LE CANAL DE SUEZ ET LE COMMERCE MARITLME
conditions de sécurité et de régularité qui en assureront Tusage.
Il est indispensable de présenter encore ici un tableau de chiffres pour faire connaître exactement les conditions d'espace, où devra se mouvoir la flotte commerciale, sans cesse rassemblée dans risthme.
De Port-Saïd à Suez, le canal mesure 162 kilomètres de longueur. Il peut se diviser en trois parties distinctes :
1° La partie, à grande section, où le canal a 100 mètres de largeur à la ligne d'eau et une section mouillée de 375 mètres carrés;
2° La partie des seuils, où le canal a 58 mètres à la ligne d'eau et une section mouillée de 304 mètres carrés ;
3° La partie des lacs Amers, où l'espace navigable est indéterminé.
Les 162 kilomètres de canal se divisent régulièrement ainsi qu'il suit, en partant de Port-Saïd:
Lac Menzaleh ot lac Ballah, grande largeur . 60kil.5
Seuil d'El-Guisr, petite largeur 15 »
Lac Timsah, grande largeur 8 1
Seuil du Sérapéum, petite largeur .... 10 » Débouché dans les grands lacs Amers, grande
largeur 4 4
Grands lacs Amers, largeur indéterminée. . 16 »
Petits lacs Amers, largeur indéterminée . . 20 » Déhouché du seuil de Ghalouf, dans les petits
lacs, grande largeur 2 »
Seuil de Clialouf, petite largeur 6 »
Plaine de Suez, grande largeur 20 »
Total 162kil.O
Il est évident que suivant le plus ou moins de largeur du canal, l'action produite sur ses berges par le passage des navires se fera sentir plus OU moins : aussi la Compagnie a-t-elle établi des limites de vitesse que les navigateurs devront respecter suivant le point où ils se trouveront : on conçoit facilement que la marche rapide d'un navire puisse avoir sur les talus resserrés de certaines régions du canal une influence fâcheuse qu'elle n'aura certainement pas sur les rives d'un large bassin comme celui des lacs Amers.
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Le canal de Suez est venu à son heure, en ce temps où l'application de la vapeur, même dans la marine marchande, se substitue à l'usage de la voile : les steamers, les bâtiments express ou mixtes, qui marchent à l'aide des roues ou de l'hélice peuvent franchir le canal sans difficulté; mais les voiliers sont soumis à d'autres conditions de manœuvres; leur passage se compliquerait d'obstacles incessants si le remorquage à vapeur ne lui venait en aide.
La Compagnie du canal maritime, dès le début de son exploitation, possède une flotte de cinquante-deux remorqueurs qui conduiront les navires à voile d'une mer à l'autre. Une partie de ces bâtiments de service a déjà été employée pour le creusement du canal : des transformations ont approprié au service de remorquage ireuie- cinq porteurs de déblais.
Voici, d'après le rapport de M. de Lesseps, l'état actuel de cette flotte :
Trente-cinq porteurs transformés en re-
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morqueurs de trente -cinq chevaux vapeur;
Neuf remorqueurs de vingt-cinq chevaux, provenant du service de transit ;
Trois remorqueurs à aubes, provenant du matériel des entrepreneurs du canal ;
Un remorqueur puissant, à aube, qui faisait le service de la rade de Port-Saïd ;
Soit quarante-huit remorqueurs auxquels s'ajoutent :
Quatre remorqueurs puissants^ à aubes, de la force d'au moins cent chevaux vapeur, capables de développer une force de quatre à cinq cents chevaux effectifs ;
Total : cinquante-deux.
Les gros navires, c*est-a-dire ceux qui dépassent la capacité de cinq cents tonneaux seront remorqués isolément ; les navires d'une moindre capacité passeront en groupe, réunis les uns aux autres ; quant aux bâtiments du petit cabotage, (ceux de trente tonneaux et au dessous), ils manœuvreront à leur guise, sans
