CHAPITRE L

Arrivée du pape Eugène III en France ; il confirme le titre de régent donné à l'abbé Suger.— Assemblée capitnlaire des Templiers. — Cérémonie de la prise du bourdon par le roi Louis Vil.

Le pape Eugène III arriva en France au mois de mars de cette année. Le roi alla au-devant de lui jusqu'à Dijon et l'amena à Paris oii devait avoir lieu une entrevue. Le pontife ordonna à Suger d'accepter la régence qui lui était déférée par le vœu unanime des Français. Il déclara , en môme temps, qu'il prenait sous la sauvegarde particulière de son autorité apostolique le royaume de France, et prononça la peine de l'excommunication contre quiconque oserait en troubler la paix durant l'absence du monarque.

Le jour de l'octave de Pâques, Louis VII convoqua, sous les auspices d'Eugène III, un chapitre général des Templiers de la ville de Paris : les frères y parurent au nombre de cent trente, ayant l'habit blanc et la croix de leur ordre (1) : Louis leur fit ses dernières recommandations, et reçut les vœux de ses vaillants et pieux soldats qu'il chérissait au-dessus de tous les autres. Rien ne s'opposait plus dès lors au départ de Louis ; il pria le pontife de lui donner lui-même la pannetière et le bourdon des pèlerins, et l'on fixa la célébration de cette

(t) Ex chartà Bernardi de Balliolo cdità tomo II , Monastici anglici , p. 523

règles de la prudence. Saint Bernard recommandait avec instance d'éviter toute division au sujet du commandement de l'armée ; il voulait que l'on ne choisît pour chefs que des hommes aussi expérimentés dans la guerre que distingués par leur courage ; il prescrivait encore de ne point partir séparément, et rappelait l'exemple de Pierre l'Ermite et de ses compagnons, qui, pour avoir négligé de semblables précautions, s'étaient exposés aux plus cruels désastres. Enfin le luxe devait être absolument banni des rangs de l'armée chrétienne : on ne devait voir entre les mains des croisés que leurs armes, et à leur suite que les provisions nécessaires à leur subsistance (1 ). Louis VII dressait en même temps des règlements sévères pour l'observation de la discipHne pendant la marche et dans le temps de la guerre.

(1) s. Bernardi epist. encycl. ad clerum et pop. Orient. Franciae, 363.