CHAPITRE LVII

Fermeté et sagesse de l'abbé Suger; assemblées de Soissons et de Mansan; le régent triomphe glorieusement des ennemis de la couronne.

Dans cette difficile circonstance , Suger ne crut trouver personne de plus capable de le servir avec intelligence et courage que l'archevêque Pierre de Bourges, autrefois persécuté par Louis VII. Pierre pouvait surveiller le parti de Quercina dans le Berri, et il avait, en sa qualité de primat, une autorité immédiate sur le clergé de la Guyenne. Suger lui manda aussitôt de convoquer à Limoges les évéques de cette province ; il envoya en même temps des instructions à l'archevêque de Bordeaux , pour lui faire savoir que nul autre que le régent n'avait le droit de commander dans le royaume, et que bientôt il viendrait en personne , avec le comte de Yermandois , examiner la situation de la Guyenne et prendre les mesures nécessaires à la paix publique.

Rien ne nous fait connaître si l'abbé de Saint-Denis réalisa, en effet, ce voyage; mais, suivant les ordres qu'il avait donnés, Geoffroi de Loratoire se rendit à Limoges avec les évoques de sa province. L'assemblée promit à la cause du roi un appui fidèle , et s'engagea à réunir un concile qui serait destiné à produire dans les provinces du Midi les mêmes résultats que celui de Soissons dans les provinces du Nord. Geoffroi écrivit

ensuite à Suger pour l'assurer de son entier dévouement (1).

Le sire de Taillebourg parut alors un peu rentrer dans le devoir. Mais l'agitation ne continua pas moins de régner au sein de la Guyenne, etQuercina, dans le Berri, refusa toujours de se soumettre à l'autorité du régent. Suger, après avoir fait entendre au comte de Vermandois de sérieuses remontrances, réitéra au chancelier l'ordre de remettre la tour de Bourges dans les mains du sire de Hérembrach , et Renaud de Craci fut invité de même à rendre Saint-Palais à l'archevêque. Cependant Quercina ne se crut pas encore obligé d'obéir, et il eut recours, cette fois, à un nouveau moyen. Il savait que Rotrou , comte du Perche et l'un des fauteurs de Robert de Dreux , aspirait à se saisir du Berri ; il proposa donc à ce seigneur un échange de services , et lui adressa une demande ainsi conçue :

« Nous vous prions de dire au comte de Verman- » dois , qui est votre ami , de m'envoyer secrètement à » moi Quercina , qui suis le vôtre , un ordre revêtu de » son sceau, et dans lequel il soit écrit : Moi, le comte » Raoul, je vous ordonne à vous, Quercina, de ne rendre » la tour de Bourges à qui que ce soit, si ce n'est à moi ou » à mes gens. Du reste, ajoutait le prévôt, sachez que » vous êtes de nos amis , et que la ville de Bourges est » à vous, si vous voulez nous rendre ce service et nous » bien soutenir (2). »

Le comte de Vermandois eut la faiblesse de souscrire à la prière dictée par Quercina , et Renaud de Craci ,

(1) Episl. Gaufredi Burdegal. archiep. ad Sug., 87.

(2) Epist. P.Cadurci cancell. adRotrocum. comit,, 97.

encouragé par l'exemple du succès, se hâta d'aller solliciter près de Raoul une semblable faveur.

Suger connaissait assez bien , sans doute, le caractère du comte Raoul , pour ne pas être tout à fait surpris de sa conduite. 11 fallait donc faire sentir à ce seigneur l'infériorité de son pouvoir, et le forcer à réparer l'atteinte grave qu'il venait de porter à celui du régent. L'abbé de Saint-Denis adressa sur-le-champ , au comte de Vermandois, l'ordre suivant :

« Ce jeune Renaud de Craci court en ce moment vers » vous pour vous demander une injustice contre l'ar- » chevêque de Bourges à qui doit appartenir la tour D de Saint-Palais , dont il était investi au moment du 0 départ du roi pour Jérusalem. Mais nous, suivant ce » que la justice commande , nous avons ordonné que D l'archevêque en fût de nouveau investi. C'est une ré- » solution que nous ne changerons pour aucun motif, » quel qu'il soit , et nous voulons que de votre côté vous » ordonniez la même chose. Nous avons envoyé Gui de B Hérembrach pour fortifier et garder la tour de Bour- T> ges, mais nous faisons savoir à votre amitié que les » prévôts de cette ville et Quercina ont refusé de la lui » remettre, bien qu'après notre entrevue avec vous, » nous ayons réitéré nos commandements à ce sujet. » C'est pourquoi nous voulons que vous donniez le même » ordre que nous, et que cet ordre soit transmis, à l'heure » même, par le présent messager (1). »

Mais Suger ne se borna pas, cette fois, à des paroles. Il envoya à Bourges Gui de Hérembrach à la tête d'une troupe nombreuse de chevaliers. Il ordonna en

(1) Epist. Sug. ad Radulf. comit, 84.

même temps à l'archevêque de faire armer la milice communale, et d'attaquer Renaud de Craci dans sa tour, s'il refusait encore de la rendre. A la vue de ces forces prêtes à marcher, le chancelier vida le château de Bourges, et Renaud de Craci rendit Saint-Palais aux hommes de l'archevêque (1).

Cependant l'assemblée convoquée à Soissons, pour le 8 mai, n'avait pu se réunir, et Suger l'avait différée jusqu'au quatrième jour du mois d'août suivant. Pendant cet intervalle, il écrivit au pape Eugène III pour lui confier ses chagrins et réclamer de nouveau son appui. Dans sa réponse , datée de Frascati , le huitième jour de juillet, le pontife, après avoir donné au régent les consolations qui lui étaient si nécessaires, approuva hautement sa conduite, et l'exhorta à persévérer courageusement dans ses résolutions ; il lui annonça que luimême, en sa qualité de protecteur spécial de la couronne de Louis, pendant la croisade, il venait de donner à l'Église de France l'ordre de frapper d'excommunication quiconque ne déposerait pas à l'instant l'arme de la guerre civile (2).

Au milieu des angoisses que lui apportait chaque jour la situation critique de l'État, Suger eut encore à subir un autre genre d'épreuve. Il perdit son neveu Jean au moment où ce religieux allait remplir, de sa part, une mission à la cour de Rome. Le coup fut si cruel pour le cœur de l'abbé de Saint-Denis, que le pape Eugène III crut devoir lui écrire tout exprès pour relever un peu son courage.

Enfin le 4 août, qui était un jeudi , l'assemblée des

(1) Epist. Petri Bituric. archiep. ad Suger., 85.

(2) Epist. Eug. ad Sugerium. Duchesne , t. IV, p. 52.3.

évèques et des barons de France se réunit dans la ville de Soissons. Celte assemblée, qui avait en partie le caractère d'un concile , semblait aussi oQrir quelque chose des états généraux. A la tête parut le régent avec sa robe d'abbé : les ans et les travaux avaient blanchi ses cheveux , mais sans lui rien ôter de sa vigueur, fl fit donner lecture des lettres du saint-siége, et l'excommunication fut ensuite prononcée contre tous ceux qui oseraient, dès ce jour, troubler la paix publique. Les grands vassaux et, au premier rang, les comtes de Flandre et de Champagne prirent, à leur tour, la parole pour déclarer que leur bras était au service du régent, et qu'il ne lui ferait pas défaut pour la punition des coupables. La faction se tut, et son chef pensa n'avoir pas d'autre parti à prendre que celui de la soumission. Robert vint solliciter son pardon aux pieds de l'abbé de Saint-Denis et lui prêter un serment solennel d'obéissance à l'autorité royale; il jura de ne plus rien attenter ni contre les droits de la couronne, ni contre la paix publique (1).

Le 13 août , jour de la fêle de l'Assomption , eut lieu à Mansan, dans la Gascogne, le concile ordonné par Pierre de Bourges et par l'archevêque de Bordeaux. Le vicomte de Béarn et de Gavarni comparut devant l'assemblée, et on lui donna lecture des lettres du pape qui prononçaient son excommunication s'il n'abandonnait, à l'instant même, le château royal de Dax , qu'il tenait assiégé. Les archevêques d'Auch et de Bordeaux lui communiquèrent ensuite les ordres sévères du régent, et le vicomte promit de donner, dans le

(1) lUius (Robcrti; tiimorera prudenter conipress it , et ad condignam satisfactionem eum compulit. (Fa vitaSnaorii, a Willflmo, Wb. 111.)

délai de trois semaines, la satisfaction qui lui était demandée.

Pierre de Béarn vint en elTet, comme Robert de Dreux, faire un acte d'entière soumission, et l'archevêque, rendant compte à Suger de ces derniers événements, lui fit connaître que les esprits étaient généralement plus disposés à la paix dans la province de Guyenne (1). Néanmoins, sur l'avis du même prélat, le régent fit encore ajouter de nouveaux édifices à la grosse tour de Bordeaux, et y plaça des hommes sur le courage et la fidélité desquels on pouvait compter. Ainsi , en quelques jours, dans la Guyenne comme dans la France, tout bruit de révolte fut évanoui, et, ce qui fit le plus d'honneur à Suger, ce fut d'avoir obtenu ce triomphe sans le payer d'une seule goutte de sang.

(1) Epfët. Gaufrcdi Burdegal. archiep. ad Suger., 42.