MARIE DE NEUBOURG

Médina fut remplacé par Oropesa, qui n'était pas sans mérite et accomplit même quelques réformes heureuses. Mais sa haine contre la France le trompa sur les véritables intérêts de l'Espagne. Il la précipita dans la ligue d'Augsbourg et attira de nouveau sur elle les armes de Louis XIV. La mort de Louise d'Orléans lui permit aussi de négocier pour le roi Charles une nouvelle union qui ne devait pas être moins fatale au royaume et à lui-même. Charles se laissa marier, sans s'intéresser en rien à la femme qu'on voulut lui donner, et ce choix fut détestable. C'était Marie-Anne de Neubourg ; sœur de la troisième femme de l'Empereur et de la reine de Portugal, elle était tout à fait dévouée aux intérêts de Léopold. Dès son arrivée, elle se ligua avec les ennemis

Orôpcsâ. le conuAlatile, le président de '( confesseur du roi, et décida sa cliule. En lui disparaissait le seul homme qui aurait pu retarder (judque temps la ruine de l'Espagne. 11 ne fut pas remplacé comme premier ministre. L'amiranle de Castille en exerça les fonctions sans en prendre le lilrc. Autour du roi s'agiteront désormais les ambitions rivales de Montatle, de Monterey, de V Porto-Carrero, de floniiuilto, de Ions ceux enfin qui pourront rapprocher et lui arracher quelque faveur. Mais

I l'autorité réelle sera entre les mains de Marie de Neu-

^^^■fiui^, qui n'aura plus â redouter <iuc l'influence de la ^^^Hnc-mêre.

^^^H Jamais, même en Espagne, les abus du gouvernement ^^^^kputique ne furent aussi audaciousemenl étalés. Marie ^I^KNeubourg avait tout ce qu'il fallait pour dominer le roi sans s'en faire aimer. Assez belle, d'un extérieur agréable, bonne musicienne, elle parlait quatre tangues, aTait legotit des aflfaires et se llatlait de les connaître. Fière et résolue, elle arrachait au rot par la violence ce qu'il avait refusé à ses prières, et protitait même dps accès de colère où la jetait un refus. Elle employait k celte

H manœuvre le confesseur du roi, qui, gagné par elle, avait Héressé à sa santé la conscience de Charles II. Voici son ■Bonnement tel que nous le trouvons dans les lettres de Stanhope : « la santé de son corps dépend de la situaiion de son esprit. C'est sur sa santé que repose l'espoir de la succession, de la succession dépend le bonlieur de la IDDarchie et le roi est obligé en conscience de tout B pour le bonheur de ses sujets. » On comprend, brè» ces détails, pourquoi le jour i>i'i il voitlnt ruiiuT

le crédit de la reinje, Porto-Carrero a commencé par renvoyer le confesseur du roi.

Mais cette époque était encore éloignée, et Marie de Neubourg eut le temps de satisfaire tous ses caprices. Hautaine et violente au point de tout casser dans sa chambre à l'annonce d'une mauvaise nouvelle, elle n'admettait ni observation, ni résistance. Au plus léger mécontentement elle frappait d'exil dames du palais, grands d'Espagne, ministres mêmes. Si mobile^ que ses grâces, dit Saint-Simon^ ressemblaient à des flux et des reflux, elle n'avait d'esprit de suite que quand il s'agissait d'une vengeance. Elle était, d'ailleurs, atteinte d'un vice qui aurait suffi à corrompre les meilleures dispositions. Elle était avare et elle traînait à sa suite des Allemands qui poussaient la cupidité jusqu'au cynisme. Tous faisaient comprendre qu'ils n'étaient en Espagne que comme des aventuriers de passage, uniquement occupés d'amasser des richesses qu'ils avaient soin d'envoyer à l'étranger. La reine avait placé toute sa confiance dans son secrétaire un certain baron Wiser, chassé du Portugal, et la baronne de Berlips ; ces personnages s'associèrent avec un capucin, le P. Chiusa, dont ils firent le confesseur de la reine, et ils mirent à l'encan toutes les places. La baronne de Berlips, surtout, se faisait remarquer par son avidité; nous la verrons dans l'affaire de la succession tirer vingt-cinq mille pistoles de l'ambassadeur de Bavière, tandis qu'elle cherche à se faire acheter par la France et par l'Autriche. Ces honteuses manœuvres, dont la reine profitait, ne tardèrent pas à exciter une indignation universelle ; des placards les dénoncèrent k tout Madrid, si bien qu'enfin,

— godes satires on eo vint jusqu'aux menaces et aux coups. Le fils de la Berlips avait obtenu le titre d'envoyé de l'Electeur Palatin ; le jour où il faisait son entrée solennelle une troupe de mauvais sujets, ruffians^ nous dit Stanhope, assaillit la voiture royale, dans laquelle il se rendait au palais, en donnant à la baronne de Berlips et à son fils les plus vilains noms. Un d'eux même s'écria: Tuons ce chien I Pas à présent, dit un autre, il est dans le carrosse du roi, nous attendrons une autre occasion. Wiser et la Berlips s'enrichissaient, le P. Cliiusa avait plus d'influence. La reine l'avait chaîné de sa correspondance avec les cours étrangères et l'entretenait tous les jours pendant plusieurs heures. Un pareil entourage aurait suffi pour aliéner à la reine le cœur de ses sujets; les dédains qu'elle manifestait sans cesse aux Espagnols provoquèrent contre elle des haines mortelles.