CHAPITRE XIV

L'abbé Adam rappelle Suger de Berneval et lui destine la prévôté de Touri , dans la Beauce; diflicultés et dangers de cette mission nouvelle.— AlTaire de Saint-Denis du Val; restriction apportée, dans les domaines de Saint- Denis, aux épreuves du combat et à celles de l'eau et du fer ardent. — Travaux de Suger à Touri. — Histoire intérieure de la monarchie; complot de Bertrade et de Philippe de Mantes contre Louis VI ; la faction de Montfort est vaincue pour toujours.

Suger venait de montrer, pour la première fois, des talents politiques de Tordre le plus élevé, et l'opinion que l'on avait déjà de lui s'agrandit singulièrement dans l'esprit de la cour. Mais le religieux appartenait surtout à son abbaye , et c'était à elle qu'il devait ses services de chaque jour. Peu après l'époque de son heureuse négociation, il quitta le prieuré de Berneval, pour recevoir, de l'abbé Adam , une charge nouvelle. Il s'agissait de remettre l'abbaye en possession de la terre de Touri, le plus important de tous ses domaines.

Touri, situé au milieu de la Beauce, sur la route de Chartres à Orléans, était autrefois le centre d'une vaste culture , et fournissait à Saint-Denis une grande partie de ses ressources. L'abbaye en avait fait aussi un lieu de repos pour les voyageurs : l'étranger qui traversait les plaines désertes de la Beauce avait droit d'entrer à Touri et d'y réclamer, le jour et la nuit, le bienfait de l'hospitalité. Mais ce beau domaine n'offrait plus que

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l'aspect de la solitude. Abandonné , en partie , depuis un grand nombre d'années, il se trouvait, chaque jour, plus près d'une ruine complète , par suite des déprédations de Hugues le Beau , seigneur du Puiset, qui avait son château dans le voisinage. Le Puiset, bâti entre Chartres et Orléans, consistait dans une énorme tour de bois, défendue par des fossés et des remparts d'un abord difficile. Aussi le propriétaire de cette forteresse pouvait-il porter impunément ses ravages, tantôt dans les comtés de Chartres et de Blois, tantôt dans le domaine de Touri ou sur les terres des églises de Sens et d'Orléans. Suivi de ses gens armés , Hugues pénétrait de vive force dans les métairies, enlevait l'argent, les meubles, le bétail et toutes les provisions, puis forçait les colons de conduire eux-mêmes, jusque dans son château , les fruits de son brigandage.

Pendant que l'abbé méditait avec Suger les moyens de changer cette situation , il régla une affaiie qui , pour n'avoir pas eu d'éclat , n'est peut-être pas tout à fait indigne d'attention. Saint-Denis possédait, dans le Poitou, l'église du Yal de la Valette, près de laquelle se tenait un marché public. Les vicomtes de Chàtellerault, voisins de ce prieuré , en avaient depuis longtemps usurpé les droits et la juridiction, et ils y faisaient de fréquentes saisies de personnes et de marchandises. Ajoutons la facilité malheureuse avec laquelle ils substituaient les épreuves judiciaires à la recherche réelle de la vérité. Mais alors on put voir qu'Adam et Suger étaient bien résolus de faire revivre l'imprescriptible force du droit contre les injustices môme du passé. Les libertés de l'église du Val se trouvaient hautement constatées; elles étaient, suivant les chartes

examinées par Suger, l'ouvrage même de Dagobcrt et de Chaiiemagne. Aussi, le vicomte de Châtellerault, Aimeri, fut-il obligé de reconnaître la légitimité de ces droits arttiques que ses prédécesseurs, ni luimême n'avaient pas respectés. Il réintégra le prieuré dans sa juridiction primitive et promit une entière sécurité aux marchands qui venaient à Saint-Denis dn Val, pour leur commerce. Par une clause particulièie et dont il voulait que l'on eût toujours mémoire, il jura, pour lui et pour ses successeurs, que l'on n'imposerait plus aux hommes du Val les épreuves du combat ou celles de l'eau et du fer ardent, avant d'avoir préalablement cherché à connaître la vérité par des preuves certaines et par de légitimes témoignages (1).

Ces graves questions venaient d'être résolues avec autant d'habileté que de succès, lorsque Suger alla prendre possession de sa nouvelle prévôté. La terreur continuait toujours de régner autour du Puiset. IMais, sans paraître s'inquiéter beaucoup des cachots de Hugues le Beau, le religieux s'occupa aussitôt de remettre tout en ordre dans le domaine de Touri. Les secrets de Suger pour produire ce résultat difficile paraîtront simples et naturels ; cependant ils étaient nouveaux pour cette époque. Le premier de tous, et le plus nouveau, peut-être, consista surtout à savoir faire à propos quelques sacrifices. Le prévol donna aux colons de meilleurs instruments de travail, il répara les habitations, rendit les chemins plus surs et plus commodes.

(1) Volumus, quod sit scmper memoriale, ut ncquc ego, neque succcssorcs mei, ncqiie pra'positus... sivc aliquis ministrorum nosU'orum , inipoiiant ois bellum, sive igniti ferri judicium aut aquac, sine legitimo tcstimonio. Cartul. de Saint-Denis , t. U , p. 332. Archives imp.)

Mais il était impossible de rétablir un ordre durable si l'on ne reconstituait, en même temps, le corps administratif, chargé de régir le domaine. Or, il faut se rappeler que la hiérarchie avait été généralement détruite, et que la plus extrême confusion régnait entre les divers pouvoirs. Ainsi les maires, dont les fonctions consistaient à lever les tailles et à rendre la justice en l'absence des prévôts, s'étaient vu dépouiller par les avoués de celte dernière prérogative; ils n'étaient plus, depuis longtemps, que les premiers d'entre les serfs, dont ils partageaient même les charges humiliantes (I).

Suger reconnut la nécessité absolue de rétablir, à Touri, une administration un peu régulière. Une charte précieuse, rédigée à cette époque, nous le montre, en quelque sorte, à l'œuvre dans l'accomplissement de sa nouvelle tâche. Suivant les dispositions de cet acte remarquable, le maire de Touri redevint, dans toute la force du terme, un véritable magistrat ; il fut chargé de rendre, comme autrefois, la justice en l'absence du prévôt qui lui déléguait ses pouvoirs, déterminait d'une manière précise les limites de ses droits, et lui assurait des honoraires proportionnés à ses services (2).

(1) (l'est ce que nous prouvent différentes chartes, dans lesquelles l'abbaye de Saint-Denis prend soin d'affranchir les maires de la dépendance servile des avoués. « Major B. Dionysii quicumque sit... liber et immunis ab omni Hugonis advocatione et potestate , sive servitio in perpetuum permanebit. » (Cartul. de Saint-Denis , t, il, p. 159)

Odonem majorem S. Dionysii et omnes majoriam illam habifuros... ab omni exactione et prava consueturline (Robertus de Monteacuto) liberos esse clamavit. » (Ibid., t. II, p. 220.)

(2) Si prœpositus extra Belsam fuerit et justitiam intérim fieri necesse fucrit, major in curte nostra quœ ii)idem est, servientium nostrorum consiiin sibi adjuncto, justitiam fociet. (Cartul. de Saint-Denis, t. Il, p. 24 , Arch. imper.)

Mais il faut que le maire présente, pour le ministère qu'il doit remplir, des garanties de probité et d'intelligence ; il faut qu'il soit soumis et dévoué à l'autorité supérieure dont il est le représentant. Le maire sera donc élu par l'abbé ou par le prévôt, et ceux-ci auront le droit de le révoquer, s'il manque à ses devoirs ou s'il refuse l'obéissance (1). Les échevins, assesseurs de ce magistrat dans les affaires d'administration et de justice, sont assujettis eux-mêmes à l'accomplissement exact de leurs devoirs , aussi bien qu'à une subordination rigoureuse, seule garantie d'ordre public (2).

Pendant que Suger, à Touri, s'occupait de ces soins importants, Louis VI eut à s'inquiéter d'une rivalité de famille qui prenait chaque jour un caractère plus dangereux. La maison de Montfort n'avait jamais cessé un seul instant d'aspirer à la couronne et moins que jamais elle dissimulait ses espérances. L'ancienne reine Bertrade, le comte d'Anjou Foulque son fils et Amauri de Montfort son frère, dirigeaient celte audacieuse faction dont Philippe de Mantes était le héros. Les Montfort comptaient parmi leurs plus zélés partisans Hugues de Créci , qui, dans la force de la première jeunesse, se faisait le promoteur et l'appui de toutes les révoltes contre la royauté. On ne cessait de parler à Philippe de ses droits à la couronne, et ce prince, quoique bien jeune encore, affectait une indépendance toujours plus hautaine à

(1) Ceci résulte d'autres chartes analogues à celle que nous venons de citer : « Sane per prcopositum S.-Dion\sii, ad voluntatem cjus, in prœdicta villa (Solemii in pago cameraccnsi) major ponetur (Cartul. de Saint-Denis, t. II, p. 220).

(2) Prœpositus... scabinos constituet et, si opus fuerit, amovebit. (Ilùd,, p. 220).

l'égard de son frère. Invité plusieurs fois à venir répondre devant la cour sur les griefs qui lui étaient imputés, Philippe refusa obstinément d'obéir, attendu, disait-il avec orgueil, que la ville de Mantes ne manquait pas de gens pour la défendre. Mais en dépit de cette superbe menace, Louis se rendit maître de la ville, et en. priva pour toujours un frère ingrat et si peu digne de ses bienfaits.

Cependant les Montfort essayèrent de garder la forteresse deMontlhéri , plus favorablement située encore que celle de Mantes, pour leurs coupables projets. Le sire de Gréci reçut d'eux l'investiture du château et Amaury lui promit de plu& la main de sa fdle. Hugues se croyait déjà bien assuré de Montlhéri , lorsque Louis accourut en toute hâte pour déjouer l'intrigue. Mais au moment où il se disposait à une attaque, Milon le jeune, frère de Gui de Troussel vint se jeter à ses pieds, et le supplia de lui rendre ce château qui avait été le patrimoine de ses ancêtres. Il promettait au roi avec serment d'être son vassal fidèle, son serf même, s'il voulait lui accorder un si grand bienfait.

Louis se laissa fléchir par les prières et, sans doute aussi, par les présents de Milon le jeune qu'il investit sur l'heure même de la forteresse. En apprenant cette nouvelle les gens de Montlhéri transportés de joie forcèrent le sire de Créci à une prompte retraite et allèrent recevoir leur nouveau seigneur en triomphe.

Cependant Montlhéri, entre des mains infidèles, pouvait encore troubler gravement le royaume. Suger ne partageait donc pas la confiance de Louis , car il ne pouvait oublier les paroles que le roi Philippe P", à l'occasion delà trop fameuse tour, avait autrefois adres-

sées à son fils. Cependant la faction de Montfort était abattue pour jamais. Philippe de Mantes fit sa soumission, et Bertrade alla prendre le voile dans le monastère de Fontevrault en Poitou. Foulque et Amauri se rangèrent eux-mêmes à l'obéissance ; mais Hugues de Grécy ne voulut rien sacrifier de son implacable haine contre Louis, et, sans prendre le moindre repos, il s'occupa de chercher de nouvelles occasions de guerre contre le monarque (1).

(1) Vita Lud. grossi.