CHAPITRE XV

Suger plaide avec succès devant la Cour; aiïranchissement de l'église de Saint-Denis. — Nouvelles attaques de Hugues le Beau contre Touri. — Siège et prise du Puiset.— DifTércnd de Louis VI avec Thibaut, comte de Chartres. — Thibaut et Henri l" organisent une ligue formidable contre le roi de France.— Louis, Ansel de Garlande et Suger combinent les movens de la défense.

Les commencements du douzième siècle semblent présenter, entre autres caractères, celui d'un premier retour vers les droits de tout genre que le désordre féodal avait plus ou moins complètement anéantis. Ainsi, la royauté s'efforce de reprendre et d'affermir son pouvoir; les villes travaillent à se délivrer de leurs servitudes, et les églises donnent, à leur tour, de semblables exemples.

Mais ce n'était pas contre le seigneur seul que l'on pouvait alors justement réclamer. Les prévôts royaux, entraînés eux-mêmes par la pente universelle, avaient établi en bien des lieux certaines coutumes abusives , et, ce qui pourra surprendre , sans doute, c'est que les propriétés de Saint-Denis n'avaient pas été à l'abri de leurs atteintes. Les abbés avaient perdu de cette manière le droit de rendre la justice dans le territoire du monastère, et ils ne pouvaient plus affranchir un de leurs serfs, sans une autorisation chèrement payée au trésor public. La royauté, sans le vouloir peutêtre, ne s'était donc pas toujours maintenue dans les justes liniilcs du droit, et, en l'année 1MI,

l'abbé Adam et Suger ne craignirent pas de lui demander à elle-même une réparation légitime.

Cette tâche ne devait pas être exempte de difficultés, ni même de périls. Les officiers royaux étaient, en effet, très-peu disposés à entendre raison, et ils conseillèrent fortement au naonarque de ne point se dessaisir de ses prérogatives.

Une lutte violente s'engagea entre les deux parties , et les adversaires de Saint- Denis allèrent jusqu à persuader au roi que l'abbé soutenait sa réclamation par des preuves supposées. Louis, vivement irrité, intenta contre Adam un procès en faux qui atteignait jusqu'à un certain point Suger lui-même. Mais l'abbé et le religieux ne déployèrent que plus d'énergie pour le triomphe des droits de leur église ; ils déférèrent leurs accusateurs à l'évêque Ives de Chartres qui prit hautement la défense de l'abbaye (1).

Lorsque le roi, mieux éclairé, fut revenu de son premier mouvement de colère, l'abbé Adam et Suger se rendirent devant sa cour, apportant avec eux les chartes des anciens rois, depuis Dagobert jusqu'à Robert le Bon. Nous avons vu quelle était déjà la puissance d'une charte remise au grand jour et soutenue par le talent uni au courage. Suger prouva jusqu'à l'évidence l'authenticité des droits de Saint-Denis; il démontra comment l'usurpa lion, favorisée par la négligence, avait seule fait perdre à cette église ses anciens privilèges.

Après avoir entendu le plaidoyer du religieux et constaté la validité des preuves, Louis déclara qu'il renonçait à des prétentions injustes, et il fit dresser, pour

(0 Ivonis Carnot., epist. Duchesne, Script. Franc, t. IV, p. 240.

l'affranchissement de Saint-Denis, un acte qui olTrait le caractère d'une grande et solennelle réparation.

Une des principales clauses de la charte regardait les serfs de Saint-Denis : elle rendait à Tégiise le pouvoir de les affranchir libiement; elle leur assurait le droit de porter témoignage à l'égal de l'homme libre, et de réclamer justice en tout temps et dans tout le royaume (1).

De sa prévôté de la Beauce, Siiger, comme l'on voit, lie cessait {)as de communiquer fréquemment avec Saint-Denis et de déployer son activité et ses talents pour défendre, dans l'occasion, les intérêts généraux de l'abbaye. Le domaine de Touri continuait de reprendre dans ses mains un aspect toujours plus florissant et le prévôt n'aurait eu qu'à se louer du succès de ses efforts, si le seigneur du Puiset n'y avait pas trouvé précisément un motif de plus pour exercer avec fureur ses rapines accoutumées. Suger ayant épuisé inutilement à son égard tous les moyens de la raison et du droit, prit enfin le parti de recourir à la justice royale. Le comte de Chartres Thibaut et la comtesse Adèle, sa mère, les évéques de Sens, de Chartres et d'Orléans, joignirent aussi leurs supplications à celles du prévôt, pour obtenir contre Hugues le secours dn monarque.

Louis convoqua un parlement dans la ville de Melun, et là, en présence de Suger et des autres victimes du sire de Puiset, il promit avec serment de mettre fin aux brigandages de cet audacieux seigneur. Il assigna d'abord Hugues le Beau à venir

(i)Cartul. de Saint-Dcnis, t. 1 , p. 'iS.

répondre devant sa cour sur les griefs qui lui étaient imputés. Le monarque renvoya, en même temps, Suger à Touri, avec l'ordre de le fortifier et d'y mettre une bonne garnison composée des gens du roi et de ceux de l'abbaye. Louis avait l'intention de s'en faire un retranchement pour attaquer le Piiiset , si Hugues résistait à ses commandements. Suger, chargé cette fois de défendre une grande cause, non plus par la parole, mais par la guerre , prit ce rôle avec autant d'activité que de courage : il fortifia promptement Touri , le pourvut de vivres, et y plaça une troupe de cavaliers et de fantassins.

Hugues ne se rendit pas à l'assignation du roi. La cour le condamna à perdre son fief, et sans attendre plus longtemps, Louis YI, à la tête de ses gens de guerre, vint rejoindre Suger à Touri. De là, il envoya au seigneur du Puiset l'ordre de remettre dans ses mains le château dont il était dépossédé par jugement royal. La réponse de Hugues était facile à prévoir.. Louis, accompagné de Suger et du comte de Chartres, vint aussitôt assiéger la forterese avec un grand nombre de batistes et d'autres machines de guerre qui lançaient des flèches et des pierres de tous côtés; les assiégeants faisaient, en même temps, des etforts inouïs pour escalader les remparts. Mais , à leur tour, les gens du Puiset opposaient la plus vigoureuse résistance. Alors Thibaut, avec ses chevaliers, entreprit de forcer la place du côté du nord, pendant que le roi et Suger essayaient de brûler la porte principale, au moyen d'un chariot enflammé. Ces deux tentatives venaient encore d'échouer, lorsqu'un vieux prêtre tout chauve, qui avait amené une des communes voisines, se saisit comme par in-

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spiration d'un ais de bois, s'en fait un bouclier, gravit le rempart , et couvert seulement de sa planche , arrache pièce à pièce les palissades, en faisant signe aux assiégeants de le suivre. Ceux-ci s'élancent, à leur tour, sur le parapet et achèvent, à coups de hache, la brèche commencée. Dans le même instant, Louis et le comte Thibaut se rendaient maîtres de la porte principale. Hugues, à celle vue, se relira dans le donjon intérieur; mais au moment d'y être investi par l'armée royale , il prit le parti de se remettre entre les mains de son vainqueur. Le roi le fit charger de chaînes et l'envoya au château Landon pour y demeurer prisonnier. Louis fit ensuite vendre à l'encan les meubles, ainsi que toutes les richesses trouvées dans le château; mais il ne se contenta pas d'avoir infligé ce châtiment exemplaire à un méchant seigneur, il ne voulut rien laisser debout de cette redoutable demeure, et ordonna l'entière destruction du Puisel.

La paix venait d'être rendue à une belle et riche contrée, et on en rendait grâces à la fois au roi et à Suger. Le prévôt de Touri pouvait donc croire que le service rendu en particulier à Thibaut aurait pour effet d'alTermir la réconciliation de ce seigneur avec le monarque. Mais Thibaut avait espéré que Louis remettrait le Puisel entre ses mains, et il voyait, tout au contraire, que la ruine de ce château, en brisant le dernier obstacle qui séparait le roi de la ville d'Orléans, laissait aussi le comté de Chartres à découvert; il crut devoir garantir sa frontière et fit commencer une forteresse dans la métairie d'Alone, peu éloignée du Puisel. A cette nouvelle , Louis envoya à Thibaut la défense de continuer le travail , et ordonna de suspendre la démo-

lition du Puiset, dont il conserva la grosse tour par mesure de prudence. Le comte de Chartres prétendit avoir obtenu, pour son entreprise, le consentement du roi; mais Louis démentit formellement cette assertion, et réclama le territoire d'AIone comme une propriété royale.

Dans les circonstances de cette nature , Suger se montrait fidèle à pratiquer une maxime aussi simple que sage : c'était de travailler à étouffer la discorde dès sa naissance. Mais, presque toujours, les haines s'enflammaient trop rapidement pour laisser d'abord quelque pouvoir aux conseils pacifiques, et le religieux en fit, encore cette fois, l'expérience. Le roi voulut soutenir, par le gage de bataille, la justice de son droit, et le sénéchal Ansel se présenta lui-même pour être son champion. Thibaut accepta le défi , et son prévôt André de Baudement s'offrit pour combattre en lice contre Ansel de Garlande.

Les deux champions étaient impatients d'en venir à la bataille, et ils réclamèrent plusieurs fois, avec instance, la réunion de la cour qui devait régler le combat et en être le témoin. Cependant leurs vœux ne furent pas satisfaits, et l'on pourrait croire, avec assez de vraisemblance, que l'évêque de Chartres et le prévôt de Touri contribuèrent à empêcher une rencontre aussi opposée au véritable esprit de la justice qu'à la dignité royale.

En attendant l'issue du procès, Louis chercha quelque moyen d'effacer l'impression de terreur si longtemps produite par le seul nom du Puiset. Sur l'avis de Suger, il établit dans la cour du château , dont les remparts avaient été ruinés, un marché public qui devait se tenir le samedi de chaque semaine.

Thibaut, voyant que le roi était fermement résolu a

ne pas céder, prit le parti extrême de lui déclarer la guerre. De sanglantes rencontres eurent lieu vers la fin de l'année , sur le pont de Meaux et à Lagni-sur-Marne. Dans la dernière , Louis eut la douleur de perdre son vaillant et fidèle auxiliaire, le comte de Flandre : au moment où l'armée royale cherchait à se dégager d'un passage étroit, Robert fut renversé à terre et foulé sous les pieds des chevaux. Cet accident coûta la vie au comte de Flandre, et Louis se vit privé, par là, de son pins puissant allié. Thibaut, jugeant néanmoins qu'il soutiendrait difficilement la lutte où il venait de s'engager, eut recours à son oncle, le roi d'Angleterre. Le comté de Chartres touchait à la Normandie, et une raison politique très-grave se joignait à l'intérêi de parenté pour former, entre les deux princes , la plus intime alliance. Henri I" n'hésita pas à rompre la trêve que Suger avait fait autrefois conclure. Sans perdre de temps, il se concerta avec son neveu pour organiser, dans toute l'étendue de l'Ile-de-France, une grande ligue, composée des seigneurs qui subissaient à regret le joug de l'autorité royale. Thibaut invoqua ses liens de famille avec la plupart d'entre eux ; il leur promit surtout le rétablissement de leurs anciennes libertés. Un grand nombre de seigneurs répondirent avec empressement à son appel. Hugues de Créci, son frère Gui H, de Rochefort , et Milon de Montlhéri , entrèrent les premiers dans la ligue.

Le plan de l'attaque et la distribution des rôles décelèrent toute l'habileté de l'esprit normand. Le sire de Dammarlin Lancelin de Bulens et Payen , sire de Montjai , devaient, du côté du nord, tenir Paris en échec, pendant que Thibaut, avec les hommes de la Brie, in-

lercepterait Je chemin de Senlis à la capitale. Au midi de la Seine , de bien plus grands embarras encore étaient préparés; Hugues deCréci, qui possédait Chateaufort, le sire de Rochefort son frère, et Milon de Monllhéri, se chargeaient d'empêcher toute communication entre Paris et la ville d'Êtampes. Vers la Loire, Raoul de Beaugenci avec les gens de Chartres et de Chàteaudun promettait de former, au devant d'Orléans, une semblable barrière. Quant au roi d'Angleterre, il devait pénétrer dans l'Ilede-France par la frontière normande et subvenir, de sou argent , aux frais de la guerre.

Cependant les dispositions de Louis ne furent pas moins habilement calculées que celles de ses adversaires , et Suger prit, avec Ansel de Garlande , une part active dans les combinaisons de la défense. A la tête de la fidèle garnison de Touri , transformée en forteresse , il se chargea de surveiller lui-même, dans le midi de riIe-de-France, les ennemis du roi. Sur la frontière de Normandie les châteaux furent mis en état de défense , et Louis eut, en même temps, de ce côté, des auxiliaires intelligents et dévoués qui devaient l'instruire, à temps, des projets ou des actes du roi d'Angleterre. De semblables mesures furent concertées au nord du rovaume.