LOUISE D'ORLÉANS

Dès la mort de Philippe IV, Louis XIV avait fait valoir ses prétentions sur l'Espagne. Mais ses premières démarches lui enlevèrent les sympathies du gouvernement et de la nation.

Irrité de voir repousser toutes ces tentatives pour faire annuler la renonciation de Marie-Thérèse, trompé

daDs ses espérances par le mariage de l'infante Marguerite avec l'empereur Léopold, et désespérant d'une succession que pouvait lui enlever à jamais la vie de Charles II, prolongée contre toute attente, il résolut de se faire au moins une part dans ce riche héritage, et, aussitôt après la mort de son beau-père, il réclama les Pays-Bas. Il lui suflit de deux campagnes pour conquérir la Flandre et la Franche-Comlé. Le traité d'Aix-la-Chapelle lui assura la possession d'une de ces provinces, mais il ne put s'en contenter. A peine la paix était-elle signée, qu'il négocia avec l'empereur Léopold le partage de la monarchie espagnole. Il détermina même la part de chacun dans un traité arraché par Grémonville k l'Empereur, en 1669. Ce traité resta secret, il est vrai, mais l'Espagne ne fut pas sans en avoir quelque soupçon, et la défiance contre Louis XIV augmenta encore. Elle se changea en haine quand ce prince déclara la guerre à la Hollande. Les Espagnols n'eurent pas de peine à comprendre que, maître de ces provinces, Louis XIV ne leur laisserait pas la possession des Pays-Bas. Aussi, malgré TinsuOisance de leurs ressources, vinrent-ils tout de suite au secours des Hollandais. Un corps de douze mille hommes fut envoyé au comte de Monterey pour mettre les villes de la Flandre en état de défense. Le prince d'Orange obtint

même le secours de six mille Espagnols qui, sous la conduite de Marsin, l'assistèrent au siège de Charleroy. Louis XIV se plaignit à la régente de cette infraction au traité d'Aix-la-Chapelle. La reine répondit que secourir ses alliés n'était pas manquer au traité. Louis XIV ne se trompa point sur le sens de ces paroles ; l'Espagne le traitait en ennemi.

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VII ne Tut donc pas surpris de la voir signer, au mois ùt 1678, le traité de La Haye pour s'unir contre lui l'empereur et la Hollande. Il en tira une vengeance éclatante. La Franche-Conatè, la Flandre, la Catalogne, Je Roussillon furent occupées par nos soldats, tandis que flottes soutenaient en Sicile la révolte de Messine. Mais, précisément à cette époque, un événement imvu lui permit de prendre â Madrid une situation plus avantageuse. La régente n'avait profité de la minorité de son fils que pour satisfaire ses caprices. Elle avait éloigné m Juan d^Autriche, fils naturel de Philippe IV el de la ille Marie Calderon. et livré le pouvoir, d'abord à un jésuite allemand, son confesseur, le P. Nîiliard, puis à uii aventurier, Valenzuala, qui s'étaient montrés également incapables. La noblesse indignée finit par se sourer. Elle arracha le jeune roi à sa mère qui fut reléguée Tolède dans le couvent de las Descalzas Realet, dernière retraite assignée par l'usage aux veuves des rois d'Esitagtie. Don Juan accourut à Madrid, et fut reçu avec un enthousiasme dont il n'était pas digne. Il ne montra, en effet, qu'on misérable esprit de vengeance et un soin frivole pour des questions d'étiquette. Il ne réforma aucun .ibus et ne releva pas au dehors l'autorité de l'Espagne, que ses alliés fatigués abandonnèrent |iour conclure la pais de Nimègue.

Celte révolution de palais, si stérile pour l'Espagne, ont pourtant une grande inllucoce sur la politique extérieure. Très irritée contre Louis X!V, la régente n'avait rien èpat^né pour assurer â l'empereur Léopold la succession de Charles II. Au moment même de sa chute,

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M I' sj ^rMJarai i ii;u*mm* mhï ûl^ ivho lu tille de Léopold, Htira-VUdiiia. Lcis u*nrios lu oiiiitnt étaient agiiés, rraaif 'ii» i^'rtit i' huivoir. I>«mi Juuq, au coutraire, ^CiCim :ru\d uiuuriu'ur ii> Lmii^ XiV, et dès que la tM'\ fi' >'in»Hi'u» -ni ;ji»ruit t' Munn- t*n nilations avec lui, •' " ;,'nM.n's;i l»* nan-r i'hur*'s II ivot; une princesse de U riMjîs^iî il» Fraii'î». Lmum» -r»Veaiiîi. Cette union fut I A^'.»nt»ii?rîiiMU iiiMiiMilii' :»ar -us E^jjiignDls en souvenir vK' '.4 '':'«iiui«* il» P'uiiDin» IV. ll;u^iMsii)elle. Charles^ qpe le i^oi-trut ir L^Miiai i'Wi*:uis ivaii :iianiié, parut, pour li ^'Di'mit^r' >i«l^^ iii ^t vti>. 'uui&ôÎM i' une tfiuiitiou sérieuse. Il itu jiuMii'v.tiic r lilii i-is(u 'i Biu^j>)s. et la conduisit lui wOrii^vi HinlniL »ii ^mi .«!unM» ui i'<jccasion de fêtes wtmiiiitjuiJs, l.«s p.s^ïU'|'*i^^ ^»'''-u*'"t ivec bunii6ur daos kv uiviriii^c U .:\triiir«iia(ii;i] i iiie paix jui leur devenait Umx Kn'< i'»MrN [,'ius imv.«îi5snr». Ds lan'uillicent la jeune ivmo vOcc y:\*iw .MNii-triMi» *îhïv:iit'nfS4cuH ifui «st un des

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en proDia pour quitter sa retraite de Tolède el rentre^ dans Madrid, ou le peuple salua son retour avec autant d'enthousiasme qu'il avait jadis fêté son esil. Elle eut bientôt repris son influence. Toujours tremblant devant elle, le roi reprit sans peine un joug qu'il n'avait pas eu le temps d'oublier. Avertie par son ancienne di^râce, la reioe-mére ne commit plus la faute de s'entourer d'étningers. Elle ne voulut plus avoir autour d'elle que des Espagnols et parut même se détacher des affaires publiques, pour vivre dans une sage retraite. Son action, pour être cachée, n'en fut que plus puissante, et elle put reformer, parmi les grands, le parti autrichien que Don Juan avait dispersé sans avoir le temps de l'anéantir, l'ar ses soins, les chefs de'ce parti, Mancera et Oropesa, s'unirent à l'ambassadeur de Léopold , le comte de Mansfeld, pour ruiner le crédit de la reine.

Le péril était sérieux. Charles II aimait sa femme, et quoiqu'il fût bientôt assuré qu'il n'aurait pas d'enfants, il éprouvait un vif plaisir à se trouver auprès d'elle. Louis XIV résolut d'en profiler. Il entretenait avec elle une correspondance suivie et l'on a retrouvé les instructions qu'il lui avait adressées. En même temps se répandaient en Espagne des agents qui déployaient la plus grande activité et faisaient tous leurs efforts pour ruiner le parti autrichien au profit de la France. Ce qu'ilyaurait de plus heureux pour l'Espagne, disaient-ils, ce serait de rendre pour roi un fils du Dauphin. On établirait ainsi B les deux nations une paix très longue, sinon per- Stoelle. Le commerce y gagnerait, et il en résulterait îeo d'autres avantages. Aller chercher un roi en Aile-

pe« >iMt dans ta auisi^o d'Autriche, soit ailleurs, cVtut counr iUnieTint ^rune ^erre terrible et inéTitabU\ Ces pa^poïk habiieaieat rè()êtés> appuyés par des (^n^niesses et des libeniKes bieu pliL'éeâ^ trouvaient lUoilement du onhlii. tV'ja >e toruuieut les éléments d'un jurti rniHv**us \\m à*?\'Xii survitr? a une noutelle guerre *'{ n^[\xvxi\v\} ^^ci>s la tui\ Je Ryswiok : Mansfeld et la DMHO -mon* voulurtuî t couper le moi à sa racine en perdant U jouno fouiuio de Charles U.

r.MiVtait i^is une <vuvn.' biea didfieile. Etrangère aux ^luostïotts {K^Uu^jtios^ ï^uormte des tutrices de cour, Iahus*^ d'iVUatis no jvu^ait>*ij.^t*a>er que sur Taffection im|nu;jisauto vlo s<ui otiru File în'v-ait être bientôt victime du \vm(>lot ounli cvnun> r:\[^ : ><*s ^viroles, ses actions ïmvmê|Mees ctdctutuDiVs. ÏV*: se Mi dénoncée à la diMuïuvdmvi et AUX vviervs ii peupl-?. Sur tous les mui's dt* Madrtd on jvhivai: lirv .ies ^-ts.iui Usommaient do quiUov rKs^vj^ue >i oI;e a^^ ,ioc:::ait pas au roi un

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SOUS prétexte d'étouffer le scandale, on fit grâce aux accusés, mais la maison française de la reine dut retourner en France ; l'intrigue avait réussi. Séparée de tous ceux à qui elle aurait pu se confier, n'ayant plus pour se diriger qu'un jésuite qui lui servait de confesseur, et quelques Espagnols sans crédit, Louise d'Orléans n'exerça plus aucune influence et traîna misérablement une vie inutile, que la mort devait bientôt terminer. C'est une des plus intéressantes victimes qu'ait faite la politique. Quitter le brillant séjour de Versailles, la société la plus magnifique et la plus brillante pour aller, dans tout l'éclat de sa jeunesse, s'enfermer auprès d'un mari malade, entourée d'ennemis, soumise k l'étiquette d'une cour morose et fanatique, sans autre distraction que l'horrible spectacle de juifs ou d'hérétiques brûlés par l'Inquisition, tel fut le sort de cette femme, née pour plaire et être aimée. Quand on apprit sa fin prématurée, on fit courir jusqu'à Paris les rumeurs les plus sinistres et les moins fondées. Pour expliquer sa mort, il n'était pas nécessaire d'avoir recours au poison ; c'était bien assez de l'Espagne et de ses ennuis.

Aussi Louis XIV essaya-t-il de rétablir son influence par des moyens plus énergiques. Après la paix de Nimègue, il avait chargé les chambres de réunion d'interpréter tout ce qui dans ce traité était resté obscur et pouvait être expliqué à son avantage. Elles lui attribuèrent comme dépendances de l'évêché de Verdun,* Bireton et le comté de Chini. En 1683, Louis XIV recommença la guerre en Catalogne et dans les Pays-Bas, et malgré la glorieuse résistance de Girone, les Espagnols subirent des pertes

considérables ; ils ne purent sauver Luxembourg, qu'ils abandonnèrent à Louis XIV par la trêve de Ratisbonne. La cour avait d'autres soucis. Elle s'occupait de savoir si le roi garderait son confesseur, le P. Relux, ou si la jeune reine renverrait sa camerera mayor, la duchesse de Terranova. Le premier ministre, SIedina Cœli, panint à se débarrasser de ces deux personnages, mais peu de temps après il succomba lui-même pour n'avoir pas payé ^ exactement la pension de la reine-mère.