CHAPITRE XXIX

Expédition de Louis VI en Auvergne ; Suger conduit les milices de Saint- Denis. — Prière de Guillaume , duc d'Aquitaine , en faveur du comte d'Auvergne.— Opinion de Suger dans le conseil. — Soumission du comte d'Auvergne à la justice royale, 112fi.

Depuis l'invasion des Allemands en Champagne, la tranquillité de la France n'avait pas été généralement troublée, mais il n'était guère possible d'espérer un calme bien durable. Presque jamais aussi la paix publique ne souffrait quelque atteinte, sans que l'abbé de Saint-Denis n'eût à prendre part aux décisions de la cour, ainsi qu'aux expéditions guerrières qui en étaient la suite. Vers le commencement de l'année 11 26, l'évéque de Clermont, Aimeri, vint déposer aux pieds du roi une plainte contre Guillaume VI, comte d'Auvergne, qui avait usurpé , pour la seconde fois, les biens de son église. Louis prépara aussitôt contre Guillaume une formidable expédition , pour laquelle Suger conduisit , en personne , les milices de Saint-Denis sous la bannière royale. Il laissa, pendant son absence, le gouvernement de l'abbaye à son frère Pierre, qu'il avait élevé à la charge de camérier, et qui montrait lui-même beaucoup de zèle et d'activité pour les intérêts de son église (i).

A la tête de l'armée paraissaient avec Etienne Garlande , le comte de Flandres , Charles le Bon et le comte

I) r.artul. de Saint-Denis, arcli. imp., vol. II, p. 209.

d'Anjou , Foulque II , grand sénéchal de la couronne. On était au mois de juillet. Louis, malgré la chaleur qui augmentait la gêne naturelle de son extrême corpulence , ne laissa pas que de monter à cheval et de franchir les passages les plus difficiles. On l'entendait, même, railler, de temps à autre, les jeunes chevaliers qui ne pouvaient supporter la fatigue de la marche, dans ces lieux escarpés, où il fallait recevoir les rayons d'un soleil brûlant. Mais en dépit de ces difficultés, les Français eurent bientôt réduit le château de Moutferrand qui défendait les approches de la ville.

Dans ce moment arriva le duc d'Aquitaine Guillaume, qui venait, suivi d'un corps de troupes nombreux, soutenir le comte d'Auvergne son vassal. « Alors du haut des monts où il établit son camp , il n'eut pas plus tôt vu , dit Suger, briller dans la plaine les phalanges des Français, que, saisi d'étonnement et de crainte, il se repentit d'être venu, faible comme il l'était , s'opposer aux desseins du roi. » Il envoya donc à Louis des messagers porteurs de paroles de paix, pour lui demander la permission de s'adresser à lui comme à son seigneur ; il se présenta ensuite lui-même et s'exprima en ces termes : a Votre duc d'Aquitaine , seigneur roi , vous souhaite santé, gloire et puissance. Que la grandeur de la majesté royale ne dédaigne point d'accepter Thommage et le service du duc d'Aquitaine ni de lui conserver ses droits. La justice exige sans doute (ju'il vous fasse son service , mais elle veut aussi que vous soyez un suzerain équitable. Le comte d'Auvergne tient de moi l'Auvergne , comme je la tiens moi-même de vous. S'il s'est rendu coupable, je dois le présenter au jugement de votre cour, quand vous l'ordonnerez. J'offre

même le premier de le faire, et je vous supplie d'y consentir. Mais pour qu'il ne puisse rester, à cet égard , aucun doute à votre Altesse , je suis prêt à lui donner tous les otages qu'elle croira nécessaires. Si les grands du royaume jugent qu'il en doive être ainsi, que cela soit fait ; s'ils pensent autrement , qu'il soit fait comme ils auront décidé.»

Louis, avant de répondre à cette humble supplique , voulut prendre l'avis de ses conseillers. Suger déclara que la justice commandait d'accepter la garantie et les otages du duc d'Aquitaine. Ce fut aussi l'avis de tout le conseil, et l'on décida qu'une cour de justice serait assemblée dans la ville d'Orléans, pour juger la cause de l'évêque de Glermont et du comte d'Auvergne (i).

(1) Vita Lud. grossi.