CHAPITRE XLII

Premiers dissentiments du roi et du pape Innocent II : ses causes générales. — Affaires de l'Église de Reims; Louis VU accorde à cette ville une charte de commune modelée sur celle de Laon. — Troubles excités dans la ville de Reims à l'occasion de la commune ; conduite de Louis VU et de l'abbé Suaer dans cette circonstance.

En reprenant le fardeau des affaires, Suger avait dû s'attendre à de noirelles épreuves ; mais il en vit bientôt se préparer une beaucoup plus grande, peut-être, qu'aucune de celles qu'il avait prévues.

Après une longue et douloureuse lutte , le saint-siége avait obtenu enfin que la puissance impériale cessât d'intervenir directement dans le choix des ministres de l'Eglise. En succédant aux Pascal et aux Galixte, Innocent II désirait affermir ce principe de liberté : c'était aussi la pensée de saint Bernard, celle de Citeaux et en général des églises dont l'esprit tendait à se dégager des choses du siècle. L'influence absolue des puissances laïques dans les élections religieuses pouvait nuire à la réforme nouvelle, en donnant encore aux églises des hommes trop pénétrés des intérêts du monde. C'était donc là un grand point de division entre les deux pouvoirs. Si l'on cherche maintenant quel était, à cet égard , le sentiment de l'abbé de Saint-Denis , il ne sera pas difficile de l'apercevoir. Entré lui-même dans la réforme, il en avait les principes ; mais il voulait en même temps que le monarque conservât dans les élections

canoniques une influence légitime, et qu'il se fît un devoir de ne l'exercer jamais qu'en faveur des plus dignes. Il ne rejetait pas non plus entièrement, chez le minisire de l'Église, la science des choses séculières , pourvu que la religion dominât en lui sur tout le reste.

Mais Louis VII regardait comme l'une des principales prérogatives de la couronne, celle de prendre une part presque absolue dans les élections ecclésiastiques du royaume, (tétait pour lui une tradition de famille, et peut-être aussi trouvait-il à cet égard , dans l'église de Paris , si aimée de son père et de lui-même, une facile condescendance. Aussi, dès les premiers moments de son règne, et malgré les avis conciliants de Suger, il s'opposa à l'intronisation d'un grand nombre de prélats qui avaient été élus suivant les règles canoniques, mais sans l'intervention préalable de l'autorité royale (1). Souvent même , dans ses emportements , on l'entendit prononcer contre la cour de Rome des paroles pleines de violence et jurer par son serment habituel , que l'élu n'obtiendrait jamais de lui la permission d'entrer dans l'église qui l'avait choisi. Ces éclats du jeune prince parvinrent jusqu'aux oreilles du pape Innocent II, qui en fut vivement ému et qui, malgré son amitié pour Louis, crut devoir lui adresser quelques sévères remontrances (2). Mais ce n'était encore là que le prélude de plus graves événements.

Ces nuages commençaient à s'élever quand la ville de Reims vint occuper sérieusement l'attention du roi , du pape, de saint Bernard et de l'abbé Suger. Cette cité,

(1) s. Bernardi, ep. 224.

(2) Innocentii II papœ epist. ap. D. Bouquet, t. XV, p. 394.

qui tenait, comme l'on sait, un des premiers rangs entre les villes de l'Ile-de-France, avait perdu au mois de janvier 1138 son évêque. Renaud de Martigné. Louis VII avait retardé à dessein l'élection de son successeur. Les bourgeois de Reims saisirent l'occasion de la vacance pour établir une commune , et à l'exemple des autres villes , ils formèrent d'abord , sous le nom de compagnie , une association fondée sur le serment et la promesse d'un mutuel secours. L'agitation commença à régner au sein de la bourgeoisie, pendant que des difficultés d'un autre genre mettaient le roi en opposition avec le clergé métropolitain et avec le saintsiége (1 ) . Cependant Louis VII , suivant le conseil de Suger, intervint dans la lutte des bourgeois contre le chapitre de l'église, et les premiers, mieux inspirés que ceux d'Orléans, adressèrent au monarque, en termes soumis , la demande d'une charte de commune. Suger fut d'avis d'accorder la charte , mais avec les mêmes conditions que celle de Laon : le monarque réserva expressément les droits de l'église métropolitaine, aussi bien que les droits du monastère de Saint-Remi . situé dans un faubourg de la cité (2).

Mais telle était la force de ce mouvement qui entraînait partout la bourgeoisie au delà des concessions primitives, que celle de Reims ne larda pas à donner lieu elle-même à de grandes plaintes. Le roi lui adressa une remontrance, dans laquelle on retrouve le ton ferme et grave de l'abbé Suger et même son style mêlé de fré-

(1) Innocenlii II papae epist. ad res. Lud. VII. D. Bouquet, t. XV, p. 394 et 395.

(2) Ludovic. VII epist. ad Remens, apud D. Marlot, Hist. Reraens. eccles., t. II , p. .32G.

quentes antithèses : elle était conçue en ces termes : (( Vous savez que, donnant notre consentement à votre humble demande et à vos prières, nous vous avons octroyé une commune, sur le modèle de celle de Laon, et en réservant le droit et les coutumes de l'archevêché, ainsi que des diderentes églises. Nous l'avons fait avec la pure et simple intention qu'il vous en revînt un avantage, mais que de votre avantage il ne résultât, ni pour les églises ni pour nous-méme, aucun préjudice ni aucun déshonneur. Mais vous, allant bien au delà de notre concession et aliirmant que ce qui est du droit des églises n'est pas de leur droit , prétendant aussi que les coutumes établies d'ancienne date ne sont pas des coutumes, vous attentez violemment à la dignité et aux possessions des églises. Sur quoi nous vous mandons et ordonnons de laisser en paix et intacts les droits et les coutumes que possèdent depuis cent ans , plus ou moins, l'église de Sainte-Marie et les autres églises, principalement celle de Saint-Remi; nous voulons que vous déposiez cette obstination et cette dureté que vous montrez à leur égard. Autrement, si elles sont forcées do réclamer notre merci , nous n'entendons pas que notre justice leur manque : nous ne le devons pas, nous ne le pouvons même pas, et d'aucune manière nous ne le souffrirons pas. »

Cet avertissement n'eut d'abord que peu d'effet. Le trouble continua dans la ville, et saint Bernard, persuadé que le zèle de Louis VII pour la défense de l'église de Reims s'était alors refroidi , pensa qu'il fallait invoquer en sa faveur l'appui du pape lui-même : il lui peignit, avec éloquence, la désolation de cette métropole, et le supplia d'y apporter un prompt re-

uiède en aidant à l'élection d'un nouveau pasteur (1).

La situation de Reims n'était pas moins grave aux yeux de Tabbé Suger. En effet, tout paraissait dépendre de l'élection du nouvel archevêque et tout se réunissait pour la rendre impossible. Dans cette extrémité, Suger désigna saint Bernard aux suffrages du chapitre , du pape Innocent II et du roi de France. L'abbé de Clairvaux fut élu archevêque de Reims : mais il ne se croyait point appelé aux honneurs, même dans le sein de l'église. Préférant garder son humble rang avec sa liberté, il s'excusa près du roi de ne pouvoir accepter la dignité épiscopale, et l'élection fut encore une fois ajournée.

Cependant l'effervescence des hommes delà commune ne faisait que s'accroître; aussi Louis YII se voyait-il fortement sollicité par quelques personnes d'abolir la charte qu'il avait accordée. Suger le détourna de cette résolution extrême, et le monarque se contenta d'adresser à la bourgeoisie une remontrance plus sévère que la première (2), mais qui n'empêcha pas, pour l'avenir, de nouvelles infractions à ses défenses. Suger eut lieu de reconnaître alors combien, dans l'institution communale dont il avait entrepris la réforme, il était encore difficile de faire prévaloir la justice et la modération.

(1)8. Bernard! epist. 318.

(2) ApudD. Marlot, Hist. eccl. Rem , t. Il, p. 326, 327.