CHAPITRE XX

Pierre Abailard demande l'habit religieux dans le monastère de Saint-Denis ; dispositions de l'abbé Adam et de Suger ;i son égard. — Nouveaux événements d'Italie; le pape Gélase 11 est forcé par Henri V de se réfugier en France. — Calixte 11, oncle de la reine Adélaïde, est élevé à la dignité

t pontificale.

Dans lo temps où les esprits étaient tournés vers la grande lutte de la France et de la Normandie, un événement d'un autre genre vint frapper l'attention publique. Depuis le commencement du siècle , il y avait en France un homme qui excitait au pins haut point l'enthousiasme des esprits studieux; c'était Pierre Abailard, fils de Béranger, seigneur du château de Palais près de Nantes. Disciple des plus grands maîtres de l'époque, il n'avait pas attendu, pour monter lui-même dans une chaire d'enseignement public, l'âge où Ton quittait d'ordinaire les écoles. Cherchant la gloire dans la nouveauté, fier de triompher de ses anciens maîtres et de leurs doctrines , il faisait consister son principal mérite à rencontrer la vérité, moins par la méditation et les longues études, que par la rapidité naturelle de son génie et la puissance d'une dialectique dont personne ne paraissait posséder, au même degré que lui, les secrets merveilleux. Tout, en lui, était fait pour plaire ; les traits de sa figure et la grâce de ses manières séduisaient les yeux, pendant que sa parole vive, facile et originale ravissait les esprits et les oreilles. A Melun et à Corbeil , à Laon et à Paris , il avait enlevé

l'admiration de la foule, et les plus célèbres docteurs du siècle, un Roscelin, un Guillaume de Champeaux, un Anselme de Laon , avaient été proclamés bien inférieurs au disciple devenu maître.

Mais arrivé à ce comble de gloire et tout plein de l'orgueil qu'il lui inspirait , Abailard s'était vu , à l'âge de quarante ans, frappé par le malheur. Il avait résolu de se dérober au monde et, après qu'Héloïseson épouse , eut pris le voile dans le monastère d'Argenteuil qui avait élevé son enfance , il vint lui-même , vers l'année 1119, demander à Saint-Denis l'habit monastique (1).

Saint-Denis accueillit volontiers le célèbre dialecticien. Ses infortunes inspiraient une pitié générale, et ses talents d'ailleurs ne pouvaient que faire honneur à ceux qui allaient le compter comme l'un de leurs frères. On ne saurait guère douter que l'abbé Adam et Suger ne fussent devenus en particulier ses consolateurs et ses amis, s'il n'eût gardé, sous le vêtement du religieux, un amour immodéré pour les triomphes de l'esprit et un irrésistible penchant à la critique. Les rapports habituels de Saint-Denis avec les puissances du monde, avaient introduit dans cette maison des mœurs séculières, qui appelaient, sans doute, une réforme. Mais Abailard, excité par les premiers mouvements de sa ferveur, se constitua aussitôt le censeur rigide de la conduite de l'abbé et des religieux : il prétendit également dominer au-dessus de tous par la supériorité de sa science et de son génie. En croyant réformer Saint- Denis, Abailard lui déclarait la guerre, et il est facile

(1) p. Abaelardi, lib. De calamitatibus sui?.

de deviner ce que Suger alors dut ressenlii" pour son abbaye.

Le professeur était, depuis peu de temps, à Saint- Denis, lorsque ses anciens disciples vinrent prier avec instance l'abbé Adam de lui permettre de continuer les leçons que Melun, Corbeil et Paris avaient tour à tour écoutées, Suger, sans l'avis duquel l'abbé ne prenait guère de décision, pensa, comme tout le monde, qu'il ne fallait pas condamner au silence un maître si fameux; Abailard obtint la permission de s'établir à Deuil , dans la riante vallée de Montmorenci , pour y ouvrir une nouvelle école. Néanmoins, il ne voulut pas savoir gré de cette faveur à Saint-Denis : il supposa que l'on avait saisi avec empressement l'occasion de l'éloigner. Cela pouvait être vrai à certains égards, mais il est fort probable, aussi, que l'on avait reconnu la nécessité de rendre au génie de cet homme une liberté d'épanchement, qui en faisait la vie même.

Abailard avait cherché dans le cloître une paix qu'il ne pouvait plus trouver dans le siècle. Autrefois philosophe du monde il voulait , disait-il , être maintenant philosophe au service de Dieu. Il choisit donc la théologie pour objet essentiel de son enseignement, mais il y mêla aussi des leçons de philosophie, pensant faire de cette dernière science un attrait puissant vers la première ; il s'autorisait d'Origène qui, disait-il, avait donné autrefois un semblable exemple. Abailard , suivant aussi les traces de ses anciens maîtres, porta particulièrement ses méditations sur la Trinité divine , cherchant , avec une ardeur extrême , dans les principes de la philosophie, des lumières nouvelles , sur le plus profond et le plus saint des mystères.

Pendant qu'Abailard , dans la vallée de Montmorenci, attirait autour de sa chaire une foule d'auditeurs qui se laissaient peu distraiie par la querelle des Français et des Normands, Suger continuait de remplir dans le royaume le rôle de vigilante sentinelle , et le roi poursuivait activement sa grande et périlleuse entreprise. Mais des événements se préparaient aussi dans un autre ordre d'intérêts. Vers le mois de novembre, on apprit l'arrivée en France du pape Gélase II (Jean de Gaétan), qui avait succédé à Pascal II, au mois de janvier précédent; il venait réclamer, à son tour, l'appui de la nation française contre l'empereur Henri V, qui, de sa propre autorité, avait fait asseoir l'évêque Maurice Burdino sur le trône pontifical. Gélase désirait aussi convoquer, en France, un concile où Ton pourrait inviter l'empereur à de nouvelles et pacifiques conférences, sur la grande question des investitures.

Le roi envoya aussitôt Suger au-devant du pontife , pour lui offrir des présents au nom de la France et déterminer, avec lui , le temps et le lieu d'une entrevue. Suger trouva Gélase II à Maguelonne , où il venait de débarquer dans un état de dénùment qui inspirait une sorte de pitié. Le religieux de Saint-Denis fut heureux de venir en aide à sa pauvreté et d'être, près de lui, le représentant d'une nation aussi dévouée que généreuse. Gélase et Suger s'accordèrent à choisir la ville de Vézelai, en Bourgogne, pour le lieu de la conférence; mais, au moment où le roi se disposait à s'y rendre , le pontife termina sa carrière dans labbaye de Cluni. Les cardinaux de sa suite, réunis le premier jour de février 1119, élevèrent sur la chaire pontificale Gui , archevêque de Vienne , oncle de la reine Adélaïde.

Ce prélat, éminent par ses vertus et son savoir, s'était montré, en tout temps, un des plus zélés défenseurs des droits de l'Église. Son élection fut approuvée par les cardinaux restés en Italie , et il prit le nom de Calixte II. Le premier acte de Calixte fut de convoquer pour l'automne prochain, dans la ville de Reims, un concile auquel i! invita l'empereur Henri V, suivant l'intention de son prédécesseur. En attendant cette époque désirée, le nouveau pontife parcourut les diverses provinces du midi de la France , travaillant avec ardeur à régler, partout , les intérêts spirituels et temporels des églises.