CHAPITRE XXVI

Suger voit s'élever contre lui des envieux et des détracteurs , mais il compte en échange d'illustres amis. — Goûts magnifiques de l'abbé de Saint-Denis; premiers actes de son administration temporelle. — Suger se rend à Worms , et prend part au concordat signé entre le pape Calixte II et l'empereur d'Allemagne , 1 122. — Troisième voyage de Suger en Italie : il aide Calixte II à établir la paix publique au delà des monts.

Suger venait d'être élevé à un rang glorieux : il aurait donc pu s'étonner lui-même d'échapper à l'envie, et en effet, il sut bientôt que de perfides ennemis l'accusaient d'une ambition démesurée et que plusieurs, dans le temps de son élection, avaient cherché à le perdre dans l'esprit du roi. Cependant leurs discours ni leur jalousie n'avaient pu triompher, et si l'abbé avait d'implacables détracteurs, il comptait en échange d'illustres amis. C'était un Pierre le Vénérable, devenu la même année abbé de Cluni ; c'était un Joslen , dont la science brillait dans les écoles de Paris, et que le roi avait placé au nombre de ses conseillers; c'était enfin, l'évêque de Laon, Barlhélemi de Vir, qui se consacrait avec tant de zèle à réparer les désastres de sa malheureuse cité. Mais ce qui pouvait aussi consoler Suger, c'était l'estime du inonarque et l'affection de ses religieux.

Quoique le fils d'Hélinand n'eut point oublié son origine, cependant, lorsqu'il prit la crosse abbatiale, il s'entoura du pompeux appareil de ses prédécesseurs et y ajouta même un nouvel éclat. L'idée de la grandeur

avait toujours fortement pénétré son esprit , et il aimait naturellement tout ce qui en offrait l'imposante image. On ne put guère alors placer au-dessus de lui, pour la inagnilicence, que le sénéchal Etienne Garlande, avec lequel il forma d'intimes liaisons. Il eut, comme ce ministre, une petite cour empressée de le servir et de lui rendre toutes sortes d'hommages. Dans le cercle de ses inléiieurs ou de ses amis, il se montra sensible à la louange, au point même de paraître trop l'aimer (1). Aussi les hommes qui professaient des principes un peu sévères ne tardèrent pas à censurer sa manière de vivre, pendant que ses ennemis l'attaquaient, de leur côté, par le sarcasme et la dérision. Mais la critique parut l'atteindre sans le blesser, et il ne s'occupa d'abord que de soutenir, d'une main ferme, les intérêts de son abbaye. Dès le premier moment de son administration , il entreprit de réprimer les exactions des avoués du Vexin , et de metire un terme aux brigandages qui désolaient cette fertile et riche province. 11 se rendit luimême dans le comté, à la léle d'une petite armée : les avoués se soumirent, et les malfaiteurs n'osèrent plus reparaître (2) . Une autre fois que l'abbé conduisait une troupe de gens de guerre au roi Louis, dans la ville d'0rléans(3), il surprit, non loin deTouri, le prévôt de l'ancien sire du Puiset, occupé, de nouveau, à exercer le pillage. Il se saisit de sa personnne, et après l'avoir fait charger de liens , il le ramena tout confus dans les prisons de l'abbaye.

Une des premières pensées de Suger, après son élec-

(i) s. Bernardi, epist. 78.

(2) J. Doublet, Hist. de Saint-Denis, preuves , p. 871.

[Z] Lib. De reb. in adm. sua gestis.

tion, avait été de retourner en Italie. Il voulait, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, témoigner sa reconnaissance à l'Église romaine qui, dans une multitude de conciles différents, soit à Rome, soit dans d'autres lieux, l'avait accueilli avec une extrême faveur. Pendant qu'il était occupé de cette pensée, on apprit une nouvelle heureuse pour le monde chrétien. Henri V, malgré l'obstination et la violence de son caractère, avait senti le poids de l'excommunication. De son côté, le pape Calixte se montra disposé à lui accorder quelque chose sur la question des investitures. L'empereur, suivant les conseils de ses propres vassaux , envoya proposer, au saint-siége, une paix qui promettait d'être vraie et durable. Mais, pour y arriver plus sûrement, le pontife traça une route nouvelle. Il fut réglé que ce serait au sein même de son empire que Henri signerait l'acte solennel qui devait rendre à l'Église ses libertés : Calixte sanctionnerait ensuite cette paix à Rome même, en présence de ceux qui auraient reçu les serments de l'empereur.

Le cardinal Lambert, évêque d'Ostie, chargé par Calixte de préparer ce grand événement , invita le clergé et les seigneurs de France à se rendre, pour le 8 septembre, de cette année (1 122), dans la ville de Worms, sur les bords du Rhin. Un concile était annoncé, en même temps, pour le mois de mars de l'année suivante, dans la ville de Rome. Répondre à ce double appel était un grand devoir auquel Suger ne pouvait manquer , et il se rendit d'abord en Allemagne, pays qu'il visitait pour la première fois.

L'assemblée de Worms fut si nombreuse qu'il fallut la réunir à quelque distance de la ville, dans une belle

et vaste plaine baignée par le Rhin. Là , Henri signa un concordat par lequel il rendait aux églises le droit de faire librement les élections canoniques: le saint siège lui accorda, en retour, celui de conférer aux élus les droits régaliens par le sceptre, symbole de la puissance impériale. La paix était faite et l'évêque d'Ostie releva Henri de l'excommunication (1).

Peu après l'assemblée de Worms, Suger se mit en chemin pour l'Italie. Calixte fut très-sensible à cette nouvelle preuve de son dévouement et lui fit encore un accueil plus honorable que de coutume. Le concile s'ouvrit le i 8 mars, à Saint-Jean de Latran. Calixte fit donner lecture du concordat et le soumit ensuite à l'approbation de l'assemblée. Un grand dessein occupait aussi , dans ce moment, l'esprit du ponlife : il avait apporté de France la courageuse pensée d'établir, au sein de l'Italie , l'ordre et la sécurité : il connaissait l'abbé de Saint-Denis comme l'im des hommes les plus capables de saisir ses vues , et il s'était empressé de mettre à profit son expérience et ses conseils. Calixte promulgua, dans le concile, une paix publique et, après en avoir assuré la stricte observation pour l'État romain, il se disposa à visiter les provinces méridionales de l'Italie, sur lesquelles il avait, en qualité de suzerain, une haute autorité (2). Suivant ses désirs, Suger l'accompagna et visita avec lui le mont Cassin , Bénévent, Salerne, Bari et le mont Gargan. Partout, Calixte faisait poursuivre les bandits , réglait les différents des villes et des peuples et traçait des lois pour le maintien de la

(1) Baronius , Ann. eccles., t. XII, ann. 1122.

(2) Ex Chronico Falconis Beneventani , apud Muratori , t. V, Script, rer. Italie. — Suaer. Vit. Lud. grossi.

paix. Suger, qui avait pris une part marquée aux premiers essais d'ordre public en France, assistait le pontife dans ses efforts pour transplanter, au delà des monts, une semblable politique. Le voyage de Galixte et de Suger ne dura pas moins de six mois : Tabbé de Saint-Denis avait eu le temps de s'initier au génie italien. La Péninsule lui avait offert aussi, du nord au midi, ses monuments de tous les âges : ce fut alors, surtout, que le goût des arts chrétiens s'empara de son esprit avec force, et lui inspira cet enthousiasme qui ne devait plus attendre qu'une occasion pour produire, en France, d'heureux effets. Sans doute, les œuvres de la peinture et de la sculpture modernes étaient loin encore de la perfection; mais, sous le ciel de l'Italie, elles avaient une supériorité relative qui pouvait déjà servir de modèle.

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