LIVRE V

AFFAimSl O'XIVAOVS.

POLITIQUE DE d'hARCODRT.

L'Espagne s'était préoccupée de la succession de Charles II dès la naissance même de ce prince, qui paraissait devoir mourir au berceau. Toujours malade, sans enfants après deux mariages, ce pauvre roi avait cru assurer son repos et celui de son empire par le testament qu'il avait fait en faveur du prince électoral de Bavière. La mort de ce jeune enfant le rejeta presque aussitôt dans les embarras auxquels il avait voulu échapper. D'Harrach et d'Harcourt entrèrent de nouveau en lutte pour se disputer cet héritage, que chacun prétendait obtenir tout entier.

D'IIarcourt agit le premier. Averti dés le mois de février de la mort du prince électoral, il put, tandis que d'Harrach attendait inutilement des ordres de Vienne^ suivre sans tarder les instructions de Louis XIV (1).

(1) La correspondance de Louis XIV et du marquis d^Harcourt a déjà été publiée par M. Hippeaa. Aussi nous contenterons-nous d*analyser ces lettres de façon à ne citer que les passages les plus significatifs.

Celui-ci lui avait annoncé, à la date du 8 février 1799, qu'il allait renouer des négociations avecGuillaome elles Etats généraux, mais que dans le cas où il ne poarrait s'entendre avec eux, il se déterminerait entre deux autres partis : traiter avec la reine d'Espagne, ou convenir avec l'Empereur du partage de la monarchie. D'après sa lettre, il ne sera pas difficile d'amener la reine d'Espagne à un accommodement ; elle est assurée que l'Empereur ne lui pardonnera jamais d'avoir soutenu le prince électoral de Bavière, et l'Empereur ne peut pas lui accorder les avantages qu'elle demandera. La reine fera donc à d'Harcourt de nouvelles propositions soit par l'amirante, soit par l'envoyé de son frère Télecteur Palatin. A la reine se joindront probablement tous ceux qui avaient embrassé le parti du prince électoral ; d'Harcourt écoutera les propositions qui lui seront faites, de façon à les ménager et surtout empêcher que le parti de l'Empereur ne se fortifie. Mais il ne devra faire par lui-même aucune ouverture et se tenir sur la réserve (I).

De son côté, (rilarcourt s'empresse d'exposer au roi la situation des partis, tels (ju'iis avaient été modifiés par la mort du prince électoral de Bavière. La reine est absolument maîtresse de l'esprit de Charles 11, et l'amirante a

(1) Louis XIV affirme ncUeineni son intention de s'entendre avec Guillaume. < J'ai aussitôt dépéché un courrier au comtt de TaUard pour informer le roi d'Angleterre de Tavis que je recevais, cl pour savoir de ce prince quelles mesures il jugera nécessaires pour un nouveau partage : j'attendrai sa n'ponse avant de prendre aucune résolution. J'ai lieu de croire qu'il entrera de bonne foi dans les mesures les plus conformes au maintien de la paix... » (8 février 1699). Hippcau, ii. p. 19.

beaucoup d'infloeoce sur la reioe. Ces trois personnage! gouvernera avec une autorité qui n'a point de limites ; '< personne n'oserait seulement hasarder une représentation à Sa Majesté catholique, lors même qu'on lui Tait faire des choses insoutenables ou contraires aux lois fondamentales de la monarchie, quoique l'on sache bien (ju'il ne les fait que par crainte et contre son gré. » Le comte d'Oropesa, qui ne veut pas s'esposer à une nouvelle disgrâce et ne saurait vivre hors des affaires, s'est aveuglément abandonné aux volontés de la reine. Il est devenu, entre les mains de celle-ci et de l'amirante, un instrument docile; c'est lui qu'on a mis en avant dans l'affaire du testament, tandis que l'amirante affectait de rester en arriére pour échapper à la haine publique ; il a ainsi rejeté tout l'odieux de cette mesure sur Oropesa. dont il voudrait déjà être débarrassé.

La reine, l'amirante, Oropesa et d'Aguiiar, presque toujours soutenus par le fils de ce dernier, le cardinal de Cordoue, l'emportent même contre toute raison et toute justice sur le reste du conseil, <lans lequel il y a des gens d'esprit et de bien, qui pensent juste, mais se taisent et se soumettent parce qu'ils connaissent la faiblesse du roi. La même crainte force au silence les grands d'Espagne qui ne sont pas du conseil ; ils sont d'ailleurs généralement étrangers aux affaires. Ils ne sont jamais sortis de leur pays, leur mauvaise éducation les laisse dans une ignorance grossière, et ils ne songent qu'à vivre ;iu jour le jour. Le peuple a le même esprit ; partout il y a une indolence et une défiance incrof^bles. . D'Harcourt ajoute que tout le monde est indigné contre

ce mauvais gouvernement et craint le démembrement de la monarchie. L'opinion publique ne reconnsut qu*iiii moyen d'y remédier, c'est d'appeler au trône un petitfils de Louis XIV. Il n'y a point de parti formé pour l'Empereur, ni pour Louis XIV ; mais celai-ci a le con* cours unanime des peuples qui déclarent hautement ne pouvoir s'accommoder que d'un prince de France. La mort du prince électoral ne changera rien à Q^tte situation ; elle ne fera qu'augmenter le bon droit du roi. Le roi d'Angleterre, les Hollandais, auront donc plus que jamais raison de se mettre l'esprit en repos par un nouveau traité, car il leur serait impossible de lutter contre Louis XIV, s'il s'ajustait avec l'Espagne. L'Empereur y entrera sans doute par la même raison.

D'Harcourt propose ensuite ses conjectures et explique ce qu'il compte faire.

La reine a voulu traiter avec lui, mais a-t-elle été de bonne foi?7ll y a lieu de le croire^ car elle ne trouverait pas ailleurs d'aussi grands avantages; il est pourtant à craindre qu'elle ne renoue une seconde fois avec l'Empereur « lequel, sans doute, cherchera tous les moyens de se raccommoder avec elle, car elle préférerait sa nation et son neveu à un prince français, si ses intérêts particuliers ne prévalaient pas chez elle à toutes choses. »

Le roi devra donc traiter avecla reine, et obtenir pour un flis de France, non pas un testament, qui est ici une pièce reconnue pour invalide, mais la réunion des Cortès. 11 faudra qu'un prince français y soit reconnu et juré prince des Asturies, et puis prendre les mesures nécessaires pour qu'à la mort de Charles II Louis XIV n'ait pas à lutter seul contre une nouvelle coalition.

La nouvelle de la mort du prince électoral a comblIT de joie les Espagnols, qui se voient tirés par miracle de l'embarras oii on les avait jetés. Les aniia de la France se réveillent. Monlalte, exilé à Carlhagène, va être rappelé : lui et le duc de Saint-Jean sont pleins d'ardeur. Il ne reste qa'à prévenir l'Empereur en l'empêchant de se réconcilier avec la reine. D'Ilarcourt est bien servi par les circonstances ; car à propos du testament il n'a fâché ni la reine, ni laPerleps, ni les conseillers d'Etat qui avaient trempé dans cette affaire. D'Harradi, au contraire, plus jeune et plus vif, n'a pas caché son ressentiment (1).

Ces deux pièces sont d'une égale importance. Elles indiquent nettement la situation et marquent bien la différence de vues qui sépare Louis XIV et son ambassadeur. Pour Louis XIV, la négociation la plus importante est celle qu'il engage avecTiuillaume III et la Hollande. D'Ilarcourt. au contraire, songe avant tout â donner â la France la monarcbie tout entière avec l'appui de la

(1) Nous empranlons i celte lettre quelques dêlaik qui ne soni pas sans inlérft. Voici d'abord comment est jugée la reine. < Celle princesse gouverne absolument, a un si granil penehiinl pnor amasser de l'argent de lous cAlés, que toutes les ch.irges et emplois se rendent i son proQl et qu'il n'est pas posslbled'en obtenir sans cela ; elle est absolument gouvernée par U Perleps, laquelle est d'un esprit entreprenant et plus avare que sa mallressc. qui l'a fait tomber, comme font ordinairement les favoris, dans tous les vices qu'ils ont eui-mémes. » L'amiranle n'est guère mieux imité : a comme il a clé élevé et a passé une partie de ses jours en Italie, il en a pris le rafTmement de politique, ayant des vues éloignées, un manège cotiiinuel ti disant toujours le contraire de ce qu'il pense. » On pourrait r.ipprncher ces portraits de la satire que nous avons citée aa début de iintrc premier volume (février 1690). Hippeau, ii, p. Sfi.

reiof; dX^p^e qa il faut gagoer eo âeiranl ses îmèrHs. Ce 4*b^su>ror4 s^ proloog^ra peodànt toute b mtsâoo de d'Ibrcoort. M^s Loois XIV, eo loi împosanl b plus grande réserve, lai recommande d'aroir les jeux cobstamment ouverts ; il loi adresse lai-mème les renseignement^ les plus exairts sur ses négociations avec les poissan«>^s maritimes et avec TEmpereor. En politiqoe pmdent, il ne veut perdre de vue rien de ce qui se passe ni à Madrid, ni à Vienne.

C'^st le moment où Villars reçoit les premières propositions de Kinsky pour renouveler le traité de partage de 1608 ; seulement la querelle de Villars avec le prince de Lichtenstein fournit bien à propos à Louis XTV l'occasion de suspendre des négociations qui pouvaient Tembarrasser.

En Espagne, au contraire, Louis XJV agit sans perdre de temps. A la nouvelle du testament fait en faveur do prince électoral, il avait envoyé à Madrid une protes- Utiori (jui ilcvifril>ansobj<*t. Il veut cependant en profiter pour inspirer aux Espagnols une grande crainte des dangers aux(|uoIs ils seraient exposés, si le roi prétendait disposer une seconde fois par lui-même de sa succession. Il charge d'IIarcourt de demander une audience a (iharlos II pour lui faire entendre des conseils qui ressemblent k des ordres ; le roi d'Epagne doit donner tous ses soins à l'observation ponctuelle de la paix^ et surtout rejcîler constamment les proposîtions qu'on pourrait lui faire de se nommer un successeur, au préjudice des lois et (les coutumes du royaume. Louis XIV souhaite d'ailleurs (pi'il plaise à Dieu (Texaucer les vonix des Espagnols

en accordant au roi la postérité que leurs prières demandent au ciel (1).

Nous savons ce qu'il faut penser de ce souhait, mais nous ne pouvons pas nous tromper sur les véritables intentions de Louis XIV. Il veut épouvanter TEspagne et empêcher le roi de faire un testament, sans doute parce qu'il ne prévoit pas que ce testament sera un jour en faveur de son pelit-fils.

Dans la même dépêche Louis XIV recommande à d'Harcourt d'employer à Tégard des conseillers d'Etat des expressions beaucoup plus fortes qu'avec le roi ; il veut que la terreur soit à son comble ; en même temps il l'exhorte à exciter le zèle des amis de la France, Balbaces, Monterey et Porto-Carrero ; il n'a pourtant qu'une médiocre confiance dans ce dernier, qu'il sait avoir été un partisan très actif et très dévoué du prince électoral.

Dans une nouvelle lettre du 8 mars, Louis XIV exprime les môme intentions ; il ne se laisse pas gagner par les illusions de son ambassadeur et lui impose toujoui*s la plus grande réserve ; il le prie de ménager la reine, mais de ne faire lui-même aucune ouverture ; il pourrait peutêtre sans beaucoup de difficultés faire valoir les droits d'un de ses petits-fils sur l'Espagne, mais il préfère pren-

(1) Si le roi catholique était capable d'en prendre de telles à Tayenir (les mesures en faveur du prince électoral de Bavière) elles exposeraient davantage la chrétienté que le renouvellement de la guerre, si ce prince se déterminait à faire pour Tarchiduc ce qu'il avait fait pour le prince électoral de Bavière (Louis XIV à d'Harcourt, 22 février), Hippeau, ii, p. 34.

dre des mesures plus convenables au maÎDtieo du rep do TEuropo ; il tient seulement k être toujours très eu tement informé de cequi se passe en Espagne (1).

Fortement ébranlé par les observations du roi et sa doute aussi par ce qui se passe à la cour de Hadrî Dllarcourt se sent un moment découragé ; il consei donc il Louis \IV de traiter avec le roi d^Angletei et avec TEmpereur.

Les nouvelles sont en eiïet très graves. Le cods iVfAàt s*est assemblé pour s* occuper de la question la succession. Le marquis de Mansera appuyé parOrop< a parlé en faveur de la maison d'Autriche ; Porto-Carre s'y est fortement opposé, et Tamirante s'étant déclaré même avis; Oropesa a décidé de ne rien innover pour pas se jeter dans de sérieux embarras. D'IIarcourt a l^orto-darrero, (|ui lui a promis de tenir ferme et d'ei pécher le roi de faire un testament, malgré les perséi tions dont il est Tobjet. Leganez est allô encore pi loin. Dans une visite que lui a faite d'IIarcourt, car il alité, il s'est emporlé ronlre les cabales qui oulourent roi : c«»s ^ens-là n'auront point de patience qu'ils n'ait perdu k royaume. Oropcsa est plus endiablé quo jama Quant il lui, s'il n'était pas trop malade, pour aller palais, il ne se contiendrait pas de parler au roi selon conscience et il n'épargnerait personne, car jil ne crai ni la reine ni le conseil.

(1) n s(.> trouverait peiil-élrc moins de dinicultôs que jamais à fai valoir les droits d'un de mes petits-lils 8ur TEspagne, si je ne pré( TMs à celte vue celle de prendre des mesures plus convenables : m:iintieii du repos de TEurope (8 mars IfiîK)), Hippeau, ii, p. 42.

D'Harcourt a ensuite parlû ii d'Ubiila, secrétaire del despacko univertai, à propos du testament fait en Taveur du prince électoral ; Ubilla a nié le testament et fait nne allusion très marquée au traité de partage. A la suite de celle conversatioti, le conseil d'État se réunit de nouveau et cette fois encore décida de ne rien Taire. Quant à Charles II, dans l'audience qu'il accorda à d'ilarcourl. il resta dans des termes généraux, protestant seulouienl qu'il voulait vivre en bon accord avec, le roi de France, n La reine semble pencher du côté de l'Empereur. Elle songe en elTet ii nommer son frère l'électeur Palatin gouverneur de la Flandre ou vice-roi de Naples ; on parle aussi du prince de Bade ; ce qu'il y a de sur, c'est qu'elle a beaucoup caressé l'ambassadeur d'Allemagae. Oropesa est de plus en plus entêté dans ses fantaisies, et ne reviendra jamais: Porto-Carrero est pourtant d'avis qu'il ne faut pas se brouiller avec lui. »

En somme, la situation est dangereuse. Le roi n'a pas de volonté, la reine est plus entêtée que jamais contre les intérêts de la France ; elle n'a reçu aucune proposition de la part de Logis XIV, et elle est tellement avide, qu'après avoir vendu le royaume en gros, elle voudrait le vendre encore au détail. Oropesa, absolument dévoué à la reine, a surtout en vue les intérêts du Portugal, il est allié à la maison de Bragance. Mansera est du parti de l'Empereur. D'Aguilar et le cardinal de Cordoue se sont joints à Oropesa, qui avec leur concours a fini par l'emporter. C'est seulement après la mort de Charles II que les chances pourront redevenir favorables à laFrance (I).

(I) D'Harcourtai

rs). Ilippcau, It, p. ii.

Quelques jours plus tard, d*Harcourt informe Louis XIV que le fils de la Perleps, archimandrite de Messine, a été envoyé à Vienne pour complimenter l'Empereur sor le mariage du roi des Romains ; il est k craindre qu'il ne soit chargé d'une mission plus sérieuse et qu'il ne travaille au succès de Tarchiduc (1).

Ces renseignements confirment Louis XIV dans TioteQtion de traiter avec le roi d'Angleterre. Les nouTellesde l'Espagne ne lui paraissent pas sûres. Le roi sans douta a promis de ne plus parler de sa succession ; le conseil d'irltat s'est montré du même avis, mais on peut toujours craindre quelque nouveauté. La reine et les ministres ne sont préoccupés que de leurs intérêts ; ils se porteront toujours du côté qui leur paraîtra le plus avantageux. La reine doit chercher à recouvrer les avantages que lui assurait le traité fait avec l'électeur de Bavière. Elle n'a pas confiance dans l'Empereur, qu'elle a offensé ; elle est au contraire bien d'accord avec Oropesa, qui a toujours été favorfthie à la maison do Bragance ; elle pourrait song(ir à faire obtenir la couronne k un fils du roi de Portugal. Leganez, qui a parlé si fortement à d'Harcourl , n'en est pas moins très attaché à l'Empereur, Porto-Carrero est encore suspect, Louis XÏV est donc plus que jamais décidé à poursuivre ses négociations avec l'Angleterre et la Hollande ; il aura toujours le temps de s'opposer aux volontés du roi d'Espagne. En tout cas, d'Harcourt sera exactement averti de ce qui se sera passé (2) .

(t) D'Harcourl au roi (14 mars). Hippeau, ii, p. 50. (2) Louis X.1V à d'Harcourl, !• avril, a Toulo ces dispositions suftiraieni pour mo faire prendre des mesures aille urs que du côté de

Louis XIV avait bien raison de ne pas se presser, car jusqu'à la fin d'avril d'Harcourl ne lui mande plus rien d'iinporlant. La santé du roi décline tous les joui*», mais le gouvernomeut, eodonni dans son indolence liabiluelle, ne prend aucune mesure. Seul d'Harrach, alarmé par les dispositions favorables de la reine pour le Portugal, se donna quelque mouvement alin de ranimer le parti de l'Empereur. Il se rapprocha du landgrave de Hesse- Darmsladt, et clierctia à gagner quelques officiers. Des conférences nocturnes eurent lieu chez Leganez, et on y agita les moyens d'eulever son pouvoir à la reine. Mais toulmanquait à l'Empereur pour arriver à un résultat sérieux ; il ne savait point se décider, il laissait son ambassadeur sans instructions et sans argeat.

Un événement inattendu, quoique facile à prévoir, vint tout à coup changer la situation. A Madrid, la misère était extrême, les mendiants, dont le nombre était déjà considérable, avaient depuisquelques mois augmenté de deux mille. Le paiu manquait et les boulangers refusaient d'en faire. Le 2o avril, le peuple se souleva ; une foule nombreuse se porta devant le palais en criant : du pain, du pain! vioe te roil meurent ceux qui le trompent I mort à Oropesa! La reiae parut enfin et déclara

rEs|»giic, si je n'avais déjà réglé mes démarches sur ce même principe et prévenu par conséquent tout ce que voua m'écrivez. Je vous ai informé (les ordres que j'ai donnés .tu comie de Tallard, aussitAl ijuc j'ai appH!i la morl du prince électoral de Bavière ; la négociation a toujours élé suivie et quoiqu'elle ne soit pas encore conclue, je vois cependant assez d'apparence que les engagemens pris k La Haye snbsislerojit • (Hippeau, ii, p. 571. Ainsi t.uuis \tV est toujours pour le iraiti- de partage.

que le roi dormait, a II y a trop longtemps qu'il dort, dit une voix; il Taut qu il se réveille. » Enfin le roi finit par se montrer au balcon, il dit que le comte de BenaTeot parlerait à la foule en son nom et écouterait ses plaintes. Benavent était populaire et avait des intelligences parmi les insurgés; il les harangua, leur promit Tamnistie et la nomination de Ronquillo comme corregidor. Il ajouta ces paroles imprudentes: le roi vous pardonne; quant au manque de pain, il ne peut y remédier; adressezvous à Oropesa (1).

Celui-ci en eiïet, comme président du conseil des Castilles, était chargé d'approvisionner la capitale. Le peuple courut à son palais, qu'il saccagea. Heureusement Oroposa, prévenu à temps, avait pu se réfugier chez Tinquisiteur général. Le palais de l'amirante fut également pillé et détruit avec d'autant plus de fureur que les domestiques avaient essayé de se défendre. La nuit ne mit pas fin au tumulte ; le cardinal de Cordoue sortit en procession avec les dominicains, tandis que le nouveau corregidor Ronquillo s'avançait à cheval au milieu des insurgt'îs, un crucilix à la main (2) ; ses exhortations et sans doute aussi la nouvelle que deux cents cavaliers allemands venaient d'entrer dans Madrid décidèrent la foule à se disperser.

Pendant rémeute la terreur était au palais; le conseil

(1) El rey os perdona, pcro en cuanto alla carcstia del pan no puede el reinediarla» e subrc este sera bien os dirijiais al conde de Oropesa, que tienc Ips abalos. (La Fuenle, Hisloria de Etpana, partie iH, livre v, chap. xii).

(2) Ibidem.

se réunit plusieurs fois sans rien décider el l'on put croire un moment qu'Oropesa, qui n'avait pas quitté Madrid, reprendrait le pouvoir. Cependant Porto - Carrero , Leganez, Monterey, lienavent, le confesseur du roi et Bonquillo se rêUDÎrenl pour demander la chute du ministre. Ils insistaient également pour le renvoi de l'amirante, de la Perleps et du capucin. Mais ils n'obtinrent d'abord que la disgrâce et l'exil d'Oropesa. Le pouvoir passa aux mains de Porto-Garrero, qui eut l'habileté de refuser la présidence du conseil de Castille pour la faire donner a. un de ses amis, don Arias(1].

D'Ilarcourt avait suivi ces événements avec beaucoup d'attention ; les lai^esses qu'il avait faites au peuple, des distributions de vivres et d'argent l'avaient rendu populaire. Peut-être, s'il avait paru en public, un mouvement aurait éclaté en faveur de la France ; il le crut du moins et pour échapper k cet embarras, Il évita de se montrer. En môme temps qu'il gardait chez lui tous ses domestiques, il se contenta de faire oITrir ses services au roi, qui ne crut pas en avoir besoin. D'Ilarcourt n'en est pas moins persuadé que ce changement sera très avantageux à la Franceî il demande donc à être exactement informé des négociations du roi avec l'Angleterre et la Hollande, afin de pouvoir profiter des occasions qui se présenteront, car pour le moment il a les mains liées (2).

(1) tbidfm.

(3) D'Ilarcourt au roi, 12 avril (Hippeau, ii, p. 66). Celte leitre

renrerme un rùcit très piquant <tt 1res complet de l'émeute, dont

•J'IIarcourt aperçoit très liien les conséquences. La Faenle lui aussi

date de ce jour U ruine du parti de l'archiduc el le triomphe de la

Louis XIV se hâte de lui répondre que ces négodi- Uons marchent bien ; il n'y a plus qu'une difiBcalté celle de Final, et sans doute elle sera bientôt levée. Cependant il ne perd pas de vue ce qui se passe en Espagne, où D'Harrach songe évidemment à créer des partisans à FArchiduCv car c'est dans ce but que sont organisées les conférences tenues chez Leganez. Cette manœuvre est dirigée contre la reine qui parait s'être tournée du côté du Portugal. En présence de menées si opposées et si obscores« d'Harcourt doit rester encore sur la réserve. Pourtant comme le roi catholique pourrait mourir subitement, il serait bon de préparer au nom du Dauphin des déclarations publiques pour établir son droit, d'idn écrire même aux villes, aux communautés et aux corps particuliers, enfin à tout ce qui compose la monarchie d'Esgne. D*Harcourt pourra même sans affectation et comme par curiosité s'informer de la manière dont le roi leur écrit pour les convoquer. Louis XIV veut être prêt à tout événement, mais il s'abstient encore de toute intervention directe (I).

Tel n'est pas Tavis de d'ilarcourt, qui croit les circonstances très favorables. C'est dans ce sens qu'il écrit le 18 mai. Oropesa a quitté Madrid. L'amirante et la Perleps sont très menacés. Le cardinal Porto-Carrero est

politique française. It se trompe seulement quand il voit dans ces événements T intervention eachée de noire ambassadeur ; il est m\ qu'il ne donne cette opinion que comme un simple bruit c el moiiu dirigido sin duda por una man oculta, que muchos non dudaban fuese la del cmbajador Francés, » parte m, livre v, capitulo m. » (1) l^uis XIV à d'Harcourt, 10 mai (Hippeau, ii, p. 73).

à la t^te d'un parti qui se fortilie toii^ tes jours et le crédit de la reine va tomber. Cependant il y a encore des difficultés. Les adversaires de la reine, parmi lesquels se treuvent Porto-Carrero et Leganez, sont divisés en deux camps, et quelques-uas, comme Leganez, tiennent pour l'Empereur. Le bruit des négociations du roi avec l'Angleterre et la Hollande est très répandu, el » tous ces gens-là qui craignent uniquement la division de la monarchie ne cherchent qu'a prendre des mesures en faveur de l'archiduc. » Afin d'éviter d'avoir à répondre sur un sujet si délicat, d'IIarcourt a pris la résolution de se tenir k l'écart ; il veut laisser agir les deux partis pour s'adresser à celui qui triomphera. Ri, comme il faut l'espérer, la victoire reste à Porto-Carrero, d'Harcourt propose de lui dire qu'on n'a point traité avec le roi d'Angleterre ou que tout est rompu ; il l'engagera lui et son parti à obtenir du roi d'Espagne une déclaration en faveur d'un petit-fils de Louis Xrv, à la faire ratilier par les cours (Cortex) assemblées et ii se mettre en état les uns et les autres de soutenir cette résolution une fois prise contre tous les prinues qui voudraient ou pourraient s'y opposer. Quant à traiter avec l'Empereur, ce sérail le dernier parti que Louis XIV pût suivre (1).

Après avoir noté avec quelle facilité d'IIarcourt pmpose ici de soutenir des mensonges évidents, nous devons une fois de plus marquer comment il reste toujours fidèle à son plan ; assurera la France tout Thèritage de Charles II, même au prix d'une guerre longue etsan-

(i) D'Hm

oi, 18 ni:ii. (Ilippea». ti. |i. 80).

gtante. Ses dernières lettres nous le montrent aussi très inquiet de l'attitude de d'Harrach ; il le voit s'agiter beaneoapp sans pourtant pénétrer le secret de sa conduite.

Celui-ci n'espérant plus rien ni de la reine ni de la Perleps, dont il avait lui-même conseillé le renvoi» s^était fait admettre aux conférences tenues chez L^anez. D'Harcourt le sut et s'en préoccupa à bon droit. II ne parait pourtant pas avoir été très exactement renseigné sur ce qui s'y passait. D'après une de ses dépêches^ cette association qui grandissait tous les jours n'aurait pas eu seulement pour but d'accabler le parti de la reine en chassant le comte d'Aguilar, la Perleps et le capucin. Il j aurait été question de former une junte de cinq personnes « qui aurait disposé de tout avec un pouvoir absolu, sans que le roi ni la reine pussent s'y opposer ^ (i).

Nous avons reproduit les expressions mêmes de notre ambassadeur pour ne rien changer à son témoignage. Mais il nous parait y avoir là une véritable exagération. Nul à cette époque n'aurait osé en Espagne concevoir un tel projet, et Charles II, tout Taible qu'il était, l'aurait certainement repoussé. Ces réunions, selon nous, auraient plutôt été formées pour organiser et développer le parti dont d'ilarcourt nous a plusieurs fois signalé l'existence, le parti qui voulait assurer l'intégrité de la monarchie. Avertis des négociations qui avaient pour but le partage de la succession, ces grands, dont quelques-uns, comme Leganez, tenaient pour l'Empereur, avaient du naturellement s'adresser au prince, qui seul en ce moment re-

(1) D*llarcourt s^u roi, 13 juin. (Hippeau, ii, p. 87).

poussait les traités de partagé. [Is devaient donc admettre le représentant de l'Empereur et exclure celui de Louis XIV. D'Harcourt s'en plaignit, et, quand le marquis de Floride lui expliqua qu'il s'agissait uniquement dans ces assemblées de réformes intérieures, il lui fit observer, non sans quelque apparence de raison, ((ue personne n'y avait plus d'intérêt que celui qui avait l'unique droit à la succession. Dans l'un et l'autre cas, ajoute-l-il, j'avais plus de raison d'être informé de tout, (jue l'ambassadeur d'Allemagne, qui n'y avait aucun droit (i).

Louis XIV approuva cette réponse et prescrivit à d'Harcourt de surveiller ces conférences, au besoin même de s'y opposer. Il le charge en même temps d'empêcher que les gouvernements des provinces, comme la Flandre et les vice-royautés de Milan ou de Naples, soient donnés à des élrangei-s ou à des partisans de l'archiduc ; ce serait, il ses yeui, une contravention h la paix, et il serait forcé d'intervenir. Du reste, il est tonjours prêt à rendre de bonsoflicesaugouveniemént espagnol. C'est ainsi qu'il no refuse pas de le secourir dans l'afTaire du golfe de Darien, qui fit alors beaucoup de bruit et causa au roi d'Angleterre de sérieux embarras (2).

(1) Ibident.

(3) Louis XtV à d'ilarcouri, ÎO juin (Ilippeau, it. p. 93). Un passage de celle dépêche nous apprend que d'Harcourl avail déjà demandé ï quilier Madrid. Lou>s XIV lui déclare an canlraire qu'il veut le maintenir à son poste el lui en donne les raisons. ■ Il paralirait, si je vous rappelais dans la circonsiance présenle, que je laisse it l'Empereur un uhanip libre d'entreprendre el de faire tout ce qu'il croira convenir. D'aîlleors, ei ce prince accepte le traité, vous voyei

Une colonie écossaise était allée s'établir sur les bords du golfe de Darien, que Texagération trop ardente de quelques spéculateurs avait traDsformés en un nooTel Eldorado. Malheureusement les Ecossais araient pris possession d'un territoire que l'Espagne prétendait loi appartenir. Elle songea à les expulser par la force et sollicita le secours de Louis XIV, tandis que les colons s'adressaient au parlement anglais. Louis XIV se montrait disposé à mettre une flotte au service de l'Espagne, mais à condition d'en être récompensé. Il ne pouvait s'exposer, sans celte assurance, à une guerre avec les puissances maritimes. Heureusement pour lui et pour Goillaeme, la colonie écossaise fut bientôt ruinée et disparut complètement. Il eut à peu de frais le mérite de s'être fait le protecteur de l'Espagne.

Cependant il ne se formait pas un parti en faveur de la France, et au mois de juillet d'Harcourt demande encoro à quitter rEsp.'ignc. Le roi lui ordonne d'y rester; il ne veut pas avoir Tair d'abandonner la partie : mais il est plus que jamais occupé de ses négociations avec TÂngletcrre et la Hollande ; il annonce même à son ambassadeur que Taccord avec ces deux puissances est complet et que le traité va être signé. Il ne doute pas que l'Empereur, s'il se rend compte de la situation au lietf de se fier aux apparences, ne veuille, lui aussi, accéder au traité. Ce prince n'a rien à attendre de la

par la dîsposilion qu*on doit proposer au roi catholîqae d^j entrer, qa1l ne con viendrait pas à mon service de vous retirer en cette occasion. » Ce passage est encore important, parce qu*il atteste une fois de plus le désir de Louis XIV de s*en tenir au traité de partage.

reine, et il parait évident que celle-ci reprendra lot ou tard le pouvoir avec son ascendant sur son mari, o Le gouvernement d'Espagne est si intertain que je ne serais point surpris d'apprendre encore quelque changement directement contraire à ta disposition présente, et de voir le crédit de la reine rétabli et plus considérable qu'il n'était avant l'association formée pour le détruire. » Voilà ce qu'il écrit après l'exil de l'amiranle, et une nouvelle révolution du palais prouva bientôt qu'il ne se trompait pas.

Louis XIV va même plus loin ; il prévoit que la cabale opposée à la reine ne gardera pas longtemps le pouvoir, surtout si elle entreprend de créer une junte qui gouvernerait indépendamment du roi. Dans le cas où Gliarles II ne s'inquiéterait pas assez de ces conférences nocturnes, auxquelles d'Harracli est admis, d'Harcourt doit en avertir Porlo-Carrero et exiger qu'elles soient interdites. « Cette démarche, ajoute Louis XIV, ne pourra produire qu'un bon effet: elle fera voir que je donne toujours une égale attention à ce qui regarde la succession, et vraisemblablement la reine et son parti en prendront occasion de faire voir les embarras où le parti opposé peut entraîner le roi d'Espagne, si ce prince lui laisse un plus grand crédit. . . n est même bon, dit-il un peu plus loin, de ne pas laisser entièrement tomber le crédit de la reine, et rien ne conviendra davantage, dans les conjonctures présentes, que de maintenir, s'il était possible, la balance égale entre ces deux partis (1 1. «

(1) Louis XIV ï d'Harcourt. ^juillel. [HippCïu, ii, p. 101).