CHAPITRE V

Prétentions de Bouchard deMontmorenci sur le temporel de l'abbaye. — Suger produit les titres de Saint-Denis; résistance de l'abbé Adam aux prétentions de Bouchard. — Guerre violente du sire de Montmorenci contre l'abbaye ; le prince Louis exerce un premier acte de justice publique en faveur de Saint-Denis.

Les jours du pi'ince royal venaient d'échapper au plus grand danger qui les eût encore menacés, lorsqu'une occasion s'offrit à l'abbé Adam de montrer tout ce que pouvait lui inspirer d'énergie et de courage l'intérêt de son abbaye. Saint-Denis comptait alors parmi ses vassaux les sires de Montmorenci , dont l'existence commence à se faire connaître à l'histoire dans les dernières années du dixième siècle. Le célèbre château de Montmorenci, bâti autrefois contre les Normands, avait été détruit par ces barbares. Mais en 998, un seigneur du nom de Bouchard avait obtenu du roi Robert la permission de le relever de ses ruines, à la condition de ne plus exercer contre Saint-Denis ses violences habituelles, et de lui prêter même pour ce château le serment de vassalité. Ce pacte avait été juré et consigné aulhentiquement dans une charte revêtue du sceau royal. Mais en l'année MOI, Bouchard IV, descendant du premier Montmorenci, voulut à son tour créer ou maintenir d'injustes coutumes sur les terres de Saint- Denis. L'abbé Adam n'était pas de caractère à le souffrir, par son ordre Suger rechercha dans les archives les titres qui constataient les droits de l'éghse, et entre lesquels la charte du roi Robert tenait le premier rang.

Bouchard, qui avait, comme la plupart des seigneurs du temps, beaucoup de fierté et d'obstination, refusa de reconnaître l'autorité de ces témoignages. Adam crut devoir alors défendre par les armes les biens de son église , et une lutte violente s'engagea entre le sire de Montmorenci et l'abbaye. Comme l'abbé voyait les terres et les maisons du domaine de Saint-Denis livrées à l'incendie et au pillage par un ennemi supérieur en forces, il eut recours à la protection du roi désigné. Louis, quoiqu'à peine convalescent, s'émut très-vivement à cette nouvelle et sur-le-champ il envoya porter à Bouchard une sommation légale de comparaître, avec l'abbé Adam, au château de Poissy, devant la cour de justice du roi son père (1).

Tout fait croire que Suger accompagna l'abbé devant le tribunal de Philippe I", et qu'il plaida avec lui la cause de l'abbaye. La cour condamna Bouchard à se désister de ses prétentions ; mais le sire de 3Iontmorenci déclara hardiment qu'il ne se soumettait point à cette sentence. Louis, toujours attentif à la plus scrupuleuse observation des formes légales, ne voulut pas retenir Bouchard prisonnier, parce que l'ancieime coutume des Francs exigeait que sa personne demeurât libre. Cependant , comme le prince entendait faire d'un jugement royal un acte souverain et respecté, il se mit en devoir de courber de force ce seigneur rebelle sous le joug de la.loi. Bouchard se prépara de son côté à la résistance , et, pour la soutenir avec plus de succès, il appela à son aide deux autres seigneurs, Hugues de Beaumont et Dreux de IMouchi , qui exerçaient eux-mêmes contre l'église de Beauvaisde continuelles déprédations.

(1) Suger. vit. Lud. grossi, c. 22.

Louis commença par détruire les liabitatioDS dépendantes du feudataire contumace ; il alla ensuite l'investir dans son château deMontmoreuci, etBouchard, pour ne point perdre sa seigneurie , vint offrir au prince une entière soumission. Louis se dirigea alors vers le château de Mouchi. Dreux avait appelé à son aide le comte de Dammartin Lancelin de Bulens , qui avait probablement à redouter aussi pour lui-même les effets de la justice royale. Les deux seigneurs attendaient leur ennemi en avant de la porte principale de la forteresse , avec un grand renfor! d'archers et de machines de guerre. Louis, bien supérieur à ses adversaires dans le maniement de Tépée et de la lance, fondit sur eux au galop, les fît reculer jusque dans le château, y pénétra à leur suite et en livra les habitations à la flamme. Malgré les dangers qu'il lui fallut courir au milieu de ce vaste embrasement, dont l'ardeur lui fit perdre pour un moment la voix , il ne voulut pas s'éloigner avant d'avoir vu la dernière maison entièrement consumée.

Tel fut , au début du douzième siècle , le premier acte de réhabilitation du droit légal dans l'Iie-de-France. Suger, formé aux leçons de l'abbé de Saint-Denis, avait montré comment on devait appuyer ce droit sur les preuves authentiques , et le prince désigné, instruit à la la même école , était venu lui donner la sanction de la force. Le courageux exemple de Saint-Denis ne pouvait guère désormais rester sans imitateurs, et ainsi s'ouvrit une voie nouvelle , où Louis lui-même ne devait pas s'arrêter. Dès l'année suivante (1 i 02), Mathieu de Beaumont en Beauvaisis, Ebles de Roiici dans le territoire de Reims, Léonet de Meung près d'Orléans, subirent à leur tour la sévère répression de leurs injustices.

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