LE TRAITS DE PARTAGE CONNU A MADRID

Cependant une crise approchait. Louis XIV avait en<fin conclu le traité de partage a?ec rAngleterre et la Hollande. Il pensait que l'Empereur allait Taccepter et se préoccupait d'en assurer l'exécution • En ce qui concernait l'Espagne, il avait à prendre trois mesures également importantes : empêcher l'archiduc de se rendre à lla&rid, interdire à Charles II de donner les gouTemements des provinces à des Allemands ou à des partisans de l'Empereur, enfin communiquer le traité an roi d'Espagne (1).

D'Harcourt, se déclare complètement opposé à la publication du traité ; il sait quelle indignation excitera chez les Espagnols le partage de la monarchie ; la nation ne reculera devant aucun sacrifice pour s'opposer à ce projet, et elle en aura le temps si le roi vit encore quelques mois, ou sMI meurt dans une saison où Ton ne pourra tenir la mer. D'Harcourt est d'ailleurs persuadé qu'il n'y a qu'à attendre la mort du roi. c( Il n'aura pas plus tôt les yeux fermés, qu'il y aura une confusion générale excitée par la division des grands, le mécontentement général des peuples et la misère à laquelle ils sont .

(i) Louis XIV à d'Uarcourt, 90 juillet. (Hippcau, u, p/l08).

réduits par la cherté de toutes choses.... Le général des peuples est tellement porté en faveur de la France, qu'il y a beaucoup d'apparence qu'ils viendront à moi aussi bien que ceux plus élevés en rang, qui n'ont jamais osé parler jusqu'à présent, surtout s'ils ne savent rien du traité >: (1).

La politique indiquée par d'Uarcourt ne convenait point à Louis XIV et les circonstances la rendaient impraticable. Le traité de partage était déjà connu des Espagnols au moment même où d'tlarcourt écrivait sa lettre. La nouvelle en avait été envoyée à Madrid la veille de ce jour par l'ambassadeur d'Espagne à La Haye, Bernard de Quiros. Elle excita un mécontentement général. Le conseil d'Etat s'assembla aussitôt pour délibérer sur lés mesures à prendre. Après la première séance, d'Harcourt alla voir le marquis de Balbaces. Celui-ci lui dit qu'on avait appris le traité conclu entre la France et les puissances maritimes, mais qu'on était incertain si l'Empereur y avait consenti ou non. 11 esseya surtout de faire parler d'Harcourt et se montra très favorable à la France. « Il prétend, que c'est une finesse de Votre Majesté pour faire voir aux Espagnols qu'en pensant à l'archiduc, la division de leur monarchie était certaine, et que le seul moyen pour la conserver dans son entier était de prendre un des petits-fils de Votre Majesté ; qu'il avait dit au conseil que quand ce ne serait que pour mortifier le roi d'Angleterre et les Hollandais, son avis^ était que l'on dépêchât tout à l'heure un des conseillers d'Etat à Votre

(1) D'Harcourt à Louis XIV, 29 juillet. (Hippeau, ii. p. 113).

Majesté, pour lui demander Honseigneurle duc d*Aojoa, la conserratioD de leurs privilèges, et une -ligue offensifB et défeosive entre les deux couronnes pour conseirer h

monarchie en son entier à ce petit-fils qaes'3

avait de bonnes jambes, il se cbai|[erait Tolootiers de cette commission^ qu'il croyait que Monterey y sernt le plus propre, et qu'il était sûr que Ton finirait Taffiâre avec Votre Majesté en quatre jours. » Ce passage est inn portant et nous l'avons cité en entier pour montrer à quelle condition les Espagnols accepteraient an prince étranger ; il est évident que ce qui les préoccupe avant tout, c'est d'assurer le maintien de leurs privilèges et de sauver l'unité de la monarchie.

A ces déclarations, d'Harcourt ne put répondre que par des assertions vagues et mensongères ; cette nouvelle, dit-il, n*était pas encore parvenue à sa connaissaince ; elle lui paraissait d'ailleurs assez considérable poor en

attendre la confirmation avant d'y croire {i).

Mais dès que le doute ne fut plus permis, l'indignation éclata contre les auteurs du traité. Le conseil d'État tint plusieurs séances, et tout le monde fut d'avis d'adopter des mesures énergiques. Mais que pouvait faire un roi sans argent et sans armée? Il dût se contenter d'adresser à tous les gouvernements par le cardinal de Gordone un mémoire où il protestait contre le partage delà monarchie. Le marquis de Gastel los Rios fut chargé de porter à Louis Xiy une lettre autographe de Charles H, et le

(1) D'Harcourt à Louis XIV, 30 juillet. (Hippeau, ii, p. 116).

manjuis de Canales fut envoyé en Aogleterre avec une mission.à peu près semblable (1).

Malheureusement ce n'est pas avec des lettres ou des. mémoires que l'on dérend un royaume menacé ; aucune puissance ne s'émut de ces vaines protestations. Louis XIV, qui voulait se mettre d'accord avec ses nouveaux alliés pour la réponse qu'il devait faire à l'ambassadeur de Charles II. refusa de le recevoir au moment de son arrivée et remit son audience de jour en jour ; il donnait pour prétexte que le marquis d'Harcourt avait a. Madrid attendu plus de deux mois avant d'être reçu par Charles II. Le roi comptait différer ainsi sa réponse jusqu'au moment où le traité serait définitivement signé avec l'Empereur : il ne reçut l'ambassadeur espagnol qu'au mois de novembre. Guillaume III fut obligé d'agir avec plus de promptitude. Le marquis de Canales était d'humeur violente et emportée. Les Espagnols avaient d'ailleurs de très vifs gripfs contr« le roi, qui avait détrôné les Stuarls et maintenu en Angleterre la religion pç-oleslantc. Ils lui reprochaient aussi d'avoir favorisé l'entreprise des Etossais dans le golfe de Darien. Canales, qui ne trouva pas Guillaume III à Londres, se mit en relation avec les méconlenls et adressa aux ministres chargés de la régence, pendant le séjour de Guillaume en Hollande, une protestation tellement violente qu'après l'avoir

{Ij VuirdansHippcau. (. Il, p. 135,1e mémoirft du cardinal deCordoue, et les ol>servaii(inE de d'Harcourt. Ce dernier finit par déclarer que ce mémoire cîl plein de contradictions cl qu'il n'y répondra pas. La *érilê c'est ija'il n'y avait rien ii craindre d'un gou*erncnient réduit â r impuissance.

lae, Guillaume écrivit aux ministres de signifier ao mar^ quis de Canales l'ordre de quitter immédiatemept FAogleterre.

L'Empereur seul protesta énergiquement. Il écrivit à Leganez et à Porto-Garrero pour exciter l'Espagne à la résistance ; mais, quoiqu'il indiquât en passant qu'il pouvait disposer de l'armée qui venait* de vaincre les Turcs, il ne fit aucune offre sérieuse ni d'hommes ni d'aigent (1).

Louis XIV montrait plus de fermeté et de décision. Les lettres qu'il a reçues de d'Harcourt dans ^les derniers jours de juillet n'ont rien changé à ses projets» et il donne à son ambassadeur les raisons de sa condaite. 11 commence par justifier le roi d'Angleterre dont d'Harcourt avait osé suspecter la loyauté. « Non seulement je n'ai aucun sujet de doute sur sa bonne foi, mais je vois tous les jours que ce prince fait son affaire de conduire à une heureuse fin la négociation qu'il a commencée avec TEmpereur. » Il indique ensuite pour quelle raison il croit que le traité doit être communiqué au roi d'Espagne : « Go projet commence k devenir assez public, et les Espagnols, sans force et sans gouvernement, ne peuvent empêcher seuls l'exécution d'un traité que j'aurai fait avec l'Empereur, l'Angleterre et la Hollande, lorsque toutes ces puissances seront également intéressées

(1) Goedeke, ii, p. 126 et 127. Les deux leUres étant à peu près identiques, il suffit de citer nn passage de Tune ou de l*autre : ViviC, laas superis I Rex catholicus ; [vivit Deus immortalis, qui non dabic coronas in arbitrium destruere volentium . . . superest mibi exerci • tus qui contra Turcas dcbellavit; supersunt Régi catbolico vires^ etc.

avec moi au suctès des mesures prises pour le repos de TEurope. » Il montre ensuite comment le roi d'Espagne serait mal fondé à se plaindre de lui. « Le roi d'Espagne pourrait avoir lieu de se plaindre s'il avait paru disposé k rendre justice aux légitimes héritiers, à faire un testament en Taveur de mon fils ou d'un de mes petitsfils ; mais, au lieu de cette disposition, il n'a été question depuis la paix que du prince électoral de Bavière, et aussitôt qu'il a été mort, je n'ai entendu parler que des intrigues des iiiinistres de l'Empereur k Madrid pour y faire appeler l'archiduc et pour le faire reconnaître successeur de toute la monarchie. Il est vrai que les peuples ont paru désirer que, si le roi leur maître venait k mourir, la justice fût rendue aux légitimes héritiers. Mais ce ne sont que de simples vœux sans effet, et je n'ai point vu la moindre démarche en faveur de mon fils ou démon petit-fils pendant que l'ambassadeur de l'Empereur avait le crédit de changer le Conseil du roi d'Espagne, de faire éloigner les ministres qui avaient le plus de part k la .confiance de ce prince, et de donner une nouvelle forme au gouvernement, lorsqu'il ne le croyait pas favorable aux intérêts de son maître. »>

Il termine sa lettre en intimant k d'IIarcourt l'ordre de rester k Madrid. Celui-ci avait en effet demandé de nouveau k quitter l'Espagne. Il croyait n'y avoir plus rien à faire et craignait môme d'être insulté. Louis XIV le rassure d'abord sur ce dernier point. « Pendant la vie du roi d'Espagne je ne vois nul danger ; si ce prince meurt et qu'il ait signé le traité, le comte d'Harrach serait plus exposé que vous Si l'Empereur n'a pas signé,

la coDsidération des peuples pour vous en sera plus grande encore. Ils ?erront qu'en appelant rarchidac, ils ne peuvent éviter le partage. . . Ainsi, bien loin que le peuple manque de respect à votre égard, toos le Terrei certainement me demander mon assistance comme la seule ressçurce de cette monarchie. »

II indique ensuite à d'Harçourt quels avantages il at^ tend de sa présence à Madrid. L'Empereur ne se décidera à traiter que s'il croit qu'il y a en Espagne on puissant parti pour la France. Le départ de d'Harcoort laisserait supposer que Louis XIV abandonne ce parti, dont il faut au contraire augmenter l'importance, non pas seulement pour agir sur l'Empereur, mais pour presser sur l'opinion^n Angleterre et en Hollande (1).

Louis XIV ne se trompait que sur un point, mais qui était très important. Il comptait alors sur l'acceptation do traité de partage par l'Empereur, et il avait raison de croire que TEspagne ne pourrait pas s'opposer aux mesures arrêtées par toutes les puissances. Mais le refus de TEmpereur changea tout k fait la situation -et rejeta la cour de Madrid dans de nouvelles intrigues. A cette époque, la situation des partis fut encore une fois modifiée par le dénouement d'une comédie qui depuis quelque temps se jouait dans Tintérieur du palais et devait avoir de singulières conséquences.

(I) Louis XIV à d'Harcourt, 16 août (Hippeau, n, p. 127).