XLVI

5i Mai 1816.

«< Il n^est plus qu^nn système poar TAngleterre, celui de reyenir k sa « constitution, d'abandooner le système militaire, de ne plus se n mêler du coatiaent que par IHaflueuce de la mer, etc. uT.. III. P. 429.

La politique et la constitution de l'Angleterre sont deux choses distinctes. Elle n'a nul besoin àé revenir à la seconde qu'elle n'a nullement abandonnée. La première, invariable dans soti principe de faire aux autres tout le mal possible, pourvu qu'elle en soit à l'abri, est variable dans l'application et suivant les circonstances. Ses principes

politiques sont étrangers à ceux de sa constitution. Celle-ci est pour elle seule j pour la grande famille insulaire. Si cette constitution contribue à la prospérité de l'état, il faut bien se garder de la laisser s'établir chez un autre peuple: y mettre des obstacles sans cesse et clandestinement, mais avec une énergie soutenue , lorsque des considérations empêchent de le faire ostensiblement Pour se faire une idée de la politique et de la constitution d'An-

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gleterre , on pourrait supposer uiie famille nombreuse et florissante d'après un régime intérieur adopté par elle et des règlements spécialement, exclusivement faits pour elle, qui nourrissent et entretiennent Famour de soi, la haine d'autrui, Forgueil et tous les préjugés qui donnent plus de force à ces divers sentiments: telle est la constitution de l'Angleterre. Si l'on suppose maintenant les membres de cette famille armés de fusils^ avec lesquels, toujours à l'affût, ils sont occupés à tirer sur les passants quand ils peuvent les dévaliser avec impunité, l'on aura une idée juste de sa politique. On ne doit exister dans le monde civilisé que pour être de quelque utilité à l'Angleterre. Il faut travailler pour elle; les alliances q^i'elle fait sont dans son intérêt seul. Du moment où cet intérêt cesse, les alliés sont sacrifiés et traités comme de vieux ennemis qu'il faut anéantir, s'il en résulte quelque bien. Les relations de commerce se ressentent de ce principe tacitement admis, et janiais perdu de vue. Entre mille* faits^ en voici un curieux que je choisis , parce quil n'est pas connu,

M. Perron , négociant français , voyageur , avait chargé un vaisseau pour la Chine. Il faisait voile avec des marchands anglais. Ils atterrent à Hste

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d'Amsterdam qui n'est point habitée. C'était dans la saisan où les phoqaes abondent dans cette isle. On en tue pour avoir leur fourrure. M. Perron voit qu'il peut faire une spéculation avantageuse, il imagine d'envoyer son vaisseau en Chine, de rester dans l'isle, d'y tuer des pfcoques, de préparer leurs peaux qu'il irait vendre ensuite. Le vaisseau devait revenir au bout de six mois au plus tard. M. Perron reste donc avec deux compagnons d'infortune. Son équipage et sa cargaison continuent la route avec les anglais. Le négociant et ses deux aides passent tous leurs instants à chasser les phoques et construisent des huttes qui servent de magasins. Lord Macartney aborde à l'isle pour faire de l'eau, est parfaitement bien reçu et bien traité par M. Perron, qui le met au fait de sa spéculation et le prie de lui renvoyer le plus promptement possible son vaisseau. Le lord qui savait que les cartes se brouillaient entre la France et l'Angleterre, discret comme un ambassadeur, ne dit rien à son hôte. Il part pour la Chine. Six mois, quinze, vingt se passent, M. Perron ne voit rien venir. Pendant vingtsept mois aucune voile ne traverse l'horisonF Au bout de ce temps on en aperçoit une enfin. M. Perron met un drap sur une perche et l'agite dans

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Fair pour signal de détresse. Le vaisseau Taperçoit, s'approche et quand il est près de terre envoyé sa chaloupe. M. Perron impatient, s'élance du rivage, mesure mal la distance et tombe dans l'eau. Il en est aussitôt retiré. 11 se trouve sur un bâtiment Américain. Il conjure le capitaine deprendre ses fourrures ou de les venir chercher. Mais déjà chargé pour la Gujanne, ily allait prendre un autre chargement pour les États-Unis. Il fait observer à M. Perron qu'il lui sera facile de traiter de ses fourrures avec des marchands qui viendront les chercher; et prend à bord les trois exilés. Arrivé à M. Perron va aux informations sur le

sort qu'avait éprouvé son vaisseau. Il apprend que ses compagnons de yoyage s'en étaient emparés, et que navire, cargaison, tout avait été de bonne prise, quoique capturé avant la déclaration de guerre, et seulement en vertu du droit du plus fort et des convenances pour ceux qui exerçaient ce droit. Il traite de ses fourrures avec des mar- ^chands. Il y en avait pour cinq cent mille francs. Au moment d'appareiller, on voit un vaisseau surgir dans le port C'étaient le$ malheureuses fourrures qui arrivaient! Peu de jours après le départ de M. Perron, un bâtiment anglais avait débarqué dans l'Isle d'Amsterdam. Les huttes, comme on

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le pense bien, avaient été visitées et vidées. A qui les fourrures appartenaietit-elles? Au premier occupant. Le vaisseau et la pacotiUe avaient été confisqués quand la guerre n'était pas encore déclarée ^ les plioques le furent quand eUe était finie. C'est toujours la même logique. Le propriétaire plaidé depuis longues années pour avoir une indemnité. Le procès pend à l'amirauté.

Si des relations de politique on passe aux relations sociales, on n'aura plus qu'à se louer de V Anglais qui est fort différent des Anglais. Il est alors isolé et dans une autre Sphère.