CHAPITRE XLV

Élection de Pierre de la Chastre à l'archevêché de Bourges; opposition du roi à cette élection. — Innocent II jette l'interdit sur le royaume; vains efforts de Suger et de Pierre le Vénérable pour rétablir la paix entre le monarque et le saint-siége. — Excommunication du sénéchal Raoul de Vermandois; guerre de Louis VII contre Thibaut de Chartres; prise et incendie de Vitri; remords de Louis VII. — Le reUgieux Hugues de Créci à la cour de France. — Paix de Louis VII avec le comte de Chartres.

Au bonheur que causait dans ce temps à l'abbé de Saint-Denis le succès de son entreprise , devait se mêler bientôt un chagrin sérieux. Il n'avait pu déterminer encore Louis VII à donner un peu plus de liberté aux élections canoniques, et, dans chaque rencontre nouvelle, une lutte malheureuse était toujours près d'éclater entre le monarque et le saint-siége.

Dans le cours de Tannée 1141, le siège archiépiscopal de Bourges étant devenu vacant, un clerc de la même église, nommé Pierre Quercina , qui était attaché au service de la cour, fut élu par une partie du clergé , et obtint l'assentiment du roi , dont il avait su gagner la faveur. Les autres sulFriiges s'étaient portés sur un ecclésiastique nommé Pierre de la Chastre , parent d'Haimeri, chancelier de la cour pontificale. Pierre de la Chastre avait d'abord exercé la profession des armes , et depuis qu'il était entré dans les ordres sacrés il s'était acquis l'estime des personnes les plus recommandables

de l'Église , parmi lesquelles on comptait avec le pape Innocent II , saint Bernard, Pierre le Vénérable et l'abbé Suger. Innocent II n'agréa pas l'élection de Quercina , et fit consacrer à Rome Pierre de la Chastre en qualité d'archevêque de Bourges. Mais Quercina , homme insinuant et adroit, n'eut pas de peine à obtenir l'appui de Louis YII, et il ne manqua pas, sans doute, de lui faire envisager le choix opposé comme une atteinte portée à la puissance royale.

En apprenant la consécration faite à Rome, Louis commanda de lui apporter, sur l'heure même, une châsse avec ses reliques, et jura, en y portant la main, que tant qu'il vivrait, Pierre de la Chastre n'entrerait pas sur les terres de l'Église de Bourges : il fit même de telles menaces, que l'élu d'Innocent II jugea nécessaire de chercher une retraite éloignée (1). Louis, en même temps qu'il proscrivait ainsi Pierre de la Chastre, voulut donner à Quercina une éclatante marque de son amitié, et il le nomma chancelier de la couronne.

A cette nouvelle, Innocent II jeta l'interdit sur le royaume de France. Ces deux coups, frappés de part et d'autre avec la rapidité de la foudre, n'avaient pas laissé à Suger le temps même de penser à les prévenir. Il ne lui restait donc plus qu'à chercher les moyens d'en conjurer les suites funestes. L'abbé de Saint-Denis essaya de calmer l'irritation du roi , et bien que Louis se fût prononcé d'une manière si absolue, Suger soutint courageusement, près de lui, la cause de Pierre de la Chastre. Mais chaque fois que l'abbé parlait de cette affaire, le prince, contrairement à ses habitudes, ne

(l) Chronique de Morigni.

lui répondait qu'avec une extrême dureté , et lui faisait essuyer les éclats violents d'une colère que rien ne pouvait apaiser (1). Les amis de Quercina , témoins des efforts de Suger, dirigeaient à leur tour les plus vives attaques contre l'abbé, et le représentaient comme un lâche ministre qui refusait de défendre les droits du prince. L'abbé de Clairvaux, d'une autre part, ne pouvait supposer que Suger eût perdu toute autorité sur Louis VU , et il le croyait trop complaisant pour le roi ou trop timide pour la cause de l'Église.

Pendant que Tabbé de Saint-Denis soutenait à la cour cette terrible lutte, et qu'il avait en même temps à se défendre , vis-à-vis de l'Église, du reproche de faiblesse, il lui fallait encore remplir une tâche qui n'était pas la moins difficile : c'était de fléchir le saint-siége. Il pensa ne pouvoir rien faire de mieux que d'interposer entre Innocent II et le jeune roi, cet homme vénéré, qui se trouvait comme élevé au-dessus des tempêtes et dont le nom même semblait commander la paix et dominer sur les cœurs. Suger pria donc secrètement l'abbé de Cluni d'adresser quelques pai-oies à Innocent II pour le disposer à l'indulgence (2).

Le ministre de Louis attendait, dans une vive anxiété , le moment de voir se terminer ce malheureux débat, quand de nouvelles circonstances vinrent, au contraire, l'aggraver de la manière la plus fatale. Le roi voyait avec regret l'important comté de Toulouse sépai'é de son duché de Guyenne, par suite de l'aliénation qu'en avait faite autrefois Guillaume VIII,

(1) Suger. epist. ad Petrum, Bituric. arch. ap. D. Bouquet, t. XV, p. 484.

(2) Pelri Vener. Clunlac. abb. epist, ad Innocent., 1. IV, ep. 3.

aïeul d'Éléonore , entre les mains de son frère Raimond IV, comte de Saint-Gilles. Louis, n'ayant pu en obtenir la restitution, de la part du comte P.aimond V, prit le parti de s'en saisir par la force des armes , et dans ce but il manda ses vassaux, pour la fin du mois de juin de cette année (i 1 41). Mais le comte Thibaut céda encore cette fois à sa vieille rivalité contre la couronne: sa fierté était d'autant plus grande alors que depuis quinze ans il avait réuni le vaste comté de Champagne à ceux de Blois et de Chartres. Il refusa , en conséquence, de suivre le jeune monarque dans son expédition qui fut, d'ailleurs, très-courte et sans résultat. Cette injure laissa dans le cœur de Louis un profond ressentiment qui s'accrut encore lorsqu'il apprit que Thibaut avait offert à Pierre de la Chastre une retraite dans ses États. Mais ces événements ne faisaient que préluder à d'autres beaucoup plus graves. En effet, le comte Raoul de Vermandois répudia, sous le prétexte de parenté, sou épouse Éléonore , nièce de Thibaut , et se remaria avec Pétronille, sœur de la reine. Thibaut porta aussitôt une plainte devant le cardinal Ives, légat du saint-siége, en France ; la cour de Rome déclara nulles et illicites les secondes noces de Raoul , et ce seigneur fut frappé d'excommunication , dans un concile tenu à Lagni-sur-

Marne.

Louis, transporté d'une nouvelle fureur, jura de tirer du comte de Champagne la plus terrible vengeance. En vain Suger le conjura d'adoucir un peu sa colère ; le monarque, dans le cours de l'année 1142, entra, les armes à la main , dans le comté de Champagne , prit la ville de Vitri et ordonna d'y mettre le feu : les flammes se communiquèrent à l'église, et treize cents personnes

qui avaient cherché en ce Heu un asile y trouvèrent Ja mort(l).

L'auteur de celte affreuse catastrophe en éprouva aussitôt les remords les plus violents : ce serait même à cette occasion, suivant quelques écrivains, qu'il aurait formé le premier projet d'une expédition à la Terre Sainte. Mais il fallait songer à réparer les malheurs présents. Louis VII , s'abandonnant alors aux conseils de Suger, le pria de rétablir la paix si cruellement troublée. Thibaut ne la désirait pas moins que le roi , et saint Bernard lui-même la réclamait avec instance.

Pendant que les deux abbés travaillaient à cette grande réconciliation , le religieux Hugues de Créci se rendit à la cour de France. L'incendie de Vitri avait retenti partout de la manière la plus douloureuse, et on pourrait croire, sans trop de témérité, que Hugues apportait aussi, de la part de Pierre le Vénérable, quelques exhortations pressantes à Louis VII et au comte de Champagne. La paix fut résolue en effet, mais Thibaut exigea, comme condition essentielle, que Raoul fut éloigné de la cour, et Suger obtint de Louis ce dur sacrifice. On déposa les armes, mais les défiances réciproques subsistaient toujours, et les cœurs, au fond, n'étaient point entièrement pacifiés.

Pendant son séjour à Paris, Hugues de Créci eut l'honneur de signer, avec Louis VII, la reine Adélaïde, et l'abbé Suger, un acte de donation en faveur de l'abbaye deSaint-Martin-des-Champs(2). Cette circonstance

(1) Historia Francor. ah anonyme, ap. D. Bouquet, t. XII, p. ilG. — Ex Chronic. Turon., ibid., p. 472.

(2) Hist. généalogique delà maison de Montmorenci , parDuchesne, preuve?, p. 4''» et 65.

semble indiquer que le religieux de Cluni s'était acquis la faveur de la cour de France , et que le roi , aussi bien que Suger, montrait une grande déférence pour celui qui était devenu le confident et l'ami de Pierre le Vénérable.

Un événement dont Hugues de Créci eut, sans doute, à entretenir Louis VII et son ministre, fut la mort de Pierre Abailard. Au mois d'avril de cette année, le célèbre professeur avait terminé sa carrière dans le monastère de Saint-Marcel de Chalon-sur-Saône que l'abbé de Cluni, par sollicitude pour sa santé altérée, lui avait, depuis peu, assigné comme demeure. Ami et consolateur des derniers jours d' Abailard, Pierre était encore le panégyriste des vertus dont il avait donné à Cluni les plus admirables exemples. Hugues répéta certainement, devant la cour de Louis VII, les beaux témoignages que l'abbé rendait à la mémoire du religieux, et que nous trouvons si éloquemment exprimés dans la célèbre lettre de Pierre à Héloïse.

Hugues reprit ensuite le chemin de la Bourgogne, avec l'assurance nouvelle du dévouement et de l'affection de Suger pour l'abbé de Cluni. A cette époque précisément, Pierre le Vénérable travaillait avec aideur à cimenter l'union entre tous les ordres monastiques. Lorsque saint Bernard s'efforçait de les ramener à une pureté parfaite, Pierre s'étudiait à répandre parmi eux une charité pleine de douceur : c'était dans ce but qu'il adressait alors à l'abbé de Clairvaux un traité dans lequel nous lisons cette belle pensée, résumé admiiable de sa doctrine, que tout devient un par la cliaritr (1).

(1) Omnia [icr caritatein uuuiii l'unit. ^Pcfn Veneiali. ad Beinard.)

Sugor, Tami commun de Pierre et de Bernard, était aussi leur puissant auxiliaire. Pénétré d'une vive admiration pourCluni, dont l'esprit avait tant de grandeur, il ne montrait pas moins de zèle ni de dévouement pour Cîteaux ou Prémontré, qui faisaient revivre en eux la ferveur et la pauvreté des anciens jours. L'abbé de Saint-Denis étendait sur tous, à la fois, le secours de sa munificence et de sa puissante protection ; et c'était ainsi que, sous des aspects divers, ces trois hommes paraissaient à la tête de la vie cénobitique, pendant que saint Bernard, élevé au-dessus des deux autres, était en même temps la lumière de toute l'Église.