer le traité i\ l'Einpon'ur, j*^ (lt''p»Vh(î un courrier au marquis de Viflnrs pour lui porter hi lellro dont je vous envoie la copie. J\ni jugé «(u'il lUait ru'cessairo de riiislruire particulièrement des dispositions du roi d'Angleterre et de celles des Etats généraux, de l'état des affaires de l'Empereur en Espagne, et de lui faire voir (jue si des raisons aussi fortes ne peuvent obliger ce prince à souscrire au traité, son refus ne sera pas capable d'en empêcher Texécution; qu'un jour il aura lieu de regretter l'occasion qu'il aura perdue, qu'enfin le point principal est de savoir présentement sa réponse, afin de régler les démarches que j'aurai à faire ; car elles doivent être différentes si l'Empereur accepte ou refuse le traité. Je doute encore qu'il persiste dans la même résolution, lorsqu'il apprendra que le traité, dont il est parlé depuis si longtems, est enfin signé et ratifié.

Il n'y a point de tems à perdre pour le communiquer au pape, il serait trop tard de le faire, après avoir reçu la réponse de l'Empereur ; j'envoie un courrier à Rome pour porter mes ordres au prince de Monaco pour la manière dont il doit parler.

Vous verrez par la copie de la lettre que je lui écris les mesures que j'ai cru devoir prendre pour en garder encore le secret pendant quelque tems , et pour empêcher autant qu'il serait possible que le public n'ait la certitude entière de cette nouvelle, avant la réponse de l'Empereur.

Vous informerez le roi d'Angleterre des ordres que je donne à Rom(3 et à Vienne ; mais il ne convient pas de lui faire voir les lettres mêmes que j'écris ; vous retiendrez seulement le principal de ce qu'elles contiennent afin d'en rendre compte au Prince. Vous observerez aussi que le détail que je fais au marquis de Villars des discours de ce prince, de ceux du comte de Portland et du pensionnaire, est seulement pour lui donner une connaissance plus particulière de ce qui s'est passé dans une affaire qu'il a ignorée depuis le commencement jusqu'à la fin. Par conséquent il ne conviendrait pas de communiquer au roi d'Angleterre ce que je mande de ses propres discours, et lorsque je vous mande de lui rendre compte de ce que ma lettre contient de principal, vous le devez seulement entendre de ce que le marquis de Villars dira de ma part à l'Empereur et à ses ministres. Aussitôt que je ferai parler au comte de Zinzendorf, il en informera certainement les autres ministres étrangers qui sont présentement auprès de moi ; ainsi je crois plus à propos d'attendre à peu près le tems que le marquis de Villars pourra parler à l'Empereur. Suivant cette vue on ne communiquera rien au comte de Zinzendorf que le 1 8 de ce mois. Je crois qu'il est à propos que le roi d'Angleterre en use de même à l'égard du comte d'Auesperg» quoique ce dernier soit parfaitement instruit de tout ce qui s'est passé.

Je ferai partir dans quelques jours le sieur de Callières pour la Lorraine, et je vous informerai des ordres que je lui aurai donnés. On fera part en même tems du traité à l'ambassadeur de

Venise, afin d'en informer secrètement ses maîtres. A Tégard des Grisons, mon intention est aassi d*y envoyer quelqa'nn, mais sans caractère, et qui paisse reconnaître Tétat et les dispositions du pays, avant que de rien proposer enOn qui ne paraisse comme étant envoyé de ma part que lorsque le bien de mon service le demandera.

Jusqu'à présent il suffit que le roi d'Angleterre envoie des ordres bien positifs au sieur Hop de régler toutes les démarches, de concert avec le marquis de Villars ; mais il est teros que ce prince se détermine sur le choix qu'il fera pour envoyer à Vienne, afin de faire^partir celui qu'il aura destiné pour cet emploi aussitôt qu'on saura que l'Empereur persiste dans son refus.

Il me parait nécessaire de différer, autant qu'il sera possible, de communiquer le traité à l'ambassadeur d'Espagne ; mais aussitôt que j'en ferai part au roi Catholique par le moyen de son ministre, mon intention est aussi de le faire savoir au roi de Portugal et de lui apprendre directement ce qu'il saurait bientôt par les nouvelles de Madrid. Je suis persuadé que le roi d'Angleterre sera de même avis et (|u'il croira que cette communication se peut donner au roi de Portugal par la raison que je vous marque, avant que d'en faire part aux rois du Nord et aux princes de l'Empire.

NOTIFICATION A i/EMI>EREUR, AU KOI d'ESPAGNE ET AU ROI DE PORTUGAL.

La seconde lettre do Louis XIV nous apprend qu'il a communiqué le traité au comte de Zinzendorf. Comme celui-ci no peut manquer d'instruire l'ambassadeur d'Espagne, Louis XIV se décide à prévenir Charles IL

Un courrier est parti pour Madrid, il porte à Blécourt Tordre d'avertir le roi d'Espagne, et poussera jusquà Lisbonne pour charger le président Rouillé de donner la même nouvelle au roi de Portugal. Tallard assurera surtout le roi d'Angleterre que Louis XIV, dans toutes ses démarches, agira de concert avec lui. La lettre se termine par la nouvelle que les Vénitiens ont approuvé le traité.

Les ordres que je vous ai donnés jusqu'à présent ont dû faire voir au roi d'Angleterre qae mon intention est de lui communiquer toutes les résolutions que je croirai devoir prendre pour Texécution du traité.

Vos premières lettres m'apprendront apparemment la manière dont il aura déclaré le traité à l'envoyé de l'Empereur, je l'ai fait communiquer au comte de Zinzendorf le 18 de ce mois, ainsi que je vous avais mandé que je le ferais. Vous verrez par le mémorandum joint à cette lettre, ce qu'il a dit sur ce sujet et les réponses qui lui ont été faites; je vous Tenvoie par an courrier exprès, ne doutant pas qu'il n'en ait informé déjà le comte d'Âuersperg, et comme il pourrait y changer quelque circonstance, il est nécessaire que vous instruisiez par avance le roi d'Angleterre de tout ce qui s'est passé.

Je ne pouvais douter qu'aussitôt que cette communication serait donnée au comte de Zinzendorf, il n'informât l'ambassadeur d'Espagne de tout ce qui aurait été dit ; ainsi j'ai jugé nécessaire de faire déclarer aussi la même chose à cet ambassadeur» plutôt

que de la lui laisser apprendre par le ministre de l'Emperear. Le silence qu'on aurait gardé avec celui d'Espagne aurait fait paraître une espèce de défiance des liaisons prises, entièrement opposée à la vérité et à l'état présent des aiïaires. Vous verrez dans le même mémorandum la manière dont ce dernier a reçu la communication qui lui a été donnée. EnGn je vous avais mandé que je ferais parler aussi à l'ambassadeur de Venise ; ses réponses

Extrtlt d*anel«llr«

Loobxnr

u comte

deTallnd.

(VemUto,

10 nâi

4TM).

ilMroDt connaître an roi d'Angleterre que la république regarda rexécution du traité comme le seul moyen de consenrer la tranquillité générale.

Après cette démarche, j'ai envoyé un courrier au sieur de Blécourt à Madrid pour l'informer seulement de ce qui s'est passé, sans lui ordonner de le communiquer au roi d'Espagne; il suffira que ce prince l'apprenne par son ambassadeur. Le même courrier doit passer ensuite à Lisbonne, et comme j'ai vu par votre lettre que le roi d'Angleterre convenait de déclarer dès à présent le traité au roi de Portugal, j'ordonne au président Rouillé de lui demander pour eet eiïet une audience particulière, de lui communiquer tous les articles du partage, et de l'inviter de souscrire le premier à des conditions dont l'exécution est aussi conforme aux

véritables intérêts du Portugal.

Vous informerez le roi d'Angleterre de toutes ces circonstances ; vous l'assurerez en même tems que je ne ferai nulle démarche que de concert avec lui ; et vous pouvez lui faire voir par les réponses qui ont été faites à Tenvoyé de l'Empereur qu'on n'a rien oublié pour lui faire comprendre que je ne déciderais rien que d'un commun consentement avec ce prince et les Etats généraux.

L*accord est on oiïot oomplet pendant cette période, et les communicalions fréquentes des ambassadeurs nous permettent de les suivre pres(|ue jour par. jour, engagés dans une action commune. Le 7 mai, Taiiard annonce au roi d'Angleterre les mesures prises par Louis XIV pour empêcher qu'une flotte espagnole ne transporte Tarchiduc d'Italie en Espagne. Guillaume ne partage pas l'inquiétude de Louis XIV. Les vaisseaux amenés dans les ports deCadix ne doivent pas aller chercher l'archiduc; ils sontetestinès à empêcher les Ecossais de s'établir au golfe de Darien. Tallard répond que l'armement fait à Toulon

n'en produit pas moins un bon effet sur les Espagnols. Quelques jours après, Guillaume consent a ce que Louis XIV fasse part du traité au roi dç Portugal en même temps qu'au roi d'Espagne. Lui-même le notifie au comte d'Auesperg le 18, comme Louis XIV le lui a demandé, c'est-k-dire le jour môme où le comte de Zinzendorf en sera instruit à Versailles; il promet aussi d'envoyer un courrier k Vienne, dès qu'il saura la réponse de l'Empereur.

Cette confiance réciproque n'était pas inutile, car il existait encore, sinon entre les souverains, au moins entre les deux pays, de perpétuels sujets d'alarmes. C'est ainsi que Tarmemcnt dirigé contre l'Espagne excite en Angleterre et on Hollande une très vive inquiétude. D'un autre côté, Guillaume lui-même redoute toujours un complotjacobïte. Voici cO(]u'en dit Tallard, le 19 mai. « Les nouvelles de rarmeniont de Brest et de Toulon, un peu augmentées par les donneurs d'avis, avaient fait que la nation craignait que ce ne fut un secours que vous destinassiez au roi d'Angleterre contre eux, et il m'a paru que ce prince, quoi(iu'il ne m'ait parlé qu'en général sur la jalousie que TAngleterre et la Hollande prenaient de nos armements, pensait de son côté que ce pouvait être par une intelligence de la nation avec le roi Jacques que V. Majesté projetait de mettre tant de vaisseaux k la mer, en sorte que j'ai été obligé, pour le rassurer, quoiqu'il cachât sa crainte, de lui dire que je consentais k servir d'otage, que les Hottes de V. Majesté n'avaient pour objet que d'empêcher le passage de Tarchiduc et d'aller contre les Espagnols, et que je l'assurais qu'aucun vaisseau n'a-

girait par rapport à TAngieterre que pour son service, s'il en avait besoin (1). »

Le 27 Torcy écrit à Tallard pour qu'il donne au roi d'Angleterre de bonnes nouvelles des négociations. « Vous pouvez lui dire que le roi vient de recevoir la réponse de M. le duc de Lorraine. Il consent à l'article qui le regarde et est prêt à signer un traité sur ce sujet. On vous enverra incessamment la copie de celui que S. Majesté adresse pour cet effet à M. de Cailliéres. Elle ne doute pas qu'en exécution des mesures prises par le roi d'Angleterre, MM. les États généraux ne le signent aussi. M. le duc de Lorraine souhaite que le secret de sa résolution soit encore observé quelque temps, voulant le ménager à l'Empereur. »»

Le lendemain Louis XIV écrit à Tallard de calmer aussitôt les inquiétudes manirestées par Guillaume à Toccasion de ses armements. Il charge même son ambassadeur de faire entendre au roi d'Angleterre qu'il serait heureux de l'assister, si ci^ prince était vraiment menacé dans son autorité. Cependant il sont qu'il n'a plus affaire k un prince de la maison de Stuart et que Guillaume ne consentirait pas à être secouru dans les mêmes conditions. Aussi, pour ne pas s'exposer à blesser sa susceptibilité, Tallard ne lui parlera qu'en son nom personnel.

^i) Tallard ^ Louis XIV, Londres, 19 mai.

J*ai reçu votre dépèche da 21 de ce mois. Les liaisons qae j'ai prises arec le roi d'Angleterre doivent Tassurer que je m'intéresse véritablement à ses avantages particuliers et à la conservation de son aatorité en Angleterre, et j*ai peine à comprendre comment il s'est hiissé pénétrer assez pour vous faire voir Tinquiétude qu*i1 avait de l'armement de mes vaisseaux.

Je croirais cependant lui faire de la peine, si je vous ordonnais de lui confirmer en mon nom que mes forces seront plutôt employées à le soutenir qu'à le troubler ; j*ai lieu de croire qu'il serait fâché que je l'eusse soupçonné d'avoir eu cette dernière pensée ; mais j'approuve que si l'occasion se présente, vous le lui fassiez connaître comme de vous-même, et de la manière que vous avez déjà fait.

Extrait d*nne lettre

de

Loub XIV

au comte

de Tallard.

(Mariy, 17

mai 1700).