Secrétariat général à Paris, 1, avenue Malakoff

Propositions Parlementaires.

En 1901, M. Gautret déposa devant la Chambre des députés la première proposition de loi accordant le suffrage aux femmes. Il y faisait ressortir la contradiction absolue qu'il y a à se ser\'ir du terme a suffrage universel » dans un pays où la moitié seulement de la population est admise au vote.

(( A nous les hommes, dit M. Gautret, les privilèges de la LIBERTÉ, le droit d'exiger du Gouvernement les lois favorables au développement de toutes nos facultés, à l'expansion de tous nos intérêts: d'être ce Gouvernement et de voter ces lois.

« A nous /'ÉGALITÉ: le droit d'exercer la profession de notre choix, à nous l 'accession à toutes les fonctions, à toutes les charges, à toutes les magistratures, dans la mesure du mérite ou de la chance, ou de l'aide réciproque, de la courte échelle. Fraternité non moins singulière que nous pratiquons peu entre nous sans doute, mais qui commence par exclure du cercle de ses préoccupations la plus grande moitié de l'humanité.

(( Pour la femme : sujétion, dépendance, obéissance aux lois que nous avons faites et qui forcément nous sont favorables : inégalité nécessaire, inéluctable ; lutte des sexes remplaçant la lutte des classes.

(( Voilà les résultats de notre triomphant et

brutal égoïsme. Nous sommes les parvenus de la liberté, de Tégalité. »

M. Gautret concluait en demandant le droit de vote municipal, cantonal et législatif pour les femmes majeures, célibataires, veuves ou divorcées.

Ce projet n'aboutit pas.

En 1906, M. Dussaussoy déposait un autre projet et il demandait pour les femmes le droit de vote pour les élections des conseils municipaux, des conseils d'arrondissement et des conseils généraux.

Ce projet fut soumis à la commission du suffrage universel qui l'adopta à l'unanimité en adjoignant l'éligibilité à l'électorat.

M. Ferdinand Buisson fut nommé rapporteur, et il a déposé à la Chambre des députés (mars 1910) un rapport des plus remarquables. Les femmes n'ont jamais eu un meilleur défenseur : M. Buisson a réuni tous les documents français et étrangers qui pouvaient vaincre l'indifférence et fixer la conviction de ses collègues ; il a donné des exemples, des chiffres, et ses arguments les plus éloquents, il les a volontairement choisis dans les faits.

L'autorité de M. Buisson, le dévouement de députés influents, M. Louis INIarin, M. Paul Deschanel, M. Jaurès, M. Joseph Reinach, M. Sembat, M. Tarbouriech et bien d'autres, permettent d'attendre de cette action parlementaire les résultats les meilleurs, et donnent un

point d'appui solide à la propagande des sociétés féministes.

Campagnes suffragistes.

L'année même où le projet de loi Dussaussoy fut déposé, en 1906, le Conseil Natianal organisa une section de suffrage (suivant en ceci l'exemple de la plupart des pays étrangers), sous la présidence de Mme Georges Martin.

En 1908, un Congrès national paur les droits civils et le vote des femmes eut lieu avec succès sous la présidence de Mme j\Iarguerite Durand.

Quelques mois auparavant, dans le 9® arrondissement de Paris, IVOle Jeanne Laloé s'était présentée aux élections municipales; on lui avait refusé les salles qu'elle demandait pour ses réunions électorales; mais Mme Maria Vérone (1), avocate du plus grand talent, prouva que rien dans la loi n'empêchait une femme d'être candidate et elle obtint, — ce qui constitue pour l 'avenir du mouvement vsuffragiste un précédent fort important, — que l'on mît gratuitement un préau d'école à la disposition de Mlle Laloé pour sa campagne électorale. Le succès fut très

1. — M"*' Maria Vérone et Marie Bonnevial sont acluellement les oratrices les plus autorisées du mouvement féministe socialiste ; elles dirigent la Ligue Française pour le Droit des Femmes, à Paris, 127 avenue de Glichv.

vif et ]\Ille Laloé recueillit un grand nombre de voix.

En 1909, la cause du suffrage des femmes fît un progrès considérable. Mme Jeanne Schmahl résolut de fonder en France une Union Nationale, centre actif de propagande qui réunirait toutes les bonnes volontés éparses et les centraliserait. Li'Union Française fut constituée avec Mme Schmahl comme présidente et Mme Jane Misme, fondatrice du journal La Française (1), comme secrétaire générale (2). h^Union s'affilia immédiatement à l'Alliance Internationale pour le Suffrage des Femmes, et prit part au Congrès International de Londres, en mai 1909.

Le comité fut choisi en dehors de tout parti politique ; l 'aristocratie y était représentée aussi bien que les syndicats ouvriers. Pour la première fois le suffrage des femmes réunissait en France des personnalités de toutes les classes et de tous les partis. Afin d'aider le comité dans sa tâche un groupe de propagande jeune et actif s'est formé pour développer de tous côtés, à l'aide de conférence et de brochures, le mouvement suffragiste, et il travaille non seulement à Paris, mais aussi en province : à Nice, à Bordeaux, à Clermont-Ferrand, à Rouen, à Nîmes, des sections

1. — La, Française^ journal des intérêts féminins, 49, rue Lafitte, Paris.

2. — Actuellement le secrétariat de l'U. F. S. F. est à Paris, 21, villa Dupont, 16e gpp^ • on y donne tous les renseignements et brochures concernant VUnion.

de l 'Union sont organisées. Elles le seront bientôt à Lyon, Aix-]\Iarseille, Dijon, Boulogne-sur-Mer, Saint-Quentin, etc., etc.

Au Congrès de Londres (1909), VAllioâice Inteniatimiale poiir le Suffrage des Femmes, avait donné pour tâche aux « Unions » affiliées de connaître, chacune dans son pays, l'opinion des hommes les plus représentatifs dans tous les ordres de l'activité sociale sur les droits politiques des femmes. Mme Jeanne Schmahl, présidente de l'Union Française, écrivit donc à un certain nombre de nos hommes éminents et les intéressantes réponses qu'elle reçut ont été publiées dans « La Revue », précédées d'un article remarquable de ]\L Jean Finot : « La Charte de la Femme » (1).

En même temps que l'Union agissait, Mme Maria Vérone, au nom de la section du suffrage du Conseil National, composait un rapport remarquable (2), qui fut envoyé au Congrès international de Toronto. La situation de la femme en France y est admirablement exposée, et les inconséquences de la législation actuelle très clairement mises en lumière.

1. — L L", F. S. F. a fait faire un tirage à part, contenant La. Charte des Femmes et VEnquêie sur les Droits politique des Femmes. Cette brochure se trouve au secrétariat de rUnion, 21, villa Dupont, Paris, 16' arr.

2. — Lire ce rapport dans VAction Féminine, organe du Conseil National, n" du 1" juin 1909 (1, avenue MalakofT).

L'Année 1910.

L'année 1910 était en France l'année des élections législatives, et de toutes façons l'attention publique devait y être portée sur la question du suffrage des femmes.

Tout d'abord, la Chambre dont les pouvoirs allaient prendre fin, engageait dans les premiers mois de l'année un débat fort important sur la représentation proportionnelle. M. Marcel Sembat prit texte de la réorganisation du régime électoral pour porter à la tribune les revendications des femmes, et dans quelques phrases éloquentes il rappela aux députés français que le suffrage universel, qui depuis 1848 est à la base de la Constitution nationale, ne mériterait son nom que du jour où les femmes y participeraient au même titre que les hommes.

Quelques mois plus tard, à l'occasion d'une interruption de M. Jaurès qui réclamait la représentation politique des femmes, le ministre du travail, M. Viviani, se déclarait personnellement prêt à la voter.

Aux élections de mai, plusieurs femmes se sont présentées comme candidates à Paris et en province. Afin d'obtenir des salles municipales pour leurs réunions et l'exemption du droit de timbre sur leurs affiches, plusieurs d'entre elles firent signer ces affiches par un « candidat pour la forme ».

Le parti socialiste qui porte à son programme le suffrage des femmes, délégua officiellement plusieurs candidates, dont Tune Mme Elisabeth Renaud recueillit 2900 voix dans l'Isère (1). A Paris, la doctoresse Madeleine Pelletier, socialiste unifiée, fut présentée par le parti dans le 8® arrondissement, et voici ce qu'elle dit sur sa campagne (2). « J'eus malgré ces conditions très défectueuses 340 voix, moi révolutionnaire, moi antimilitariste, dans le quartier le plus réactionnaire de Paris. A la Madeleine, il y a 340 électeurs qui pensent qu'une femme peut tout aussi bien qu'un homme les représenter à la Chambre des députés. Si au lieu d'être révolutionnaire, j'eusse été républicaine modérée, peut-être il y en aurait-il eu 2.000.

« Qu'est-ce que cela prouve ?

(( Que le gouvernement peut sans crainte réaliser enfin la justice pour les femmes : il ne rencontrera pas de résistance sérieuse dans le pays. »

Dans le IX® arrondissement, Mme Marguerite Durand se présenta, et fit une série de brillantes conférences.

Enfin, lorsque la Chambre se constitua le 1^^ juin 1910, dix sociétés suffragistes fran-

1. — En 1906 le candidat socialiîsle n'avait oljtenu que 400 voix dans la même circoMscripti(jn.