S-XLV. DIVORCE DE JOSÉPHINE, ET MARIAGE DE MARIE-LOUISE

•19 Mai 1816.

« Le DiTorce (ut pour Joséphine, une peme mortelle, mus felle se « soumit Marie- Louise montrait une grande répugnance pour Me, « T. III. P. 359—36^

Cet éyènement fut loué par les uns et blâmé par les autres. On était accoutumé à toujours associer le sort de Joséphine à celui de Napoléon, et Ton croyait généralement que la première avait eu, sur la destinée du second, une grande influence. Dès que le divorce fut annoncé, Pon accusa Napoléon d'ingratitude et Fon ne manqua pas de prophètes qui ne lui prédisaient plus que des catastrophes. Voici la note qu'il a dictée sur cet événement

« Le divorce deFImpératrice Joséphine est unique en son genre dans l'histoire : il n'altéra en rien l'union des deux familles. Ce fut un sacrifice pénible, également partagé par les deux époux, mais fait aux intérêts de la politique. Le mariage est considéré en France comme un acte civil et un sacrement religieux : il faut, pour en opérer la dissolution, la double intervention de l'autorité civile et de l'église. L'autorité civile compétente pour prononcer la dissolution du mariage de Napoléon,

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était le sénat. Les deux époux déclarèrent danâ une assemblée de famille leur assentiment au di-> vorce. Cette cérémonie se fit dans les grands appartements des Tuileries: elle fut extrêmement intéressante : les larmes coulaient aux yeux de tous les spectateurs : le consentement constaté par Farchichancelier , la dissolution du mariage fut prononcée par le sénat L'impératrice quitta les Tuileries et se rendit à la Malmaison. Tous les meubles des appartements de Napoléon, dans cette petite mais délicieuse campagne, restèrent à leur même place. Elle eut en outre la terre de Navarre et un domaine de deux millions, qu'elle employa en grande partie à encourager les arts, à soulager les malheureux. La Malmaison est à trois lieues de Paris, à une de Saint-Gloud. Elle y demeura constamment Pendant l'espace de cinq ans , elle y reçut trois ou quatre visites de Napoléon. Toute la cour y allait régulièrement Lorsque les alliés entrèrent à Paris, l'Empereur François, l'Empereur de Russie et le Roi de Prusse y firent des visites. »

« Le mariage civil de Napoléon annulé par la décision du sénat, l'officialité de Paris fit les informations d'usage dans la religion catholique et prononça la dissolution du mariage, La cour de Rome éleva alors la prétention d'en connaître ,

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mais le clergé de France déclara que cela était contraire aux privilèges de Féglise gallicane,* qu'un souverain aux yeux de Dieu, n'est qu'un homme et doit être soumis à la jurisdiction de sa paroisse et de son évêque. Uautorité archiépiscopale à Tienne dut examiner cette question , a vaut la célébration du mariage de Napoléon avec Farchiduchesse d'Autriche. Le jugement de l'officialité de Paris lui fut communiqué, et elle y adhéra par une décision formelle. »

fc Le divorce de Napoléon fit grand bruit. Son trône, le plus élevé de l'Europe, fut l'objet de l'ambition de toutes les maisons régnantes : la politique y appelait trois princesses j une de la maison de Russie^ une de la maison d'Autriche; une de la maison de Saxe. »

K Des négociations ouvertes furent entamées avec la Russie. Il en avait déjà été dit quelques mots par l'Empereur Alexandre à Erfurth.Une lettre du comte de Narbonne au ministre de la police Fouché, annonça que quelques insinuations lui avaient été faites, à son passage à Vienne, sur le choix de Napoléon, et qu'il en avait pu conclure qu'une alliance avec une archiduchesse pourrait entrer dans les vues de l'Autriche. Napoléon ne pouvait faire aucune démarche directe avant de

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connaître les dispositions de l'Empereur Alexan« dre. Il fit sonder le prince de Schwartzemberg, am» Lassadeur d'Autriche à Paris, et cette négociation particulière fut conduite de manière à ce que l'ambassadeur se trouvât engagé sans que Napoléon le fut, dans le cas où le mariage avec la sœur de l'Empereur Alexandre éprouverait des difficultés. Ces difficultés se manifestèrent en effet : il y eut à cet effet des dissentiments d^opinion dans la famille impériale Russe. Cependant il parait que PEmpereur Alexandre n'hésitait pas ? mais on exigeait que la princesse qui deviendrait épouse de Napoléon, eut une chapelle russe dans l'intérieur du palais des Tuileries, avec ses popes et son clergé, et le bbre exercice de sa religion. Des négociations avaient été faites à ce sujet: on attendait les réponses de Pétersbourg pour prendre un parti. Ces réponses arrivèrent. On s'était assuré que l'ambassadeur d^ Autriche, qu'il eût ou qu'il n'eût pas reçu des instructions, donnerait, lorsqu'il en serait temps, un plein assentiment à l'alliance pro-* jetée. Le prince de Schwartzemberg était absent pour une partie de chasse : un courrier lui fut expédié : il accourut à Paris pour attendre Févènenient. »

ff Un conseil privé extraordinaire fut convc-

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qaé pour quatre heures après midi, et la question du choix à faire y fut posée après la lecture des dépêches de Saint-^Pétersbourg. Les opinions furent divisées entre une princesse Saxonne, une princesse Russe et une princesse Autrichienne. Ce dernier avis fut celui de la majorité : il fut déterminé par la haute considération du maintien de la paix générale. On observe que , de toutes les puissances, l'Autriche était celle qui concevrait le plus d'inquiéCudes sur les intentions de la France à son égard. On représentait que Talliance qu'il était question de former avec elle dissiperait tous les nuages, donnerait un motif incontestable à la confiance, et serait le gage d'une paix durable. Ces considérations furent décisives et le mariage avec Farchiduchesse préféré. A six heures du soir, Napoléon chargea le prince Eugènç de se rendre chez le prince de Schwartzemberg et de lui porter une demande formelle. Au même moment il donna poitvoir à son ministre des afiaires étrangères de signer, avec cet ambassadeur, son contrat de mariage avec l'archiduchesse Marie-Louise, en prenant pour modèle celui de Louis XVI avec l'archiduchesse Marie-Antoinette. A sept heures, le prince Eugène avait rendu compte de sa mission et dans la soirée le contrat de mariage fut signé. Le princo

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de Neuf-chatel fut envoyé à Vienne pour faire la demande dans les formes solennelles d'usage , et l'archiduc Charles épousa Tarchiduchesse Marie- Louise, comme représentant de Napoléon , dont les pouvoirs lui furent remis à cet effet L'archiduc grand-duc de Wurtzhourg, aujourd'hui grandduc de Toscane, représenta l'Empereur d'Autriche au mariage à Paris. »

• « Napoléon alla recevoir l'archiduchesse à Compiegne. Le mariage civil fut célébré à St Cloud , le mariage religieux dans le grand salon du musée, cinq ou six Cardinaux, après avoir assisté au mariage civil à Saint-Cloud, déclarèrent qu'ils ne pouvaient pas assister au mariage religieux, par respect pour le saint-siége qui devait intervenir dans le mariage des souverains. Les évêques français et la majorité des cardinaux répoussèrent cette prétention avec indignation: le pape même blâma ces cardinaux qui furent exilés de Paris et qu'on appela les cardinaua:^noirs,''pstxce qu'il leur fut interdit par le saint-siége de porter le rouge pendant un temps déterminé. »

K Des fêtes splendides furent données à cette occasion. Le prince de Schwartzemberg, ambassadeur d'Autriche , en donna une au nom de sou

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maître, (i ) Il fit à cet effet construire une salle de Jbal dans le jardin de son hôtel; au milieu du bal^ le feu prit à des di*aperies de gaze: en un instant toute la salle fut en feu. Napoléon en sortit lentement, tenant Fimpératrice parle bras. Le Prince Schwarzemberg resta constamment près d^elle.

Elle partit pour Saint-CIoud; l'Empereur resta dans le jardin jusqu'au matin. Rien ne put arrêter les progrès de l'incendie. Plusieurs personnes périrent jlaprincesse Schwartzemberg, née d'Aremberg, femme du frère de l'ambassadeur, était parvenue à sortir de la salle; mais, inquiète pour un de ses enfants, elle y rentra, et fut étouffée en essayant de s'échapper par une porte qui donnait dans l'intérieur de l'hôtel. Au jour, on trouva ses malheureux restes consumés par les flammes. Le prince Kourakin ,, ambassadeur de Russie, fut

grièvement blessé, ete L'issue malheureuse de

la fête donnée par l'ambassadeur d'Autriche, pour célébrer l'aUiance, parut un présage sinistre. C'est au changement de politiqu€\ de l'Autriche, qu'il faut uniquement attiibuer les malheurs de Napo-

(i)Cétaitle i*'. juillet 1 8 lo. M. de M prit Napoléon entre

ses bras pour /enlever de la salie Mais voyant combîeikil le contrariait» U le laissa et marcha pfès de lui plusleolemeut quUl n^aurait voulu.

léon qui, quoiqu'il ne fut pas. superstitieux, eut lui-même en cette occasion un pénible pressentiment. »